বারো নম্বর অধ্যায়: পানির স্তর নেমে যাওয়া, তলোয়ার মিনার তার শক্তি প্রদর্শন করে!

“小যু, তুমি মনে কর কি, যখন তুমি পনেরো বছর বয়সী ছিলে, আমার সঙ্গে শিকার করতে গিয়েছিলে, তখন ভুলবশত যে বৃদ্ধাকে আহত করেছিলে, তাকে?”
“তোমার মানে কী?”
শিয়াও যুর চোখ পেছনে সঙ্কোচিত হলো, হঠাৎ তার হৃদয়ে অশান্তি জাগল।
পনেরো বছর বয়সে, সে স্পষ্ট দেখেছিল বনে একটি হরিণ ছিল, তাই তীর ছুঁড়েছিল।
কিন্তু অবাক করার বিষয়, যখন সে লক্ষ্যস্থলে গিয়ে দেখল, একজন ঝকঝকে অচেনা বৃদ্ধা সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।
বৃদ্ধার মুখে করুণাময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যা তাকে অনেক কষ্ট দিল।
অনেকদিন ধরে সে বৃদ্ধার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিল।
শিয়াও ইউয়ানশান তাকে আশ্বস্ত করেছিল বৃদ্ধা ঠিক আছে, তাকে খোঁজার জন্য বলেনি।
বহু বছর পরে, শিয়াও ইউয়ানশান আবার এই বিষয়টি উত্থাপন করলো, শিয়াও যু সঙ্গে সঙ্গেই এটি মনে পেল।
“যে বৃদ্ধা, সে সেই বছর তোমাকে জড়িয়ে আমাকে ঠকিয়েছিল, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমাকে প্রতারণা করে চলেছে!”
শিয়াও ইউয়ানশানের মুখ চরম রূপ ধারণ করল, যা নিশ্চিত করল শিয়াও যুর ধারণাটি সঠিক।
“আমি তার জিহ্বা কেটে দিয়েছিলাম, আগে থেকেই তাকে বলেছিলাম তুমি সেই ছোট মেয়েটি।”
“তুমি ভাবো, যখন সে দেখেছিল যে সেই মেয়েটি নিজের সবকিছু ঝুঁকি নিয়ে তাকে রক্ষা করতে গিয়ে তাকে আহত করেছে, তখন তার কি অনুভূতি হয়েছে?”
শিয়াও ইউয়ানশান একটু থেমে বলল।
বৃদ্ধার মুখ থেকে আরও তথ্য পেতে না পেরে, শিয়াও ইউয়ানশান এই উপায়টি বের করেছিল, তাকে উত্তেজিত করার জন্য।
কিন্তু এই বৃদ্ধার মুখ সত্যিই কঠোর ছিল।
“তুমি কত নিষ্ঠুর!”
শিয়াও যুর চোখে ঝড়ের মত কান্নার ঝরনা ঝরছিল, দেহটা আর দাঁড়াতে পারে না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
রাগে ভরা মুখে শিয়াও ইউয়ানশানের বিরুদ্ধে অভিযোগ করল।
সে বুঝতে পেরেছিল যে, যে পিতা তাকে এত ভালোবাসত, সে আসলে এক ভণ্ড নেকড়ে!
বছর বছর তাকে লালন-পালন করল, শুধু তার শরীরের গোপন রহস্য পাওয়ার জন্য।
তার অবস্থা করুণ, সে ভাবত যে, সে ফিরে এলে সে এখনও তিয়ান লান রাজ্যের সম্মানিত নবম রাজকুমারি হবে!
দুর্ভাগ্য, সে তার ভালোবাসার শাশুড়িকে আহত করেছে অথচ তা বুঝতে পারেনি।
এই জগতের সত্যিকারের কি?
“ঠাক ঠাক...”
চু তিয়ান পাশ থেকে তালি দিল, হাসিমুখে বলল,
“অবাক হওয়ার কিছু নেই, একজন দেশের শাসকই যে এত ধৈর্যশীল আর কৌশলী!”
“ছোট পোকা, তুমি কি আমাকে উত্যক্ত করছ?”
শিয়াও ইউয়ানশানের মুখ কালো হয়ে গেল, সে তার আত্মশক্তি দিয়ে একটি উড়ন্ত তীর নিয়ন্ত্রণ করল, চু তিয়ানের প্রাণ নাশ করতে চাইল।
“যদি বলি, আমি জানি কীভাবে তার গোপন রহস্য খুলে ফেলা যায়...”
চু তিয়ান নিরব চোখে শিয়াও ইউয়ানশানকে দেখল, বাধা দিল না।
আসলে আটকানোও সম্ভব ছিল না।
সামর্থ্য থাকলে, পাঁচটি কালো রুনের শক্তি ব্যবহার করে ‘তাই হুয়াং জান ত্সু’ মোক্ষম যাদু চালাতে পারত।
কিন্তু প্রতিকূলতা সহ্য করতে পারবে কিনা, সেটা অন্য কথা।
“ঝং...”
উড়ন্ত তীর চু তিয়ানের ভ্রু-মধ্যে থেমে গেল, শিয়াও ইউয়ানশানের চোখ একটু সঙ্কুচিত হল, মুখে খেলাধুলার ছাপ পেল।
“তুমি কি উপায় জান?”
উনিশ বছর ধরে এই বিষয়টি তাকে পীড়িত করছিল, এখন কেউ হঠাৎ বলল সে জানে, তার আগ্রহ জাগল।
“এই ছেলেটা, বেশ মজার।”
একজন গম্ভীর কণ্ঠে বড় হলদার একজন মাঝবয়সী পুরুষ রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল, তার গম্ভীর উপস্থিতি দেখলেই সবাই ভয় পেল।
“দরবারপতি...”
শিয়াও ইউয়ানশানের মুখে ভয় দেখা দিল, চোখে কিছুটা সতর্কতা।
আগে তাকে শান্ত রাখতে এই বিষয়টি উল্লেখ করেছিল।
যা মূলত একটি রসিকতা ছিল, কিন্তু অবাক করা ব্যাপার যে, সে সত্যিই মনে রেখেছিল।
এবং সে এতটাই সঠিক সময়ে দরবারে উপস্থিত হয়েছে, এটা কোনও দুর্ঘটনা নয়।
রাজপ্রাসাদে তার গোয়েন্দা আছে!
কত বড় দরবারপতি!
দুর্নীতি কম নয়!
শিয়াও ইউনচিং, রাজা চাচা হিসেবে, অবশ্যই নিজের পরিবারের পক্ষে দাঁড়াবে।
তাই সে সতর্ক হয়ে উঠল।
“আমার একটি শর্ত আছে, আমি সেই বৃদ্ধাকে দেখতে চাই...”
চু তিয়ান কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর এই দাবি জানাল।
উপস্থিত সবাই, কেউই শিয়াও যুর সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয়।
যদি কেউ জানে শিয়াও যুর আসল পরিচয়, তবে সেটা সেই বৃদ্ধা, যিনি তাকে এখানে নিয়ে এসেছিলেন!
সে এই সূত্র ছাড়তে চায় না।
“ছেলে, আমার সাথে শর্ত নিয়ে কথা বলছ? আত্মহননের পথ বেছে নিচ্ছিস!”
শিয়াও ইউয়ানশানের চোখে কঠোর এক রূপ দেখা গেল, সে চু তিয়ানকে তখনই হত্যা করতে চাইল।
চু তিয়ান জানুক বা না জানুক, শিয়াও ইউয়ানশান এই ঝুঁকি নিতে পারবে না।
শিয়াও যুর গোপন রহস্য উন্মোচন, দরবারপতি এখানে থাকলেও পেতে পারবে না।
সবচেয়ে নিরাপদ পথ বেছে নেওয়া উচিত।
“তাকে একবার সুযোগ দাও, না হলে মারা ফেলো, এতে কোনও ক্ষতি নেই।”
দরবারপতি রেন দা হালকা হাত নাড়ল, শিয়াও ইউয়ানশানের আক্রমণ থামাল।
এক মুহূর্তে, দরবারের পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।
এটা তো কথা কাটাকাটির মতো নয়।
“হাহা, তোমার কথাই ঠিক।”
শিয়াও ইউয়ানশান কৃত্রিম হাসি দিল, অবশেষে মেনে নিল।
পিছনে ফিরে কয়েকজনকে তার সঙ্গে যেতে ইঙ্গিত করল।
“চু ভাই...”
লু ইউনসিই একটু কপাল ভাঁজ করে, চিন্তিত চোখে চু তিয়ানের পাশে এসে নরম স্বরে বলল।
এখন পরিস্থিতি একটু কঠিন।
হতে পারে তাদের ‘জং জান উপত্যকা’ পরিচয় প্রকাশ করতে হবে।
অথবা সাহায্য চাইতে হবে, কিন্তু সেই পর্যন্ত গুরু আসতে পারবে কিনা সন্দেহ।
খুবই ঝুঁকিপূর্ণ।
“দিদি, তুমি চিন্তা করো না, আমার মাথায় আছে পরিকল্পনা...”
চু তিয়ান লু ইউনসিইয়ের হাতের পেছনে হাত রাখল, তাকে শান্ত করল এবং হাতের পেছনে থাকা তরোয়ালের মডেল দেখাল।
লু ইউনসিইয়ের চোখ জ্বলে উঠল, অনেকটা নিশ্চিত হলো।
কেন এত সহজেই ভুলে গিয়েছিল?
চু তিয়ানের কাছে তো হাজার বছরের তরোয়াল আছে!
শিয়াও ইউয়ানশান দরবারের ঘরে গিয়ে গোপন যন্ত্রপাতি খুলল, একটি গোপন কক্ষ খুলে গেল।
দরবারপতি রেন দা শিয়াও ইউয়ানশানের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল,
“এই বৃদ্ধা, অনেক কিছু লুকিয়ে রেখেছে!”
এটা কি মজা? এটা তো মজার ব্যাপার নয়।
গোপন কক্ষের দেওয়ালে আলো ঝলমল করছে, ভাবার মত তেমন অন্ধকার নয়।
সবচেয়ে গভীরে গিয়ে দেখল, বৃদ্ধার হাত-পা লোহার শিকলে বেঁধে রাখা, চুল সাদা হয়ে গেছে।
দেহে রক্ত ঝরছে, পুরানো ক্ষতও শুকিয়ে গেছে।
মাটিতে পড়ে আছে, জীবিত না মৃত জানে না।
সাধারণত কম মারধর পেয়েছে।
শিয়াও যু দ্রুত এগিয়ে গেল, কিন্তু দেখল, যত হাত দিয়ে চাপ দিল, তার রক্ত থামানো যাচ্ছে না।
লু ইউনসিই একটি আরোগ্য ঔষধ বের করে বৃদ্ধাকে খাওয়াল।
“এত বড় বয়সে এত নিষ্ঠুরতা, এটা কি মানুষ?”
চু তিয়ান দাঁত গেঁথে শিয়াও ইউয়ানশানের দিকে রুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল।
ক্ষমতা কম থাকলে আগেই তাকে মেরে ফেলত।
“হুম, সে ভাগ্যবান হয়েছে...”
শিয়াও ইউয়ানশান ঠান্ডা হাসি দিল, তার চোখে বৃদ্ধার জীবন যেন ঘাসের মতো অপদার্থ।
কিছুদিনের মধ্যেই তাকে হত্যা করার পরিকল্পনা ছিল।
কিন্তু এই ঘটনা ঘটল।
“ছেলে, মানুষটাও দেখেছ, এখন তার গোপন রহস্য উন্মোচন কর...”
দরবারপতি রেন দা তাদের দুজনের বকবক শুনতে আগ্রহী নয়, মুখে কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করল।
তার চাওয়া পূরণ হয়েছে।
তাহলে তারা?
তাদেরও যা দরকার তা পেতে হবে।
“তোমরা কি যোগ্য?”
চু তিয়ান হাতের পেছনে তরোয়ালের মডেল আদর করে বলল।
“ছেলে, তুমি আত্মহত্যার পথে!”
দরবারপতি রেন দা এত বড় অবজ্ঞা কখনও সহ্য করেননি।
বর্তমান দেশের শাসক হলেও, তার সঙ্গে এমন কথা বলতে সাহস করেননি কেউ।
তার শরীরে সর্বোচ্চ শক্তির চাপ ছড়িয়ে পড়ল, চু তিয়ানকে শাস্তি দেওয়ার জন্য।
“ডিং ডং...”
তরোয়াল উড়ে এসে সহজেই আক্রমণ আটকাল।
এটি রাজকীয় অস্ত্র, ভঙ্গুর হলেও কঠিনতা অটুট।
শক্তি আগের মত নয়, কিন্তু প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে!
“আমাকে হত্যা করতে চাইলে, ক্ষমতা দেখাও!”
চু তিয়ান আঙুলের সংকেত দিল, তিনজনকে নিয়ে তরোয়ালের ভিতরে প্রবেশ করল।
তরোয়াল নিয়ন্ত্রণ করে পালিয়ে গেল।
শিয়াও ইউয়ানশান ও তার সঙ্গীরা অবাক হয়ে চোখ বড় করল।
কি? একটি ছোট শক্তির পোকা তাদের তিনজনের সামনেই পালিয়ে গেল?
এই কথা বাইরে গেলে সবাই হাসবে।
হৃদয়ে ভয়, কালো তরোয়ালের ইতিহাস কী?
লোভের দৃষ্টি তাদের চোখে দেখা গেল, যদি এটি পায় তবে ভালই হবে।
সবার একসাথে তাড়া শুরু করল।
“খুব ঝামেলা...”
চু তিয়ান তরোয়ালের ভিতর থেকে দেখল, তিনজন পিছু ছাড়ছেন না, কপাল ভাঁজ করল।
তরোয়াল বাইরে থাকলে শক্তি খরচ হয়, একদিনের বেশি টানা সম্ভব নয়।
যদি দীর্ঘ সময় ধরে ডাকা যায়, তারা আক্রমণ করতে পারবে না, তখন দেশের ভিতরে থাকতে পারবে।
চু তিয়ান চিন্তায় পড়ল, তখন তার পকেট থেকে কয়েকটি শক্তি পাথর বেরিয়ে এল।
ক্ষণিকেই শক্তি সম্পূর্ণ শুষে নিল, তরোয়াল হঠাৎ গতি বাড়িয়ে শিয়াও ইউয়ানশানের তিনজনকে অনেক দূরে ছাড়িয়ে দিল।
“তুমি কি বলছ? আমার শক্তি ব্যবহার করতে পারছ না?!”
চু তিয়ান তরোয়ালের সঙ্গে মানসিক সংযোগ করল, প্রতিক্রিয়া পেল, মুখ কালো হয়ে গেল।
তার শরীরের শক্তির সাথে তরোয়াল মিলছে না।
অন্য কারও শক্তি এটি ব্যবহার করতে পারে না, কারণ চু তিয়ানের সঙ্গে চুক্তি হয়েছে।
শক্তি উৎপন্ন করতে হলে শক্তি পাথর ব্যবহার করতে হবে।
“এইগুলো খেয়ে ফেলব, যদি পালাতে না পারি, তাহলে প্রস্তুত থাকো!”
চু তিয়ান কয়েক ডজন শক্তি পাথর বের করল, মন খারাপ।
কষ্ট করে আর্থিক পথে কিছু সম্পদ অর্জন করেছিল, এখন ব্যবহার করতে হচ্ছে।
শক্তি প্রয়োগে তরোয়ালের গতি আবার বেড়ে গেল।
অল্প সময়ে তারা তিনজনকে ছাড়িয়ে গেল।
তিনজন শিয়াও ইউয়ানশান হতবাক।
যদি আগে বলত যে গতি এত দ্রুত, তারা ধাওয়া বন্ধ করত।
নিরাশ হয়ে তরোয়াল নিখোঁজ দেখল।
মাথা নাড়িয়ে হাল ছেড়ে দিল।
একটি পাহাড়ে গিয়ে চু তিয়ান মনোযোগ দিল, সবাই ও একটি প্রাণী তরোয়ালের বাইরে বের হল।
তরোয়াল সংকুচিত হয়ে চু তিয়ানের হাতের পেছনে ফিরে গেল।
চু তিয়ান তরোয়ালের মডেল দেখে নরম স্বরে ফেল করল,
“অর্থ ব্যয় করলেই বেশিরভাগ সমস্যা সমাধান হয়।”
বৃদ্ধা অজ্ঞান অবস্থায় ছিল।
লু ইউনসিই পাশে থেকে যত্ন করছিল, চু তিয়ান ছোট সাদা প্রাণী নিয়ে পাহাড়ে শিকার করতে গেল।
বিশ্ব বড়, খাবারই বড়।
সে এখানে থাকলেও কাজের সুযোগ নেই।
সহজে কয়েকটি খরগোশ ধরল, তিনজনের কাছে পৌঁছার আগেই শিয়াও যুর একটি চমকপ্রদ চিৎকার শুনল—
“জাগ্রত হয়েছে, শাশুড়ি জাগ্রত হয়েছে!”