১৪৪ স্বর্গের আদেশপ্রাপ্ত - প্রথম অংশ

“আমার ভাগ্য?” গু ফেংচুন আবার বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। চেন সি তার কানে এক বা দু’বার নয়, বহুবার এই শব্দটি উচ্চারণ করেছে। যখনই সে চেন সির কাছে কিছু জানতে চাইত, চেন সি তখন “ভাগ্য” এই শব্দটা দিয়ে তাকে এড়িয়ে যেত, কিন্তু গু ফেংচুনকে কখনো বলেনি যে তার ভাগ্যে আসলে কী নির্ধারণ করা আছে।

“ঠিক।” সেই নারী কণ্ঠটি বলল; “তোমার ভাগ্য তাদের সবার চেয়ে আলাদা, তাদের যেকোনো একজনের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক কাজ তোমাকে করতে হবে, আর এর পারিশ্রমিকও হবে সবার চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ। তোমাদের গত কয়েক হাজার বছরের ইতিহাসে, এই মানুষগুলোই ইতিহাসের গতিপথ নির্ধারণ করেছে।”

এ কথা শুনে গু ফেংচুন ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল এবং বলে উঠল, “তুমি আর কাদের বেছে নিয়েছিলে?” জেনসি খান কেবল একজন সমাধিপ্রহরী—নারী কণ্ঠের মুখে এ কথা শোনার পর, তার মধ্যে যে বিস্ময় তৈরি হয়েছিল, তার চেয়েও বেশি প্রবল কৌতূহল জাগল অন্যদের নামগুলো জানার জন্য। তার বিশ্বাস, এই মানুষগুলোর নামের মধ্যে এমন কিছু চরিত্র অবশ্যই আছে যাদের সে খুব ভালোভাবে চেনে।

“এই তালিকাটি সত্যিই অনেক দীর্ঘ।” নারী কণ্ঠটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “তবে তোমার পরিচিত কিছু চরিত্রকে বেছে নিয়ে তাদের কথা বলা যেতে পারে, যেমন দাজু নামক সেই মানুষটি। আমার বিশ্বাস, তুমি তাকে খুব ভালোভাবেই চেনো।”

“ঠিক, সে-ই তো হুয়াশা জাতির প্রথম রাজবংশ, সিয়া রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেছিল।” গু ফেংচুন শীতে শিউরে ওঠার মতো করে এক বুক ঠান্ডা বাতাস টেনে নিয়ে বলল, কিন্তু তার মন তখন ভয়ে কেঁপে উঠেছে। প্রাচীন চীনের প্রথম রাজবংশ হিসেবে সিয়া রাজবংশের বয়স আজ চার হাজার বছরেরও বেশি, তা হলে এই কণ্ঠের অধিকারিণী ঠিক কোন অলৌকিক শক্তির অধিকারী?

“হুম। ঠিক, তোমাদের ঐতিহাসিক নথিপত্রগুলোতে এমনই লেখা আছে। সে সময় আমি তাকে বন্যা নিয়ন্ত্রণের জন্য একটি বস্তু দিয়েছিলাম, আর সে এতই দুর্দান্ত ছিল যে মাত্র তেরো বছরেই সে সাফল্য অর্জন করেছিল। সত্যিই অসাধারণ এক ব্যাপার।”

“তুমি তাকে যে বস্তুটা দিয়েছিলে সেটা কি সিরাং?” গু ফেংচুন প্রশ্ন করল। প্রাচীন পৌরাণিক কাহিনীর প্রতি তার চেনা জানার জোরে, গু ফেংচুন বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে এই শব্দটি মাথায় এনে ফেলল, যদিও সে জানত না যে এই তথাকথিত সিরাং আসলে কী বস্তু। “ঠিক, সেটা সিরাং-ই ছিল।” সেই কণ্ঠটি মৃদুস্বরে বলল: “এর প্রতিদান হিসেবে সে আমার একটা নিষিদ্ধ অঞ্চল পাহারা দিত। এই নিষিদ্ধ অঞ্চলটি আর কোনো জায়গা নয়, সেটি হলো সেই গোপন শহর যেখানে তুমি এর আগে গিয়েছিলে। এই কাজটি করার জন্য সে যথেষ্ট সময় ব্যয় করেছিল, কিন্তু সেটা ছিল কেবল কোনোমতে চালিয়ে নেওয়ার মতো, ভেতরে প্রবেশ করতে ইচ্ছুক মানুষদের সে আটকাতে পারেনি।” নারী কণ্ঠটি যখন এ কথা বলছিল, তখন সে এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তারপর সবকিছু হাতের বাইরে চলে গেল।” নারী কণ্ঠের এই কথা শুনে গু ফেংচুন অবধারিতভাবেই সেই গোপন শহরের গুহার ভেতরের দাজুর জল নিয়ন্ত্রণের প্রাচীন阵-এর কথা মনে করে বসল। তবে কি সেই বিশাল阵 স্বয়ং দাজু তৈরি করেছিলেন? সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞাসা করল, “মোট কতটি নিষিদ্ধ অঞ্চল আছে?”

“এই মুহূর্তে বলতে গেলে, কেবল পাঁচটি।” সেই কণ্ঠটি বলল: “বহুদিন আগে, নিষিদ্ধ অঞ্চলের সংখ্যা ছিল অগণিত, কিন্তু এই নিষিদ্ধ অঞ্চলগুলো একত্রিতও করা যেত। উদাহরণস্বরূপ, দাজুর কথাই ধরা যাক, সে একচল্লিশটি নিষিদ্ধ অঞ্চল একত্রিত করেছিল এবং ভেدের জিনিসপত্রগুলোকে এই গোপন শহরে স্থানান্তরিত করেছিল। পরবর্তীকালে আমার বেছে নেওয়া রক্ষ ীরা মূলত এই পদ্ধতিটিই শিখে নিয়েছিল, আর ধীরে ধীরে সমস্ত নিষিদ্ধ অঞ্চল প্রায় একত্রিত হয়ে গিয়েছিল। এই কাজটি যিনি সবচেয়ে ভালোভাবে করেছিলেন, তার নাম ছিল ইং ঝেং। পাঁচটি নিষিদ্ধ অঞ্চল তার আমলেই মূলত চূড়ান্ত রূপ পেয়েছিল। এরপর থেকে আমি যাদের রক্ষাকর্তা হিসেবে খুঁজেছি, তাদের প্রধান কাজ কেবল এই পাঁচটি নিষিদ্ধ অঞ্চলের সাথে সম্পর্কিত তথ্যাদির সমস্ত চিহ্ন মুছে ফেলা।”

“ইং ঝেং?! কোন ইং ঝেং?” গু ফেংচুন আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। সে বিনা কারণে বাড়াবাড়ি করছে না, কিন্তু এই নামটি তার কাছে সত্যিই অবিশ্বাস্য রকমের চাঞ্চল্যকর ছিল। সেই বিখ্যাত চিন শি হুয়াং-ও কি কেবল এই রহস্যময় নারী কণ্ঠের বেছে নেওয়া একজন রক্ষাকর্তা মাত্র?

“ক’জন ইং ঝেং থাকতে পারে?” কণ্ঠটিকে বেশ আত্মতুষ্ট মনে হলো, আর সে প্রশংসার সুরে বলতে লাগল: “তার চেয়ে優秀 আর কাউকে খুঁজে পাওয়া যাবে না, কেবল আফসোসের বিষয় হলো শেষ পর্যন্ত সে নিজেই নিজের প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করেছিল, নতুবা তার রাজবংশ কি এত দ্রুত ধ্বংস হয়ে যেত?”

……

গু ফেংচুন কোনো কথা না খুঁজে পেয়ে চুপ করে রইল, কিন্তু তার মন তখন চরম বিস্ময়ে আচ্ছন্ন। চিন রাজবংশের পতন কি তবে এই অদ্ভুত কণ্ঠের সাথেও জড়িত? মূলত সে এই রহস্যময় কণ্ঠের কাছ থেকে কিছু দরকারী তথ্য পাওয়ার আশা করেছিল, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এই কণ্ঠটি এত রূপক ভাষায় কথা বলবে, আর রহস্যগুলো বরফের গোলার মতো গড়িয়ে গড়িয়ে আরও বড় হয়ে উঠবে।

“ইং ঝেং তো তবুও ভালো ছিল, আর পরবর্তীকালের মানুষগুলো সবসময় ভাবত যে তারা স্বয়ং ঈশ্বরের কাছ থেকে আদেশ পেয়েছে, তাই তারা যা খুশি তাই করতে পারত। কিন্তু তারা জানত না যে দৈববাণী লঙ্ঘন করা যায় না, সত্যিই তারা করুণার পাত্র।” সেই কণ্ঠটি বিষণ্ণভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“স্বর্গ থেকে আদেশপ্রাপ্ত?!” গু ফেংচুন যেন বজ্রাহতের মতো স্তব্ধ হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার মাথাটা গুলিয়ে গেল। ইতিহাসের পাতায় এই বাক্যটির স্থান অতুলনীয়। প্রতিটি রাজবংশ প্রতিষ্ঠার সময়, তার স্রষ্টাদের সবচেয়ে শক্তিশালী যুক্তিটিই ছিল এই: স্বর্গ থেকে আদেশপ্রাপ্ত! শাং রাজবংশ কর্তৃক সিয়া পতন থেকে শুরু করে উ ইয়াং-এর চৌ আক্রমণ পর্যন্ত, স্বর্গ থেকে আদেশপ্রাপ্ত এই শব্দটিই সবচেয়ে ন্যায্য ও বৈধ কারণে পরিণত হয়েছিল। পরবর্তী যুগে, প্রতিটি নতুন রাজবংশ প্রতিষ্ঠার সময় সমগ্র বিশ্বকে ঘোষণা করত যে তারা স্বর্গ থেকে আদেশপ্রাপ্ত এবং তারা লক্ষ লক্ষ মানুষকে শাসন করার অধিকারী। তাই অতীতের প্রতিটি সম্রাট নিজেদের স্বর্গের পুত্র বলে দাবি করতেন, যার অর্থ ছিল স্বর্গের সন্তান, এবং এর সাথে জড়িত ছিল রাজকীয় ক্ষমতার ঈশ্বরপ্রদত্ত হওয়ার এক তীব্র রঙ। তবে কি এর সাথে এই রহস্যময় কণ্ঠের কোনো যোগসূত্র আছে? গু ফেংচুনের শ্বাস ভারী হয়ে এল এবং সে একটি কথাও বলতে পারল না।

নারী কণ্ঠটি আবার বলতে শুরু করল: “চিনের রাজা ও হানের武সম্রাট, তাং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা ও সং রাজবংশের আদি পুরুষ, জেনসি খান... আমাদের সমর্থন না পেলে তাদের মধ্যে কে শেষ পর্যন্ত ক্ষমতার শিখরে পৌঁছাতে পেরেছিল? কেবল তাদের নিজস্ব ক্ষমতার ওপর ভরসা করলে, ইতিহাসের মঞ্চে উঠে আসার মতো ভাগ্য বা ক্ষমতা কয়জনের থাকে? কিন্তু এই মানুষগুলো, ইং ঝেং আর লিউ চে এই দু’জন ছাড়া বাকি সবার মান এর চেয়ে অনেক নিচে, একের চেয়ে অন্য জন খারাপ।”

গু ফেংচুন অনুভব করল যে তার সারা শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে, এই কণ্ঠটি তাকে যা জানিয়েছে তা সত্যিই ভীষণ রোমাঞ্চকর। তবে ইতিহাসবিদ্যায় পারদর্শী হওয়ায় সে ইতিহাসের এই শক্তিশালী চরিত্রগুলোকে খুব ভালোভাবেই চিনত। চিন শি হুয়াং নিজের হাতে ক্ষমতা নেওয়ার আগে চিন দেশ মূলত লু বুওয়ে এবং লাও আইয়ের নিয়ন্ত্রণে ছিল, কিন্তু সে খুব শান্তভাবে এই দুটি শক্তিকে নির্মূল করে নিজে ক্ষমতা দখল করতে পেরেছিল এবং শেষ পর্যন্ত একে একে ছয়টি রাজ্য ধ্বংস করে দিয়েছিল। হান রাজবংশের সম্রাট জিং-এর নবম পুত্র লিউ চে, যিনি সিংহাসনে আরোহণ করেছিলেন, তার পেছনে ভাগ্যের ভূমিকা ছিল বিশাল। আর তাং রাজবংশের সম্রাট তাইজং লি শিমিং তো জীবন বাজি রেখে কুয়ানউ গেট অভ্যুত্থান ঘটিয়ে ক্ষমতা দখল করেছিলেন, সং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা চাও কুয়াংয়িনও পিছিয়ে ছিলেন না, তিনি চেনচিয়াও অভ্যুত্থানের মাধ্যমে পরবর্তী চৌ রাজবংশের ক্ষমতা কেড়ে নিয়েছিলেন। আর জেনসি খানের কথা তো বলাই বাহুল্য, তিনি সম্পূর্ণ শূন্য থেকে শুরু করে মঙ্গোলীয় উপজাতিগুলোকে ঐক্যবদ্ধ করেছিলেন এবং সমগ্র ইউরেশিয়া মহাদেশ দাপিয়ে বেড়িয়েছিলেন। এই বিখ্যাত শক্তিশালী মানুষগুলো কি তবে তার পাশের এই কণ্ঠটির দ্বারাই সৃষ্ট?

নারী কণ্ঠটি দীর্ঘশ্বাস ফেলার পর আবার বলল: “তবে যা-ই হোক, তারা ক্ষমতায় আসার পর ইতিহাসের বই থেকে কিছু চিহ্ন মুছে ফেলতে পেরেছে, আর সেই কারণেই আমাদের গোপন কথাগুলো ফাঁস হয়নি এবং আজ পর্যন্ত তা চলে এসেছে। লক্ষ লক্ষ বছর আগে যা ঘটেছিল, তা আজ পর্যন্ত কেউ ভেদ করতে পারেনি, যতক্ষণ না তোমার আগমন ঘটেছে। গু ফেংচুন, তুমি কি প্রস্তুত?”

গু ফেংচুন আবার বিভ্রান্ত হয়ে গেল এবং অবুঝের মতো জিজ্ঞাসা করল, “কিসের জন্য প্রস্তুত?”

“দৈববাণী গ্রহণ করার জন্য।” এই কণ্ঠটি হঠাৎ করে অত্যন্ত গম্ভীর ও পবিত্র হয়ে উঠল, “কেবল যে ব্যক্তি দৈববাণী গ্রহণ করেছে, সে-ই এই রহস্যগুলো জানতে পারবে। একবার দৈববাণী গ্রহণ করার পর তুমি আর পিছু হটতে পারবে না, অন্যথায় তোমার ওপর যে শাস্তি নেমে আসবে তা হবে অত্যন্ত মারাত্মক। চিন সম্রাট ও হানের武সম্রাট, তাং ও সং-এর প্রতিষ্ঠাতা—তারা সবাই নিজেদের শপথ ভঙ্গ করেছিল, তাই তারা যে পরিণতি ভোগ করেছে তা খুবই ভয়ানক! কিন্তু তোমাকে অবশ্যই জানতে হবে, তুমিই শেষ পাসবা। একবার তুমি শপথ ভঙ্গ করলে, পৃথিবীর সমস্ত মানুষ তোমার আচরণের কারণে এক বিশাল ধ্বংসের মুখোমুখি হতে পারে।”