০৩৬ বৃষ্টিঅরণ্যের অভিযাত্রা

গুফেং ছুনের চোখে লিউ ওয়েনশেং-এর কুঁচকানো মুখভঙ্গিতে যে আতঙ্ক ছড়িয়ে আছে, তা দেখে আমারও মনে অজানা উদ্বেগ জাগে। আমি প্রবলভাবে জানতে চাই, লিউ ওয়েনশেং ঠিক কী কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছেন।

লিউ ওয়েনশেংের স্মৃতিচারণে প্রবেশ করছি। সহজ বর্ণনার জন্য এখানে প্রথম পুরুষে লিখছি; “আমি” মানে লিউ ওয়েনশেং।

১৯৭৯ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি থেকে, বৃহৎ সৈন্যদল ভিয়েতনামের সীমান্ত বাহিনীর বিরুদ্ধে ব্যাপক আক্রমণ শুরু করল এবং ১৬ মার্চে প্রথম পর্যায়ের সামরিক অভিযান সম্পন্ন হলো। অগ্রযাত্রার সময়, আমাদের দায়িত্ব ছিল মাইন অপসারণ। যখন প্রধান বাহিনী পিছু হটছিল, তখন আমরা ইঞ্জিনিয়ার দলের কাজ ছিল পিছনে মাইন বসানো। আমার অভিজ্ঞতার এই অংশ মূলত অগ্রযাত্রার সময়কার।

সেনাবাহিনী দ্রুত অগ্রসর হচ্ছিল, আমরা ইঞ্জিনিয়াররা যুদ্ধে জীবন ঝুঁকির মাঝে মাইন অপসারণে ব্যস্ত। আমি ছিলাম তাদেরই একজন। তখন পূর্ব সীমান্তে লিয়াংশান আক্রমণ প্রবল, বাহিনীর ক্ষতি প্রচুর। শোনা যায়, আমাদের রেজিমেন্টের গোয়েন্দা প্লাটুনের ক্ষতি সবচেয়ে বেশি, দ্রুত লোকবল প্রয়োজন। আমাদের ইঞ্জিনিয়ার দলও ছিল তেমনই ক্ষতিগ্রস্ত। আমার দলের ২৫ জন সাথী, যুদ্ধ শুরু হওয়ার মাত্র তিন দিনে, টিকে ছিল মাত্র এগারো জন।

আমাকে নির্বাচিত করে সদ্য গঠিত গোয়েন্দা প্লাটুনে পাঠানো হলো। শুরুতে ভেবেছিলাম, আমার পড়াশোনা আর মানচিত্র পড়ার দক্ষতার জন্যই আমাকে নেওয়া হয়েছে। পরে জানলাম, আমাদের দলটি সাধারণ গোয়েন্দা দলের মতো নয়; আমাদের ওপর আছে বিশেষ দায়িত্ব, পশ্চিম সীমান্তের ত্রয়োদশ সেনাবাহিনীর কাছে। গোয়েন্দা প্লাটুনে ছিল মোট ৩০ জন, যার দুজন সদ্য এসেছে। একজন বয়সে ত্রিশের কোঠায়, অন্যজন ষাটের ওপরে। ত্রিশ বছরের লোকটি চেন ওয়েনহুয়া, কেন্দ্রের বিশেষ প্রতিনিধি বলে শোনা যায়। আর ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধ, ইয়েপিংবো, দেশের এক বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ের খ্যাতনামা অধ্যাপক। ইয়েপিংবো ও চেন ওয়েনহুয়া পেয়েছিল বিশেষ মর্যাদা, শোনা যায়, তখনকার সেনাপতি শু-ও তাদের আলাদাভাবে সম্মান করতেন। আমি ভাগ্যবান ছিলাম, এই দুইজনের সৌজন্যে বের হওয়ার আগে শু সেনাপতির সঙ্গে একবার সাক্ষাৎ করতে পেরেছিলাম।

তখন পূর্ব সীমান্তের যুদ্ধ তীব্র, ১ মার্চ, আমরা রাতের অন্ধকারে লিয়াংশান ছাড়লাম। সেদিন রাতে শু সেনাপতি কঠোর আদেশ দিলেন, ভোরের আক্রমণের পর লিয়াংশানে একটিও অক্ষত ভবন থাকতে পারবে না। এই আদেশ যোদ্ধারা অক্ষরে অক্ষরে পালন করল। আমাদের বাহিনী শত্রুর শ্রেষ্ঠ ৩০৮তম ডিভিশনকে পরাজিত করে, ৪ মার্চে লিয়াংশান দখল করল, এরপর পূর্ব সীমান্তে ভিয়েতনামী বাহিনীর আর কোনো নিরাপদ ঘাঁটি রইল না। আমার ইঞ্জিনিয়ার দলও তখন বিলুপ্ত, আমাকে যদি না সরিয়ে নেওয়া হতো, আমার ভাগ্যও মৃত সাথীদের মতোই হতো।

আমাদের এই বিশেষ দায়িত্বপ্রাপ্ত দলটি হেলিকপ্টারে করে ইউনান পৌঁছাল, ইয়েপিংবো-র নির্দেশে গহীন রেইনফরেস্টের দিকে অগ্রসর হলাম। ইয়েপিংবো ও চেন ওয়েনহুয়া ছাড়া, বাকিরা ছিল বিভিন্ন প্লাটুন থেকে নির্বাচিত শীর্ষ সৈন্যরা; আমি ছাড়া সবাই ছিল নিজেদের দলের শ্রেষ্ঠ। এই বিশেষ দায়িত্ব সম্পর্কে আমরা কিছুই জানতাম না, শুধু জানতাম, এই দুইজনকে গন্তব্যে পৌঁছাতে এবং আবার ফিরিয়ে আনতে হবে।

সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা কঠোর, আমরা জানতাম, যা জানতে নেই তা কখনও প্রশ্ন করা যায় না। ইয়েপিংবো জানালেন, আমাদের গন্তব্য রেইনফরেস্টের গভীরে একটি প্রাচীন নগরের ধ্বংসাবশেষ, পাঁচ দিনের মধ্যে সেখানে পৌঁছাতে হবে। তিনি বললেন, সময়মতো না পৌঁছালে ফল হবে ভয়ানক।

সামরিক নয় এমন দায়িত্বে সাধারনত আমরা তেমন উৎসাহী নই, কিন্তু এই দায়িত্বের গুরুত্ব সাধারণ সামরিক অভিযানকেও ছাপিয়ে গেছে। আমরা সবাই সতর্ক, কারণ জানি, এই রেইনফরেস্টের শান্ত চেহারার আড়ালে লুকিয়ে আছে মৃত্যুর ফাঁদ; বিষাক্ত সাপ, অগণিত বিষাক্ত পোকা, রক্তচোষা জোঁক, মুহূর্তে প্রাণহরণকারী জলাবন— আরও আছে ভিয়েতনামের গেরিলা ও মাইন। প্রতি পদক্ষেপে ছিল প্রাণঘাতী বিপদ। আমরা ছিলাম সর্বদা শঙ্কিত, যদিও জানি, সৈনিকের জীবন কোমরে মাথা বেঁধে চলার নাম; যুদ্ধক্ষেত্রে সেই অনুভূতি আরও তীব্র।

আমরা ইউনানে পৌঁছালাম যখন, পশ্চিম সীমান্তের যুদ্ধ প্রায় শেষ, আমাদের দায়িত্ব তখনই শুরু। আমাদের বিপদের উৎস শুধু প্রকৃতির হুমকি নয়, গেরিলা ও ছড়িয়ে পড়া ভিয়েতনামী বাহিনীও। তবে সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার ছিল, তখন ভিয়েতনাম কর্তৃক দখলকৃত লাল খেমার। তাদের বাহিনী যদি পূর্ব-পশ্চিম সীমান্তে ফিরে আসে, তাহলে আমাদের পথে তাদের সঙ্গে সংঘর্ষের সম্ভাবনা প্রবল।

ইয়েপিংবো ও চেন ওয়েনহুয়া এই কঠিন পরিবেশের জন্য যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। আমরা যতটা পারি, সম্ভাব্য ভিয়েতনামী বাহিনীর এলাকা এড়িয়ে চলছিলাম, কিন্তু এতে আরও গভীরে রেইনফরেস্টে ঢুকে পড়ছিলাম।

প্রথম দিন নির্বিঘ্নে কাটল, কিন্তু দ্বিতীয় দিনে দুর্ভাগ্য আমাদের দলের ঘাড়ে চেপে বসল।

রাস্তায় চেন ওয়েনহুয়া আমাদের নেতা শাও জংহুয়াকে জানালেন, আমাদের গন্তব্য কোনো প্রাচীন নগর নয়, বরং একটি প্রাচীন সমাধি। এটি ছিল অ্যানিয়াং রাজ্যের রাজা শু পান-এর কবরস্থান। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, যুদ্ধের সময় এখানে আসার কারণ— দুই পক্ষের সম্পর্ক চরম বিরোধিতায় পৌঁছেছে, এখন ভিয়েতনামের ভিতরে গবেষণার সুযোগ প্রায় নেই।

আমার পরিবার ফেং সুই-র কাজে পারদর্শী, তাই এসব বিষয় আমার কাছে খুবই আকর্ষণীয়, তবে জানি, চেন ওয়েনহুয়া-র কথায় রহস্য আছে। শু পান মূলত শু রাজ্যের রাজা, পরে কিন সাম্রাট সিমা ছু শু আক্রমণ করলে শু রাজ্য পতিত হয়, শু পান চলে গিয়ে ভিয়েতনামের উত্তরে অ্যানিয়াং রাজ্য গড়ে তোলে। পরে ঝাও তো তাকে পরাজিত করে, শু পান পালিয়ে যায়, তার পরিণতি অজানা— হঠাৎ করে শু পানের সমাধি কোথা থেকে এলো? আমার সন্দেহের মাঝে চেন ওয়েনহুয়া কিছুক্ষণ আমাকে পর্যবেক্ষণ করে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি লিউ দেফু কোম্পানি অধিনায়কের ছেলে, লিউ ওয়েনশেং?”

আমি বিস্মিত, বাবা যখন ‘গরু-সাপ-শয়তান’ হিসেবে অপমানিত হয়েছিলেন, তখন আর কেউ এই উপাধিতে ডাকত না। সেই সময় খুব কষ্টের, বাবার হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল, পরপর নির্যাতনে তিনি টিকতে পারেননি, গরু-শালার ঘরে অসুস্থ হয়ে মারা যান। আত্মরক্ষার যুদ্ধ শুরু হওয়ার সময়ও তার মাথায় সেই কালো টুপি ছিল। চেন ওয়েনহুয়া বয়সে ত্রিশের কাছাকাছি, বাবা-কে চেনার সম্ভাবনা কম।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তুমি কি আমার বাবাকে চিনো?”

চেন ওয়েনহুয়া মাথা ঝাঁকিয়ে, রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “না, আমি তাকে দেখিনি, কিন্তু তোমার দাদাকে আমি চিনতাম।” শুনে আমার মনে অজানা রাগ জেগে উঠল, আমার দাদা মুক্তিযুদ্ধের সময়েই মৃত্যুবরণ করেছিলেন, চেন ওয়েনহুয়া তখন জন্মায়নি; তাহলে কিভাবে দাদাকে চিনলেন? আমি তাকে একটু শিক্ষা দিতে চাইলাম, কিন্তু তিনি আবার হালকা কণ্ঠে বললেন, “ভূতের চোখওয়ালা লিউ-এর ফেং সুই-র খ্যাতি সারা দেশে, কে না চেনে? তার কাজের কিছু কি তুমি শিখেছ?” শুনে আমার রাগ গলে গেল, ভূতের চোখওয়ালা লিউ আমার দাদার ডাকনাম, এটি পেশার লোকেরা তাকে দিয়েছিল, বলা হতো তিনি যেন দৃষ্টিতে জমির গোপন রহস্য দেখতে পান, সেরা ফেং সুই-র স্থান চিহ্নিত করেন। কিন্তু শুনে মাথা নাড়িয়ে বললাম, “এই গরু-সাপ-শয়তানের, চার-পুরাতন জিনিসের সঙ্গে আমার সম্পর্ক নেই; আমি অনেক আগেই তা ছিন্ন করেছি!” অতীতের ভয়াবহ সময় শেষ হলেও, তার ছায়া আমার মনে গভীরভাবে দাগ কেটে আছে। আমি কিছুতেই স্বীকার করতে চাইনি, পরিবারিক ফেং সুই-র কাজ শিখেছি; যুদ্ধ শেষে বেঁচে ফিরলেও, জনগণ আমাকে ধরে এনে বিচার করবে।

চেন ওয়েনহুয়া আমার কাঁধে হাত রেখে কোমল স্বরে বললেন, “লিউ ওয়েনশেং, তুমি অস্বীকার করতে পারো, কিন্তু তোমাকে এখানে আনার আগে আমি সব তথ্য খুঁজে নিয়েছি। এখন চুপ থাকতে পারো, কিন্তু যখন তোমাকে দরকার হবে, তখন তোমার চোখ খোলা রাখতে হবে। আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি, যুদ্ধ শেষে তুমি আর অতীতের দায়ে ভুগবে না, সাত-আট বছর সৈনিক হয়েও পদোন্নতি না হওয়া, এসব শেষ হবে; তুমি বের হলে, একেবারে পরিচ্ছন্ন পরিচয় পাবো, সামনে তোমার সম্ভাবনা অসীম।” বলে তিনি গভীর, রহস্যময় হাসি দিলেন, তার দৃষ্টি আমার মনে শীতল স্রোত বইয়ে দিল। তবে কথা শুনে আমার মনেও কিছু আশার সঞ্চার হলো।

চেন ওয়েনহুয়া খুব বেশি কথা বলেন না, ইয়েপিংবো তো একেবারে নীরব। আমরা সৈনিকরা জানি, এ ধরনের জায়গায় নীরবতাই নিরাপদ।

চেন ওয়েনহুয়া আমাদের চেয়ে আরও বেশি সতর্ক, তার জন্যই আমি বিশ্বাস করি, হয়তো আমি সেই জলাবনে নিজের জীবন শেষ করতাম। জলাবনের কিনারে পৌঁছালে তিনি হঠাৎ ফিসফিসিয়ে বললেন, “শুয়ে পড়ো।” আমরা কিছু বুঝতে পারিনি, ঠিক তখন ভিয়েতনামী বাহিনীর গুলি ছুটে এল। দেখা গেল, কিছু ছড়িয়ে পড়া ভিয়েত বাহিনী এখানে বিশ্রাম নিচ্ছিল, জলাবনে লুকিয়ে ছিল। আমাদের উপস্থিতি টের পেয়ে তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করল। ভাগ্য ভালো, তারাও হঠাৎ আমাদের দেখে, তাড়াহুড়ায় লড়াই শুরু করল; না হলে আমাদের ক্ষতি ভয়ানক হতো।

শাও জংহুয়া কঠিনভাবে বললেন, “নষ্ট ভিয়েতনামী!” তারপর তার বন্দুক দিয়ে শত্রু বাহিনীর দিকে গুলি চালালেন। সবাই পাল্টা আক্রমণ করল, মুহূর্তেই শান্ত রেইনফরেস্টে গুলির শব্দে মুখরিত। শুধু ইয়েপিংবো কাদায় শুয়ে থাকলেন, চেন ওয়েনহুয়া সহ সবাই ভিয়েত বাহিনীর দিকে তাকিয়ে গুলি চালালেন।

কিন্তু ভিয়েত বাহিনীর সংখ্যা বেশি ছিল, অস্ত্রও আমাদের কম নয়। মজার ব্যাপার, তাদের বহু বন্দুক ছিল আমরাই আগে ভিয়েতনামকে দিয়েছিলাম আমেরিকানদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের সময়। এখন সেই অস্ত্রেই আমাদের আঘাত করা হচ্ছে— যেন সাদা শেয়ালকে দুধ খাইয়ে, সে এসে আপনাকে ছিঁড়ে খাচ্ছে। তাদের সাজসরঞ্জাম দেখে বুঝলাম, তারা সাধারণ গেরিলা নয়, বরং পূর্ণাঙ্গ অভিজ্ঞ সেনা। পরে জানলাম, তারা ভিয়েত বাহিনীর ৩১৬এ ডিভিশনের পালিয়ে থাকা দক্ষ সৈন্য। আমরা পড়েছি কঠিন প্রতিপক্ষের সামনে। প্রথমেই আমরা পিছিয়ে পড়লাম।

চেন ওয়েনহুয়া জরুরি অবস্থায় উচ্চ কণ্ঠে বললেন, “মর্টার দিয়ে আঘাত করো।”

শাও ওয়েহুয়া তখনই বুঝে গেলেন, দ্রুত সবাইকে শত্রুর আগুন দমন করতে বললেন, তারপর মর্টার খুলে গোলা লোড করলেন। হঠাৎ আক্রমণের জন্য আমরা সঙ্গে দু’টি ছোট মর্টার নিয়েছিলাম, যার পাল্লা মাত্র কয়েক দশক থেকে কয়েক শত মিটার; ক্ষয়ক্ষতি ভয়ানক। এবার কাজে লেগে গেল।

মর্টারের শক্তি সত্যিই ভয়ানক। দুই মর্টার অপারেটর লিয়াং ইশান ও মা শাওজিয়ে শত্রুর সবচেয়ে শক্তিশালী অবস্থানে গোলা ছুঁড়লেন।

বিভিন্ন চিৎকার, ছিন্ন শরীর ছড়িয়ে পড়ল। মা শাওজিয়ে জলাবনের মাঝে শক্তভাবে একটি গোলা ছুঁড়লেন, কাদামাটি ছিটকে উঠলো, সঙ্গে আরও করুণ চিৎকার।

একটি উৎকট গন্ধ কাদার সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। এই গন্ধে আমাদের সকলের গা গুলিয়ে উঠল। যুদ্ধক্ষেত্রে আমরা মৃতদেহের গন্ধের সঙ্গে অভ্যস্ত, মৃতের পাশে বসে শুকনো খাবার খেতে পারি; কিন্তু এই পচা গন্ধ মৃতদেহের গন্ধের চেয়েও বেশি বীভৎস। জলাবনে প্রচুর পাতা ও অন্যান্য জৈব পদার্থ জমা, সাধারণত পচনের সময় মিথেন গ্যাস তৈরি হয়, কিন্তু মিথেনের গন্ধ কখনও এমন নয়, সর্বোচ্চ পচা ডিমের মতো। ঘন রেইনফরেস্টে বাতাসের চলাচল নেই, উৎকট গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল পুরো এলাকায়। দশক পেরিয়ে গেলেও, সেই গন্ধের কথা মনে পড়লেই আমার পেটে অম্লতা তৈরি হয়।