প্রথম ও দ্বিতীয় পর্ব:修真 (শুদ্ধি সাধনা) জগতে প্রথম পদার্পণ

প্রথম পর্ব:修真界ে পদার্পণ

"দেবতা! দেবতা!" কেউ একজন চিৎকার করে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যে নিচে থাকা সবাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

মধ্যবয়সী সেই ব্যক্তি হাত নেড়ে টলমল অবস্থায় থাকা চ্যাং ফান ও শিয়াং তাওকে তার উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর তুলে নিলেন। এরপর তিনি মাটির দিকে তাক করে এক হাত চালালেন।

"ধপ!" মাটিতে একটি বিশাল গভীর গর্ত তৈরি হলো। তিনি আবারও হাত নাড়ালেন, আর সেই মৃত দুই হাজারের বেশি সৈন্য, দুই হাজার ফ্লাইং টাইগার বাহিনীর সদস্য, এবং তং ঝান, ঝাং ফেই, লিয়াও সি-কাই—সবাই চিরতরে মাটির নিচে চাপা পড়ে গেল, এই মরুভূমিতেই রয়ে গেল তাদের চিরনিদ্রা।

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি ঘুরে দাঁড়িয়ে চ্যাং ফান ও শিয়াং তাওকে নিয়ে উড়াল দিলেন। নিমেষের মধ্যেই তারা মরুভূমির প্রান্তে পৌঁছে গেলেন।

তীব্র যুদ্ধের ধকল সইতে না পেরে চ্যাং ফান তখন চরম ক্লান্ত ও অবসন্ন। তিনি নড়াচড়া করার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলেছিলেন, শুধু বিড়বিড় করে বলছিলেন, "দয়া করে, মেয়েটিকে বাঁচান, দয়া করে মেয়েটিকে বাঁচান, দয়া করে, দয়া করে..."

"হায়! বেচারা শিশু!" দীর্ঘশ্বাস ফেলে মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি আবার ঘুরে উড়াল দিলেন।

এক দমকা হাওয়া বয়ে গেল, আর উটের পিঠে থাকা উ জিনের অস্তিত্ব যেন মিলিয়ে গেল। চারদিকে তখন সৈন্যদের হুলস্থুল কাণ্ড।

"দয়া করে, মেয়েটিকে বাঁচান..." চ্যাং ফান জ্ঞান হারিয়েছেন, কিন্তু মুখ দিয়ে অনুনয় থামছে না।

"শাও ফান!" রক্তাক্ত চ্যাং ফানকে জড়িয়ে ধরে উ জিন কাঁদতে লাগল।

...

বাতাসের তীব্র শোঁ শোঁ শব্দ। তিন দিন পর, চ্যাং ফান ও তার সঙ্গীরা মরুভূমি, তৃণভূমি, দুর্গম পাহাড় এবং বিশাল নদী-নালা পেরিয়ে অবশেষে এক সুউতত পর্বতমালায় এসে পৌঁছাল।

মেঘের ওপরে, পাহাড়ের মাঝামাঝি জায়গায়, মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি একবার সামনের দিকে উড়লেন, আবার তিনবার পেছনের দিকে, তারপর দুবার বাম দিকে... দেখতে বিশৃঙ্খল মনে হলেও, এটিই ছিল সেই পর্বতমালায় প্রবেশের গুপ্ত পথ!

পাহাড়টি এতোটাই উঁচু যে, মাঝামাঝি অংশটুকু পুরু বরফে ঢাকা, কোনো গাছপালা নেই। কিন্তু সেই গুপ্ত পথ পার হতেই দৃশ্যপট পুরোপুরি বদলে গেল। এখানে আবহাওয়া বসন্তের মতো উষ্ণ, পাখির কলকাকলিতে মুখরিত, চারপাশ সুগন্ধে ভরা। বাতাস থেকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভূত হচ্ছিল। যেন এক স্বর্গীয় উদ্যান।

পাহাড়ের সাতটি প্রধান চূড়া রয়েছে, তার নিচে আরও অনেক ছোট চূড়া। চূড়াগুলোর বিন্যাস আকাশের সপ্তর্ষিমণ্ডলীর মতো। প্রতিটি চূড়ায় একটি করে বিশাল প্রাসাদ। প্রসাদের নিচে হাজার হাজার সিঁড়ি। মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি জাদুকরী শক্তিতে চ্যাং ফানদের ভাসিয়ে নিয়ে প্রথম চূড়ার প্রাসাদের দিকে এগিয়ে চললেন।

দরজায় থাকা দুই খুদে সেবক সেই ব্যক্তিকে ফিরতে দেখে দুপাশে দাঁড়িয়ে ভক্তিভরে মাথা নত করে বলল, "আমরা শিষ্যরা太師叔祖-কে প্রণাম জানাই।"

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি মৃদু মাথা নাড়িয়ে ভেতরে ঢুকলেন।

প্রাসাদের ভেতরে মাঝখানে ঝোলানো এক বিশাল চিত্র, তাতে লেখা 'তিয়ান দাও' বা স্বর্গীয় পথ। নিচে একটি চমৎকার খোদাই করা সিংহাসন, তার দুপাশে ছয়টি একই ধরনের আসন। এখন ডানদিকের মাঝের আসনটি খালি।

"আরে! ষষ্ঠ ভাই, তোমার সংবাদের অপেক্ষায় আমরা তো অনেকক্ষণ ধরে এখানে বসে আছি, এত দেরি হলো কেন?" একজন খর্বকায় মোটা মানুষ অসন্তোষ নিয়ে দাঁড়িয়ে বলল।

"পথে কিছু ঝামেলায় আটকে গিয়েছিলাম, আপনারা ভাইরা আমাকে ক্ষমা করবেন," মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি হাত জোড় করে ক্ষমা চাইলেন।

"ভাই, এরা কারা?" একজন অভিজাত মধ্যবয়সী নারী চ্যাং ফানদের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন।

"হায়! ফেরার পথে দেখলাম সাধারণ মানুষের এক রক্তক্ষয়ী লড়াই। অবস্থা খুবই করুণ ছিল, তাই এই কজনকেই শুধু বাঁচাতে পারলাম।"

"সেসব কথা পরে হবে। হুয়া ফেং, তুমি এদের পাশের প্রাসাদে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম দাও, কিছু ওষুধ খাইয়ে সারিয়ে তোলো। তিন দিন পর শিষ্য বাছাইয়ের পরীক্ষা, ওদেরও সেখানে অংশ নিতে বলো," মাঝখানে আটটি চিহ্নের পোশাক পরা এক গম্ভীর বৃদ্ধ বললেন।

"জি, গুরুজি," পেছনের সারিতে থাকা精英 বা শ্রেষ্ঠ শিষ্যদের মধ্য থেকে এক তরুণ道士 বা সন্ন্যাসী বেরিয়ে এসে জবাব দিল।

"ভাই, আসল কথায় আসা যাক, কী হলো?" গম্ভীর বৃদ্ধ আবার জিজ্ঞেস করলেন।

"হায়! তিয়ান লুও সম্প্রদায়ের প্রধান তো শরীর ত্যাগ করে পেংলাই দ্বীপে চলে গেছেন।"

"হুম! ভীতু!" খর্বকায় মোটা সন্ন্যাসী অবজ্ঞার সুরে বলল।

"তাকে দোষ দেওয়া যায় না, কাজটা সত্যিই কঠিন ছিল। শুধু তোমার অহেতুক পরিশ্রম হলো," ডানদিকের প্রথম আসনে বসা দয়ালু বৃদ্ধ সান্ত্বনা দিলেন।

প্রাসাদের প্রধানের চোখে তখন নিষ্ঠুর এক ঝিলিক।

...

অর্ধেক দিন পর, আতঙ্কিত উ জিনের জ্ঞান ফিরল। অপরিচিত জায়গা দেখে সে ভয়ে চ্যাং ফানের হাত শক্ত করে ধরে রইল।

এরপর শিয়াং তাওয়েরও জ্ঞান ফিরল। সে সেবকদের কাছে খাবার চাইল—তারা চার দিন ধরে না খেয়ে ছিল।

চ্যাং ফান অবশেষে জেগে উঠল। তারা সেখানেই বসে রইল, কোথাও নড়ল না। মাঝে মাঝে পুরনো দিনের ভাইদের কথা বলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"আমার মনে আছে, কোনো এক দেবতা আমাদের বাঁচিয়েছিলেন," শিয়াং তাও বলল।

"হ্যাঁ, তিনি খুবই শক্তিশালী, আমাদের নিয়ে কত দ্রুত উড়ছিলেন!" উ জিন உற்சাহী হয়ে বলল।

"যদি আমার সেই শক্তি থাকত, তবে তং ঝানরা মারা যেত না," শিয়াং তাও টেবিলের ওপর জোরে মুষ্টি আঘাত করল।

"ঠিক! আমরা এখন নিশ্চয়ই সেই কিংবদন্তি修真界 বা অমরত্বের জগতে আছি। আমাদের ভালো করে শিখতে হবে," চ্যাং ফান দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলো।

"কিন্তু老大, আমাদের ভাইয়েরা তো চলেই গেল, এখন শিখে কী হবে?" শিয়াং তাও দুঃখের সঙ্গে বলল।

চ্যাং ফান তার কাঁধে হাত রেখে বিষণ্ণভাবে বলল, "যারা চলে গেছে তাদের আর ফেরানো যাবে না। আমাদের এখন বেঁচে থাকা মানুষগুলোকে রক্ষা করতে হবে।"

"হ্যাঁ, বেঁচে থাকা মানুষদের রক্ষা করতে হবে।"

"ওয়া..." দুই বীর পুরুষ একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কাঁদছে। বীরের চোখে জল আসে কেবল চরম বেদনার মুহূর্তে।

"ওয়া..." তাদের কাঁদতে দেখে উ জিনও কেঁদে ফেলল। পাশের প্রাসাদটি তখন শোকে ম্লান।

পরের দিন, মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি এক তরুণকে নিয়ে সেই কক্ষে এলেন।

"দেবতাকে অশেষ ধন্যবাদ আমাদের জীবন বাঁচানোর জন্য," উ জিন রাজকন্যা হওয়ায় আদব-কায়দা জানত, সে সাথে সাথে নত হয়ে প্রণাম করল।

"দ্রুত উঠে দাঁড়াও।"

"আপনার দয়া আমরা ভুলব না। শুধু জানতে চাই, সেদিন কি আপনি চাইলে অন্যদেরও বাঁচাতে পারতেন?" চ্যাং ফান নির্লিপ্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

"পারতাম।"

(চলবে)