চতুর্থ অধ্যায়: ড্রাগন তরবারির অভিশাপ, সমাধি তরবারি উপত্যকায় নির্বাসন!

“রক্ত সম্প্রদায়, আজকের এই অপমানের কথা আমি চু তিয়ান চিরকাল মনে রাখব। ভবিষ্যতে এর হাজার গুণ, লক্ষ গুণ প্রতিশোধ আমি অবশ্যই নেব!”

লিউ রুয়োইয়ের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, তার চোখের গভীরে ফুটে উঠল এক জটিল আবেগ। অন্য কোনো পথ খোলা থাকলে তিনি অবশ্যই এমনটা করতেন না।

“ভবিষ্যৎ? তুমি কি ভাবছ তোমার কোনো ভবিষ্যৎ আছে?”

উ সুয়ানের চেহারা হিংস্র হয়ে উঠল।神通 রাজ্যের অসীম চাপ তিনি পুরো শক্তি দিয়ে ছড়িয়ে দিলেন। এই ছেলেটিকে কোনোভাবেই বাঁচিয়ে রাখা যাবে না! যদিও কিছুক্ষণ আগে রক্ত বর্মের আড়ালে তিনি নিজের শক্তির অর্ধেক ব্যবহার করেছিলেন, তবুও চু তিয়ানের বর্তমান স্তরের জন্য তা অজেয় ছিল। এই ছেলেটি তাকে সংকটের ভয় পাইয়ে দিয়েছে। আগাছা উপড়ে না ফেললে বসন্তের বাতাসে তা আবার গজিয়ে ওঠে!

“মরে যা!”

চু তিয়ান সরে দাঁড়ালেন না, কারণ তার বর্তমান অবস্থায় পালানোর কোনো উপায় ছিল না।

“আবার হাত তুললে, আমি শপথ করছি, তোকে আমি এখানেই শেষ করে দেব!”

অগোছালো চুলওয়ালা বৃদ্ধ তার মদের পাত্রটি নামিয়ে রাখলেন। তার পেছনে একটি প্রাচীন তলোয়ারের অস্পষ্ট প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে বাস্তব আকার ধারণ করল এবং আগুনের মতো লাল হয়ে উঠল। তিনি স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আঙুলের একটি হালকা ইশারায় উ সুয়ানের আক্রমণ চূর্ণ করে দিলেন।

উ সুয়ান আতঙ্কে শিউরে উঠলেন এবং নিজেকে রক্ষা করার প্রাণপণ চেষ্টা করলেন। তার হাতার প্রান্তে আগুন ধরে গেল, যা অনেক কষ্টে তিনি নেভাতে সক্ষম হলেন। এদিকে, অন্যান্য আটটি শিখরের প্রধানরাও সেখানে উপস্থিত হলেন এবং চু তিয়ানকে আড়াল করে দাঁড়ালেন।

“ভালো, খুব ভালো! জিয়ানগু উপত্যকা দেখছি দারুণ!”

উ সুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পেলেন না। কেবল ঐ বৃদ্ধের মোকাবিলাই তার পক্ষে অসম্ভব, তার ওপর বাকি ছয়জন তো রয়েছেই। যুদ্ধ বেঁধে গেলে তারা তাকে এখানেই আটকে ফেলবে।

“চলো এখান থেকে!”

উ সুয়ান হাত ঝাপটে রক্তিম আভা তৈরি করে লিউ রুয়োইকে নিয়ে দ্রুত প্রস্থান করলেন। চু তিয়ান তার নখ হাতের তালুতে গেঁথে ফেললেন, চু পরিবারের ধ্বংসের মূল কারণকে এভাবে চলে যেতে দেখা ছাড়া তার আর কিছুই করার ছিল না।

“উফ...”

চু তিয়ান বুক চেপে ধরে এক মুখ রক্ত বমি করলেন। চিশিয়াও ইয়ানলং তলোয়ারটি আগুনের উপাদানে তৈরি, তাই এটি ব্যবহারের সময় ব্যবহারকারীর মানসিক অবস্থার ওপর প্রভাব পড়ে। আর চু তিয়ানের বর্তমান ক্রোধ তো ছিল চরমে।

“ছেলে, যদি বেঁচে থাকতে চাও, তবে আমার ছন্দে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করো!”

বৃদ্ধ চু তিয়ানের পেছনে এসে গম্ভীর স্বরে বললেন। চু তিয়ান অকৃতজ্ঞ নন। ইয়ে ছিংশিয়ানের সঠিক নির্দেশনা পেয়ে তিনি বৃদ্ধের ছন্দের সাথে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পরই তার অবস্থা স্থিতিশীল হলো।

“কয়েকজন জ্যেষ্ঠকে সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ!”

চু তিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। তারা পাশে না থাকলে রক্ত সম্প্রদায়ের长老দের মোকাবিলা করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

“নিজের মানুষ, এসব কথা বলার কী দরকার?”
“হেহে, আমি দেখছি ছেলেটির প্রতিভা অসাধারণ, আমার তিয়ানজিয়ান শিখরে পাঠিয়ে দাও!”
“থুঃ! নির্লজ্জ বুড়ো, ওকে আমার ওয়ানজিয়ান শিখরেই আসা উচিত!”

শিখর প্রধানরা চু তিয়ানের কাছাকাছি আসার জন্য তাকে নানা সম্পদের প্রতিশ্রুতি দিতে লাগলেন। যদি না তারা একে অপরকে বাধা দিত, তবে তারা চু তিয়ানকে অজ্ঞান করে কাঁধে তুলে নিয়ে জিয়ানগু উপত্যকায় চলে যেতেন। কে না জানে, চু তিয়ান এখন একটি কাঁচা হীরা, সামান্য ঘষামাজাতেই তিনি উজ্জ্বল হয়ে উঠবেন।

“সবাই...”

চু তিয়ান তিক্ত হাসি হেসে একটু পিছিয়ে গেলেন। তাদের সেই উন্মাদ চাহনি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা তাকে জীবন্ত গিলে ফেলবেন।

“তোমাদের যথেষ্ট হয়েছে! সে জিয়ানগু উপত্যকায় যোগ দিলেও কেবল আমার জিয়ানগু শিখরেই আসবে!”

বৃদ্ধ সু ফেং ভিড় ঠেলে এগিয়ে এসে অন্যদের দিকে কটাক্ষ করলেন। তিনি শুধু জিয়ানগু উপত্যকার প্রধানই নন, জিয়ানগু শিখরেরও প্রধান। যেহেতু তিনি তাকে খুঁজে এনেছেন, তাই নিয়ম অনুযায়ী তাকেই শিষ্য করতে হবে।

“সেটা হচ্ছে, আপনারা সবাই যে আমাকে গ্রহণ করতে চাইছেন তার জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমি দুঃখিত, আপনাদের অনুরোধ রাখা আমার পক্ষে সম্ভব নয়!”

চু তিয়ান সু ফেংকে থামিয়ে দিলেন। তার মতে, ইয়ে ছিংশিয়ান তাকে শিক্ষা দিয়েছেন, তাই তিনিই তার প্রকৃত গুরু। তাছাড়া তার নির্দেশনায় অন্য কারো প্রয়োজন নেই।

“আচ্ছা! তাহলে চলো হিসাব নিকাশ করা যাক!”

সু ফেং কিছুক্ষণ থামলেন এবং আঙুল গুনতে শুরু করলেন, “আমার জিয়ানগু উপত্যকার তলোয়ারের সমাধিতে ঢুকে তুমি পূর্বপুরুষদের সঞ্চিত শক্তি সব শুষে নিলে...”

এ কথা বলতে গিয়ে সু ফেংয়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল। কত প্রজন্ম ধরে প্রতি পাঁচ বছর অন্তর মেধাবী শিষ্যদের সেখানে প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানো হতো, কিন্তু সমাধিটি কখনো শুকিয়ে যেত না। আর এই ছেলেটি মাত্র দশ দিনে তা পুরোপুরি শুষে নিল!

“তাছাড়া...”

সু ফেং যখন আরও হিসাব করতে যাবেন, ঠিক তখনই চু তিয়ান মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন: “গুরুদেব, শিষ্য আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছে!”

সবাই অবাক! মানুষের মত এত দ্রুত পাল্টাতে পারে!

“এসব কী করছ?” চু তিয়ান ইয়ে ছিংশিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, কারণ তিনি তার শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে তাকে প্রণাম করিয়েছিলেন।

“ঐ পবিত্র রক্তের পুকুর কি খুব সস্তা ছিল? তুই কি তার ক্ষতিপূরণ দিতে পারবি?” ইয়ে ছিংশিয়ান চোখের মণি ঘুরিয়ে বললেন।

চু তিয়ান কিছু বলার আগেই তিনি আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন: “তুই কি খেয়াল করিসনি, এই বৃদ্ধের আক্রমণের ধরন তোর কৌশলের সাথে হুবহু মিলে যায়?”

“তুমি বলছ...” চু তিয়ান চমকে উঠলেন। সু ফেংয়ের আক্রমণ মনে করতে গিয়ে তিনি বুঝলেন, সত্যিই তা হুবহু একই ছাঁচে গড়া।

“তার সাথে উপত্যকায় ফিরে যা। তোর এখন প্রচুর সম্পদের প্রয়োজন, তাছাড়া সেখানে গিয়ে দেখবি আসল রহস্যটা কী।”

“মনে রাখবি, যারা বড় লক্ষ্য নিয়ে কাজ করে, তারা ছোটখাটো বিষয়ে আটকে থাকে না!” ইয়ে ছিংশিয়ান একটি ভাঙা তলোয়ারের ওপর বসে তার সুন্দর পা দুলিয়ে শান্ত স্বরে বললেন। তিনি যে ‘তাইহুয়াং জিয়ানগু কৌশল’ তৈরি করেছিলেন, তার চূড়ান্ত সংস্করণটিই চু তিয়ান চর্চা করছে।

সু ফেং তিনটি ‘ভালো’ বললেন এবং তার গোঁফ আনন্দের চোটে খাড়া হয়ে গেল। তিনি দ্রুত চু তিয়ানকে তুলে নিলেন। বাকি ছয় শিখর প্রধানরা হিংসায় জ্বলতে লাগলেন।

“তরুণ প্রভু...” চু পরিবারের কয়েকজন জীবিত সদস্য ভয়ে ভয়ে চু তিয়ানের কাছে এসে ডাকল। তারা আতঙ্কে ছিল, কারণ আগে তাদের নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছিল এবং সেই স্মৃতি এখনো তাদের তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে। চু পরিবারের পতন দেখে তারা ব্যথিত ছিল।

চু তিয়ান হাত নেড়ে তাদের থামিয়ে দিলেন এবং ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সাধারণ জীবন যাপন করো।” তারপর তার চোখে ভেসে উঠল নিষ্ঠুরতা, “চু পরিবারের প্রতিশোধ আমি নেবই!”

“আমরা আপনার আদেশ শিরোধার্য করলাম, তরুণ প্রভু!” তারা চু তিয়ানের পিঠের দিকে তাকিয়ে ভক্তিভরে প্রণাম করল।

জিয়ানগু উপত্যকায় ফিরে আসার পর শিখর প্রধানরা মজা করতে লাগলেন। তারা বললেন, সু ফেং যদি তার সাথে খারাপ ব্যবহার করে, তবে যেন তারা তার কাছে আসে। সু ফেং তাদের লাথি মেরে সরিয়ে দিলেন এবং চু তিয়ানকে জিয়ানগু শিখরে নিয়ে এলেন।

“কর্কশ...” দীর্ঘদিনের তালাবদ্ধ বিশাল দরজাটি খুলে গেল।

“তুমি কি পরিচিত মনে করছ?” সু ফেং তার তলোয়ারের শক্তি মুক্ত করলেন এবং চিশিয়াও ইয়ানলং তলোয়ারের ছায়া ফুটে উঠল।

চু তিয়ান মাথা নাড়লেন।

“দুঃখজনক, আমার প্রতিভা কম, তাই আমি কেবল রূপটাই পেয়েছি, আসল মর্মার্থ নয়।” সু ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “আমাদের পূর্বপুরুষের প্রতিভা অসীম ছিল, তিনি চারটি প্রাচীন তলোয়ারের প্রতিচ্ছবি তৈরি করতে পেরেছিলেন...”

সু ফেংয়ের দৃষ্টি চু তিয়ানের দিকে পড়ল। চু তিয়ান সতর্ক হয়ে গেলেন, তার কি কোনো গোপন কৌশলের ওপর লোভ আছে?

সু ফেং শান্তভাবে হেসে তার মদের পাত্রটি তুলে নিলেন, “আমার কেড়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই। তুমি থাকলে জিয়ানগু উপত্যকা আবার হাজার বছরের সমৃদ্ধি ফিরে পাবে!”

তিনি নিজের সীমাবদ্ধতা জানেন। প্রতিভা না থাকলে ওসব নিয়ে কোনো লাভ নেই।

“গুরুদেব, পূর্বপুরুষের নাম কী?” ইয়ে ছিংশিয়ানের কথামতো চু তিয়ান প্রশ্ন করলেন।

“পূর্বপুরুষকে জগতের মানুষ তলোয়ার দেবতা বলে ডাকে, তার নাম ইয়াং শুজি!” সু ফেং শ্রদ্ধার সাথে বিড়বিড় করে বললেন।

“সে কি সত্যিই সেই ছেলেটি?” ইয়ে ছিংশিয়ান অবাক হলেন। অমর রাজ্যে থাকাকালীন তিনি ইয়াং শুজি নামের এক হঠকারী যুবকের সাথে দেখা করেছিলেন। সে তার আস্তানার বাইরে টানা তিন বছর হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। তিনি বিরক্ত হয়ে তাকে ‘তাইহুয়াং জিয়ানগু কৌশল’-এর অর্ধেক অংশ দিয়েছিলেন। কে জানত, সে সত্যিই সফল হয়েছে! এমনকি নিচের জগতে নিজের একটি পদ্ধতিও তৈরি করেছে?

ইয়ে ছিংশিয়ানের কথা চু তিয়ানের মাথায় বাজল। জিয়ানগু উপত্যকার পূর্বপুরুষ যদি ইয়ে ছিংশিয়ানের শিষ্য হন, আর চু তিয়ান যদি ইয়ে ছিংশিয়ানের শিষ্য হন, তবে হিসেব অনুযায়ী তো চু তিয়ানই সু ফেংয়ের পূর্বপুরুষ!

সু ফেং মদ খেয়ে চু তিয়ানের দিকে তাকাতেই অস্বস্তি বোধ করলেন। এই ছেলেটি তাকে এভাবে কেন দেখছে যেন সে তার কোনো ছোট বংশধর? তিনি মাথা নেড়ে তাকে গোপন কক্ষটি দেখাতে নিয়ে গেলেন। সেখানে ইয়াং শুজির এই মহাদেশের অভিজ্ঞতার ইতিহাস ছিল।

“গুরুদেব, আমার বোন...” সব দেখার পর চু তিয়ান নিজেকে সামলাতে না পেরে সু ফেংকে জিজ্ঞেস করলেন।

“তিন বছর পর মধ্য অঞ্চলে যুদ্ধ হবে, সব বড় সম্প্রদায়ের মেধাবীরা সেখানে অংশ নেবে। তোমার বোনের প্রতিভার কথা বিবেচনা করলে, সে অবশ্যই সেখানে থাকবে।” সু ফেং দেখলেন চু তিয়ান চিন্তিত, তাই যোগ করলেন, “শোনো, তাকে ঐ সম্প্রদায় থেকে বের করে আনো, মধ্য অঞ্চলে সেটি একটি শীর্ষ শক্তি!”

এই কথা শুনে চু তিয়ানের মনের আশা কিছুটা দমে গেল।

“তোমার নিজের ভাগ্য তোমার সাথেই আছে, আমার তোমাকে শেখানোর মতো কিছু নেই।” সু ফেং হাত পেছনে রেখে উঁচু গলার ভঙ্গিতে বললেন, “তবে, পূর্বপুরুষ এই মহাদেশে চারটি প্রাচীন তলোয়ারের শক্তির চিহ্ন রেখে গেছেন। তুমি যদি তা বুঝতে পারো, তবে অনেক উপকৃত হবে।”

বাইরে এসে চু তিয়ানের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। যদি তলোয়ারের শক্তি অনুভব করা যায়, তবে কি কাজ অর্ধেক সহজ হয়ে যাবে না? তিনি সাথে সাথে জায়গার কথা জিজ্ঞেস করলেন।

“কয়েকদিন পর তোমার সিনিয়র সিস্টার ফিরে আসবে। সে ঐ জায়গাটি ভালো চেনে, সে তোমাকে সেখানে নিয়ে যাবে। এখন তুমি ভালো করে অনুশীলন করো।” সু ফেং চু তিয়ানকে একটি গুহায় রেখে এলেন এবং তার জন্য প্রচুর সম্পদভর্তি একটি ব্যাগ রেখে গেলেন।

“এটাই ভালো।” চু তিয়ান বসে অনুশীলন শুরু করলেন। কিহাই প্রথম স্তর, এতে তো কিছুই হবে না! অবসর সময়ে চু তিয়ান ইয়ে ছিংশিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, কখন তিনি এই জগতের মূল শক্তির নিয়ন্ত্রণ পাবেন।

তিনি একটি দুঃসংবাদ পেলেন।

“তুমি কী বললে? আমাকে জগতের স্ফটিক কোর খুঁজে পেতে হবে?” চু তিয়ান চোখ বড় বড় করে তাকালেন, তিনি যেন এই জগতের নিষ্ঠুরতা অনুভব করতে পারলেন।

ইয়ে ছিংশিয়ান তার লাল পোশাকের বুক থেকে একটি অংশ সরিয়ে গভীর অর্থবহ স্বরে বললেন, “এর ভেতরে ‘চৌতিয়ান নক্ষত্র মানচিত্র’ সিল করা আছে। এটি খুলতে হলে ১০৮টি নক্ষত্র কোর প্রয়োজন, তবেই আমি এই জগতের মূল শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারব!”