৫৩ রহস্যময় সুর (উপরের অংশ)

গতবার বলা হয়েছিল,叶涯-এর যোগাযোগ যন্ত্রে হঠাৎ কর্কশ শব্দ শোনা গেল। এটি সংকেত বিভ্রাটের একটি লক্ষণ, অথচ叶涯-র সঙ্গে থাকা যন্ত্রপাতি বিশেষভাবে প্রস্তুত ছিল, এমনটা সচরাচর হয় না।古风淳叶涯-র অস্বাভাবিক মুখাবয়ব দেখে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

"সংকেত এসেছে,"叶涯 উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না। পাথরের জঙ্গলের পাশে থেকে A卫-দের সঙ্গে তার যোগাযোগ সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন ছিল। যন্ত্রটি নীরবতায় ডুবে ছিল এতদিন; এখন এই বিশৃঙ্খল শব্দ শুনে叶涯-র মনে সংকেত ফিরে পাওয়ার আশার আলো জ্বলে উঠল। তার বুকের ভেতর জমে থাকা ভারী পাথর খানিকটা হালকা হয়ে এল। সে বলল, "আমি চেষ্টা করি A卫-দের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায় কিনা।" ঠিক তখনই ভিন্ন এক কণ্ঠ ভেসে এল, "শুনছ? আমি প্রধান। আমার কথা শোনার পর সোজা সামনে এগিয়ে চলো, ডানদিকে যে পথ যাবে সেখানে সোজা চলো, আমি ওখানেই তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছি। জরুরি, ভীষণ জরুরি! শেষ!"

এই কণ্ঠ叶涯-র কানে গেল তো বটেই, পাশে দাঁড়ানো古风淳 ও周鼎轩 পরিষ্কার শুনতে পেল। মুহূর্তেই তিনজনের শরীর কাঁটা দিয়ে উঠল। বিশেষত叶涯-র চেহারা মুহূর্তে ফ্যাকাশে ও ঠোঁট নীল। কারণ তারা যে কণ্ঠ শুনল, সেটি ছিল叶涯-র নিজেরই কণ্ঠ।

叶涯 তো সামনে দাঁড়িয়েই ছিল,古风淳 ও周鼎轩 জানে সে কোনো কথা বলেনি। তাহলে এই কণ্ঠ এলো কোথা থেকে?叶涯 নিজেই শুনে ভয় পেয়ে গেল। অস্বাভাবিক লাগলেও সে নিশ্চিত—এটি তার নিজেরই কণ্ঠ। সে অব্যক্ত কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?" কণ্ঠে ‘প্রধান’ সম্বোধন ছিল, যা সাধারণত A卫-রা叶涯-কে ডাকে। কিন্তু সেদিকে শুধু ঝিঁঝিঁ পোকার মতো শব্দ ছাড়া কিছু শোনা গেল না।

অথচ周鼎轩-র মনে যেন কিছু মনে পড়ল, সে সঙ্কুচিত চেহারায় দাঁত চেপে বলল, "叶涯, মাটির দিকে তাকাও তো।" পথের শুরু থেকে অজস্র অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে,周鼎轩 সবসময় ধীরস্থির ছিল। কিন্তু এবার সে এত ভয়ে অস্থির কেন?

叶涯 ও古风淳 একই সঙ্গে মাটির দিকে তাকাল এবং একই সঙ্গে শ্বাস আটকে এল।周鼎轩 আগেই বলেছে, এখানে আলোর রাজ্যে ছায়া থাকার কথা নয়। অথচ叶涯 দেখল, তার একটি ছায়া রয়েছে মাটিতে, বেশ লম্বা ও বলিষ্ঠ, তার দেহের সঙ্গে হুবহু মেলে। কিন্তু古风淳 ও周鼎轩-র কোনো ছায়া নেই।

古风淳 হকচকিয়ে周鼎轩-কে জিজ্ঞেস করল, "এটা, এটা কী হলো?" 周鼎轩 ধীরে ধীরে ভারী নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, "ছায়ার ভূত... এটাই ছায়ার ভূত..."古风淳 সঙ্গে সঙ্গেই ভিয়েতনামে刘文升-এর ছায়ার ভূতের গল্প মনে পড়ে আঁতকে উঠল। তখন শতাধিক ভিয়েতনামি সেনা মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল এবং陈文化-সহ অনেকের মর্মান্তিক অভিজ্ঞতা তার মনে উঁকি দিল।

叶涯-ও আতঙ্কে শ্বাস চেপে ধরল। সে সতর্ক দৃষ্টিতে মাটির কালো ছায়ার দিকে তাকিয়ে আস্তে আস্তে সামরিক ছুরি বের করল, চাপা গলায় বলল, "এখন আমার কী করা উচিত?"

周鼎轩 চিন্তা করে বলল, "নড়ো না, ও কিছু বার্তা দিতে চায়, অথবা আমাদের সবাইকে একত্র করে একসঙ্গে হত্যা করতে চায়। তুমি জানো, A卫-রা চারদিকে ছড়িয়ে আছে..." বাকিটা周鼎轩 মুখে আনতে পারল না—একজন একজন করে হত্যা করা ওর পক্ষে সুবিধাজনক নয়। আরও একবার দম নিয়ে বলল, "এই পরিস্থিতি আমি একবার দেখেছি..."

古风淳 ও叶涯 বিস্ময়ে周鼎轩-র দিকে তাকাল, একসঙ্গে বলে উঠল, "কী?"

周鼎轩 জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি সেনাবাহিনীতে প্রচলিত কিছু রহস্যময় সংকেতের গল্প জানো?"叶涯 মাথা নাড়ল,古风淳 ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু মুহূর্তেই周鼎轩-র কথার অর্থ ধরতে পারল। এসব গল্প দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় বেশি শোনা যেত—কোনো ইউনিট বারবার সাহায্যের সংকেত পেত, উদ্ধারকারী দল পাঠাত, আর সেই দলও অদৃশ্য হয়ে যেত।

এসব ঘটনা বেশিরভাগই সত্য, কিন্তু বিজ্ঞানে তার কোন যৌক্তিক ব্যাখ্যা নেই। অনেকে বিশ্বাস করত, যুদ্ধে নিহত আত্মারা সঙ্গী খোঁজার জন্য এমন সংকেত ছড়াত, উদ্ধারকারীরা এলেই প্রাণ হারাত। ভিয়েতনাম-চীন সীমান্ত যুদ্ধেও এসব গল্প ছড়িয়ে ছিল।周鼎轩-র স্বর শুনে বোঝা গেল, এগুলো নিয়ে সে নিজেও গবেষণা করেছে।

叶涯 বলল, "আমি শুনেছি张大校 বলেছিলেন, ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময় তাদের ইউনিট প্রায়ই এমন সংকেত পেত, অনেক উদ্ধারকারী পাঠানো হলেও কেউ ফিরত না বা কী হয়েছিল জানা যেত না। পরে সিদ্ধান্ত হয়, এ ধরনের সংকেত উপেক্ষা করতে হবে, তবেই আর বড় বিপদ ঘটেনি।"

তবে叶涯 ও古风淳 বুঝতে পারছিল না,周鼎轩 তো একজন প্রত্নতাত্ত্বিক, সে এসব সেনাবাহিনীর রহস্য জানল কীভাবে?

周鼎轩 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি উচ্চমাধ্যমিক পাস করার পর কিছুদিন সেনাবাহিনীতে ছিলাম। তখন ভিয়েতনামের সঙ্গে যুদ্ধ চলছিল, আমি কয়েক বছর谅山-এ ছিলাম। সে সময়ই এমন একটি ঘটনা ঘটল, যা আজও আমার জীবন বদলে দিয়েছে..."

১৯৭৯ সালের আত্মরক্ষামূলক যুদ্ধ শেষ হলেও সীমান্ত শান্ত ছিল না, মাঝেমাঝে সংঘর্ষ লেগেই থাকত, যদিও বড় ধরনের যুদ্ধ কম। সেনাবাহিনীর সবাই জানত, শান্ত চেহারার চীন-ভিয়েতনাম সীমান্ত নতুন যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ১৯৮৪ সালের ২ এপ্রিল, লাওশান যুদ্ধ শুরু হয়, এটি ছিল এক টানা প্রতিরোধ যুদ্ধ, দুই পক্ষই কষ্টে লড়ছিল।

যুদ্ধ শুরু হলে, পেছনের সরবরাহ বিভাগে থাকা周鼎轩-র প্রথমবারের মতো পদায়ন হয়। একটি গোয়েন্দা দল বড় ক্ষয়ক্ষতির মুখে পড়ায়, তাকে সেখানে পাঠানো হয়, কারণ সে দু’বছর সীমান্তে থাকায় ভিয়েতনামি ভাষায় পারদর্শী ছিল এবং মানচিত্র আঁকাতেও দক্ষ ছিল। সে জন্য গোয়েন্দা দলে তার স্থান পাওয়া যুক্তিসঙ্গত ছিল।

তার উপর পড়ে সবচেয়ে বিপজ্জনক দায়িত্ব—শত্রু সেনার অবস্থান খুঁজে বের করা। যুদ্ধ শুরু হলে, ঊর্ধ্বতনদের নির্দেশে周鼎轩-র দল শত্রু নিয়ন্ত্রিত এলাকায় প্রবেশ করে গোয়েন্দা মিশনে নামে।

এই অভিযানে নেতৃত্ব দেয় গোয়েন্দা দলের অধিনায়ক郝三刀। পুরো দলে ছিল পাঁচজন। অধিনায়কের আসল নাম郝云来, সবাই তাকে "ভাগ্যবান" বলে ডাকত।郝云来 ছিল সাহসী ও দক্ষ, আঠারো কেজি ওজনের এক বিশাল চাপাতি নিয়ে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ত, গায়ে জামা থাকত না। হ্যান্ড-টু-হ্যান্ড কমব্যাটে তার চাপাতি কয়েকবার ঘুরতেই শত্রু মাটিতে পড়ে যেত। তার এই দুর্ধর্ষ ভাবের জন্য সবাই তাকে "郝三刀" নামে ডাকত। তাই郝三刀-র সঙ্গে এই প্রথম অভিযানে বেরিয়ে周鼎轩 খুব একটা ভয় পায়নি।