মূ তিয়ানঝু-এর কাহিনী (দ্বিতীয় অংশ)
কু ফেংচুন আপাতত এই গোপন শহরের মালিকানা নিয়ে মাথা ঘামালেন না। এইসব পৌরাণিক কাহিনি তাঁর মনে চরম সংশয়ের সৃষ্টি করেছিল। এসব কি সত্যিই ঘটেছিল? তাঁর মস্তিষ্কে ভেসে উঠল ঝঞ্ঝার মতো অসংখ্য কিংবদন্তি, যার কেন্দ্রবিন্দুতে ঝৌ মু-ওয়াং। যেমন, কুনলুন পর্বত আর পশ্চিমের রানি-মাতা—মু-ওয়াংের অভিযানের কাহিনিতে বলা হয়, তিনি ঝৌয়ের রাজদরবারের অশ্বারোহী জেনারেল ঝাও ফু-এর তৈরি করা জাদুকরী রথে চড়ে, অধীনতন্ত্রী রাজাদের দেয়া অষ্টটি অশ্ব নিয়ে পশ্চিমে কুনলুনে গিয়েছিলেন। সেখানে তাঁর দেখা হয়েছিল রানি-মাতার সঙ্গে, তাঁরা ইয়াও চি-র পবিত্র সরোবরে সেতার ও বাঁশির সুরে গেয়েছিলেন প্রেমের গান, এবং দু’জনের মধ্যে এক বিশেষ সম্পর্কও নাকি গড়ে উঠেছিল। পরে রানি-মাতাও মু-ওয়াংকে একবার দেখতে এসেছিলেন।
আর সেই ইয়ান-শি, তাঁর পরিচয় আরও আশ্চর্য। বর্ণনা আছে, তিনি ছিলেন এক অতুলনীয় কারিগর। তিনি মু-ওয়াংকে উপহার দিয়েছিলেন এক মানবাকৃতি কৌতুকচালিত পুতুল, যার বাহ্যিক অবয়ব মানুষের মতো, আচরণও একেবারে স্বাভাবিক, এমনকি মু-ওয়াংয়ের প্রিয়ানীদের চোখ টেপার মতো কৌতুকও দেখাতে পারত, যা দেখে মু-ওয়াং ভীষণ রেগে গিয়েছিলেন। সেই পুতুলের দক্ষতা আজকের আধুনিক রোবটকেও হার মানায়। এই কারণেই ঐতিহাসিকেরা এসব কাহিনিকে নিছক পৌরাণিক বলে উড়িয়ে দেন।
কু ফেংচুন গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন। মনে মনে ভাবলেন, কেউ কি এতটা নিস্ফলা হয়ে পড়েছিল, যে একটি পৌরাণিক গল্পকে এখানে পাথরে খোদাই করে রেখে গেছে? কিন্তু আসলেই তা চেনা কঠিন নয়; এই কাহিনির সময়কাল নির্ধারণ করা বেশ সহজ। কু ফেংচুন আত্মবিশ্বাসী, তাঁর বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে তিনি এই পাথরে খোদাইয়ের সময়কাল দ্রুত বুঝে নিতে পারবেন। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে, হাত বাড়ালেন পাথরের দিকে। কিন্তু মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরত্বে গিয়ে থেমে গেলেন। ভাবলেন, যদি এগুলো সত্য হয়? তিনি জানেন, যদি এসব কিংবদন্তি সত্যি হয়, তবে ইতিহাসের ধারা বদলে যাবে। শুধু তাঁর ব্যক্তিগত ইতিহাসবোধ নয়, গোটা ইতিহাসবোধটাই উলট-পালট হয়ে যাবে। একটু ভেবে, শেষ পর্যন্ত তিনি স্পর্শ করলেন পাথরের গায়ে খোদাই। এতদূর এসে, তাঁর ধারণা এতবারই তো বদলেছে, আর কী আসে যায় একবার বেশি বা কম?
আসলে, সেই পুরোনো, কিন্তু নিপুণ হাতের লেখাগুলো আর ক্ষয়ে যাওয়া পাথরের দাগ থেকে কু ফেংচুন ইতিমধ্যেই নিশ্চিত উত্তর পেয়ে গেছেন। ছোটবেলা থেকে তিনি এত প্রাচীন জিনিসপত্র দেখেছেন, তাঁর দৃষ্টি প্রায় অচলনীয়। এই বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগের সুযোগ বছরে এক-দুবারও মেলে না।
এটা সত্য। ঠাণ্ডা পাথরে প্রাচীন খোদাই স্পর্শ করার পর তাঁর মনে আর একটুও সন্দেহ রইল না। সেই চেনা, অথচ দুর্লভ অনুভূতি স্পষ্ট জানিয়ে দিল, এটা বহু পুরোনো যুগের লেখা, সময়কাল কিংবদন্তির মু-ওয়াংয়ের যুগের কাছাকাছি। এই সত্যের অর্থ কী? কু ফেংচুনের মনে যেন বজ্রপাত হল, তিনি অবশ হয়ে গেলেন। যদি এই নথিগুলো সত্যি হয়, তাহলে মু-ওয়াং সত্যিই একদিনে হাজার মাইল দৌড়ানো রথ চালিয়েছিলেন (কীভাবে সম্ভব?), চারদিক ঘুরে দেখেছিলেন, কুনলুনের ইয়াও চি-তে পশ্চিমের রানি-মাতার সঙ্গে দেখা করেছিলেন, এমনকি অমরত্বের ওষুধও পেয়েছিলেন (হায়!)। সেই রহস্যময় ইয়ান-শি যে আধুনিক সিনেমার রোবটের মতো পুতুল বানিয়েছিলেন (কীভাবে সম্ভব?), সেগুলোও সত্যি। কু ফেংচুন জানেন, এসব তাঁর গবেষণাপত্রে লিখলে, তাঁকে পাগল বলা হবে, কিংবা নাম কামানোর লোভে উদ্ভট কল্পনা বলে তিরস্কার করা হবে, হয়তো তাঁর কষ্টার্জিত ডিগ্রীও নাকচ হয়ে যাবে (যদিও তিনি তাতে খুব একটা গুরুত্ব দেন না)। কিন্তু তিনি জানেন, এই পাথরের লেখাগুলো কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
ভাবুন, যখন দাখিন সিংহাসন গুহায় উত্তর ওয়েই সম্রাটের পিতৃপুরুষের আরাধনা সংক্রান্ত শিলালিপি আবিষ্কৃত হয়েছিল, তখন কত বছরের গবেষণা ও মতবাদ নস্যাৎ হয়ে গিয়েছিল। সেভাবে, এই পাথরের নথির কথা প্রকাশ পেলে, কতটা আলোড়ন উঠবে, কত প্রচলিত ধারণা ভেঙে যাবে! শুধু কুনলুন ও পশ্চিমের রানি-মাতার কথাই ধরুন—আজও অনেক গবেষক নিশ্চিত হতে পারেন না, তখনকার কুনলুন বর্তমান কুনলুন কিনা, রানি-মাতা আদৌ ছিলেন কিনা, অনেকে তো একে নিছক পরবর্তীদের কল্পনা বলেন। অথচ, এই পাথরের শিলালিপি এসব কিংবদন্তিকে সত্য বলে প্রমাণ করতে পারে, হয়তো এগুলো নিছক গল্প নয়, এর পেছনে লুকিয়ে আছে বিস্ময়কর কোনো গোপন সত্য।
উত্তেজিত কু ফেংচুন দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন।
কারণ, সামনে এক বড় সমস্যা অপেক্ষা করছে। একদা প্রথম সারির প্রাচীন লিপি বিশেষজ্ঞ কু ফেংচুন, এই পাথরে প্রায় চারশোটি চিহ্ন দেখে পুরোপুরি বিভ্রান্ত। কারণ, সেগুলো কোনোভাবেই ধাতুলিপির চিহ্ন নয়। পুরো লেখায় প্রায় নয়শোটি চিহ্ন; শুরুতে কু ফেংচুন বিস্মিত হয়েছিলেন—এত বড় আয়তনের ধাতুলিপি নথি আগে কখনো দেখা যায়নি। কিন্তু যেই না তিনি দেখলেন, ধাতুলিপিতে ইয়ান-শি গোপন শহর গড়ার বর্ণনা রয়েছে—তারপরের কোনো চিহ্ন তিনি আর বুঝতে পারলেন না। যেন এই অংশে এসে, রহস্যময় কারিগর তাঁর আসল উদ্দেশ্য আড়াল করে ফেলেছেন; এই গোপন শহর বানানোর পেছনে তাঁর আসল উদ্দেশ্য কী ছিল? এত পরিশ্রম, এত সম্পদ ঢেলে এমন কিছু করা—যতই ভাবা হোক, যুক্তিযুক্ত মনে হয় না।
যদিও প্রাচীনরা অনেকটা কুসংস্কারাচ্ছন্ন ছিলেন, তবু তারা কখনোই সেই সময়ের দুর্গম পশ্চিম চীনে এত বড় কর্মযজ্ঞ করতেন না। কার্ডে দেখা যায়, পশ্চিম ঝৌয়ের রাজধানী ছিল হাওজিং (আজকের শানসি, শিয়ান—মানচিত্রে মিলিয়ে দেখুন), সে যুগে না ছিল উড়োজাহাজ, না ছিল রাস্তা, এমনকি ভাঙা পথও ছিল না। শু অঞ্চলে প্রবেশ করতে হলে পাহাড়-নদী পেরোতে হত, নানা বিপদ ডিঙিয়ে এগোতে হত। এত বড় নির্মাণকাজের জন্য মু-ওয়াংয়ের তৎসঙ্গী রক্ষীবাহিনী যথেষ্ট ছিল না; স্থানীয় জনগণকে বাধ্যতামূলক শ্রমে নিযুক্ত করলেও, এত জনশক্তি পাওয়া দুঃসাধ্য ছিল। সবচেয়ে বড় সমস্যা, বাইরের পাথরের অরণ্য, যার বয়স এই লেখার চেয়েও বহু পুরোনো—এমনকি কু ফেংচুনের অনুভূতিতেও সেটা স্পষ্ট। তাই এই কথাতেই স্পষ্ট, এই স্থান মু-ওয়াংয়ের আমলে তৈরি হয়নি—অন্তত পুরোপুরি নয়। সম্ভবত ইয়ান-শি এই গুহা আবিষ্কার করেছিলেন, তারপর আগের গঠন কাজে লাগিয়ে সম্প্রসারণ করেছিলেন। সম্ভবত এই গোপন শহরের প্রথম নির্মাতা ছিল ঝৌদেরও আগের কোনো প্রাচীন জাতি—বোক বা হুই। হয়তো এই অপরিচিত চিহ্নগুলো সেই ইতিহাসই বলছে।
কু ফেংচুন মনে প্রশ্ন নিয়ে, ভ্রু কুঁচকে কষ্ট করে সেই অজানা লেখাগুলো দেখছিলেন।
এই রহস্যময় চিহ্নগুলো বিশেষ কিছু নয়, বরং দেখলে মনে হয়, ধাতুলিপির লেখার গঠন প্রায় একই। একজন বিশেষজ্ঞ ছাড়া, সবাই এগুলো ধাতুলিপি ভেবে ভুল করবে। কিন্তু কু ফেংচুনের মনে হল, এটাই হয়তো লেখাটি খোদাইকারীর উদ্দেশ্য ছিল, যাতে ভুল অনুবাদ হয়, সত্যের সঙ্গে মিল না থাকে, এমনকি একেবারে অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যায়। এভাবে চিরকাল গোপন রাখা যায়। বহু বছর ধরে শি-শিয়া ভাষা নিয়ে গবেষণা করা কু ফেংচুন, পাথরের লেখাগুলো খুঁটিয়ে দেখে এক দুঃসাহসিক অনুমান করলেন—যে চিহ্নগুলো তিনি পড়তে পারছেন না, সেগুলো পরবর্তী যুগের চীনা ও শি-শিয়া লিপির মতো অনুকরণমূলক। তবু কু ফেংচুনের মনে দ্বিধা।
কারণ, তাঁর ধারণা মতে, এই অনুকরণমূলক চিহ্নের বিষয়বস্তু ঠিকঠাক নয়। তাঁর মনে হয়, রহস্যময় চিহ্নগুলো ধাতুলিপির অনুকরণে তৈরি। ইতিহাসে দেখা যায়, শি-শিয়া জাতি চীনা লিপির অনুকরণে নিজস্ব লিপি গড়েছিল, যদিও তাতে কারিগরি ছাপ স্পষ্ট, সহজকে জটিল করেছে—যা সময়ের দাবি মেটাতে পারেনি, এবং শি-শিয়া রাজ্য পতনের পর আর ব্যবহার হয়নি। পরবর্তীকালে কোরিয়ানরাও চীনা লিপি থেকে হানগুল তৈরি করেছিল, যদিও তা উচ্চারণভিত্তিক, যার অর্থ না ধরলে অনেক শব্দের সঠিক অর্থ বোঝা যায় না; জাপানিদের ভাষা তো আরও গোলমেলে, চীনা লিপি মিশিয়ে ব্যবহার করে। এত কথা বলার কারণ, অনুকরণমূলক লিপি সাধারণত মূল লিপির কিছু বৈশিষ্ট্য ধার করে, কিছু নতুনত্ব আনলেও, মূলের চেয়ে বেশি অর্থপ্রকাশে সক্ষম হয় না (কমপক্ষে চীনা ভাষার ক্ষেত্রে)। কু ফেংচুন দেখলেন, যেসব চিহ্ন তিনি বুঝতে পারছেন না, সেগুলো তাঁর পড়া ধাতুলিপির চেয়ে আরও পরিণত, গঠন আরও যুক্তিসঙ্গত।
যদি এই দুই ধরনের লিপি একসঙ্গে না পাওয়া যেত, তাহলে কু ফেংচুন ভাবতেন, অপরিচিত চিহ্নগুলো ধাতুলিপির পরবর্তী রূপ। কিন্তু যখন একসঙ্গেই দেখা গেল, তাঁর কোনো ব্যাখ্যাই থাকে না। তাঁর মনে একটিই যুক্তিযুক্ত কারণ আসে—যদি অনুকরণ হয়, তাহলে বরং ধাতুলিপিই হয়তো এই অজানা চিহ্নের অনুকরণ।
কু ফেংচুন জানেন, এই মতামত তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করলে, তাঁকে প্রাচীন লিপি বিশেষজ্ঞরা কথার জলে ডুবিয়ে মারবেন। কারণ, চীনা লিপি গবেষণায় দীর্ঘদিন ধরে ধরে নেওয়া হয়—চীনা লিপি গড়ে উঠেছে অস্থিচর্মলিপি থেকে ধাতুলিপি, তারপর ঝৌ লিপি (বড় শিলালিপি), ছোট শিলালিপি—এভাবে ধাপে ধাপে। হঠাৎ যদি বলা হয়, ধাতুলিপি আসলে এই অজানা চিহ্নের অনুকরণ, তাহলে অস্থিচর্মলিপির গুরুত্ব কোথায় থাকবে? এত গবেষণার ফল কোথায় যাবে? এই রকম বিব্রতকর ও ধাক্কাধারী ধারণা বড় বিতর্কের জন্ম দেবে, অনেকে তো কু ফেংচুনকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইবেন।
কু ফেংচুনের মাথা ঘুরতে লাগল। দ্রুত তিনি গভীর চিন্তা থেকে সরে এলেন। এই গোপন, নিয়মতান্ত্রিক চিহ্নগুলো—তিনি জানেন, তিন-পাঁচ বছর পরিশ্রমী সাধনা না করলে, এগুলোর মানে বোঝা প্রায় অসম্ভব। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আরও বেশি মগ্ন ঝৌ ডিংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝৌ伯父, পরে যে চিহ্নগুলো আছে, আপনি কি চিনতে পারেন?”