০১৯ অতীতের সন্ধানে (১)

গুফেংচুন চুপচাপ মাথা নাড়ল, কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু গলার ভিতর যেন কিছু আটকে গেছে, তাই শুধু বারবার মাথা নাড়ল। সে গুঝেনথিংয়ের পাশে এগিয়ে গিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “বাবা, আপনি এত তাড়াতাড়ি আমাকে ডেকে পাঠালেন, কী হয়েছে?”

গুঝেনথিং হালকা কাশলেন, মুখে খানিকটা স্থিরতা ফিরে এলো, বললেন, “আমি gerade একটা খুব বিশেষ দায়িত্ব নিয়েছি। তোমার সাহায্য দরকার। এই প্রকল্পটা অত্যন্ত বিপজ্জনক আর কঠিন। তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে রাজি আছ?” গুঝেনথিং সংকীর্ণ চোখে ছেলের দিকে তাকালেন, এই কয়েক বছর পর তার পুত্রকে পরখ করছিলেন, মনে এক অজানা তোলপাড়। সত্যি কথা বলতে, তিনি কখনোই চাননি গুফেংচুনকে ডব্লিউ সংস্থার কোনো ব্যাপারে জড়াতে। তিনি জানেন, একবার ডব্লিউ সংস্থার সাথে সম্পর্কিত হলে স্বাধীনতা চলে যায়। বিশেষ করে ০০১ প্রকল্পের মতো বিষয়ে, ডব্লিউ সংস্থা কোনোভাবেই ফাঁসের আশঙ্কা বরদাশত করবে না। যদিও শে হাইডং নিশ্চয়তা দিয়েছেন, তবুও কে জানে সেই নিশ্চয়তা কতটা কার্যকর?

গুফেংচুন শান্ত হাসল, বলল, “বাবা, আমি আপনার ছেলে। এক কথাই যথেষ্ট।” সে বাবার কপালের গভীর ভাঁজে মমতা নিয়ে বলল।

গুঝেনথিং শুধু করুণ হাসি দিলেন। “আমি যে প্রকল্প নিয়েছি, সেটা ডব্লিউ সংস্থার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব। এটার ওপর শুধু সংস্থার ভবিষ্যৎ নির্ভর করে না, অনেক মানুষের জীবনও জড়িত। এর জন্য অনেক নির্দোষ প্রাণ থেমে গেছে। তাই আমরা ব্যর্থ হতে পারি না, ব্যর্থতা মানেই মৃত্যু। বাবা হিসেবে বলছি, তুমি কি ভয় পাচ্ছো?” গুঝেনথিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। মনে মনে ঠিক করলেন, যদি গুফেংচুন রাজি না হয়, তাহলে তাকে এখান থেকে পাঠিয়ে দেবেন, ছেলেকে কখনোই বাধ্য করবেন না। নিজের সন্তানের জন্য তিনি আর কোনো বিপদ চান না।

গুফেংচুন একটু ভেবে বলল, “বাবা, যদি এত বিপজ্জনক, তাহলে আপনি রাজি হলেন কেন?”

গুঝেনথিংয়ের মুখে অনমনীয় দৃঢ়তা, বললেন, “কারণ আমি একজন বিজ্ঞানী। যা আমাকে মোহিত করে, তার জন্য আমি জীবন দিতেও রাজি। কোনো কারণ নেই, শুধু ওটাই আমাকে টানে, যেতে হয়। তবে তোমার সে প্রয়োজন নেই।”

গুফেংচুন মাথা নাড়ল, বলল, “আমার শরীরে আপনারই রক্ত বইছে। বাপ বীর, ছেলে কাপুরুষ—এটা কি হতে পারে?” সে মুচকি হাসল, বলল, “বাবা, আমাকে আর ছোট ভাববেন না। আমি ডব্লিউ সংস্থাতেই বড় হয়েছি, এখানকার পরিবেশে অভ্যস্ত, আপনার মতো কাজও করতে পারি। আমার নিয়ে চিন্তা করবেন না।” কথাগুলো বলেই সে ঘুরে তাকাল ঝাং ডাক্সিয়াও-এর দিকে। হাসিমুখে বলল, “ঝাং কাকু, আপনার কাছে নিশ্চয়ই একটা গোপনীয়তার চুক্তিপত্র আছে, দিন তো, আমি সই করি। জানি, সবারই খুব তাড়া আছে, অযথা সময় নষ্ট করার দরকার নেই, তাই না?!”

ঝাং ডাক্সিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বাপ যেমন, ছেলে তেমন। ঝেনথিং, তোমার এমন সন্তান দেখে সত্যিই শ্রদ্ধা করি।” এই বলে ঝাং ডাক্সিয়াও পকেট থেকে ভাঁজ করা একটি চুক্তিপত্র বের করলেন, গুফেংচুনের হাতে দিলেন।

গুফেংচুন না তাকিয়েই তাতে নিজের নাম স্বাক্ষর করল। সে জানে, গোপনীয়তা ভঙ্গ করলে ফল একটাই, আর সেটা মৃত্যুদণ্ড।

ছেলের স্বাক্ষর করা দেখে গুঝেনথিং-এর মুখ একটু কেঁপে উঠল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ক্লান্ত দৃষ্টিতে ঝাং ডাক্সিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আচ্ছা, সব নথি আর জিনিসপত্র এনে দাও, আমি আগে ফেংচুনকে এই প্রকল্পের ব্যাপারে বুঝিয়ে দেই।”

ঝাং ডাক্সিয়াও মাথা নাড়লেন, গিয়ে পাঠাগারের একপাশে রাখা রুপালি ধাতুর আলমারি খুললেন। ভেতরে ছিল পুরু নথিপত্রের স্তূপ।

গুঝেনথিং চোখ বন্ধ করে একটু ভেবে নিলেন, তারপর বললেন, “আমি যে দায়িত্বটা পেয়েছি, সেটা ডব্লিউ সংস্থার ০০১ নম্বর প্রকল্প। এই প্রকল্পের ব্যাপ্তি অনেক, তবে মূল লক্ষ্য লোপনুর অঞ্চলের এক ভূগর্ভস্থ প্রাচীন নগরী।

“ডব্লিউ সংস্থা এই প্রকল্পের প্রথম গবেষণা প্রতিষ্ঠান নয়। তারও আগে ছিল ০৪২ নামের এক গবেষণা কেন্দ্র, যা ১৯৫০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ১৯৬৭ সালে বন্ধ হয়ে যায়। বন্ধ হওয়ার কারণ, ০০১ প্রকল্পে এক ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটে। তারপর উচ্চপর্যায়ে একটি তদন্ত কমিটি গঠিত হয়, সেটিই পরে ডব্লিউ সংস্থার সূচনা করে।” এই পর্যন্ত বলে গুঝেনথিং চুপ করলেন, কারণ দেখলেন, গুফেংচুন কিছু বলতে চাইছে।

গুফেংচুনের গলা শুকিয়ে এলো, সে পানি গিলে জিজ্ঞেস করল, “কি দুর্ঘটনা ঘটেছিল?”

গুঝেনথিং মাথা নাড়লেন, বললেন, “আস্তে শোনো, এত বছরের ঘটনা, একবারে বলা যায় না।” গুফেংচুন মাথা নাড়ল, গুঝেনথিং আবার শুরু করলেন, “প্রথমে ০৪২ গবেষণা কেন্দ্রের কথা বলি। দেশ তখন সদ্য স্বাধীন, নানা অদ্ভুত ঘটনা ঘটছিল। ০৪২ প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল মূলত জনসাধারণের অস্বাভাবিক ঘটনার তদন্ত আর বিশেষ প্রতিভাবানদের সংগ্রহ করে কেন্দ্রীয় সরকারের কাজে লাগানোর জন্য। ১৯৫৬ সাল থেকে ০৪২ সংস্থা ০০১ প্রকল্প নিয়ে আনুষ্ঠানিক গবেষণা শুরু করে। এই প্রকল্পের উৎস এক মহান ব্যক্তিত্ব ও এক প্রাচীন পুঁথি।”

এসময় ঝাং ডাক্সিয়াও ও ইয়ো ইয়ায়া পুরু নথিপত্রের গুচ্ছ এনে গুঝেনথিংয়ের পাশে রাখলেন। সঙ্গে ছিল কয়েকটি খাঁটি রুপার বাক্স, সম্ভবত ভেতরে দামী কিছু রয়েছে। গুফেংচুন দেখল, একটি বাক্সের গায়ে হলদে কাগজে তিনটি অদ্ভুত আর শৌর্যবীর্যপূর্ণ অক্ষর লেখা—‘জাই সিয়ান জি’—দ্বিতীয়বার তাকানোর দরকার পড়ল না, সে বুঝে গেল, এ লেখনী এক মহান পুরুষের। তার হাতের লেখার স্বাতন্ত্র্য, গতিময়তা আর ব্যক্তিত্ব অনুকরণযোগ্য নয়।

গুঝেনথিং সাবধানে রুপার বাক্স খুললেন। ভেতরে ছিল অত্যন্ত জরাজীর্ণ এক বই। গুফেংচুনের তীক্ষ্ণ চোখে ধরা পড়ল, বইটি বহুবার মেরামত হয়েছে, ছেঁড়া পাতাগুলো নতুন করে বাঁধা হয়েছে। গুঝেনথিং ইঙ্গিত করলেন গুফেংচুনকে বইটি ভালোভাবে দেখতে।

গুফেংচুন নিঃশ্বাস চেপে বইটি হাতে তুলল, যেন সামান্য দমেও শতছিদ্র, পোকায়-কাটা পাণ্ডুলিপিটা ধূলায় মিশে যেতে পারে।

বইটির মলাটে লেখাও ছিল, কিন্তু গুফেংচুন বিস্ময়ে লক্ষ্য করল, সে তিনটি অক্ষর পড়তে পারছে না। প্রথমে ভেবেছিল ওগুলো পশ্চিম ঝৌ যুগের চৌকষ লিপির মতো, কিন্তু খুঁটিয়ে দেখলে বোঝা যায়, আরও নিখুঁত, তবু নিজস্ব ধারা। ধারণা করা যায়, একই লিপি পরিবারের হলেও আলাদা।

গুফেংচুন কৌতুকভরে জিজ্ঞেস করল, “এটা কোন ভাষা?”

গুঝেনথিং মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা একে বলি পশ্চিম ঝৌ গোপন লিপি। বড় আকারের লিপির সঙ্গে সাদৃশ্য থাকলেও আলাদা, একটাও সাধারণ অক্ষর নেই। তবে ভালো খবর, আংশিকভাবে বইটা উৎক্ষেপ করা গেছে, শতভাগ না হলেও বিশেষজ্ঞরা যথাসাধ্য করেছে।”

গুফেংচুন চুপচাপ মাথা নাড়ল, কিছু বলল না। আস্তে করে বইয়ের পাতাগুলো উল্টে বাবাকে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, বিশেষজ্ঞরা কি এই বইয়ের বয়স নির্ধারণ করতে পেরেছে?”

গুঝেনথিং মাথা নাড়লেন, বললেন, “কার্বন চৌদ্দ পরীক্ষায় দেখা গেছে, প্রায় এক হাজার ছয়শো বছর আগের লেখা।”

গুফেংচুন মাথা নাড়ল, বলল, “আরও নির্দিষ্টভাবে বললে, আজ থেকে দুই হাজার ছয়শো চৌত্রিশ বছর আগে। কার্বন চৌদ্দ পদ্ধতি খুব নির্ভুল নয়, তবে আশ্চর্যের বিষয়, তখন তো কাগজই আবিষ্কার হয়নি।” কথাগুলো সে অবিশ্বাস নিয়ে বলল।