অধ্যায় ১৮: সত্যিকারের ও ছদ্মবাসী অভিভাবকপ্রাপ্ত সন্তান

“এইবার বাঁচাটা তোমার ভাগ্যের ব্যাপার, ভবিষ্যতে একটু নিয়ন্ত্রণ রাখো, তরুণ হওয়ার ভরসায় অতিরিক্ত অবাধ্য হবেনা।”
ডাক্তারর কথাগুলো যেন গভীর পানির বোমা, ঘরটাকে সম্পূর্ণ নীরব করে দিল।
বিছানায় শুয়ে থাকা চেন ই শান্ত মনে পরামর্শ গ্রহণ করছিল, তার মুখে কোনো লজ্জার ছাপ নেই, কিন্তু সাঙ ইউর দিকে তাকানো চোখগুলো ছিল যেমন একটি ধারালো বরফের ছুরি।
জিয়াং ঝুয়েও তাকালো সাঙ ইউর দিকে, তার পীচের চোখে হাসি-নহাসির মিশ্রণ, যেন এক সুতো দিয়ে সাঙ ইউকে ছেদ করে দিল।
সাঙ ইউ চুপচাপ মাথা নামিয়ে ফেলল, যেন পৃথিবীর ফাঁক থেকে ঢুকে যেতে চায়।
না, তোমরা কেন আমাকে এভাবে দেখছ, আমি তো সেই অতিরিক্ত অবাধ্য মানুষ নই...
সাঙ ইউ কান্নার মতো মুখ করেও কাঁদতে পারল না, কিন্তু চরিত্রের দায়িত্ব সে কাঁধে নিয়ে নিল, ডাক্তার চলে যাওয়ার পর সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গলা পরিষ্কার করে বলল—
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এইবার যদিও শিয়াও চিয়াং তার নিজের ইচ্ছায় কাজ করেছে, আমি নেতা হিসেবে দায়িত্বে ছিলাম, আমি তোমাকে যথাযথ ক্ষতিপূরণ দেবো, এবং প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি ভবিষ্যতে এমন ঘটনা আর হবে না।”
মেয়েটির মুখোশ ছিল গম্ভীর, ভাষণ ছিল আন্তরিক, কিন্তু চেন ইর কাছে তার কথাগুলো একদম বিশ্বাসযোগ্য ছিল না, সবই ছিল মিথ্যে।
সে ঠান্ডা হেসে বলল, “সাং টং, বলো তো কি ধরনের ক্ষতিপূরণ? যদি তোমার প্রেমিক হওয়ার কথা হয়... সেটি আমি গ্রহণ করব না।”
“না, তোমাকে প্রেমিক হতে বলিনি!” সাঙ ইউ চোখ বড় করে তাকালো, পাশের জিয়াং ঝুয়েকে চেয়ে বেজায় ঘাবড়ে গেল, তার খেলা মিশ্রিত চোখ দেখে ভেতরে একটা ধাক্কা লাগল।
সে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “আমি আবার বলছি, তোমাকে আমি কোনভাবেই পালন করব না। ক্ষতিপূরণের ব্যাপারে তুমি ভাবো, টাকা নাকি—”
“সাধনসম্পদ।” চেন ই তার কথা কেটে বলল, চোখের কোণে লালচে ভাব থেকে যায়নি, কালো চোখে ছিল এক উত্সাহী দীপ্তি, “আমারও যেতে হবে ফ্রুট টিভির সেই প্রতিভা খোঁজার অনুষ্ঠানে।”
সাঙ ইউ অপ্রত্যাশিত হয়ে ভ্রু উঁচু করল, সে ভাবছিল চেন ইর শান্ত ও নির্লিপ্ত স্বভাব অনুযায়ী সে ক্ষতিপূরণের দাবি তুলবে না, যদি সে সরাসরি চেক দেয়, হয়তো তা প্রত্যাখ্যানও করতে পারে।
সিস্টেমের কাজ অনুসারে, সাঙ ইউর উচিত ছিল তাকে গোপনে রাখা, কোনো সাহায্য বা সম্পদ দেওয়া উচিত নয়, কিন্তু এই “শতভাগ” প্রতিভা খোঁজার অনুষ্ঠানটা একটু বিশেষ।
কাহিনীতে, চেন ই সত্যিই কোম্পানির দেওয়া স্থান পায়নি, কিন্তু পরিচালক একদিন রাস্তার ধারে তাকে দেখে স্বেচ্ছায় আমন্ত্রণ জানায়।
চেন ই এই অনুষ্ঠানটির মাধ্যমে হঠাৎ করে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, বিনোদন জগতের শীর্ষ তারকায় পরিণত হয়, কিন্তু প্রথম পাবলিক প্রতিযোগিতার আগে ঈর্ষান্বিত প্রতিদ্বন্দ্বীরা তাকে ফাঁসিয়ে দেয়, তাকে “অবৈধ ফ্যান ক্লাব” ও “অনৈতিক সম্পর্ক” এর মিথ্যা অভিযোগে জড়িয়ে ফেলে।
অবশ্যই এসব মিথ্যা, কিন্তু পরিচালক জনমত চাপের কারণে তাকে অনুষ্ঠান থেকে বাদ দিতে বাধ্য হয় এবং তার অংশ সম্পূর্ণ মুছে ফেলে।
যাই হোক, শেষ পর্যন্ত সে অনুষ্ঠানেই অংশ নেবে, ফলাফল একই হবে, তাই এখনই সরাসরি ব্যবস্থা নেওয়া যায়... সাঙ ইউ একটু আশাবাদী হয়ে ভাবল।
সে ঠোঁট কুচকে গভীর চিন্তায় পড়ল, মুখে দ্বিধা স্পষ্ট।
হা—
চেন ই প্রায় অদৃশ্য একটি ঠান্ডা হাসি দিল।
কিন্তু তার মনে ‘আসলে, সত্যিই এমন বেকায়দা’ ভাবটাই এল, তখনই মেয়েটির মিষ্টি কণ্ঠ শুনল, “ঠিক আছে, তুমি ও অংশ নাও। আমি এখনই শিয়াও চিয়াংকে মেসেজ পাঠাচ্ছি।”
সাঙ ইউ ফোন বের করে শিয়াও চিয়াংয়ের অসংখ্য অনুশোচনা বার্তার নিচে দ্রুত অনেক কথা টাইপ করল, প্রথমে তাকে কড়া ভাষায় ডেঁটে দিলো, তারপর পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল, শেষে আদেশ দিলো চেন ইকে প্রতিভা খোঁজার অনুষ্ঠান তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করতে।
কিন্তু “পাঠানোর” বাটনে চাপ দেওয়ার আগে সে আগের সব মুছে ফেলে শুধুমাত্র একটি বাক্য রেখে দিল—

【চেন ইকেও প্রতিভা খোঁজার অনুষ্ঠানে অন্তর্ভুক্ত করো, টাকা কম হলে সরাসরি আমাকেই বলো।】
পাঠানোর পর সে স্ক্রিন চেন ইর সামনে ধরল, “দেখো, এখন নিশ্চিন্ত তো?”
চেন ই তার লম্বা পাতা ভ্রু মৃদু নামিয়ে হালকা মাথা নাড়ল, কিন্তু হঠাৎ সামনে নতুন একটি মেসেজ এসে পড়ল, চোখ চমকে উঠল—
【দেখছি চেন ই এই রাতে সাং টংকে বেশ সন্তুষ্ট করেছে, আমি আরও ভালো করব~】
“হ্যাঁ, খুব সন্তুষ্ট।” যুবক রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।
সাঙ ইউ লক্ষ্য করলো তার মুখের আবেগ হঠাৎই গম্ভীর হয়ে গেল, চোখ আরও কটু হয়ে উঠল, কিছুটা অজানা কারণে; সে তো তার দাবি মেনে নিয়েছে, কেন রাগ?
কিন্তু যখন সে ফোন ফিরে দেখে, হঠাৎ ঠান্ডা শ্বাস ফেলল।
সে এত অতি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল যে, জিয়াং ঝুয়েও তাকাতে চাইল, দ্রুত স্ক্রিন বন্ধ করে পকেটে ঢুকিয়ে দিলো, চেন ইর দিকে হাসিমাখা মুখে বলল, “শিয়াও চিয়াং কেবল বাজে কথা বলছে, তুমি খুব বেশি মন দেবেন না।”
“আমি কিভাবে মন দিতে পারি।” চেন ইয়ের হাসি ছিল ভেস্তে যাওয়া।
সাঙ ইউ কপালে হাত দিয়ে শিয়াও চিয়াংয়ের প্রতি নানাবার অভিযোগ করল।
তবুও সৌভাগ্য যে আজকের ঘটনা প্রায় সমাধান হয়েছে, সে এখন ঘুমাতে যেতে পারে।
সার্ভার চেন ইকে জরুরি কক্ষ পর্যন্ত নিয়ে যাওয়ার পর চলে গেল, সাঙ ইউ খুশি হয়ে কিছু লাল নোট টিপস হিসেবে দিল।
পরবর্তী ব্যয় ও সহায়তার জন্য সে ও জিয়াং ঝুয়ে একসাথে কাজ করেছে, রাতের বেশিরভাগ সময় ব্যস্ত ছিল, এখন রাত তিনটা বাজে।
এই অভিজ্ঞতা ছিল অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ, সবশেষে সব কিছু ঠিকঠাক হওয়ার পর ঘুমের ক্লান্তি ঢেউয়ের মতো এসে ঢুকে পড়ল।
সে হাই দিল, চোখের কোণে অশ্রু ঝরল, “যদি আর কোনো সমস্যা না থাকে, আমি আর জিয়াং ঝুয়ে আগে চলে যাচ্ছি।”
চেন ই নির্বিকার মাথা নাড়ল।
জিয়াং ঝুয়েকেও মজা করবার মন ছিল, “কেন, সাং সাং তোমার পালনকৃত প্রেমিককে এখানে রেখে যাবে না?”
সে এক হাতে পকেট এড়িয়ে পেছন সোজা রেখেছিল, কিন্তু অসাবধানতায় আলস্যপূর্ণ ভঙ্গি ছিল।
“বলেছি, সে আমার পালনকৃত প্রেমিক নয়।” সাঙ ইউ হতাশ হয়ে কাঁধ নামিয়ে দিল, যেন এক ঝকঝকে পাতলা বাঁধাকপি, তার দুর্বল কণ্ঠ তাকে আরও অসহায় করে তোলে।
জিয়াং ঝুয়ে হেসে বলল, “ঠিক আছে, নয়।”
“তাহলে চল।” সে অলস হয়ে নাড়ি দিলো, তার লম্বা পা এক ঝটকায় এগিয়ে গেল।
সাঙ ইউ তার পেছনের দিকে তাকিয়ে, তারপর চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে এমন চেন ইর দিকে তাকাল, তার নাকের উপরে কালো ছোট দাগটি, ফ্যাকাশে ত্বকের মধ্যে আরও নাজুক ও সুন্দর লাগছিল।
সে বলল, “তোমার কি একজন পরিচর্যাকারীর দরকার, আমি তোমার জন্য একজন ঠিক করতে পারি?”
“প্রয়োজন নেই।” যুবক চোখও না খুলে সরাসরি অস্বীকার করল।
“ঠিক আছে।” সাঙ ইউ তার মুড খারাপ দেখে আর কিছু বলল না, ব্যাগ নিয়ে দ্রুত পেছনের লম্বা পা স্বামীর পিছনে ছুটতে লাগল।

“বর, তুমি কেন আমার জন্য অপেক্ষা করো নি?” সে তার বাহুতে হাত দিয়েই সজাগ মিষ্টি মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল।
পুরুষ লম্বা পাতা ভ্রু নিচু করে, গভীর বাদামী পীচের চোখে তার দিকে অমনোযোগে তাকিয়ে, কণ্ঠে গম্ভীর সুরে ঠাট্টা করল, “আমি কী সাহস পেতাম সাং বড় মেয়েকে এবং তার পালনকৃত ছোট প্রেমিককে মেলামেশায় বিঘ্ন ঘটাতে?”
“বলেছি সে পালনকৃত নয়।” সাঙ ইউ রাগের ভান করল, “এভাবে করলে আমি আর তোমাকে পাত্তা দেব না।”
পাত্তা না দেওয়া?
তাহলে তো তার ইচ্ছামতো।
জিয়াং ঝুয়ে অবহেলামূলক ভাবেই মনে করল, কিন্তু মুখে মেয়েটিকে মুগ্ধ করার মতো কথা বলল, “ঠিক আছে, আমি আর বলব না, সে পালনকৃত নয়। আমার মেয়েকেও এত ভালোবাসে, সে কিভাবে অন্য কাউকে পালন করবে?”
“জানলে ভালো।” সাঙ ইউ দুইবার ঠোঁট চেপে ধরল, যদিও জানে সে ছদ্মবেশে বলছে, তবু উপভোগ করল।
সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল, “আমি এত সরল ও মমত্বশীল মেয়ে, আমি কখনো অন্য কাউকে পালন করব না—”
“মানুষ।”
সাঙ ইউ দুর্বল হয়ে শেষ শব্দটি ফুঁড়ে বলল, ফাঁকা চোখে এক স্থানের দিকে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং ঝুয়ে তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দেখল সেখানে একজন অপরিচিত যুবক, যার হাতে ইনফিউশন, কিন্তু দেখতে অসাধারণ আকর্ষণীয়, ভ্রু উঁচু করে বলল, “কি, চিনো?”
অবশ্যই চিনে।
যুবকটি যদিও ফ্যাকাশে মুখ, কিন্তু তার ঠান্ডা ও নিখুত সৌন্দর্য ছিল অপরিসীম, সে সাঙ ইউর আসল পালনকৃত প্রেমিক — তৃতীয় প্রধান পুরুষ চরিত্র শিয়াও জি।
সাঙ ইউ সন্দেহ করল, আজ হয়তো তার ভাগ্য খারাপ, একের পর এক প্রধান পুরুষ চরিত্র, আগে যে মিথ্যা পালনকৃত প্রেমিককে ছাড়িয়েছে, এখন আসলটি সামনে এসে দাঁড়ালো, কেন এমন দুর্ভাগা?
সাঙ ইউ অস্বস্তিতে হালকা হাসি দিল।
অল্পদূরত্বে, সে নিশ্চয়ই তাদের কথোপকথন শুনেছে, তাই তার চোখ এত জটিল ও গভীর।
নিশ্চিতই জিয়াং ঝুয়ের সামনে এই ব্যাপার ফাঁস করা যাবে না।
সাঙ ইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে দ্রুত বলল, “চিনি না, আমার ট্যাক্সি এসে গেছে, চল।”
বলেই সে জিয়াং ঝুয়ের হাত ধরে চলে গেল, ঠিক তখন শিয়াও জির পাশ দিয়ে গেছে।
সাঙ ইউর ভাগ্য ভালো, শিয়াও জি তাকে ঘৃণা করে, তার পেছনে নাম ডাকবে না, তাই সে নির্বিঘ্নে ট্যাক্সিতে উঠল।
সে অবশেষে স্বস্তি পেল, তখন পাশ থেকে কেউ ধীর স্বরে বলল—
“ওই ইনফিউশন নেওয়া সুন্দর ছেলেটি, তুমি নিশ্চয়ই চিনো, বর?”
সাঙ ইউ হঠাৎ মাথা তুলল, তার সামনে এমন এক জোড়া পীচের চোখ, যেন ঠাণ্ডা পুকুরের প্রতিবিম্ব, হাসিমুখে কিন্তু তাকে আটকে দিল।