১১২ পুনর্জন্ম
গুফেংচুন মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "এর আমার মায়ের সঙ্গে কী সম্পর্ক?"
চেন সি মাথা নেড়ে বললেন, "তোমার শুধু এটুকুই জানা দরকার যে, তোমার রক্তে তার বংশের ছোঁয়া রয়েছে। তার পরিচয় সম্পর্কে জানার জন্য তোমাকেই ধীরে ধীরে অনুসন্ধান করতে হবে। তোমার ছাড়া কেউ এই সত্য কথা বলতে পারবে না, আমি পারব না, তোমার বাবা পারবে না, হয়তো কিনা চিন ছুয়ান পারবে, কিন্তু সে তোমাকে এসব কিছু কখনো বলবে না। তোমাকে একবার বড় নিষিদ্ধ অঞ্চলে যেতে হবে, ফিরে আসার পর আমি বিশ্বাস করি অনেক কিছু তোমার মনের আকাশ খুলে যাবে। যেমন আমি বলেছি, এটা হলো..."
"এটাই আমার ভাগ্য?" গুফেংচুন করুণ হাসলেন এবং সেই কথা বললেন যা চেন সি বলার অপেক্ষায় ছিলেন।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই, এটা তোমার ভাগ্য।" চেন সি বললেন, এরপর দায়ু মুকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার ভাগ্যের সহায়ক ইতিমধ্যে উপস্থিত, এই দারহুত জাতির লোক তোমাকে নিষিদ্ধ অঞ্চলের গভীরে নিয়ে যাবে। তখন তুমি বুঝতে পারবে আসল সত্য কী, তখন তুমি আমাকে বলতে পারবে আমার মিশন কী, আর আমি যে মানুষটিকে খুঁজছি, সে কোথায় আছে।"
দায়ু মুক গুফেংচুনের দিকে হাসলেন, "ঠিক বলেছ, তুমি আমাদের গোষ্ঠীর কিংবদন্তি সাধু। আমি আমার জীবন দিয়ে তোমাকে রক্ষা করব। মহান খান এর আত্মা নিশ্চয় তোমার সঙ্গে কথা বলবে, তোমাকে দিকনির্দেশনা দেবে, আমাদের সকল জগতবাসীকে আশীর্বাদ দেবে।"
গুফেংচুন তাদের দুজনকে দেখলেন, মনে হল চেন সি এর আগে দায়ু মুকের সঙ্গে কিছু আলোচনা করেছেন, নাহলে এত ব্যক্তিগত বিষয় বলার সময় দায়ু মুককে পাশে রাখাটা সম্ভব না। গুফেংচুন একটু ভাবলেন এবং বললেন, "তোমরা কখন যাত্রা শুরু করবে?"
"আজ রাতেই আমি তাদের সঙ্গে শর্ত ঠিক করে নেব, সময় খুব শীঘ্রই নির্ধারিত হবে, এক মাসের বেশি নয়। আমার দল প্রস্তুত, হয়তো তুমি তাদের সম্পর্কে শুনেছেও।" চেন সি আবারও মদ পানের জন্য গ্লাস তুলে নিলেন। দায়ু মুক মদের সুবাস পেয়ে অজান্তে গলায় পানি নামালেন। গুফেংচুন হালকা হাসলেন, উঠে গিয়ে মদের আলমারির পাশে গিয়ে চেন সি যে রেড ওয়াইন খোলেন সেটি নিয়ে দুটো গ্লাস ভরে একটি দায়ু মুককে দিলেন, নিজেও ধীরে ধীরে এক চুমুক নিলেন।
"তারা কারা?" গুফেংচুন জিজ্ঞাসা করলেন, তার মন এখন শান্ত।
"যারা তখন আমার সঙ্গে বনাঞ্চলে গিয়েছিল, আমি বিশ্বাস করি লিউ ওয়েনশেং তোমাকে তাদের কথা বলেছে, তাই না?" চেন সি হাসিমাখা মুখে বললেন, "যদি তখন শিয়াও ঝংহুয়া আমাকে ফোন না করতেন, আমি তোমাকে তাদের ব্যাপার আগেই বলতাম। সে আমাকে জানিয়েছিল গত রাতে চিন ছুয়ান কিছু করতে চায়, আমি তাই প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, নিজের উপস্থিতি প্রকাশ করেছিলাম যাতে সে আমার চিহ্ন খুঁজে পায়।"
"তারা কি সত্যিই বেঁচে আছে?" গুফেংচুন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, যদিও আগে কফি শপে শুনেছিলেন, তবুও বিশ্বাস করা কঠিন ছিল। এখন চেন সি এত গম্ভীরভাবে বলছেন, নিশ্চয়ই সত্য। "তারা কি তোমাদের মতোই হয়েছে?" গুফেংচুন ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন।
"প্রায় তাই, তবে পুরোপুরি নয়। তাদের ওষুধের প্রভাব কিছুদিনের জন্যই থাকে, যেমন চিন ছুয়ানের মতো।" চেন সি ধীরে বললেন, "এটাই হয়তো কারণ চিন ছুয়ান এত তাড়াতাড়ি পুনর্জন্মের ছাপ খুঁজছে। তার সময় শেষের দিকে, ছাপ না পাওয়া পর্যন্ত তার বার্ধক্য আর মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।"
"মানে?" গুফেংচুন আবার ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, চেন সির সঙ্গে আড্ডায় তার নিজের বয়স দ্রুত বাড়ছে, এই ভঙ্গিতে খুব দ্রুত তার মুখে ভাঁজ পড়বে।
"অমর ওষুধ দুই ধরনের, এক ধরনের বয়সসীমিত, চিন ছুয়ানের ওষুধ সেই ধরনের, আর অন্য ধরনের সময়সীমাহীন, সেটা আমি খেয়েছি। শিয়াও ঝংহুয়া ও তার দল চিন ছুয়ানের মতো ওষুধ খেয়েছে।" চেন সি একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "যদিও চিন ছুয়ানের ওষুধের সময়কাল অনেক দীর্ঘ, কিন্তু আমি বুঝি না এতদিন বেঁচে থাকার মানে কী। আমি থাকতাম তো খুশি হতাম! " বলেই চেন সি নিজের মাথায় জোরে আঘাত দিলেন, তারপর বললেন, "শিয়াও ঝংহুয়া ও তার দলের মতামত আমার মত, তারা বেশি দিন বাঁচতে চায় না, বিশেষ করে শিয়াও ঝংহুয়া, তার ছেলে গত বছর বয়সপ্রাপ্ত হয়ে গিয়েছে, আর সে এখনও আগের মতো, প্রিয়জনদের চলে যাওয়া দেখে একাকী বেঁচে আছে, এটা খুব কষ্টদায়ক।" চেন সির কণ্ঠস্বর কম্পমান। স্পষ্টতই একাকীত্ব তার মনের যন্ত্রণা।
গুফেংচুন শুনে মর্মাহত হলেন, হৃদয় দিয়ে অনুভব করলেন। ঝৌ দিংশুয়ান মন্দিরে স্পষ্ট বলে দিয়েছিলেন, এত দীর্ঘ জীবন একটা উদ্দেশ্যহীন অপেক্ষা, কেউই এই একাকীত্ব মেনে নিতে চায় না। গুফেংচুন হঠাৎ ভাবলেন, প্রাচীন সম্রাট-সেনাপতিরা দীর্ঘজীবী হওয়ার জন্য এত উদ্যমী ছিল, তারা কি এই বিষয়টি কখনো ভেবেছে?
গুফেংচুন গভীর নিশ্বাস নিলেন, এইসব প্রশ্নের উত্তর তিনি পাননি। হঠাত্ তিনি মনে করলেন এই চেন সি, যিনি কত বছর বেঁচে আছেন, তিনি কতটা কষ্ট সহ্য করেছেন? গুফেংচুন মনে মনে ভাবলেন।
চেন সি দেখলেন গুফেংচুন তাকে নীরবে দেখছেন, বুঝতে পারলেন তার মনে কী চলছে। তিনি গুফেংচুনের অনুভূতির প্রতি তেমন খেয়াল না দিয়ে বললেন, "পুনর্জন্মের ছাপ মানুষকে তরুণ করে তোলে, তার পর শরীর মারা গেলে মানুষের আত্মার স্মৃতি সংরক্ষণ করে। সঠিক সময়ে স্মৃতি ধরে রেখে পুনর্জন্ম ঘটানো যায়। প্রথমটি চিন ছুয়ান চায়, আর দ্বিতীয়টি আমি চাই। আমি পুনর্জন্মের ছাপ দিয়ে আমার হারানো স্মৃতি ফিরে পেতে চাই, আর একজন মানুষকে খুঁজছি, আমি বিশ্বাস করি সে পুনর্জন্মে গেছে, আমার পুনর্জন্মের ছাপে তার স্মৃতি জাগাতে অপেক্ষা করছে।" চেন সির কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে কোমল হল। গুফেংচুন তার কোমল কণ্ঠে অনুভব করলেন, চেন সি যে ব্যক্তির কথা বলছেন, সে একজন নারী।
গুফেংচুন মনে মনে বললেন, "কত দুঃখী প্রেমিক!" তিনি বুঝতে পারছেন না চেন সির এই কাজ ঠিক নাকি ভুল, কিন্তু কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছেন। স্মৃতি জাগানো? যদি আত্মার স্মৃতি সত্যি হয়, পুনর্জন্ম সত্যি হয়, তাহলে কি পূর্বজন্ম আর বর্তমানজন্ম মিলিয়ে দেখা যায়? কেন বর্তমানজন্মকে পূর্বজন্মের সঙ্গে জড়িয়ে রাখতে হবে? গুফেংচুন ভাবলেন, "যদি সে স্মৃতি জাগাতে চায় না? তোমাকে জানতেই হবে, মানুষ এই জীবনেই বাঁচে, হয়তো পূর্বজন্মের মানুষের সঙ্গে নয়। সে কি বাস্তব জীবনের সব ত্যাগ করে তোমার জন্য সেই অতীত যে কখনো তার জীবনে আসেনি, জেগে উঠতে দেবে?"
চেন সি শুনে মুখ গম্ভীর হলেন, হাতে থাকা মদের গ্লাস মাটিতে পড়ে গেল, তিনি মর্মর করে বললেন, "এইটা, আমি কখনো ভাবিনি! আমার এত বছরের আবেগ কি ভুল ছিল?" তিনি বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে গুফেংচুনকে দেখলেন, তার হাত কাঁপছিল।
"চেন সি!" গুফেংচুন মনেই ভয় পেলেন, চেন সিকে এত অসহায় দেখেননি আগে কখনো, অবাক হয়ে দ্রুত সান্ত্বনা দিলেন, "চেন সি, যেমন তুমি বলেছ, সবই ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ, আসল সত্য আমরা পরে জানব, তাই না?"
চেন সি করুণ হাসলেন, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।" বলেই উঠে দাঁড়ালেন, "তোমরা সবাই প্রস্তুত হও, আমি চলে যাচ্ছি। আমার কথা মনে রেখো, আমাকে পুনর্জন্মের ছাপটি পেতে সাহায্য করো, আমি তোমাদের জন্য ইয়েইয়া আর ঝৌ দিংশুয়ানকে ফিরিয়ে আনব।" তিনি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে ঘুরে গেলেন।
গুফেংচুন আর দায়ু মুক তাঁকে বিদায় জানালেন। চেন সি দরজার বাইরে গিয়ে আকাশের দিকে তাকালেন, অনেকক্ষণ পর বললেন, "মহান শিক্ষক, মহান সেনাপতি নিজেকে কখনো বন্দী করো না, হাজার হাজার সৈন্য সাদা পোশাক থেকে পালায়। হাজার বছর পর, আমি তোমাকে ভালোবাসি, এই কথা কি তুমি এখনও মনে রেখেছ?"