০৯৯ দলবদ্ধ বানরের সঙ্গে প্রবল সংগ্রাম (১)

গতবার বলা হয়েছিল,古震霆 বুঝতে পারছিল না কবরের গর্তে এতগুলো রক্তাক্ত লাশ-নরবানর কীভাবে উপস্থিত হলো। তবে এখন তাঁর চিন্তা করার সময় নেই, কারণ সেই নরবানরগুলো ইতিমধ্যে রক্ত-সাগর থেকে উঠে এসেছে।

এ-গার্ডের সদস্যরা প্রত্যেকেই দুর্ধর্ষ ও সাহসী, শত শত লাশ-নরবানরকে ছায়ার মতো ঝাঁপিয়ে আসতে দেখে তারা একটুও ভয় পেল না, বরং সামরিক ছুরি বের করে তাদের দিকেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

古震霆-এর ডান হাতের ব্যথা তখনও যায়নি, তাকিয়ে দেখে হাতের পিঠ ফুলে গেছে। ব্যথার তোয়াক্কা না করে তিনি মাটি থেকে পড়ে থাকা একটি লোহার ফাঁড়া তুলে নিলেন, বললেন, “কি বাজে কথা! নিজেকে বাঁচাতে সঙ্গীকে ফেলে পালাতে বলছ? আমি 古震霆 কি মানুষ নই?” পঞ্চাশ পেরোনো 古震霆 বরাবরই দৃঢ়চেতা, তার উপর তিনি 張大校-এর বহু বছরের পুরনো বন্ধু; এত সহজে সঙ্গীকে ফেলে পালানো তার স্বভাব নয়।

刘文升 মনে মনে হতাশ হলেন। তার তো 古震霆-এর মতো সুঠাম দেহ নেই, বয়সও কিছুটা বেশি, এদের মতো দ্রুতগামী নরবানরের সঙ্গে মুখোমুখি হতে হলে তো তার জীবনই যাবে!

“লড়াই সৈনিকের ধর্ম! আমাদের দায়িত্ব তোমাদের রক্ষা করা! দ্রুত চলে যাও…” 張大校 গর্জে উঠলেন। তিনি ফিরে তাকাতেই দেখলেন, এক নরবানর তার পায়ের কাছে এসে পড়েছে। তিনি ছিটকে এক লাথি মারতেই সেই নরবানর চিৎকার করতে করতে ছিটকে পড়ল। এসময় এ-গার্ডের সদস্যরা ইতিমধ্যে নরবানরদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে। তাদের আর্তনাদে গা শিউরে ওঠে।

নরবানরের ধারালো দাঁত-নখ ভয়ানক, কিন্তু তার চেয়েও ভয়ংকর তাদের বুদ্ধি। তারা দলগত কৌশলে এমনভাবে আক্রমণ করে, যাতে শক্তিশালী এ-গার্ডেরাও বিপাকে পড়ে যায়।

প্রত্যেক এ-গার্ড সদস্যই পাঁচ-ছয়টা নরবানরের ঘেরাওয়ে পড়ে, কোনোরকমে আত্মরক্ষা করে, একসঙ্গে লড়াই করা অসম্ভব। একটি নরবানরের হিংস্রতা যথেষ্ট, তার ওপর পাঁচ-ছয়টি একসঙ্গে! ভাগ্যিস তারা বুলেটপ্রুফ ভেস্ট ও রক্ষাকবচ পরেছে, না হলে কেউই বেঁচে থাকত না।

শুধু 張大校 ইচ্ছে করে এসব পরেন না। ভিয়েতনাম যুদ্ধে অংশ নেয়ার পর তার সাহস আরও বেড়ে গেছে; গুলি-বোমার মধ্যে কাটিয়ে এই দৃশ্য তার কাছে কিছুই নয়। কিন্তু শেষমেশ এবার বিপদে পড়লেন। নরবানরের নখ অসাধারণ ধারালো, স্বভাবে চতুর। তাঁকে 古震霆 ও 刘文升-কে রক্ষা করতে হচ্ছে, আবার নিজেকেও নজরে রাখতে হচ্ছে। তিনি তো আর তিন মাথা ছয় হাতের দেবতা নন, কিছুক্ষণের মধ্যেই তাঁর পিঠে দুটি গভীর রক্তাক্ত আঁচড় পড়ল। তবে সাথে সাথেই তাঁর ধারালো ছুরির আঘাতে দুইটি নরবানরের মাথা ছিন্ন হয়েছে। নরবানরদের গা টকটকে লাল, কিন্তু রক্ত যেন কালো কালি, আর ভয়ংকর ব্যাপার হলো, সেই রক্ত শরীরে লাগতেই 張大校-এর মনে হলো, যেন আগুনে দগ্ধ হচ্ছেন।

নাকি নরবানরের রক্তে বিষ আছে? ভাবার সময় নেই, কারণ তিনি জানেন, এ-গার্ডদের রক্ষাকবচ বেশিক্ষণ টিকবে না। একবার পড়ে গেলে আর ওঠার সুযোগ নেই। তাঁকে কিছু একটা করতে হবে।

古震霆-ও পিছু হটেন না, লোহার ফাঁড়া ঘূর্ণায়মান বাতাসের চাকা হয়ে গেছে, নরবানররা তার কাছে আসতে পারছে না। তুলনায় 刘文升 বেশি দুর্বল। তিনি আতঙ্কে বাইরে পালিয়ে যাচ্ছেন, ইচ্ছায় নয়, ক্ষমতার অভাবে। এতে 張大校-এর কাঁধে চাপ আরও বাড়ল।

নরবানরদের স্বভাবটাই যেন দুরন্ত, দুর্বলদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। 刘文升-কে দৌড়াতে দেখে কয়েকটা নরবানর তার পিছু ছাড়ল, কিন্তু বেচারা 刘文升 তো ষাট ছুঁইছুঁই, অফিসে আরামেই কাটে দিন, কখনো কেবল ফেংশুই গবেষণা বা পরিদর্শনে যান। সকালে হাঁটতে বেরোলেও হাঁপিয়ে পড়েন, কিভাবে নরবানরের সঙ্গে পালাতে পারবেন?

বেরোতে না বেরোতেই নরবানররা তাকে ধরে ফেলল। এরা চামড়াহীন বানরের মতো, তবে অনেক বেশি ক্ষিপ্র।刘文升 প্রায় পড়েই যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ঝকঝকে ছুরি বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে নরবানরের মাথা ফুটো করে দিয়ে গেল, যদিও নরবানরটি গতি কমায়নি, ধাক্কা মেরে刘文升-কে ফেলে দিল।

“আহ্!” ধাক্কায়刘文升 পড়ে যান, সমস্ত শরীরে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ে। তিনি ভাবলেন, এবার বুঝি ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবেন, প্রাণ বেরিয়ে যাবে, সঙ্গে সঙ্গে চিত্কার করে উঠলেন, “আমি তো মরেই গেলাম!” কিন্তু নরবানরটি মাটিতে পড়েই ছটফট করে থেমে গেল। তাকিয়ে দেখলেন, সেটি মরেই গেছে।

“সবাই দ্রুত সরে পড়ো, আগুন নিক্ষেপকারী এসেছে!” কেউ চিৎকার করল—এ-গার্ডই বাইরে গিয়ে আগুন নিক্ষেপকারী আনতে গিয়েছিল।

刘文升 বেঁচে ফিরেছেন এই এ-গার্ডের দ্রুত প্রতিক্রিয়ার জন্য; ঠিক সময়ে ছুরি ছুঁড়ে নরবানরটিকে মেরে ফেলে। তিনি 刘文升-কে ধরে পাশে নিরাপদে বসিয়ে দিলেন, তারপর কপালে ভাঁজ ফেলে চারপাশের বিশৃঙ্খলা দেখলেন।

張大校 তাঁকে দেখে গালাগাল করলেন, “শালা,叶涯, এত দেরি করলি কেন? আমি তো আর পারছি না!”叶涯-কে দেখে মনে হলো আশার আলো জ্বলল।

叶涯 এই অভিযানে 張大校-এর ডান হাত, বর্তমানে ক্যাপ্টেন। তিনি দক্ষ ও সাহসী, স্বভাবেও 張大校-এর মতোই—সারাক্ষণ গম্ভীর, যেন 張大校-এর তরুণ সংস্করণ।张大校 এ-গার্ডের মধ্যে তাঁকে বিশেষ স্নেহ করেন।叶涯 ফিরে আসায় তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

এদিকে张大校 খুব দুরবস্থায়, সারা গায়ে রক্ত, যদিও লড়তে লড়তে সাহস বেড়েছে, কিন্তু দুশ্চিন্তাও বাড়ছে। অন্য এ-গার্ডদের অবস্থাও ভয়ানক; বেশিরভাগের রক্ষাকবচ ছিন্নভিন্ন, আর কিছুক্ষণের মধ্যে তারা নরবানরের খাদ্য হবে। উপরন্তু রক্ষাকবচ পরে চলাফেরা কঠিন, আক্রমণও দুর্বল।

叶涯 পাশে থাকা কয়েকজনকে বললেন, “তোমরা এখানে থাকো, আমি ওদের নিয়ে আসছি। আগুন নিক্ষেপকারীর শক্তি অনেক, ত্রিশ-চল্লিশ মিটার পর্যন্ত আগুন ছিটিয়ে দেয়, এখনই চালালে আমাদের সবাই পুড়ে যাবে।”

বলেই叶涯 তার রক্ষাকবচ খুলে ফেললেন, সামরিক ছুরি বের করে সামনে ছুটলেন। কারণ তিনি দেখলেন, এক এ-গার্ড আর টিকে থাকতে পারছে না—আর একটু দেরি হলে খারাপ হবে। তাঁকে নরবানরের মতো দ্রুত হতে হবে, ভারী প্রতিরক্ষা নয়।

নরবানররা যেন ভয় বলতে কিছুই জানে না, মানুষের চারপাশে ধারালো নখ ছুড়ে দেয়। তাদের ব্যাঙের মতো লাফানোর গতি দেখে কারও পক্ষে সাড়া দেয়া কঠিন। এ-গার্ডদের গায়ে একাধিক নরবানর ঝাঁপিয়ে পড়েছে, তারা মাথার দিকে হিংস্রভাবে কামড়াচ্ছে। অনেকের বুলেটপ্রুফ ভেস্টের ইস্পাত বেরিয়ে গেছে। ইস্পাত তারে বোনা অন্য দিকের রক্ষাকবচ ছিন্নভিন্ন, সবাই রক্তাক্ত। এ-গার্ডরাও ভয়ংকর, তারা সংখ্যা-গরিষ্ঠতার তোয়াক্কা না করে ছুরির কোপে নরবানরদের ছিন্নবিচ্ছিন্ন করছে। ধারালো ছুরির আঘাতে কালো রক্ত ছিটকে পড়ছে, নরবানরদের অঙ্গ ছিটকে যাচ্ছে, শিশুর কান্নার মতো বিকট শব্দ চারপাশে শিহরণ তুলছে। নরবানরের কালো রক্ত ও মানুষের লাল রক্ত মিশে গেছে, সিঁড়িতে ছড়িয়ে পড়েছে, দৃশ্যটা যেন নরকপুরী।

“আহ্!” শেষমেশ সেই এ-গার্ড আর টিকতে পারল না, নরবানর তাকে পড়িয়ে দিল।

張大校 উদ্বিগ্ন হয়ে দেখছিলেন, যেতে চাইলেন উদ্ধার করতে, কিন্তু পাঁচ-ছয়টি নরবানর তাঁকে ঘিরে রেখেছে, কিছুই করতে পারছেন না।

叶涯-কে দেখা গেল—দুই হাতে দুটি ছুরি, সেই পড়ে যাওয়া এ-গার্ডের দিকে ছুটে যাচ্ছেন। এক লাথিতে এ-গার্ডের ওপর থাকা দুই নরবানরকে উড়িয়ে দিলেন, তারপর ছুরির ঝলক—দুই নরবানর মাটিতে পড়ার আগেই চার টুকরো হয়ে গেল।叶涯-এর পায়ের গতি যেন নরবানরের সমান।