০২৪ প্রত্নতাত্ত্বিক তৃতীয় দল

হঠাৎ, মাটিতে শুয়ে থাকা সেই বিকৃত মানুষটি এক লাফে উঠে, সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাং দা শিয়াওয়ের মুখের দিকে। তার ঝুলে থাকা মাথা দুলতে দুলতে এগিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু একটুও গতি কমেনি। ঝাং দা শিয়াওয়ের হৃদয়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে; সে বিকৃত মানুষের খুব কাছাকাছি, এবার এড়ানো অসম্ভব।

তবে ঝাং দা শিয়াও সহজে হার মানে না। তার যুবক বয়সে লাওশানে রহস্যময় ভিয়েতনামী গেরিলাদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, বন্দুকের মুখে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচার চেষ্টায় তার সাহস ও প্রতিক্রিয়া শক্তি গড়ে উঠেছে। যদিও এখন বয়স বেড়েছে, আগের মতো চটপটে নেই, তবু পুরনো অভিজ্ঞতা তাকে প্রবল আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। ঝাং দা শিয়াও তার বাম হাত মুঠো করে, বিকৃত মানুষের দিকে জোরে ঘুষি ছুঁড়ে দেয়।

প্রচণ্ড ধাক্কায় ঝাং দা শিয়াও চিৎকার করে ওঠে, ডান কনুই দিয়ে বিকৃত মানুষটিকে ঠেলে সরিয়ে দেয়, নিজে কয়েক ধাপ পিছিয়ে পড়ে। বিকৃত মানুষের ধারালো নখ তার মুঠো ভেদ করে হাড়ের মধ্য দিয়ে বেরিয়ে আসে, তাজা রক্ত ছিটকে পড়ে। বিকৃত মানুষটি মাটিতে পড়ে যায়, একটানা শব্দে হারিয়ে যায়। ঝাং দা শিয়াও দাঁতে দাঁত চেপে যন্ত্রণা সহ্য করে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, বুঝতে পারে না এই দুই বিকৃত মানুষ কোথায় লুকিয়ে আছে।

গু ফেংছুনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, সে চিৎকার করে ওঠে, “ইয়ে ইয়ায়ে, তোমার পিছনে ওটা, ‘রিলাও ইন থুং’!” এই কৌশলটি মারামারিতে অত্যন্ত নির্মম, যদি কেউ পিছন থেকে ধরে, তখন গোড়ালি দিয়ে পিছনে জোরে আঘাত করে, প্রতিপক্ষের নিচের অংশে আক্রমণ করে। যথেষ্ট জোর হলে, এক আঘাতে মৃত্যুও ঘটতে পারে। ইয়ে ইয়ায়ে তখন টের পায় পিছনে কিছু আছে, কোনো দ্বিধা না করে, পিছনে এক পা মারে।

বিকৃত মানুষটি প্রচণ্ড ঘায়ে উল্টে পড়ে, মর্গের লাশ রাখার আলমারিতে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে, আসল রূপ প্রকাশিত হয়। ইয়ে ইয়ায়ে বাতাসের মত ছুটে গিয়ে তার ওপর চেপে বসে, বিকৃত মানুষটি উঠে দাঁড়াতে চায়, কিন্তু ইয়ে ইয়ায়ে তার বাঁ হাত চেপে ধরে, ঘুরিয়ে মচকে দেয়; বিকৃত মানুষের হাত ঝুলে পড়ে যায়। বিকৃত মানুষটি যন্ত্রণা ও রাগে, ডান হাত দিয়ে আঘাত করে, সঙ্গে দু’পা দিয়ে ইয়ে ইয়ায়ের পেট লক্ষ্য করে আক্রমণ করে। এ সময় গু ফেংছুনও পাশ ঘুরে এড়িয়ে যায়, অন্য লুকিয়ে থাকা বিকৃত মানুষটি গু ফেংছুনকে লক্ষ্য করে, কিন্তু গু ফেংছুন তার অবস্থান বুঝে, তীক্ষ্ণ আক্রমণ এড়িয়ে যায়। ঝাং দা শিয়াওয়ের বাম হাতে রক্তাক্ত গর্ত দেখে গু ফেংছুনের মনে উদ্বেগ জাগে।

ইয়ে ইয়ায়ে জানে বিকৃত মানুষের শক্তি ভয়ানক, তাই সরাসরি আঘাত নিতে সাহস করে না, পাশ ঘুরে “চার আউন্সে হাজার আউন্স সরানো” কৌশল ব্যবহার করে, বিকৃত মানুষের ডান হাত তার পায়ের ওপর চেপে ধরে। ধারালো নখ সাথে সাথে বিকৃত মানুষের উরু ভেদ করে, গাঢ় রঙের রক্ত ছিটকে পড়ে। বিকৃত মানুষটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে ওঠে। ইয়ে ইয়ায়ে আবার কোনো দ্বিধা না করে, ডান হাতও মচকে ভেঙে দেয়। তারপর এক কনুই দিয়ে বিকৃত মানুষের চিবুকে আঘাত করে, বিকৃত মানুষটি মুখ থেকে রক্ত উগরে দেয়।

ইয়ে ইয়ায়ে দেখে গু ফেংছুন অসহায়ভাবে পালাচ্ছে, ঝাং দা শিয়াও আহত, কিছুই করতে পারছে না, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটময়। সে মন শক্ত করে, মাটিতে পড়ে থাকা বিকৃত মানুষের গলা মচকে粉碎 করে, যাতে আবার জীবিত হয়ে ওঠার সুযোগ না পায়। ইয়ে ইয়ায়ে হত্যা-প্রবণ নয়, কিন্তু গু ফেংছুন তার গুটিকয়েক ভালো বন্ধুদের একজন, সে তার বন্ধুকে কোনোভাবেই ক্ষতি হতে দিতে পারে না। পরিস্থিতির চাপে, সে বিকৃত মানুষকে নির্মমভাবে হত্যা করে।

এবার বিকৃত মানুষটি গু ফেংছুনকে জড়িয়ে ধরে। গু ফেংছুনের মনে সন্দেহ জাগে, এই দুই বিকৃত মানুষ তারই দিকে এসেছে। কিন্তু কারণ জানে না। শুধু বিকৃত মানুষ যত কাছে আসে, তার মনে তত বেশি এক ধরণের রক্তাক্ত ধ্বংসের ইচ্ছা অনুভব করে; বিকৃত মানুষের সবকিছু ধ্বংস করতে চাওয়ার ইচ্ছা, তার মনে হয়, তাকে মেরে ফেললেই সব শেষ হয়ে যাবে। সে এই ভাবনা অনুভব করে—বিকৃত মানুষের মন থেকে আসা, যদিও নিজেরই এই অনুভবের অদ্ভুততা সে টের পায়।

“সাবধান!” ইয়ে ইয়ায়ে ঝাঁপিয়ে এসে গু ফেংছুনকে ঠেলে সরিয়ে দেয়, শূন্যে এক পা মারে। যদিও সে বিকৃত মানুষের অবস্থান দেখতে পায় না, সামনে আসা বাতাসের ঝাপটায় সে তার অবস্থান আন্দাজ করে নেয়। দুইজন শূন্যে ধাক্কা খেয়ে নিচে পড়ে যায়, বিকৃত মানুষটি তার আসল চেহারা প্রকাশ করে; ইয়ে ইয়ায়ে মচকে দিয়েছে বলে তার মাথা ঝুলে আছে, কালো চোখ দু’টি গু ফেংছুনের দিকে কুচকিয়ে তাকিয়ে আছে, ইয়ে ইয়ায়ের দিকে একবারও তাকায় না। ইয়ে ইয়ায়ে না থাকলে, গু ফেংছুনের দক্ষতা থাকলেও সে আগেই ছিঁড়ে ফেলা যেত।

ইয়ে ইয়ায়ে হাঁপিয়ে উঠে দাঁড়ায়। এই মুহূর্তে দরজার সামনে এ-ওয়েইরা হাজির, ইয়ে ইয়ায়ে মনে স্বস্তি পায়, অবশেষে টিকে থাকতে পেরেছে। এ-ওয়েইদের কালো বন্দুক দেখে তার হৃদয়ের ভার নেমে যায়। এই সময় বিকৃত মানুষটি বিপদের আভাস পেয়ে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে গু ফেংছুনের দিকে ছুটে আসে, মরার আগে শেষ চেষ্টা করে। এত দ্রুত, ইয়ে ইয়ায়ে বাধা দিতে পারে না।

“ফেংছুন, সাবধান!” ইয়ে ইয়ায়ে চিৎকার করে। তার গতিবেগ, শব্দের চেয়ে কম নয়, চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে সে বিকৃত মানুষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। ঝাং দা শিয়াও আরও দ্রুত, গু ফেংছুনের দুই মিটার দূরে, বিকৃত মানুষটি আক্রমণ করতে দেখে, চিন্তা না করেই গা ঝাঁপিয়ে দেয়।

বিকৃত মানুষের অবস্থান সরে যায়, গু ফেংছুন ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে যায়; বিকৃত মানুষ ঝাঁপিয়ে পড়ার মুহূর্তে তার মনে দৌড়ে যায়, “আমি মরতে যাচ্ছি!”

বিকৃত মানুষ মাটিতে পড়তেই এ-ওয়েইরা আর সুযোগ দেয় না, পরপর অবশ করা বন্দুক দিয়ে গুলি করে, তার শরীরে কয়েকটি গুলি লাগে। বিকৃত মানুষটি মাটিতে পড়ে কষ্ট করে চেষ্টা করে, তারপর স্থির হয়ে যায়। এ-ওয়েইরা দ্রুত এগিয়ে এসে মজবুত জাল দিয়ে দু’জনকে শক্তভাবে বেঁধে ফেলে, কিছুক্ষণেই খাঁচায় ভরে দেয়; কড়া পাহারায় রাখে, গবেষকদের গবেষণার জন্য অপেক্ষা করে।

ঝাং দা শিয়াও গুরুতর আহত হয়, তবে সবই বাহ্যিক, প্যাথলজি বিভাগের অনেক চিকিৎসক থাকায়, চিকিৎসা বড় সমস্যা নয়, শুধু ওই হাতে কয়েক মাস বিশ্রাম না নিলে সেরে উঠবে না।

গু ফেংছুন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসে, ঘামে ভিজে যায়। প্যাথলজি বিভাগ ছাড়তে না ছাড়তেই, শে হাইদং গু ঝেনথিংকে সঙ্গে নিয়ে তাকে ডেকে পাঠায় ডব্লিউ দপ্তরের প্রশাসনিক ভবনে।

প্রবাদ রয়েছে: সৌভাগ্য কদাচিৎ একা আসে, দুর্ভাগ্য একা আসে না। ডব্লিউ দপ্তরে আবার বড় ঘটনা ঘটেছে। রোব-নদীর কাছে দ্বিতীয় পুরাতাত্ত্বিক দলের দুর্ঘটনার পর, ডব্লিউ দপ্তর পুরাতাত্ত্বিক প্রথম দলের গু ঝেনথিং ও তৃতীয় দলের ঝোউ ডিংশুয়ানকে ডেকে জরুরি বৈঠক করে, দ্বিতীয় দলের রেখে যাওয়া ঝামেলা সামলাতে। তখন গু ঝেনথিং হেনানের ইয়িনসুয়ে খননের কাজের শেষ পর্যায়ে, তেমন সমস্যা হয়নি, কিন্তু ঝোউ ডিংশুয়ানের কাজ ঠিক তখনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে ছিল।

এক বছর আগে, তৃতীয় দল মিন নদীর কাছে পাহাড়ের গায়ে ঝুলন্ত কফিনের উপর গবেষণা করছিল। ডব্লিউ দপ্তর সূত্র পেয়েছিল, তাদের কাছে থাকা প্রাচীন গ্রন্থটি পশ্চিম সিচুয়ানের ঝুলন্ত কফিনেই পাওয়া গেছে। তাই ডব্লিউ দপ্তর ওই অঞ্চলে ব্যাপক খননের সিদ্ধান্ত নেয়, দেখার জন্য আরও তথ্য পাওয়া যায় কিনা।

পুরাতাত্ত্বিক দল ছয় মাস সেখানে কাজ করে, অনেক অগ্রগতি হয়। হঠাৎ এক ঝুলন্ত কফিনে তারা পায় এক প্রাচীন রেশমের মানচিত্র। এটি এক পুরাতন মানচিত্র। উত্তেজনার বিষয়, মানচিত্রে লেখা অক্ষরগুলি ঠিক সেই প্রাচীন গ্রন্থের অক্ষরের মতো। সন্দেহ নেই, মানচিত্র ও গ্রন্থের মধ্যে গভীর সম্পর্ক রয়েছে। দলের সঙ্গে ছিল গ্রন্থের বিশেষজ্ঞ, মানচিত্রের লেখাগুলোও অনেকটাই উদ্ভিন্ন হয়েছে। তাই মানচিত্র পড়া সহজ ছিল। কিন্তু এর বিষয়বস্তুতে সবাই বিস্মিত হয়। মানচিত্রে স্পষ্ট লেখা ছিল, “গুইচাং মহাগ্রন্থ, হারিয়ে গিয়েছে গোপন নগরে, রহস্যময় ছায়া পাহারা দেয়, হাজার বছরেও ক্ষতি হয় না।”

গুইচাং মহাগ্রন্থ সম্ভবত ওই গ্রন্থেরই ‘গুইচাং’, তিনটি ই’ গ্রন্থের একটি, প্রাচীন গ্রন্থে ‘গুইচাং’ সম্পর্কে বলা হয়েছে, “সৃষ্টির রহস্য ধারণ করে, বিশাল পরিবর্তনের রহস্য জানিয়ে দেয়, উপরে আকাশ, নিচে পাতাল, সকল প্রাণের সংখ্যা, অতল গতি, সবই এখানে।” এক রহস্যময় ‘ই’ গ্রন্থই যদি সংস্কৃতির ভিত্তি গড়ে দেয়, তার চেয়ে আরও পুরাতন ও গভীর ‘গুইচাং’ কী বিস্ময় ও অভিঘাত আনবে?

ঝোউ ডিংশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দেন, একটি ছোট দল মানচিত্রে চিহ্নিত স্থানে পাঠাতে, দেখার জন্য সেখানে কিছু আছে কিনা। যদিও মানচিত্রটি পুরনো, ভূ-ভাগের পরিবর্তন তীব্র কোনও বাহ্যিক বা অন্তর্দৃষ্টি ছাড়া হাজার বছরেও বড় বদল হয় না, মানচিত্র ধরে অনুসন্ধান সহজ, যদি মানচিত্র ভুল না দেখায়। চার দিন পরে দল খবর পাঠায়, নিশ্চিত地下 প্রাচীন স্থাপনার ধ্বংসাবশেষ আছে।

ঝোউ ডিংশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে প্রধান দপ্তর থেকে অনুমতি চেয়ে গোপন নগর খননের কাজ শুরু করেন। অনুমতি পেয়ে, তার দল অঞ্চলটি খনন শুরু করে। কিন্তু খুব দুর্গম পাহাড়ি এলাকা, যোগাযোগের সমস্যা, সরবরাহ কঠিন, বড় যন্ত্রপাতি আনা যায় না, ধীর গতিতে খনন চলে, কয়েক মাসেও মাত্র একটি গুহা খনন হয়েছে। কয়েক দিন আগে, ঝোউ ডিংশুয়ান দ্বিতীয় দলের দুর্ঘটনার কারণে খনন স্থান ছেড়ে ডব্লিউ দপ্তরে ফিরে আসেন, তখনই আবিষ্কার করেন, তার তৃতীয় দল পুরোপুরি নিখোঁজ।

নিখোঁজদের মধ্যে শুধু পুরাতাত্ত্বিক নয়, স্থানীয় শ্রমিকও ছিল, মোট সংখ্যা একশ’ ছাড়িয়ে গেছে। আপাতত গোপন রাখা হয়েছে, কিন্তু বেশি সময় গেলে বড় সমস্যা হবে। এখন ডব্লিউ দপ্তরের প্রধান শে হাইদং চরম উদ্বেগে, দপ্তরে মোট তিনটি পুরাতাত্ত্বিক দল, একসাথে দুটি হারিয়ে গেছে, এই বিপর্যয় তার এবং দপ্তরের জন্য অকথ্য।