১০৭ আকাশছোঁয়া মূল্য

প্রদর্শনী কক্ষে মানুষের সমাগম নিঃশব্দে নিলামের কক্ষে প্রবেশ করল এবং দ্রুত তাদের নির্ধারিত আসনে বসে গেল, নিলামের শুরু হওয়ার অপেক্ষায়। গুফেংচুন দেখল লুও শিয়াওডান সামনে থেকে তার দিকে আসছে, তাই সে লুও শিয়াওডানের দিকে হালকা মাথা নত করল। লুও শিয়াওডান হালকা হাসি দিয়ে তার সামনে প্রথম সারির আসনে বসে বলল, “তুমি তো আগেই দেখতে পাইনি, এই মহতী অনুষ্ঠানে কেন অংশ নিলে না? একটু মেলা-মশলা করতে আসা উচিত ছিল।”

গুফেংচুন কষ্টসহকারে হাঁসফাঁস করে বলল, “আমি তো এ ব্যাপারে একদমই জানতাম না, না হলে তুমি যদি পাত্তা দাওনি পিয়ার ইয়েবারকে, আমি হয়তো এখনো বিছানায় শুয়ে তারা গুণতাম। ওহ, তোমার দাদা কেমন আছেন?”

লুও শিয়াওডানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল, “স্থির হয়েছে, আপাতত বড় কোনো সমস্যা নেই। রাতে বিশেষ করে আমাকে বলেছিলেন আজকের নিলাম মিস করতে হবে না।”

“ওহ, তোমার দাদা আবার কি পছন্দ করেছেন?” গুফেংচুন জিজ্ঞাসা করল। লুও সিহাই সবসময় গুফেংচুন নিলামঘরের বড় ক্লায়েন্টদের একজন ছিলেন। প্রতি নিলামে যদি কোনো বিরল বস্তু থাকে, তিনি প্রথমে তা জানতে পারতেন, কিন্তু নিজে খুব কমই এখানে আসতেন, সাধারণত অন্য কাউকে প্রতিনিধিত্ব করতেন।

“একটি মানচিত্র।” লুও শিয়াওডান ঠোঁট কামড়ে নিল এবং গুফেংচুনের দিকে একটি সুমিষ্ট হাসি দিল। গুফেংচুন বুঝতে পারল, লুও সিহাই এই গোল্ডেন পরিবারর গুপ্তধন পেতে আগ্রহী। সেই বৃদ্ধ মানে, এক পা মাটির নিচে ঢুকেছে, তবুও এত লোভী কেন?

গুফেংচুন গভীর নিশ্বাস নিল। এমনকি লুও সিহাইয়ের মতো সংগ্রাহক যিনি আগ্রহী, তার দেখাও পাওয়া বস্তু, অন্যদের কথা তো বলা হয় না। তবে গোল্ডেন পরিবারের গুপ্তধন সত্যিই ঈর্ষণীয়। একসময় মঙ্গোলরা ইউরেশিয়া মহাদেশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছিল, তাদের অর্জিত বিরল সম্পদ হয়তো ছোট একটি পাহাড়ের চেয়েও বেশি। যদি মানচিত্রে চিহ্নিত জায়গা পাওয়া যায়, তবে তারা রাজ্যের সমান ধনী হয়ে উঠবে।

“সম্মানিত অতিথিগণ, অনুগ্রহ করে আলাপ বন্ধ করুন, নিলাম শীঘ্রই শুরু হচ্ছে। আজ রাতে মোট সতেরোটি বিরল বস্তু নিলামে দেওয়া হবে। তবে আজকের নিয়ম একটু আলাদা, বোর্ডের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী মূল আকর্ষণীয় দুটি বস্তু প্রথমে নিলামে দেওয়া হবে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন!” মঞ্চের নিলামীকারী তার গভীর কণ্ঠে বলল।

শ্রোতারা এক মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল। গুফেংচুন নীরবতা ভেঙে ভাবল, সাধারণত আকর্ষণীয় বস্তু শেষেই দেখানো হয়, যাতে আগের নিলামের উত্তেজনা সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকে, তখন সর্বোচ্চ দাম দেওয়া যায়। এখন কেন হঠাৎ নিয়ম পাল্টে গেল?

হঠাৎ নিরাপত্তার লোকেরা একটি ছাগলের চামড়ার রোল নিলামের মঞ্চে নিয়ে এলো। নিলামীকারী রোলের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আপনারা হয়তো আগেই তথ্য পেয়েছেন, এই ছাগলের চামড়ার রোলটি বাহ্যিক মঙ্গোলিয়া থেকে এসেছে, বিশেষজ্ঞরা প্রতিপাদন করেছেন এটি সম্ভবত গোল্ডেন পরিবারের গুপ্তধনের মানচিত্র। জানা যায়, চেঙ্গিস খানের পরিবার কয়েক শতাব্দী ধরে বিস্তার লাভের সময় বিশাল সম্পদ অর্জন করেছে। তাই এই মানচিত্র অমূল্য। নিলামের শুরু মূল্য ত্রিশ মিলিয়ন রেনমিনবি, প্রতি বিড এক মিলিয়ন। পুনরায় বলছি, গুফেংচুন নিলামঘর নিশ্চিত করে না এটি আসল মানচিত্র কি না, নিলামের পর কোনো দায়বদ্ধতা থাকবে না, শুধুমাত্র এটি পরিবারের প্রাচীন সমাধি থেকে পাওয়া হয়েছে, সম্ভাবনা মাত্র। অংশগ্রহণের আগে ভালো করে বিবেচনা করুন।”

নিলামীকারী এ কথা বলতেই পুরো কক্ষে শ্বাসরুদ্ধ নীরবতা নেমে এলো। ত্রিশ মিলিয়নের ভিত্তিমূল্য, অথচ সত্যতা নিশ্চিত নয়—এই ঝুঁকি কেহ নেবে? যারা আগ্রহী নয় তারা নিশ্চিত মনে করল, এই ছাগলের চামড়ার রোলটি অবশ্যই বিক্রি হবে না, গুফেংচুন নিলামঘরের প্রথম ফেইলড আইটেম হয়ে যাবে।

“ত্রিশ মিলিয়ন, বিড শুরু!” নিলামীকারী ঘোষণা করল।

সংক্ষিপ্ত নীরবতা। গুফেংচুন একটু স্বস্তি পেল, কারণ তার এই ছাগলের রোল নিয়ে কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল না। লুও শিয়াওডান ছিল বেশ চিন্তিত। তবে তার উদ্বেগ নিলামীকারীর কথার জন্য নয়, কারণ সে নিলামীকারী থেকে বেশি ভালো জানে এই রোলের সত্যতা। নিলামীকারী শুধু প্রতিষ্ঠানকে ভবিষ্যতে ঝামেলা থেকে রক্ষা করার জন্য এই কথা বলেছে। মানচিত্র হাতে থাকলেও গুপ্তধন পাওয়া নিশ্চয় নয়, না পেলে আবার নিলামঘরকে দোষ দেওয়া যাবে না। তাই নিলামীকারী স্পষ্ট জানিয়েছে, বিক্রয়ের পর দায়ভার নেই।

“পঁইত্রিশ মিলিয়ন!” এক কোণে থেকে একটি কণ্ঠ এই নীরবতা ভেঙে দিল, দাম একসঙ্গে পাঁচ মিলিয়ন বেড়ে গেল। গুফেংচুন তাকিয়ে দেখল, একজন অপরিচিত, শক্তিশালী গড়নের পুরুষ, বয়স ত্রিশ-পঁইত্রিশের মতো। গুফেংচুন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, “এমন লোক আগে কখনো দেখিনি।”

গুফেংচুন দীর্ঘদিন ধরে এস শহরের সমাজে ছিল, বিভিন্ন মানুষ দেখেছে ও শুনেছে, কিন্তু এই মানুষটির কোনো স্মৃতি নেই। ইয়েই লেই গভীর কণ্ঠে বলল, “তান জিফেং, মাত্র দুই মাস আগে এস শহরে এসেছে, ব্যয়বহুল। গত সপ্তাহে সে এক জোড়া সোনালী নীলচে ফুল কিনেছে, বিড অন্যান্যদের থেকে পঞ্চাশ শতাংশ বেশি। সাম্প্রতিক অনেক ভালো জিনিস তার দখলে গেছে।”

গুফেংচুন মাথা নাড়ল, মনে হলো তিনটি শব্দ: “নতুন ধনী!” তারপর আর কিছু বলল না। শুধু বিড শোনা শুরু করল।

“তাইত্রিশ মিলিয়ন আঠাশ হাজার!” প্রথম সারির এক প্রবীণ ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল। গুফেংচুন তাকে চিনে, নাম লিউ দেফু, প্রায় আশির বছর বয়সী, রাতে গভীর পর্যন্ত নিলামে লড়াই করে।

“চল্লিশ মিলিয়ন পাঁচ লাখ!” তান জিফেং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল। তার কথা শুনে বোঝা গেল, এবারের নিলামে সে নিশ্চিত জয়ী হতে চায়। গুফেংচুন লুও শিয়াওডানের দিকে তাকাল, সে যেন মূর্তির মতো একদম স্থির। গুফেংচুন তার ধৈর্যের প্রশংসা করল। ঠিক তখন লুও শিয়াওডান তার ব্যাগ থেকে একটি ভুট্টার কুঁড়ি বের করে মুখে নিয়ে আস্তে আস্তে খেতে লাগল। গুফেংচুন হঠাৎ অবাক হয়ে ভাবল, “এই মেয়ে তো সত্যিই অদ্ভুত।”

লুও শিয়াওডান ফিরে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কেউ ভুট্টা খাবে? আমি নিজে রান্না করেছি।”

গুফেংচুন হাসি ধরে বলল, মাথা ঝাঁকিয়ে না। ইয়েই লেইর মুখ আরও ভাঁজ পড়ল, নিলামের মাঝে ভুট্টা খাওয়া—লুও শিয়াওডান সত্যিই নতুন ইতিহাস রচনা করল। দায়ু মুক খুশি হয়ে বলল, “আমিও চাই!” লুও শিয়াওডান হাসল, ব্যাগ থেকে আরেকটি ভুট্টার কুঁড়ি বের করে দায়ুকে দিল। গুফেংচুন শুনল, বিড ইতিমধ্যে পঁই হাজার আট লাখে পৌঁছেছে।

এই সময় লুও শিয়াওডান ভুট্টার কুঁড়ি নাড়িয়ে বলল, “এক কোটি!” হঠাৎ, সবার চোখ লুও শিয়াওডান এবং তার হাতে ধরা ভুট্টার দিকে লেগে গেল।

“ওহ!” পুরো হল চমকে উঠল, হয়তো এই আকাশছোঁয়া মূল্যের জন্য নাকি লুও শিয়াওডানের এই “অসাধারণ” কাজের জন্য।

গুফেংচুন আবার অবাক হল, এই মেয়েটি সত্যিই শক্তিশালী।

পুরো হল নীরব। লুও শিয়াওডান যেনা কেউ নেই, মাথা নিচু করে ভুট্টা খেতে লাগল। দীর্ঘক্ষণ পরে, নিলামীকারী তার হতবাক ভাব থেকে সেরে উঠল, বলল, “এক কোটি প্রথম বিড!”

“দুই কোটি!” পিছন থেকে একটি কণ্ঠ শুনে গুফেংচুন হঠাৎ চমকে উঠল, এই কণ্ঠ খুব পরিচিত!