১২৬ জেরা (শেষ অংশ)

চেন সি কোনো ভাবান্তর না করে তাং মাইচিউকে জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে যাওয়ার ইশারা করলেন। তাং মাইচিউ বিষয়টি বুঝে নিলেন এবং কোন বিষয়গুলো গুরুত্বপূর্ণ তা জানতেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমাদের সাথে যারা এসেছে তারা সবাই কি বিচ্ছিন্নতাবাদী? তারা তোমাদের কোথায় নিয়ে যাওয়ার কথা বলেছিল?"

ম্যামথ মাথা নাড়ল এবং বলল, "আমি শুধু জানি তারা বিচ্ছিন্নতাবাদী, কিন্তু কোথায় নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল তা আমার জানা নেই। যাত্রা শুরুর আগে আমাদের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ নির্দেশ দিয়েছিল যে, গন্তব্যস্থল সম্পর্কে যেন কোনো প্রশ্ন না করি। আমাদের মূল কাজ ছিল সীমান্ত অতিক্রমকারী এই বিচ্ছিন্নতাবাদী দলের প্রধানকে রক্ষা করা, যার নাম সেউচেন গিয়াতসো। আপনারা যখন আমাদের পেছন থেকে আক্রমণ করলেন, তখনই তিনি আমাদের নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন সব তিব্বতি যোদ্ধারা বেরিয়ে এসে আপনাদের মনোযোগ আকর্ষণ করে এবং আমাদের যেন মৃত সাজার আদেশ দেন, যাতে আপনারা কাছে এলে আমরা অতর্কিতে আক্রমণ করতে পারি।"

তাং মাইচিউ ভ্রু কুঁচকালেন, এই উত্তর তাকে সন্তুষ্ট করতে পারল না। তিনি পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কেন আমার দলের সদস্যদের পিছু ধাওয়া করছিলে? কেন তাদের নিশ্চিহ্ন করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিলে?" তাং মাইচিউয়ের কাছে বিষয়টি অযৌক্তিক মনে হচ্ছিল। কারণ, এই দলের পরিচয় অত্যন্ত গোপন, তাই সীমান্ত পার হওয়ার পর তাদের নিচু স্বরে কাজ করার কথা ছিল। কিন্তু ওয়াং হুয়াংদের দেখামাত্রই তারা পাগলের মতো কেন আক্রমণ শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেল?

ম্যামথ লম্বা একটি দম নিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, "এটা সেউচেন গিয়াতসোর পরিকল্পনা ছিল। আজ দুপুরে আমাদের বিশাল গাড়ি বহর এখানে পৌঁছায়। সেউচেন গিয়াতসো যেন আগে থেকেই এই গুহাটির কথা জানত, তাই সে আমাদের ভেতরে নিয়ে আসে। সে রহস্যময়ভাবে আমাকে বলেছিল, এই গুহায় একটি বড় গোপন রহস্য লুকানো আছে। লক্ষ্য অর্জন করতে হলে আগে এখানে আসতেই হবে, অন্যথায় সব চেষ্টা ব্যর্থ হবে এবং আমাদের সবাইকে সেখানেই প্রাণ দিতে হবে। তবে, তবে..."

"তবে কী?" তাং মাইচিউ চেন সির দিকে তাকালেন, যেন জানতে চাইলেন তিনি এই বিষয়টি সম্পর্কে কিছু জানেন কি না। চেন সি শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।

"তবে সেউচেন গিয়াতসো বলেছিল, এই গুহায় শয়তানের আনাগোনা আছে। ভেতরে যাওয়ার আগে শয়তানকে সন্তুষ্ট করার জন্য জীবন্ত মানুষের হৃদপিণ্ড দিয়ে পূজা করতে হবে। সে তখনই দলেরই একজনকে হত্যার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। আমরা এসব কুসংস্কারে বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু তার সাথে আসা বিচ্ছিন্নতাবাদী সদস্যরা অন্ধভাবে তা বিশ্বাস করত। এমনকি তাদের একজন নিজের জীবন উৎসর্গ করার প্রস্তাবও দিয়েছিল।" একথা বলার সময় ম্যামথের শরীর কেঁপে উঠল। সে গুহার অন্ধকারের দিকে তাকাল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দে তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। ব্ল্যাক ক্যাট কমান্ডোর সদস্য হিসেবে তার সাহস ও অভিজ্ঞতার অভাব ছিল না, কিন্তু আজ চেন সির দলের লোকজনের কাছে পরাজিত হওয়ার পর সে বুঝতে পারল, সবকিছুর ঊর্ধ্বে আরও শক্তি থাকে। মুহূর্তে বন্দি হওয়ার পর তার ভেতরের দুর্বলতা ও অজানা ভয়ের বহিঃপ্রকাশ ঘটল।

ম্যামথ জোরে শ্বাস নিয়ে বলতে লাগল, "ভেতরে আসার পর আমরা কিছু রসদ দেখতে পাই। সেউচেন গিয়াতসো খুব অবাক হয়েছিল, ভেবেছিল অন্য কেউ আগেভাগে এখানে পৌঁছে গেছে। ঠিক তখনই আমরা বাইরে গাড়ির শব্দ শুনতে পাই। সেউচেন গিয়াতসো নিশ্চিত ছিল যে এই মানুষগুলোর কাছে বড় কোনো গোপন তথ্য আছে এবং আমাদের সবাইকে তাদের হত্যা করার নির্দেশ দেয়। আমরা আপনাদের লোকজনকে ধাওয়া করি, কিন্তু ভাবিনি যে শিকারিই শিকার হয়ে যাবে।"

তাং মাইচিউ চেন সির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এই গুহা সম্পর্কে আপনি কি কিছু জানেন?"

চেন সি মাথা নাড়লেন এবং সংক্ষেপে বললেন, "কখনো শুনিনি।" তিনি মাথা ঘুরিয়ে দান জিফেংয়ের দিকে নির্দেশ করে বললেন, "হয়তো সে জানে।" দান জিফেংয়ের জিজ্ঞাসাবাদ বেশি সহজ হচ্ছিল, কারণ狮子 বা লায়ন নামের লোকটির সাথে কথা বলার জন্য অনুবাদকের প্রয়োজন ছিল, তাই গতি কিছুটা ধীর ছিল। বিশেষ করে লায়নের ভাঙা ইংরেজি উচ্চারণ শুনে লুও জিয়াওদানের ভ্রু কুঁচকে যাচ্ছিল।

"ছোট দান, এদিকে এসো," তাং মাইচিউ ডাকলেন। তারপর ম্যামথের দিকে ফিরে বললেন, "আর কিছু কি বলার আছে তোমার?"

ম্যামথ মাথা নাড়ল, কিন্তু পরক্ষণেই বলল, "আজ... আজ যখন আপনারা মৃতদেহগুলো পুড়িয়ে ফেলছিলেন, তখন সেউচেন গিয়াতসোকে আমি সেখানে দেখিনি বলে মনে হয়।" কথাটি বলে সে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "আমি নিশ্চিত নই, হতে পারে আমার ভুল হয়েছে অথবা সে লাশের নিচে চাপা পড়ে থাকতে পারে।" তাং মাইচিউয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তিনি বুঝতে পারলেন এটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "সেউচেন গিয়াতসো দেখতে কেমন?"

ম্যামথ চিন্তা করে বলল, "সে সবার চেয়ে শক্তিশালী। উচ্চতা ছয় ফুট দুই ইঞ্চি, ওজন ৯৭ কেজি। বাম হাতে একটি সোনার চাকার ট্যাটু আছে, বাম গালে তিন ইঞ্চি লম্বা একটি ক্ষতচিহ্ন এবং পরনে ধূসর তিব্বতি পোশাক।"

তাং মাইচিউ চোখ বন্ধ করে ভাবলেন এবং চেন সিকে বললেন, "এই লোকটির কথা আমার মনে পড়ছে না, তোমার?" চেন সিও মাথা নাড়লেন, "আমারও না।" তাং মাইচিউ ও চেন সি দুজনেই অবাক হলেন। তারা এই জায়গার প্রতিটি ঘাস ও পাথরের সাথে পরিচিত। মৃতদেহ পোড়ানোর সময় তারা খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখেছিলেন কেউ জীবিত কি না। সেউচেন গিয়াতসোর মতো শারীরিক গড়ন থাকলে তা ভুলে যাওয়ার কথা নয়। চেন সি হাততালি দিয়ে ডেকে উঠলেন, "গু ফেংচুন, এদিকে এসো।" তিনি জানতেন গু ফেংচুনের স্মৃতিশক্তি অসাধারণ, একবার যা দেখত তা ভুলত না।

গু ফেংচুন তখন ছোট ছুরি দিয়ে পোড়া মাংস কাটছিল। মচমচে মাংসের গন্ধে তার খিদে বেড়ে গিয়েছিল। সারা দিন গাড়িতে ঝাঁকুনি খেয়ে সে ক্লান্ত ছিল, তাই পেট ভরে খেয়ে ঘুমিয়ে নিতে চেয়েছিল।

গু ফেংচুন ডাক শুনে দ্রুত মাংসের টুকরো মুখে পুরে অস্পষ্টভাবে বলল, "কী হয়েছে?" তারপর তেলতেলে হাত কাপড়ে মুছে, মুখের কোণ পরিষ্কার করে ধীরে ধীরে চেন সির দিকে এগিয়ে গেল। তাকে এভাবে খেতে দেখে চেন সির হাসি পেল। ছেলেটি সাধারণত খুব ভদ্র, কিন্তু ক্ষিদের তাড়নায় সে এই অসভ্য সৈন্যদের মতোই আচরণ করছে। তবে সে বুঝতে পারল, গু ফেংচুন শিয়াও ঝংহুয়াদের সাথে দূরত্ব কমাতেই এমনটা করছে। মনে মনে ভাবলেন, "ছেলেটা বেশ চালাক, জানে যে এই সৈন্যদের সামনে ভদ্রতা দেখালে মেশা যাবে না।"

"কী হয়েছে?" গু ফেংচুন জিজ্ঞাসাবাদের ব্যাপারে তেমন আগ্রহী ছিল না।

চেন সি তাকে পুরো বিষয়টি জানালেন। শুনে গু ফেংচুন অনেকক্ষণ ভেবে বলল, "সেখানে মোট ৬০টি মৃতদেহ ছিল। তাদের মধ্যে ৫০ জন মারা গেছে, এর মধ্যে ৮ জন ভারতীয়। দান জিফেংয়ের দলের ৩ জন এবং পাহাড়ের ওপর থেকে আনা ৮ জনসহ মোট ৬০ জন। তুমি যে লোকটির কথা বলছ, সে সেখানে ছিল না।" গু ফেংচুন আঙুল গুনে হিসাব করতে লাগল।

"তুমি নিশ্চিত?" তাং মাইচিউ ও চেন সির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। গু ফেংচুনের হিসাবে একজন কম। কারণ ম্যামথ বলেছিল তারা ৫৩ জন ছিল। ম্যামথ এবং লায়ন ছাড়া আরও একজন নিখোঁজ।

"গ্যা গ্যা গ্যা..." গুহার গভীর থেকে একটি অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। সবার মনেই আতঙ্কের হিমস্রোত বয়ে গেল।