অধ্যায় ৯-১০ আও তংতং

নবম পর্ব: আও তোংতোং

“উম,” সাদা ড্রাগনটি বোকার মতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“তুমি আমাকে কেন বাঁচালে?”
“কারণ... বড় ভাইয়া খুব ভালো মানুষ!”
“আহ! তুমি কী করে জানলে যে আমি ভালো মানুষ?”
“উম... তুমি তো ভালো মানুষই।”
“হা হা!” তার সাথে কথা বলে চাং ফানের মনটা হালকা হয়ে গেল। সাদা ড্রাগনটির দুর্বল অবস্থা দেখে সে অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
“আমার নাম চাং ফান, তোমার নাম কী?”
“আমার নাম আও তোংতোং। বড় ভাইয়া, ছোট তোং এখন খুব ক্লান্ত। আমরা কি মানসিক সংযোগের মাধ্যমে কথা বলতে পারি?” চাং ফানের মস্তিষ্কে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
চাং ফান অপরাধবোধে ভুগল, “অবশ্যই! তুমি কি তোমার আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিতে পারছ?”
“হ্যাঁ! ছোট তোং ইতিমধ্যেই চু-ছিউ পর্যায়ের শিখরে পৌঁছে গেছে।”
“তাহলে তুমি মানুষের রূপ ধারণ করছ না কেন?”
“আমিও তো তাই চাই, কিন্তু আমার স্মৃতি অনুযায়ী, শুধুমাত্র ফান-পু পর্যায়ে পৌঁছালেই আমি মানুষের রূপ নিতে পারব,” আও তোংতোং কিছুটা অসহায়ভাবে বলল।
সাধারণ দানবীয় প্রাণীরা ইউয়ান-ইং পর্যায়েই মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে।
“ফান-পু পর্যায়ে পৌঁছালেই রূপান্তর সম্ভব! তোমার স্মৃতি? তুমি সত্যিই অদ্ভুত!” চাং ফান আও তোংতোংয়ের প্রতি কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ! আমার স্মৃতিতে অনেক কিছু আছে, এমনকি আমার চাষাবাদের পদ্ধতিও!”
আও তোংতোংয়ের এই কথা চাং ফানকে আরও অবাক করল।
“হা হা! প্রকৃতি সবকিছুর সৃষ্টি করেছে, সত্যিই এখানে সবকিছুর অস্তিত্ব আছে!” চাং ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“বড় ভাইয়া, তুমি খুব দ্রুত উড়ছিলে, তোমাকে ধরার জন্য আমাকে অনেক দিন ধরে ছুটতে হয়েছে!” আও তোংতোং তার ছোট ঠোঁট ফুলিয়ে অভিমানের সুরে বলল।
“আহ! তুমি কি সবসময় আমার পিছু নিচ্ছিলে? কখন থেকে? কেন?” চাং ফান একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
আও তোংতোংয়ের চু-ছিউ পর্যায়ের মানসিক শক্তি থাকায় চাং ফান তাকে শনাক্ত করতে পারেনি।
“ছোট তোং চেয়েছিল বড় ভাইয়া আমাকে বাঁশির সুর শোনাক!”
“বাঁশি?” চাং ফান কিছুটা বুঝতে পারল।
“উম, ঠিক আছে! বড় ভাইয়া এখন একটু ক্লান্ত। আমরা সুস্থ হয়ে উঠলে আমি অবশ্যই তোমাকে বাঁশি বাজিয়ে শোনাব।”
“উম! বড় ভাইয়া, তোমার শরীরের ভেতরের শক্তিগুলো একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত ছিল, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল। কিন্তু একবার যদি তুমি বিপদ কাটিয়ে উঠতে পারো, তবে তুমি অসীম উপকৃত হবে। এখন তোমার শরীরে শক্তির অভাব রয়েছে, পর্যাপ্ত শক্তির উৎস পেলে তুমি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে এবং আগের চেয়ে অনেক অনেক বেশি শক্তিশালী হবে। এটি আমার জীবনের মূল ড্রাগন-মুক্তা। দুঃখিত, তুমি যখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ছিলে, তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে এর অনেক শক্তি খরচ হয়ে গেছে। তবে এখনো কিছুটা অবশিষ্ট আছে, তুমি তা শোষণ করে নাও। তবে ছোট তোংয়ের জন্য কিছু রেখো, নইলে আমি মারা যাব...” বলতে বলতে আও তোংতোংয়ের মুখ থেকে একটি সাদা রঙের গোলক বেরিয়ে এল, যা মৃদু আলো ছড়াচ্ছিল।
জীবনের মূল ড্রাগন-মুক্তা, নাম শুনেই বোঝা যায় এটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ! আও তোংতোংকে দাঁড়িয়ে থাকার মতো অবস্থায় না দেখে চাং ফান আবারও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। দানবীয় চাষাবাদের জগতে আসার পর থেকে সে কেবল এমন লোকদেরই দেখেছে যারা তাকে মেরে সম্পদ লুট করতে চায়। অথচ আজ একজন অপরিচিত ব্যক্তি তার জন্য এত ত্যাগ স্বীকার করল। চাং ফান কৃতজ্ঞতায় ভরপুর হয়ে উঠল এবং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে, ভবিষ্যতে সে অবশ্যই আও তোংতোংয়ের এই উপকারের প্রতিদান দেবে।
“দেখো, তুমি তো দাঁড়িয়েও থাকতে পারছ না, তবুও আমাকে সাহায্য করছ! এখানে তিনটি উচ্চমানের এবং পাঁচটি মাঝারি মানের ইউয়ান-লি পাথর আছে, এগুলো তোমার জন্য।”
“বড় ভাইয়া, তুমি কী করবে?” আও তোংতোং কেঁদে ফেলল। সে জানত এই পাথরগুলো কতটা মূল্যবান। চাষাবাদের জগতে একটি উচ্চমানের ইউয়ান-লি পাথরের মূল্য মাঝারি মানের অস্ত্রের চেয়ে কম নয়।
“তুমি কাঁদছ কেন? আমারই তো কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত! হা হা, চিন্তা করো না, আমার কাছে আরও আছে। চলো আমরা একসাথে চাষাবাদ করে সুস্থ হয়ে উঠি।” চাং ফান হেসে তার চোখের সামনে আরও একটি মাঝারি মানের পাথর নাড়ল।
“উম, ঠিক আছে!” আও তোংতোং খুব খুশি হলো।
এরপর তারা দুজনেই চোখ বন্ধ করে চাষাবাদ শুরু করল। তখনই চাং ফান নিজের অবস্থা পরীক্ষা করার সুযোগ পেল।
গত কয়েক দিনের অনুশীলনে চাং ফানের মানসিক শক্তি ফেন-শেন পর্যায়ের মাঝামাঝি পর্যায়ে পৌঁছেছে। এই গতি সত্যিই বিস্ময়কর! শরীরের ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তি পাঠিয়ে সে বুঝতে পারল না কাঁদবে নাকি হাসবে। তার দুটি ইউয়ান-ইং এখন ছোট আঙুলের ডগার মতো ছোট হয়ে গেছে। আরও দুঃখজনক বিষয় হলো, তার শরীরের সত্তর শতাংশ নাড়িতে এখন আর কোনো অমর বা দানবীয় শক্তির চিহ্ন নেই। বাকি ত্রিশ শতাংশে দুটি শক্তির ধারা ধীরগতিতে বইছে—একটি শুভ্র সাদা, অন্যটি কুচকুচে কালো। ঠিক তার শরীরের ভেতরের দুটি ইউয়ান-ইয়ের মতো তারা একে অপরের সাথে শান্তিতে বসবাস করছে।
‘তিয়ান-মো শেন-জুয়ে’ পদ্ধতির রেকর্ড অনুযায়ী, যখন শরীরের দুটি বিপরীত শক্তি আর একে অপরকে বাধা দেয় না, তখনই একজন প্রকৃত চাষাবাদের দোরগোড়ায় পৌঁছায়। এরপর থেকে চাষাবাদ একটি সুশৃঙ্খল ধারায় প্রবেশ করে। এই পর্যায়ে পৌঁছানো যার যার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। কেউ কেউ অমর পর্যায়েই এটি অর্জন করে, আবার কেউ কেউ অমর হওয়ার পরও পারে না। যদি কেউ সফল না হতে পারে, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
‘তিয়ান-মো শেন-জুয়ে’-এর পরবর্তী ধাপ হলো অমর শক্তি এবং দানবীয় শক্তির একে অপরের মধ্যে রূপান্তর। এরপর আসে দুটি শক্তির মিলন, যেখানে কোনো ভেদাভেদ থাকে না। শেষ পর্যায়ে অমর ও দানবীয় শক্তি মিলেমিশে একাকার হয়ে শূন্যে বিলীন হয়—যাকে বলা হয়混沌 (খাওন-তুন) বা আদিম মহাজাগতিক পথ!
চাং ফানের সাদা ইউয়ান-ইং এখন ছয়টি মুদ্রা ব্যবহার করে বাইরের অমর শক্তিকে শরীরের ভেতরে টেনে আনছে। সে চেষ্টা করে দেখল, তার বর্তমান গতিতে দিনে মাত্র ষোলোটি মুদ্রা তৈরি করা সম্ভব। যদিও এটি সামান্য, তবুও তা আগের দশ দিনের অর্জনের চেয়েও বেশি। ভবিষ্যতে তার শক্তি বাড়লে এই মুদ্রা তৈরির সংখ্যাও বাড়বে।
তার কালো ইউয়ান-ইং অবিরত লাল অগ্নিশিখা দিয়ে নিজেকে পরিশোধন করছে। এর ফলে চাষাবাদের গতি আগের চেয়ে দশ গুণ বেড়ে গেছে। ভবিষ্যতে এই আগুন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
“যদিও শক্তির দশ ভাগের বেশি নষ্ট হয়েছে, কিন্তু যা অবশিষ্ট আছে তা সবচেয়ে বিশুদ্ধ। একবার সুস্থ হয়ে উঠলে আমার সামগ্রিক শক্তি তিন গুণেরও বেশি বেড়ে যাবে!” একথা ভেবে চাং ফান কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

দশম পর্ব: পালানোর পথ নেই

চাং ফান ভাবছিল, তার শরীরের ভেতরে শক্তির শূন্যতা আছে। ইউয়ান-লি পাথরগুলো বিশুদ্ধ শক্তির উৎস। সে একটি নিম্নমানের পাথর দিয়ে পরীক্ষা শুরু করল।
“শালা! তোমরা পিশাচেরা আমাকে পাথর খেতে বাধ্য করেছ, আমি তোমাদের দেখে নেব!” রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে চোখ বন্ধ করে চাষাবাদে মন দিল।
বাইরে থেকে দেখা গেল, চাং ফানের শরীর থেকে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যা মাছদের আকৃষ্ট করছে। যদি সে আরও দক্ষ হতো, তবে কোনো শক্তি বাইরে প্রকাশ পেত না।
সমুদ্রের ওপরে, মুরং হাই এবং তার দল চাং ফানকে না পেয়ে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল।
সুও ফাং হেসে বলল, “洞主 (দং-জু) সাহেব, চিন্তা করবেন না। এই হাজার হাজার মাইল এলাকায় আমার হাজার হাজার অনুচর আছে। আমাদের খোঁজার পদ্ধতিতে সেই মানুষটি পালানোর কোনো সুযোগই পাবে না।”
“হুম!” মুরং হাই তার পোশাক ঝেড়ে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।
এত বড় বাহিনী নিয়ে এসেও তারা তাকে ধরতে পারল না, এটা তাদের জন্য অপমানের। ঠিক তখনই সুও ফাংয়ের বার্তা সংকেত জ্বলে উঠল: “প্রভু, দক্ষিণে তিন হাজার মাইল দূরে পানির নিচে প্রচুর শক্তির বহিঃপ্রকাশ দেখা যাচ্ছে। আমার সন্দেহ, সেই মানুষটি সেখানে কিছু করছে।”
“খুব ভালো! যদি সে সত্যিই সেই মানুষটি হয়, তবে আমি তোমাকে বড় পুরস্কার দেব।” সুও ফাংয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
মুরং হাইয়ের চোখ থেকে খুনের নেশা ঝরতে লাগল। “খুব ভালো! দ্বিতীয় ভাই, চলো আমার সাথে!” সে দ্রুত দক্ষিণ দিকে উড়াল দিল।
সমুদ্রের নিচে, চাং ফান তার煉化 (লিয়েন-হুয়া) বা পরিশোধন প্রক্রিয়া সফলভাবে শেষ করল। সে খুশি মনে ভাবল, “মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যে আমি বিশ শতাংশ শক্তি ফিরে পেয়েছি। এভাবে চললে অর্ধেক দিনের মধ্যেই আমি পূর্ণ শক্তিতে ফিরে আসব!”
“বড় ভাইয়া, বাইরের শত্রুরা এদিকেই আসছে, তারা তোমাকে খুঁজে পেয়েছে!” আও তোংতোং তাকে সতর্ক করল।
চাং ফান অবাক হয়ে চোখ খুলল। “তুমি কেন চাষাবাদ করছ না?”
“আমি ভয় পাচ্ছিলাম কেউ তোমার কাজে বাধা দেবে,” আও তোংতোং বিষণ্ণ মুখে বলল।
চাং ফান অপরাধবোধে কুঁকড়ে গেল। সে জানে, এখন তার আও তোংতোংয়ের কাছ থেকে চলে যাওয়া উচিত, নইলে মুরং হাইয়ের হাতে সে-ও মারা পড়বে।
“বড় ভাইয়া...”
“তুমি এখন দাঁড়াতেই পারছ না, নড়াচড়া করো না। এখানে সুস্থ হও, আমি ফিরে আসব,” চাং ফান হেসে বলল।
সে পেছনের দিকে না তাকিয়েই সমুদ্রের ওপর ভেসে উঠল এবং পশ্চিম দিকে উড়াল দিল।
“বড় ভাইয়া...” আও তোংতোং কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না।

...

চাং ফান বুঝতে পারল না তারা কী করে তার অবস্থান জেনে যাচ্ছে। সে বারবার দিক পরিবর্তন করছে, তবুও তারা তাকে ধরে ফেলছে। ক্লান্তিতে তার শরীর অবশ হয়ে আসছে।
“আমি কি আর বাঁচব?” সে নিজেকে প্রশ্ন করল। হঠাৎ সে বুঝতে পারল, মাছের ঝাঁকের মধ্যে একটি মাছ কিছুটা আলাদা। চাং ফান দ্রুত দিক পরিবর্তন করে পূর্ব দিকে দৌড় দিল।
মুরং হাই তাকে তাড়া করে আসছে। চাং ফানের শক্তি এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি, তাই সে তাদের চেয়ে ধীরগতির।
“এই মানুষটি কি সাপের মতো পিচ্ছিল!” মুরং হাই রাগে গর্জে উঠল।
চাং ফান বুঝতে পারল, এভাবে চললে সে নিজেই ক্লান্ত হয়ে মারা যাবে। সে একটি সাহসী পরিকল্পনা করল। সে উল্টো দিকে ঘুরে মুরং হাই ও অন্যান্যদের মুখোমুখি হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে তাদের মধ্যে দলাদলি লাগানোর চেষ্টা করবে।
সে তার ‘তিয়ান-শিন’ তলোয়ারটি বের করল। এটি একটি মাঝারি মানের সেরা তলোয়ার। সে ঘোষণা করল, “এই তলোয়ারটি যে নিতে পারবে, সে-ই এই সমুদ্রের নতুন রাজা হবে!”
সবাই লোভের দৃষ্টিতে তলোয়ারটির দিকে তাকাল। তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করছিল। কেউ আগে আক্রমণ করতে সাহস পাচ্ছিল না, কারণ যে আগে নড়বে, তাকে সবাই মিলে আক্রমণ করবে।
চাং ফান হাসল। সে জানত, এই সুযোগটিই তার পালানোর একমাত্র পথ। সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, “তোমরা সবাই কি এই তলোয়ারটি পেতে চাও? তাহলে লড়াই করো!”
ঠিক সেই মুহূর্তেই, পুরো এলাকায় এক চরম অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল। চাং ফান সেই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল। পেছনে পড়ে রইল একদল লোভী দানব, যারা এখন একে অপরের রক্তপিপাসু হয়ে উঠেছে।