১০০ ত্রৈমূর্তিক পর্ব - অন্তিমাংশ

বিব্রত হয়ে গুফেংচুন কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। লিউ ওয়েনশেংয়ের কথামতে, ১৯৭৯ সালে যখন তারা বৃষ্টিঝড়ের জঙ্গলে গিয়েছিল, তখন চেন বেনহুয়া প্রায় ত্রিশের কোঠায় ছিল, কিন্তু সামনে দাঁড়ানো চেন সি দেখতে যেন পঁচিশ ছাব্বিশ বছরের, তার নিজের বয়সের কাছাকাছি। কিন্তু সেটাই ছিল মূল বিষয় নয়, যে চেন বেনমিং, তিনি তো হেনানের ইয়িনশুতে মৃতদেহের রক্তাক্ত হামলায় নিহত হয়েছিলেন, তাই নয়? তার মধ্যে নিজের পিতা গুঝেনতিং এবং ইয়েইয়া সহ সবাই নিশ্চিত ছিলেন, তাহলে চেন সি কেন মারা যাচ্ছে না?

তবুও গুফেংচুন এটা একটু হাস্যকর মনে করল, নিজে তো সবসময়ই চেন সির পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করছিল, তাহলে চেন সি যখন নিজেই মুখ খুলে তার অনুমান নিশ্চিত করল, তখন সে কেন বাকরুদ্ধ হয়ে গেল? এই সত্য এতটা কঠিন গ্রহণ করার মতো? গুফেংচুন হতবাক হয়ে কেবল চুপ করে থাকল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

“তুমি নিশ্চয় অবাক হয়েছো, কেন আমি অন্যদের মতো বয়স বাড়ি না, মরেও যাই না, তাই না?”

গুফেংচুন বারবার মাথা না করে মুরগির মতো মাথা নাড়তে লাগল, তখন তার মস্তিষ্ক অগোছালো অবস্থা ছিল, এক্ষণে চেন সির কথা মোকাবেলা করার মতো কিছু ভাবতে পারছিল না। তার মনে অনেক প্রশ্ন ঘুরছিল। চেন সির প্রকৃত বয়স কত? তার অনুভূত বয়স ছিল এক ভয়ঙ্কর সংখ্যা, তবে কি চেন সি সত্যিই হাজার বছরের বেশি বয়সী একজন অমর ব্যক্তি? সে কীভাবে তা সম্ভব করল, হয়তো সে অমরত্বের ওষুধ খেয়েছে? ঠিক তখন গুফেংচুন যখন অযথা কল্পনা করছিল, চেন সি হঠাৎ হাসতে হাসতে বলল, “কী হয়েছে? আমার কথা শুনে ভয় পেয়েছ?”

গুফেংচুন গভীর নিশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি, তুমি অমরত্বের ওষুধ খেয়েছো, তাই না?” স্পষ্টতই সে এখনও উত্তেজিত ছিল।

চেন সি কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “গুফেংচুন, আমি তোমায় এসব বলছি কারণ আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি, কিন্তু কিছু বিষয় খোঁজাখুঁজি করা উচিত নয়। যখন তোমার বলা দরকার হবে, আমি নির্ভুলভাবে বলব, যেমন এখন; কিন্তু যদি তুমি এমন কিছু প্রশ্ন নিয়ে জোর করে আমাকে বিরক্ত করো, তাহলে তোমার পক্ষে খারাপ হবে।”

“তাহলে আমি তো খুবই অসহায় হয়ে পড়ব?” গুফেংচুনের যুক্তি ফিরে এলো, সে মনে মনে ভাবল, আর জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কোন প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইবে না?”

“তুমি জানো!” চেন সির চোখ দুটি ধারালো ছুরির মতো, গুফেংচুনের হৃদয় কেঁপে উঠল। চেন সি যোগ করল, “যে ব্যক্তিগত বিষয়গুলো, আমি বলব না, তুমি জিজ্ঞাসা করতে পারবে না, এটাই যথেষ্ট।”

“এইটা তো...” গুফেংচুনের মুখে একটু বিব্রত প্রকাশিত হল, সে চোখ ঘুরিয়ে ভাবতে লাগল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করব না, কিন্তু আমি কি আমার কিছু ভাবনা বলতে পারি? আমার মনে হয়, তুমি হয়তো তাতে আগ্রহী হবে।”

গুফেংচুন জানত, যদি সে একটি ধারণা তুলে ধরে এবং সেটি সঠিক হয়, চেন সি নিশ্চয়ই নির্দ্বিধায় থাকবে না, তখন সে চেন সির সম্পর্কে আরও গভীরভাবে জানতে পারবে।

“কি ভাবনা?” চেন সি জিজ্ঞাসা করল।

“আমার দেখা ও শোনা থেকে কিছু উপসংহার, অবশ্যই এর মধ্যে তোমার সম্পর্কেও কিছু আছে, বলব কি?” গুফেংচুন ধীরে ধীরে বলল।

চেন সি কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সে নিজেও জানতে চেয়েছিল গুফেংচুন ঠিক কী জেনে ফেলল। সে তার চেয়ে কারও চেয়ে ভালো জানত গুফেংচুনের সম্ভাবনা কতটা বড়, নাহলে সে এত কষ্ট করে গুফেংচুনকে গোপন নগর থেকে উদ্ধার করে এত বড় গোপন কথা জানিয়ে দিত না। অন্য কেউ যদি তার গোপনীয়তা জানত, সাধারণত তাঁরা গোপন জায়গায় তাকে নির্বিচারে হত্যা করত, নাহলে বিপদ এড়ানো যাবেনা।

গুফেংচুন কফির টেবিল থেকে একটু ঠান্ডা হয়ে যাওয়া কফির এক চুমুক নিল, ভাবল, যা যা মিলিয়ে ভাবা যেতে পারে সব আবার মাথায় তুলল, তারপর বলল, “আমার অনুমান অনুযায়ী, তোমার বয়স অনেক বড়, অনেক বেশি, লিউ ওয়েনশেংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময়ের বয়স থেকে অনেক দূরে। তোমার প্রকৃত বয়স হয়তো ১৫০০ বছর কম নয়।”

গুফেংচুন সাবধানে বলল।

“কেন বলছ?” চেন সি একটু অবাক হল, তবে চোখ ঘুরিয়ে আবার শান্ত হল, প্রায় শেষ হওয়া কফির আরেক চুমুক নিল।

“আমাদের প্রথম দেখা মনে আছে? আমি তোমাকে অনেকক্ষণ অবাক হয়ে দেখেছিলাম, তোমার শরীরে আমি এক অনন্য গন্ধ পেয়েছিলাম, যা প্রায় ১৫০০-১৫৬০ বছরের মতো, যেমন আমি আগে প্রাচীন বস্তু থেকে অনুভব করেছিলাম। কিন্তু এখন তো অদ্ভুত লাগছে, আমি তোমার এত কাছে ছিলাম, তবুও কিছুই অনুভব করতে পারিনি।” ভাবতে ভাবতে গুফেংচুন হঠাৎ ওয়াই ব্যুরোতে দেখা এক বৃদ্ধের কথা মনে পড়ল, তার শরীরে এই অদ্ভুত গন্ধ আরও বেশি প্রবল ছিল। যদি চেন সি ১৫০০ বছর বাঁচে, তাহলে ওই বৃদ্ধ তো হয়তো আরও বেশি বাঁচেছে? গুফেংচুন এখানেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবল, “কতজন অমরত্বের ওষুধ খেয়েছে? সত্যিই কেউ এত সময় বাঁচতে পারে?”

কিন্তু ওই বৃদ্ধের কথা গুফেংচুন আর বলল না, ওয়াই ব্যুরোর বিষয়গুলো নিয়ে সে সাধারণত খুব সাবধান, যদিও তার মন চেন সির পাশে ছিল।

চেন সি গুফেংচুনকে দেখল, মুখ একপ্রকার শক্ত হয়ে গেল, তারপর বলল, “আরে, বলো তো।”

চেন সি নিজেও অবাক হয়েছিল গুফেংচুনের বিশেষ ক্ষমতায়, যদিও সে জানত গুফেংচুনের বিশেষত্ব আছে, কিন্তু এতটাই গভীর তা জানত না।

গুফেংচুন বলল, “সেই সময়, ইয়েইয়া বলেছিল তুমি চেন বেনমিংয়ের মতো, যাকে মৃতদেহের রক্তাক্ত হামলায় মারা গিয়েছিল, আমি সন্দেহ করিনি, আমার মন তোমার গন্ধে লেগে ছিল। যতক্ষণ না গুহায় লিউ ওয়েনশেং আমাকে বতলাল যে ভিয়েতনাম প্রতিরক্ষা যুদ্ধে তোমাদের যাত্রা ও বৃষ্টিঝড়ের জঙ্গলে ঘটানো ঘটনা সম্পর্কে, তারপর তোমার অসাধারণ চিকিৎসা আমাকে বারবার অবাক করল, তাই আমি নিশ্চিত হলাম, চেন বেনহুয়া নিশ্চয়ই চেন সি।”

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছো, আমার চিকিৎসা তোমার জীবনও বাঁচিয়েছে, নাহলে তুমি তো ভূত পোকা কৃমির খাবার হয়ে যেতে।” চেন সি হালকা হাসল, হঠাৎ সেই আলোকিত হ্রদের ধারে গুফেংচুনের শরীর জুড়ে থাকা পিপড়াদের কথা মনে পড়ে অনাকাঙ্ক্ষিত বিরক্তি অনুভব করল, ভ্রু কুঁচকে তুলল।

“আসলে?” গুফেংচুন একটু অবাক হল, তবে সে এসব স্মরণ করতে পারছিল না। সে পরিষ্কার করতে চেয়েছিল, কিন্তু চেন সি হাত নেড়ে ইঙ্গিত দিল বিষয়টি গভীরভাবে অনুসন্ধান করা উচিত নয়।

গুফেংচুন বলল, “আর তুমি লিউ ওয়েনশেংয়ের কর্মকাণ্ড এত ভালো জানো, সেটা বোঝায় তোমরা আগেই একে অপরকে চিনত। এটা আমার অনুমানের আরও প্রমাণ, তাই তোমার পরিচয় নিশ্চিত।”

চেন সি আবার মাথা নাড়ল, বলল, “বৃষ্টিঝড়ের জঙ্গলে দুর্ঘটনার পর আমি লিউ ওয়েনশেংয়ের কিছু স্মৃতি আটকে দিয়েছিলাম, তবে মানুষের স্মৃতি মুছে ফেলা খুব কঠিন, উত্তেজিত হয়ে সে আমার করা কিছু কাজ মনে করেছিল।”

“যারা তোমার সঙ্গে বৃষ্টিঝড়ের জঙ্গলে গিয়েছিল, তারা সবাই বেঁচে আছে?” গুফেংচুন জিজ্ঞাসা করল। এই প্রশ্নটি লিউ ওয়েনশেংয়ের মনের বিষ ছিল, যদিও সে ভীতু, গুফেংচুন তার কথায় বুঝতে পারছিল সে তার সঙ্গীদের প্রতি ভালোবাসা পোষণ করত।

“আটজন এখনও বেঁচে আছে।” চেন সি মুখে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে কিছুক্ষণ থেমে বলল, “তবে তারা বাঁচতে খুব একটা ইচ্ছুক নয়।”