০৪৪ জাতিগত অঙ্গন

পূর্ববর্তী কাহিনিতে বলা হয়েছিল, ইয়েয়া গু ফেংছুনকে জিজ্ঞেস করেছিল—ডাইনোসর কি মাংসাশী না কি তৃণভোজী? অথচ গু ফেংছুন রসিকতা করে বলেছিল, ডাইনোসরকে নিজেই জিজ্ঞেস করতে।

ইয়েয়ার মুখের ভাব বদলে গেল। সে গু ফেংছুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এখনো হাস্যরসের সময়? তাড়াতাড়ি চলে যাও!" সে হাতের ০৫ নম্বর সাবমেশিনগান তুলে নিল, লিউ ওয়েনশেংকে টেনে নিয়ে গোপন স্থানে ছুটে গেল। গু ফেংছুন ও ঝৌ ডিঙশানও পরিস্থিতি বুঝে নিল, তারা ঘনিষ্ঠভাবে তার পেছনে ছুটল।

জ্বলন্ত বিস্ফোরক কিছুক্ষণেই নিভে গেল, চারপাশে আবার গভীর অন্ধকার নেমে এল। মাথার ওপর থেকে বারবার ডানা ঝাপটানোর শব্দ শোনা যাচ্ছিল, সবাই খুবই অস্থির হয়ে পড়ল।

ইয়েয়া কপালে ভাঁজ ফেলে ঝৌ ডিঙশানের দিকে বলল, "এভাবে চললে চলবে না। ওই জিনিসটা আমাদের মাথার ওপর ঘুরছে, কখন নেমে আসে কে জানে। ওর আকার দেখে তো মনে হচ্ছে ০৫ নম্বর দিয়ে ধ্বংস করা অসম্ভব। আমার ব্যাকপ্যাকে একট ছোট গ্রেনেড আছে, সেটা ০৫ নম্বরের মধ্যে রেখে গুলি করতে পারি।" ইয়েয়া এই প্রাণীটিকে দেখে দ্রুত সরিয়ে দিতে চেয়েছিল।

কিন্তু গু ফেংছুন বলল, "এতটা তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়। কে জানে এখানে কত ডাইনোসর আছে? একটাকে মারলে সহজ, যদি গোটা দল হয়ে আসে, তখন তোমার বন্দুক কোনো কাজে আসবে না!"

ঝৌ ডিঙশান চিন্তিতভাবে বলল, "ফেংছুন ঠিক বলছে, হঠকারিতা ঠিক হবে না।"

"তোমার কাছে তো পিস্তল আছে?" ইয়েয়া বলল। আসলে, তার কাছে থাকা রিভলবারটি সে গু ফেংছুনকে আত্মরক্ষার জন্য দিয়েছিল। ইয়েয়ার রিভলবারটি দশটি গুলির, জার্মান মানের, অত্যন্ত শক্তিশালী।

"এই জিনিস দিয়ে কেবল চুলকানো যায়।" গু ফেংছুন বলল, "এই ধরনের প্রাচীন শিকারী প্রাণীর পেশি অত্যন্ত দৃঢ়, ক্ষতি করা কঠিন।"

"এখন কোন যুগ? ডাইনোসর তো কত বছর আগেই বিলুপ্ত হয়েছে, তা সত্ত্বেও এই জিনিসটা কিভাবে এলো!" ইয়েয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। ডাইনোসরের উপস্থিতি তার পাঠ্যপুস্তকের ধারণাকে বদলে দিয়েছে।

"ডাইনোসরের অস্তিত্ব নিয়ে অনেক তথ্য আছে। প্রশান্ত মহাসাগরের এক দ্বীপদেশ, পাপুয়া নিউ গিনি, সেখানে 'ডেভিল ফ্লায়ার' নামে এক বিশাল পাখি আছে—জীববিদেরা মনে করেন সেটাও ডাইনোসরের এক ধরনের। দূরে না গিয়ে, সিচুয়ানের জিগং শহরে বহু ডাইনোসর ফসিল পাওয়া যায়, যদি কিছু বেঁচে থাকে, তা-ও অসম্ভব নয়!" ঝৌ ডিঙশান উত্তর দিল।

গু ফেংছুন ভাবল, "কিন্তু কোনো প্রাণীর টিকে থাকার জন্য উপযুক্ত পরিবেশ ও সঠিক ইকোসিস্টেম দরকার। ডাইনোসর যেহেতু প্রাণী, তাই খেতে হবে; এখানে ওদের খাবার কোথায়? আর সেই মেইমেইও, নির্জন স্থানে, সে কীভাবে বেঁচে আছে?"

ঝৌ ডিঙশান মাথা নাড়ল, সে গু ফেংছুনের বিশ্লেষণে একমত। তারপর বলল, "তত্ত্ব অনুযায়ী, এখানে অক্সিজেন কম, কার্বন ডাই অক্সাইডের মাত্রা বিপজ্জনক। আমরা বেশি সময় থাকলে বিপদ হবে। কিন্তু ডাইনোসর ও মেইমেই দিব্যি বেঁচে আছে—এটা প্রাণীবিজ্ঞানের সাধারণ ধারণার বিরুদ্ধে।"

"ত্রায়াস থেকে ক্রিটেসিয়াস যুগে, বাতাসে কার্বন ডাই অক্সাইড বেশি ছিল, অক্সিজেন কম। ডাইনোসর সেই পরিবেশে মানিয়ে নিয়েছে—সেটা হয়তো ঠিক। কিন্তু মেইমেই সম্পর্কে কিছুই বলা যায় না।" গু ফেংছুন কষ্টের হাসি হেসে বলল। এই মেইমেই কোনো জীববিদের মনেই আসে না; কেউ বিশ্বাসও করে না।

ডাইনোসর নিচুতে ঘুরছিল, ডানা ঝাপটাচ্ছিল। সবাই ছুটে চলল পাথরের স্তম্ভ বরাবর, কিন্তু মাথার ওপরের ডাইনোসরটা কিছুতেই পিছিয়ে পড়ল না।

"আজ আমরা একটা বিষয় প্রমাণ করলাম," গু ফেংছুন দৌড়াতে দৌড়াতে ইয়েয়ার দিকে হাসল, "ডাইনোসর উড়তে পারে, শুধু গ্লাইডিং নয়। প্রাচীন জীববিদেরা এই নিয়ে বহু বিতর্ক করেছে।"

ইয়েয়া সত্যিই বুঝতে পারল না, এত বিপদের মধ্যে গু ফেংছুন এতটা একাডেমিক চিন্তায় মগ্ন! দৌড়াতে দৌড়াতে ইয়েয়া মাথা তুলে ডাইনোসরকে দেখছিল, হঠাৎ থেমে গেল, বিস্ময়ে বলল, "অপ্স! কোথায় গেল?"

গু ফেংছুনও থামল, মাথা তুলে চারদিক দেখল, সত্যি, ডাইনোসরটি অদৃশ্য।

"অদ্ভুত!" ইয়েয়া সতর্ক হয়ে চারপাশে তাকাল। চারদিক নীরব। সে ফাঁকা গুলি ক্লিপ বের করে, পূর্ণ ক্লিপ লাগাল। তার প্রবৃত্তি বলল, এই শান্তি বিপদের পূর্বাভাস, ডাইনোসর হয়তো কোথাও লুকিয়ে আছে, তাদের জন্য "সারপ্রাইজ" তৈরি করছে। তার বাঁ কাঁধে চোট থাকলেও, এই মুহূর্তে সে চিতার মতো সজাগ। হঠাৎ সে আফসোস করল—কেন সে নাইটভিশন গগলস আনেনি? ইনফ্রারেড সেন্সর থাকলে ডাইনোসরের হঠাৎ হামলার আশঙ্কা কমত। এ-ওয়ারিয়ররা সবাই এই যন্ত্র ব্যবহার করে, শুধু ইয়েয়া তার জেদে আনেনি; শুধু গুলি আর খাবার ছিল। সে কি উদ্ধার করতে এসেছে, না যুদ্ধ করতে?

"সতর্ক হও!" গু ফেংছুন ইয়েয়ার হাতে হাত রেখে বলল। গু ফেংছুনের টর্চের আলোয় ইয়েয়া দেখতে পেল, এক উঁচু পাথরের স্তম্ভে বিশাল ডাইনোসর ঝুলে আছে। ডাইনোসরের লণ্ঠনের মতো চোখগুলো স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যেন আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

"এর মাথায় ক্রাউন নেই কেন?" ইয়েয়া এবার ডাইনোসরের চেহারা স্পষ্ট দেখল, নির্বোধের মতো প্রশ্ন করল। তার ডাইনোসরের ধারণা 'জুরাসিক পার্কে'র দেখা ছবিতে গড়ে উঠেছিল।

"আরে ইয়েয়া! কখনো সময় আছে, তুমি আবার এই নিয়ে চিন্তা করো!" গু ফেংছুন খুশি ও বিরক্ত হয়ে বলল, "ডাইনোসরের অনেক জাত আছে, হতে পারে, এটাই সবচেয়ে বড়—প্টারোড্যাকটাইল!" গু ফেংছুন দেখল ডাইনোসরের পঞ্চাশ-ষাট সেন্টিমিটার লম্বা ধারালো নখ পাথরের ওপর মজবুতভাবে আঁকড়ে আছে, তার অন্তরে শীতলতা ছড়াল। আরও ভয়ংকর হলো, পাশের আরেকটি স্তম্ভে, সমান আকারের আরেকটি ডাইনোসর ঝুলে আছে। লম্বা গলা, চ্যাংড়া ঠোঁট, ধারালো নখ—সবই বিশাল প্টারোড্যাকটাইলের বৈশিষ্ট্য। গু ফেংছুনের অবাক লাগল, এই জাতের ডাইনোসর তো মেক্সিকোতেই শুধু ফসিল পাওয়া যায়, সিচুয়ানে কিভাবে এলো? এই প্রাণী কি গোটা পৃথিবীতে বিচরণ করত? গু ফেংছুন ভাবার সময় পেল না, শুধু মনোযোগ দিল কীভাবে এই সমস্যার সমাধান করা যায়।

"কর্কশ, কর্কশ, কর্কশ..." সেই অসহনীয় শব্দ হঠাৎ পিছনে শোনা গেল।

সবাই একসাথে আতঙ্কিত হলো। এই শব্দ তারা চেনা, মেইমেই ছাড়া কেউ এত অসুন্দর শব্দ করতে পারে না। সবাই গভীরভাবে শ্বাস নিল, পিছনে তাকিয়ে দেখল, মেইমেই নিঃশব্দে তাদের ঠিক পিছনে এসে গেছে। আরও দেখা গেল, এই কালো মেইমেইয়ের গায়ে সবুজ পচা তরল ঝরছে, মাথায় নতুন, বেগুনি-নীল মাংস—যেন সদ্য জন্মেছে।

ঝৌ ডিঙশান ও ইয়েয়া হতবাক। এই মেইমেই দেখতে সেইটি, যা তারা কিছুক্ষণ আগে মোকাবিলা করেছিল। ঝৌ ডিঙশান বলেছিল, মেইমেইকে হত্যা করা যায় না, কিন্তু এত দ্রুত মাথা গজানো—এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য!

"কর্কশ, কর্কশ, কর্কশ, কর্কশ..." শত্রুদের সামনে পড়ে মেইমেইর কালো চোখ আগুনের মতো দু'জনের দিকে তাকিয়ে আছে। তবে, তাদের হাতে মার খেয়েছিল বলে, হঠাৎ হঠকারিতা দেখাল না—শুধু ভয়ানকভাবে চিৎকার করল। এই কটূ শব্দে গু ফেংছুন ও ইয়েয়ার মনে অস্বস্তি, দাঁত জ্বালা করছিল। ইয়েয়ার ঠিক ছিল, গু ফেংছুন ও লিউ ওয়েনশেং যেন সর্বাঙ্গে চুলকাতে চায়।

"বিপদ, ও মনে হয় সঙ্গীদের ডাকছে!" গু ফেংছুন আতঙ্কিত হয়ে বলল। সে প্রাণীর আচরণ নিয়ে পড়াশোনা করেছে, জানে এটা এক ধরনের ডাক।

"এটা কি সত্যি?" ইয়েয়ার মন কেঁপে উঠল। সামনে ডাইনোসর, পিছনে মেইমেই—পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক। এ-ওয়ারিয়রদের অভিযানে এত বিপজ্জনক পরিস্থিতি সে কখনো দেখেনি।

ইয়েয়া গভীর শ্বাস নিল, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, "ওর সঙ্গী আসার আগেই ওকে সরাতে হবে, নইলে সামনে- পিছনে হামলা হবে, আমরা ওদের খাবার হয়ে যাব।" বলেই সে ০৫ নম্বর সাবমেশিনগানের সেফটি খুলে মেইমেইর দিকে গুলি করতে উদ্যত হলো।

"একটু থামো, মেইমেই কেন আমাদের ওপর হামলা করল না?" গু ফেংছুন আতঙ্কে ঘামছে, "এটা ডাইনোসরের এলাকা। এখানে যা আছে, ডাইনোসরের শিকার। মেইমেই একা ডাইনোসরের এলাকায় ডাইনোসরের খাবারের ওপর হামলা করতে সাহস পায় না—এটা হাজার বছরের অভ্যাস!"

"তাহলে কী করব!" ইয়েয়ার হাত ঘামছিল।

"সবচেয়ে ভালো হবে, ডাইনোসর ও মেইমেইর মধ্যে সংঘাত লাগিয়ে, আমরা পালিয়ে যাই!" গু ফেংছুন বলল। তারপর ফিসফিস করে বলল, "আমরা ডাইনোসরের দিকে দৌড়াবো, মেইমেই আমাদের তাড়া করবে, এতে ডাইনোসর ক্ষিপ্ত হবে—ওরাও বহুদিন ধরে আমাদের মাংসের দিকে তাকিয়ে আছে!" গু ফেংছুন ডাইনোসরের দিকে তাকাল। ডাইনোসর শক্তিশালী ডানা ঝাপটে, মেইমেইকে সতর্ক করে "কর্কশ" শব্দ করল। লিউ ওয়েনশেং মুখ পাংশু হয়ে বলল, "বিপদ এড়ানো যায় না..."

ইয়েয়া মাথা নাড়ল, সবাইকে মানসিক প্রস্তুতির ইঙ্গিত দিল, তারপর মেইমেইর দিকে ০৫ নম্বর সাবমেশিনগানের ট্রিগার টিপল, লিউ ওয়েনশেংকে নিয়ে ডাইনোসর ঝুলে থাকা স্তম্ভের দিকে ছুটে গেল।

"কর্কশ!" মেইমেই হঠাৎ হামলার শিকার হয়ে, দারুণ ক্ষিপ্ত হলো, শক্তিশালী দুই পা দিয়ে লাফ দিয়ে দু'জনের মাথার ওপর দিয়ে এগিয়ে গেল, দ্রুততায় সামনে গিয়ে পড়ল।

"কর্কশ!" ঠিক তখনই, স্তম্ভের ডাইনোসর ডানা মেলে মাটিতে নামল, মাথা উঁচু করে মেইমেইর দিকে "কর্কশ" শব্দ করল—এটা তার এলাকা বলে সতর্ক করল। মেইমেই ডাইনোসরের চেয়ে অনেক ছোট, কিন্তু সে পিছিয়ে পড়ল না, মুখ হাঁ করে চিৎকার করল।

"কর্কশ, কর্কশ..." চারপাশে মেইমেইর স্বতন্ত্র শব্দ প্রতিধ্বনি দিল, মনে হলো, মেইমেইর গোটা দল এসে গেছে।

ডাইনোসরও পিছিয়ে নেই, স্তম্ভের কিছু ডাইনোসর মাটিতে নেমে এল, কিছু ডানা মেলে আকাশে ঘুরছে, নিচে নজর রাখছে। ইয়েয়া এবার বুঝতে পারল, ডাইনোসরের সংখ্যা শতাধিক, আর মেইমেইর সংখ্যাও ত্রিশ-চল্লিশ। দু'টি দলের মহাযুদ্ধ এখন শুরু হতে চলেছে।