চতুর্থ অধ্যায়: আমি তোমাকে পালনের সিদ্ধান্ত নিয়েছি
সাঙ ইউয়ের উত্তেজনা কেবল চল্লিশের ঘণ্টা বাজার এক সেকেন্ড আগে পর্যন্ত স্থায়ী হল, তারপর সে জোরালো বনে উঠেছিলো এক উজ্জ্বল গোলাপ থেকে হয়ে গেলো ম্লান ও কুঁকড়ানো ছোট বাঁধাকপি।
কোনও বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী “সকাল আটটার ক্লাস” এর নিচে সম্পূর্ণ সতেজ থাকতে পারে না, বিশেষ করে সকাল আটটার উচ্চতর গণিত ক্লাস।
সাঙ ইউয়ের মূর্মূর্ষ স্নায়ুবিক অবস্থায়, মঞ্চের বৃদ্ধ প্রফেসরের উত্তেজনাপূর্ণ বক্তৃতা শেষ হওয়ার পর, অবশেষে ক্লাস শেষের ঘণ্টা শুনে সে আরাম পাওয়ার মতো নিঃশ্বাস ফেলল।
“সাঙসাঙ, অনেকদিন পর দেখা, আমরা তোমাকে খুব মিস করেছি।”
“ঠিক বলেছো সাঙসাঙ, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছো।”
সামগ্রী গুছিয়ে নেওয়ার সময়, তার পাশে কয়েকজন সুসজ্জিত মেয়েরা ঘেরাও করেছিল।
একজন বন্ধুত্বপূর্ণভাবে তার বাহু ধরেছিল, মিষ্টি কণ্ঠস্বর যেন মধুর মতো, তবে একই সময়ে একটি তীব্র ও গন্ধযুক্ত পারফিউমের গন্ধ আসছিল, যা তার মাথার ত্বককে ঝাঁকুনি দিল।
সাঙ ইউয় নির্বিকার থেকে নিশ্বাস ধরে মুখ ঘুরিয়ে দেখল, সত্যিই এক মুখ দেখা গেলো যেটা ভারী মেকআপে ঢাকা—
একই ধরনের ঘন ফাউন্ডেশন যা ত্বকের রং ঢেকে দিয়েছে, লম্বা ও কার্লি কৃত্রিম পলক, ঝলমল করা চোখের নীচের অংশ, এবং সজীব ও চকচকে ঠোঁট।
সত্যি কথা বলতে, দেখতে সুন্দর ছিল, তবে মেকআপটা কিছুটা অতিরিক্ত লাগছিল, দৈনন্দিন জীবনের জন্য উপযুক্ত নয়।
যে তার হাত ধরে ছিল তার নাম ছিল চেন শুয়েমন, সাঙ ইউয়ের সবচেয়ে ভালো “বোন” হিসেবে পরিচিত।
সঠিকভাবে বলতে গেলে, এটি ছিল সাঙ ইউয়ের নেতৃত্বাধীন একটি ক্ষতিকর ছোট গোষ্ঠীর সদস্যদের মধ্যে একজন, যেখানে সে ছিল এই অহংকারী, নালিশকারী, অসভ্য ধনী মেয়ের প্রধান অনুসারী।
তবে, এই ছোট গোষ্ঠীর বাহ্যিকভাবে সাঙ ইউয়ের নেতৃত্ব মেনে চললেও, তারা প্রকৃতপক্ষে তার পারিবারিক পটভূমি দেখে তাকে পছন্দ করত, উদ্দেশ্য ছিল তার থেকে ব্র্যান্ডেড প্রসাধনী, ব্যাগ ইত্যাদি দামী জিনিস পাওয়া।
সাঙ ইউয়ের এই ধনী মেয়ে সত্যিই প্রচুর ধনী, উদার ও দানশীল, তাকে খুশি করলে গহনা, ব্যাগ সহজেই উপহার দেয়, উচ্চমানের রেস্তোরাঁয় ডাকে, এমনকি বিমানে ভাড়া করে বিদেশ ভ্রমণে নিয়ে যায়।
কিন্তু এই ছোট গোষ্ঠী কখনো সন্তুষ্ট নয়, তারা সাঙ ইউয়ের অর্থ উপভোগ করলেও তাকে নির্বোধ ও হিংস্র বলে কলঙ্কিত করে, এই বড় স্তনের কিন্তু মস্তিষ্কহীন মেয়ের প্রতি অবজ্ঞা দেখায়।
তাই নয়, সাঙ ইউয়ের স্কুলে করা অনেক বোকা কাজও আসলে তারা তাকে প্ররোচিত করেছিল, এবং কিছু অপ্রাসঙ্গিক গুজবও তারা রচনা ও প্রচার করেছিল।
মুল চরিত্রটি সবসময় এ থেকে অজ্ঞ ছিল, শেষ পর্যন্ত পরিবারের অবনতি হলে এই “বোনদের” সাহায্য চাইতে গিয়ে ঠকানো ও ঠাট্টা পেয়ে সে বুঝতে পারল।
সাঙ ইউয় অবশ্যই মুল চরিত্রের পরিচয় ধরে রেখে এই বোনদের সঙ্গে “বন্ধুত্ব” করার অভিনয় করবে, কিন্তু আর তাদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হবে না।
সে তাদের প্রতিদান দেবে তাদের নিজের কৌশলে, তাদেরকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করবে।
“সাঙসাঙ, তুমি অসুস্থ ছিলে এই কয়েক দিন, স্কুলের পাশেই নতুন একটা পশ্চিমা রেস্তোরাঁ খুলেছে, শুনেছি অনেক স্টাইলিশ, আমরা একসঙ্গে খেতে যাবো কেমন?”
চেন শুয়েমন তার কণ্ঠস্বর লম্বা করে মিষ্টি করে বলল, “আমরা কেউই গিয়েছিলাম না, শুধু তোমার অপেক্ষায় ছিলাম, তুমি না এলে আমরা যাবো না।”
“ঠিক বলেছো সাঙসাঙ, আমরা সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।” অন্য মেয়েরাও একমত হল।
সাঙ ইউয় তার দীর্ঘ পলক নামিয়ে, ঝটপট অপমান গোপন করল।
কি অপেক্ষা, আসলে তারা অপেক্ষা করছে তার টাকার জন্য।
“না, আজ আমি পশ্চিমা খাবার খেতে চাই না, অন্য দিন খাওয়া হবে।” সাঙ ইউয় ঠাণ্ডাভাবে বলল, ধনী মেয়ের কাছে সে যেমন ইচ্ছেমতো আচরণ করবে, তাদের অনুভূতি কেয়ার করবে না।
মেয়েদের মুখের ভাব পরিবর্তিত হলো, বিশেষ করে চেন শুয়েমানের, তার সুন্দর মুখে ক্ষুদ্র কুৎসিত হাসি ঝলকালো, কিন্তু খুব দ্রুত আবার নির্দোষ হাসি ফিরল, “ঠিক আছে, সাঙসাঙ না খেতে চাইলে খাবে না, তবে—”
সে ইচ্ছাকৃতভাবে স্বর দীর্ঘ করে সাঙ ইউয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করল, “আমার শুনেছি, কম্পিউটার বিভাগের শিয়াও জি ওই রেস্তোরাঁয় কাজ করে, সাঙসাঙ তুমি সত্যিই যাবে না?”
সাঙ ইউয় “শিয়াও জি” নামটি শুনে হঠাৎ হাত থমকে গেল।
শিয়াও জি, প্রধান পুরুষ চরিত্রের তৃতীয় ব্যক্তি, ঠাণ্ডা ও দরিদ্র একজন শিক্ষাবিদ, স্কুলের পরিচিত উচ্চাকাঙ্ক্ষী পুরুষ ঈশ্বর, কয়েক বছর পরে এ শহরের প্রযুক্তি নতুন অগ্রগামী।
সিস্টেমের দ্বিতীয় ঘোষণা: একজন সৎ খলনায়ক যখন নীচের স্তরের খলনায়ককে প্রধান চরিত্রের অবস্থান জানান দেয় তখন তাকে সর্বস্বান্ত হতে হবে, যদি না হয় তবে শাস্তি পাবে।
সাঙ ইউয়ের চোখের কোণ একটু টানল, সে চেন শুয়েমানের দৃঢ় চোখের দিকে তাকাল, হাসিমুখে বলল, “শুয়েমন, তুমি সত্যিই আমাকে ভালো বোঝো।”
চেন শুয়েমন মৃদু হাসতে হাসতে বলল, “অবশ্যই, আমরা তো সবচেয়ে ভালো বান্ধবী।”
**
আলভা রেস্তোরাঁ।
সোনালী ভাস্কর্য ছাদে, ক্রিস্টাল ঝাড়বাতি থেকে পড়া আলো গরম হলুদ রঙের তারার মতো ছড়িয়ে পড়ে, রৌপ্যের চামচ-কাঁটা সাদা টেবিলের কাপড়ে ঠাণ্ডা ধাতব ঝলক দেখায়।
গোলাপি সোনার সীমানাযুক্ত থালায়, কারামেলের রঙের বুরগুন্ডি গোশতের স্টু এবং সবুজ পার্সলি চূর্ণ ভ্যান গগের রঙের সংঘর্ষ তৈরি করেছে।
সাঙ ইউয় শান্তভাবে ভায়োলিন থেকে বয়ে আসা শোপাঁর নাইট মিউজিক উপভোগ করছিল, মন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ স্থির থাকার পর, ছোট দলটি আবার চটপট আওয়াজ করল, কেউ তার খরচের জন্য অভিনয় করছিল, কেউ সেলফি নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করার ব্যস্ততা, আবার কেউ শিয়াও জির সাথে কথা বলার কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিল।
শিয়াও জি যদিও স্কুলের সবচেয়ে দরিদ্র ছাত্র, তিনি সেই স্কুলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছেলে, যদিও ছোট দলটি তার পরিবারকে অবজ্ঞা করলেও তার চেহারার প্রতি লোভী ছিল।
তবে তার প্রতি তাদের দৃষ্টি সরাসরি প্রকাশ করতে পারত না কারণ সে সাঙ ইউয়ের পছন্দের মানুষ।
“তোমাদের সাথে কি সম্পর্ক, শিয়াও বড় মেয়েকেও কথা বলতে পারে শুধু আমাদের সাঙসাঙ।”
চেন শুয়েমন সাঙ ইউয়ের প্রধান অনুসারী হিসেবে তার মিথ্যা প্রশংসা করল।
সে শুধু বাহ্যিক অভিনয় করত, দলের মধ্যে সে শিয়াও জিকে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করত, সবসময় সাঙ ইউয়ের নালিশপূর্ণ অসভ্য আচরণ ব্যবহার করে নিজেকে বুদ্ধিমান ও সদয় প্রমাণ করার চেষ্টা করত।
কিন্তু সে অকার্যকর, শিয়াও জি ইতিমধ্যে তাকে সাঙ ইউয়ের খলনায়ক সহযোগী হিসেবে চিহ্নিত করেছে, যতই সে চেষ্টা করুক, সে তাকে পরিষ্কার করতে পারবে না।
অন্যান্য মেয়েরা লজ্জায় মাথা নীচু করল।
সাঙ ইউয় হাস্যকরভাবে ঠোঁট কুঁচকাল, তাদের অভিনয়ে অংশ নিতে ইচ্ছুক হল না, স্ট্র ব্যবহার করে রস খেতে লাগল, হঠাৎ একজন মেয়ে একটি দিকে ইশারা করে চিৎকার করল,
“ওই শিয়াও জি! শিয়াও জি!”
সে উত্তেজিত হয়ে পাশের কারও জামা টানছিল, চেন শুয়েমানের কঠোর দৃষ্টিতে শান্ত হল।
**
চেন শুয়েমন তার পোশাক ও চুল ঠিক করছিল, একটি ছোট আয়না থেকে মেকআপ পরীক্ষা করল, নিখুঁত দেখে বসে সুশীল হাসি দিল।
সে অজান্তে সাঙ ইউয়ের দিকে তাকাল।
কিশোরী থুতুতে স্ট্র ধরে হালকা মুখ ঘোরাল।
তবে সে এত সুন্দর, মেকআপ না করেও অতিরিক্ত মোহনীয়, অলস ভঙ্গিতেও তার মধ্যে এক ধরনের আস্তিকতা আছে।
চেন শুয়েমন ঘৃণায় হাতের মোচড় দিল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে গর্বের হাসি দিল, যতই সুন্দর হোক না কেন, সে তো এক ঝামেলাযুক্ত বোকা।
সে শিয়াও জির প্রতি যতই জেদ করুক না কেন, শিয়াও জি তাকে ঘৃণা করবে।
সাঙ ইউয় পাশের লোকের দুষ্টু দৃষ্টি উপেক্ষা করে শুধুমাত্র তার লক্ষ্যবস্তু দেখছিল।
তরুণটি লম্বা, সুগঠিত, ঠাণ্ডা ও অনন্য, সে সার্ভারের স্যুট পরেও উচ্চমানের কাস্টম পোশাক পরার মতো দেখাচ্ছিল, অন্যান্য সার্ভারদের মাঝে সে একেবারে আলাদা।
সাঙ ইউয়ের টেবিল ছাড়া আশেপাশের অনেক মেয়েরা তাকে দেখছিল, গোপনে ফিসফিস করছিল, তাদের মুখ লাল হয়ে উঠছিল।
কেউ সাহস করে অর্ডার দেওয়ার আড়ালে শিয়াও জির সাথে কথা বলছিল, তবে সে দু-তিন শব্দে দ্রুত বন্ধ করে দিত, কিন্তু বিনয়ের সঙ্গে।
চেন শুয়েমন বিরক্ত হয়ে ঠোঁট কামড় দিল, “ও মেয়েরা তো খুবই অনিয়ন্ত্রিত, তাই না সাঙসাঙ, শিয়াও জি তোমার, তুমি কি তাকে নিয়ন্ত্রণ করবে না?”
সে বাহ্যিকভাবে সাঙ ইউয়ের জন্য লড়ছিল, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে অন্যদের বিরুদ্ধে অস্ত্র হিসেবে সাঙ ইউয়কে ব্যবহার করার চেষ্টা করছিল।
সাঙ ইউয়ের চোখের কোণে ঠাণ্ডা বিদ্রুপ ঝলসল, মুখে সে ভান করল যেন মোহিত হয়েছে, শিয়াও জির সাদা বরফের মতো দূরত্বপূর্ণ রূপের প্রতি মুগ্ধ হয়ে বলল, “হ্যাঁ, শিয়াও জি আমার, আমি তাকে নিয়ন্ত্রণ করব।”
সে নাটকীয়ভাবে শিয়াও জিকে আঙুল নাড়ল, “ওয়েটার, অপেক্ষা কর।”
তরুণ লম্বা পা থমকে গেল, ঘুরে তাকালো, কালো পলকের নিচে শীতল ছায়া, অন্য অতিথিদের প্রতি কোনো শ্রদ্ধা ছাড়াই, “আপনার কি নির্দেশ?”
সাঙ ইউয় ওয়ালেট থেকে একটি অত্যন্ত মূল্যবান কালো কার্ড বের করে তাকে দিল।
শিয়াও জি চোখ নামিয়ে, মেয়ের উজ্জ্বল বাদামী চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “পেমেন্ট করবেন?”
“না।” মেয়ে মাথা নেড়ে, লাল ঠোঁট দিয়ে মন্দ হাসি দিয়ে বলল,
“আমি তোমাকে পালন করব।”
পুরো স্থান চুপচাপ হয়ে গেল।
শিয়াও জি অবাক হয়ে চোখ কেঁপে উঠল।