Caminho de Neve

(১/৩)

প্রথম ও দ্বিতীয় অধ্যায়: চাং ফান

প্রথম অধ্যায়: চাং ফান

জগতের নিয়ম এমনই, দীর্ঘকাল একত্র থাকলে বিভক্তি আসে, আবার দীর্ঘকাল বিভক্ত থাকলে একত্রিত হওয়া ঘটে। তিন শত বছর আগে, উ ইয়ুতে মহাপ্রতাপশালী সম্রাট তাঁর অসাধারণ কৌশল ও সামরিক প্রতিভায় মাত্র এক লক্ষ লৌহঘোড়ার বাহিনী নিয়ে সমগ্র ইয়ানহুয়াং মহাদেশ জয় করেছিলেন এবং গড়েছিলেন মহাশক্তিশালী উ রাষ্ট্র। তিনি নিজেকে ঘোষণা করেন উ প্রথম, তাঁর শাসনে মহাদেশে শত শত বছর শান্তি বিরাজ করেছিল। কিন্তু, তিন শত বছর পরে তাঁর বংশধররা ক্রমশ দুর্নীতিগ্রস্ত ও দুর্বল হয়ে পড়ে, রাজ্য পরিচালনায় শিথিলতা আসে, সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে ওঠে।

শাসকের অত্যাচারে জনগণ বিদ্রোহী হয়ে ওঠে। অবশেষে তাইকাং ২৩তম বছরে সাম্রাজ্যের উত্তরাঞ্চলে বৃহৎ কৃষক বিদ্রোহ শুরু হয়, বিদ্রোহীরা দুরন্ত গতিতে রাজধানী পিংজিংয়ের দিকে অগ্রসর হয়।

সেই বছরই উ সম্রাট মৃত্যুবরণ করেন, মাত্র আট বছরের উ শি সিংহাসনে আরোহণ করেন, উপাধি পান শাওকাং। শাওকাংের দ্বিতীয় বছরে, শিশুরাজের দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে পাঁচ প্রধান সামন্তপ্রভুর মধ্যে থেকে শৌর্যবান সর্দার লি ই, কাইয়ের প্রভু ল্যু সিং ও উত্তরের প্রহরী কিন ঝেন একত্রিত হয়ে সেনাবাহিনী নিয়ে তিন দিক—পূর্ব, উত্তরপূর্ব ও দক্ষিণ-দিক থেকে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন। এ পাঁচ সামন্তপ্রভু একদা উ ইয়ুতে সম্রাটের পাঁচ বাঘসেনাপতি ছিলেন, রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর তাঁদের নিজ নিজ অঞ্চলের শাসক হিসাবে ভূষিত করা হয়, এবং বংশ পরস্পরায় সেই দায়িত্ব বজায় থাকে।

উ রাষ্ট্রের দক্ষিণে ছিল অরণ্যভূমিতে ঘেরা পর্বতশ্রেণী, সেখানে চাষের জমি ছিল না, সাধারণ মানুষ শিকার করেই বেঁচে থাকত। তখন গভীর শীত, কনকনে হাওয়া বইছে। একটি ছোট ছেলেকে দেখা যায়, তার গায়ে ছেঁড়া পাতলা কাপড়, সে কি ঠান্ডা অনুভব করছে না! তার পিঠে একটি পূর্ণবয়স্ক নেকড়ে, আজকের শিকারের ফল। বাবা-মা বহু আগে মারা