অধ্যায় ২৮: বি পয়েন্টে বিষপ্রয়োগ, শিকারির পেছনে শিকারি!

“নয়টি জ্বলন্ত সূর্যের দহন!”

এই ধরনের মানুষগুলোই সবচেয়ে বিরক্তিকর। ঝামেলা করতেই যদি হয়, তবে সরাসরি করো। এত নাটক আর বকবকানির কী প্রয়োজন? কী? বেশ্যাবৃত্তি করবে আবার সতীত্বের তকমাও চাইবে? পৃথিবীতে এত সুবিধাজনক বিষয় কি আর আছে? আমাকে আটকে রাখতে চাও? আগে দেখো সেই সাধ্য তোমাদের আছে কি না।

“দুঃসাহস!”

চেন বেইতিয়ান দেখল আক্রমণটি তার দিকেই ধেয়ে আসছে, তার মুখমণ্ডল আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল। তাড়াহুড়ো করে সে নিজের সামনে একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি করল।

“মড়মড়, কড়কড়...”

চুর তিয়ানের আক্রমণের সামনে সেই কবচটি কাগজের মতো চুরমার হয়ে গেল।

“ইয়ান লাও, আমাকে বাঁচান!”

চেন বেইতিয়ান পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়ল। তার নিজস্ব修为 চেন ইনিয়ানের মতো উচ্চমানের নয়, এমনকি সে ‘অমর স্বর্ণকায়’ সাধনাও করেনি। তাই এই আঘাত ঠেকানো তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

“ছোট্ট পশু, থাম!”

ইয়ান লাও তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে চুর তিয়ানের দিকে এক তালুর আঘাত ছুড়ে দিল। সে ভেবেছিল, এই এক আঘাতেই চুর তিয়ানের প্রাণ যাবে। কিন্তু চুর তিয়ান গতি কমিয়ে দিল।

“তরবারি মিনার!”

চুর তিয়ানের মনের সংকেতে তার হাতের উল্টো পিঠে ‘তরবারি মিনার’ ভেসে উঠল এবং ইয়ান লাওয়ের আক্রমণটিকে প্রতিহত করল।

“ভেঙে পড়!”

চুর তিয়ানের দেহের অভ্যন্তরে চারটি কালো নক্ষত্র চিহ্ন বিস্ফোরিত হলো। চেন বেইতিয়ানের সামনের কবচটি প্রচণ্ড শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

“তোর এত বড় সাহস!”

ইয়ান লাও রাগে ফেটে পড়ল। চেন বেইতিয়ানের যদি কোনো ক্ষতি হয়, তবে তার নিজের অস্তিত্বও বিপন্ন হবে। ঠিক সেই মুহূর্তেই চুর তিয়ান তরবারির ধারালো অংশ সরিয়ে তার পিঠের দিক দিয়ে সজোরে চেন বেইতিয়ানকে আঘাত করে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল।

“এবারকার মতো তোকে শিক্ষা দিলাম। যদি আবার আসিস, তবে তোকে নিশ্চিত হত্যা করব!”

গভীর চিন্তার পর চুর তিয়ান শেষ পর্যন্ত চেন বেইতিয়ানকে মারল না। এখানে আসার প্রথম দিনেই মহান দাহিয়ান সাম্রাজ্যের রাজপুত্রকে হত্যা করলে পরে হয়তো পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠবে। সে ভয় পাচ্ছে না, কিন্তু এখন এর কোনো প্রয়োজনও নেই। আশা করি, এই শিক্ষা তার মনে থাকবে। আমার কাছে, প্রথমবার ভুল ক্ষমা করা হলেও দ্বিতীয়বারের সুযোগ নেই!

ইয়ান লাও চুর তিয়ানের ওপর ক্ষিপ্ত হলেও, চেন বেইতিয়ানকে বাঁচানোই তার কাছে তখন প্রধান লক্ষ্য ছিল। লু ইউনশি একটি দ্রুতগামী আধ্যাত্মিক তাবিজের সাহায্যে তাদের দুজনকে দূরে সরিয়ে নিল। পথ চলতে চলতে তারা লি ইউকির পাশ দিয়ে গেল। তাত্ত্বিকভাবে, তার বাগদত্তাকে আহত করায় তার বাধা দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সে কোনো নড়াচড়া করল না, উল্টো চুর তিয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে অদ্ভুত এক মুগ্ধতা ফুটে উঠল।

এত কিছু ভাবার সময় ছিল না, তারা দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।

“কফ...”

ইয়ান লাওয়ের সহায়তায় চেন বেইতিয়ান এক মুখ রক্ত বমি করল। তার কয়েকটা হাড় ভেঙে গেছে।

“তাকে মেরে ফেলুন, ইয়ান লাও, আমি চাই আপনি তাকে মেরে ফেলুন!”

চেন বেইতিয়ানের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল, সে রাগে উন্মাদপ্রায়। সে ভাবতেই পারেনি সবার সামনে তাকে এত বড় অপমান সইতে হবে। চারপাশের মানুষগুলোর দিকে তাকালে মনে হচ্ছিল যেন তারা সবাই তাকে উপহাস করছে। তাকে মারবে? সে দেখতে চায় চুর তিয়ান তাকে কীভাবে মারে! যদি সে অমনোযোগী না হতো, তবে কি এমন লজ্জাজনক অবস্থায় পড়ত? এই ঘটনা কোনোভাবেই এভাবে শেষ হতে দেওয়া যায় না।

“যান! আমি আপনাকে যেতে বলছি!”

চেন বেইতিয়ান চিৎকার করে উঠল। পরক্ষণেই ইয়ান লাও তার পাশ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। বাকি উপস্থিত অভিজাতদের চোখে তখন লোভের ঝিলিক। একটু আগে চুর তিয়ানের হাতের পিঠে যে অদ্ভুত অস্ত্রটি দেখা গেল... প্রত্যেকের মনেই এখন ভিন্ন চিন্তা, কেউ কেউ ইতিমধ্যে নিজের পরিবারের সাথে যোগাযোগ শুরু করে দিয়েছে। এখন পর্যন্ত কোনো পক্ষ নেওয়া হয়নি, ষষ্ঠ রাজপুত্র যদি তাদের গ্রহণ না করে, তবে অন্য রাজপুত্রদের শিবিরে যোগ দেওয়ার পথ খোলা আছে। চেন ইনিয়ানের মুখমণ্ডল চিন্তিত, সে কী ভাবছে তা বোঝা দায়...

“এই বুড়ো লোকটা বড্ড ঝামেলাপূর্ণ!”

একটি পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকা গুহায় বসে, বাইরের লোকটির উপস্থিতি নিশ্চিত করার পর চুর তিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি চেন বেইতিয়ানকে মেরেই ফেলত, তবে হয়তো এই বুড়ো লোকটা আঠার মতো লেগে থাকত, কোনোভাবেই আর ছাড়া যেত না। ভাবতেই পারেনি রক্ত সম্প্রদায়ের হাত এতটা লম্বা!

“দিদি, আমার জন্য আপনারও ক্ষতি হলো, আমি দুঃখিত...”

চুর তিয়ান লজ্জিত হয়ে লু ইউনশির দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চাইল। কথা শেষ করার আগেই লু ইউনশি তার তর্জনী চুর তিয়ানের ঠোঁটে রাখল:

“ভালো-মন্দের হিসাব করে লাভ নেই, সবটাই শক্তির খেলা। নিজের পথেই চলো।”

হয়তো দুজনের নৈকট্য বেশি মনে হওয়ায় সে হাত সরিয়ে নিয়ে অন্যদিকে মুখ ফেরাল। চুর তিয়ান কিছু বলতে যাবে এমন সময় গুহার বাইরে শব্দ শোনা গেল। ভাগ্য ভালো যে গুহাটি বেশ আড়ালে, তাই কেউ তাদের দেখতে পায়নি। চাঁদের আলোয় সব পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

“দাদা, এই প্রথমবার আমি... তুমি কথা দাও, সারা জীবন আমাকে ভালোবাসবে...”

একই পোশাক পরিহিত এক যুবক ও এক তরুণী একে অপরকে জড়িয়ে আছে, পরিবেশটা বেশ ঘনিষ্ঠ।

“আমি কথা দিচ্ছি, সারা জীবন তোমাকে ভালোবাসব। যদি প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করি, তবে যেন আমার শরীর পচে গলে মৃত্যু হয়!”

যুবকটি গভীর আবেগের সাথে ডান হাত তুলে এক জঘন্য শপথ করল। “দিদি, তুমি কি এখন সন্তুষ্ট?” যুবকটি তার হাত তরুণীর শরীরে ঘোরাতে শুরু করল। তরুণীটি প্রথমে কিছুটা বাধা দিলেও শেষমেশ হাল ছেড়ে দিল। তারা আকাশকে চাদর আর ভূমিকে বিছানা বানিয়ে নিল। আপাতদৃষ্টিতে তারা সুখী দম্পতি বলেই মনে হচ্ছিল। চুর তিয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল, প্রতিবারই কেন এমন সব অদ্ভুত ঘটনার সাক্ষী হতে হয়?

“দিদি...”

“হুম?”

“তুমি যেহেতু আমাকে এত ভালোবাসো, নিশ্চয়ই আমার সব অনুরোধ রাখবে। তবে, তুমি এখন মরো!”

যুবকটি তরুণীর মুখে হাত বোলাতে বোলাতে হঠাৎ তার গলার কাছে চলে এল। তার চোখে তখন শীতল ঘৃণা। সে এক ঝটকায় তরুণীর গলা টিপে ধরল এবং ক্রমশ চাপ বাড়াতে থাকল। তরুণীর মুখ লাল হয়ে উঠল, কপালের শিরা ফুলে উঠল, সে কষ্ট করে বলল:

“দাদা, তুমি, তুমি এসব কী করছ...”

“ভেবেছ আমি জানি না? তুমি কি হপ পিংয়ের ঘরে যাওনি? কী? কী ষড়যন্ত্র করছ? আমাকে মারার জন্য?”

যুবকটি হিংস্র হয়ে তাকে মারার উপক্রম করল।

“উহ...”

যুবকটির মুখ দিয়ে হঠাৎ কালো রক্ত বেরিয়ে এল, তার শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল। তরুণীটি তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়ে উঠে বসল এবং জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল। তার চোখে তখন এক বিদ্রূপের হাসি। যুবকটির শরীর চোখের সামনেই পচতে শুরু করল।

“তুমি, তুমি আমাকে বিষ খাইয়েছ? কখন? আমি তো খুব সতর্ক ছিলাম...”

নিজের পচতে থাকা চামড়ার দিকে তাকিয়ে যুবকটি অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল। তরুণীর দিকে তাকিয়ে পুরনো ঘটনার কথা মনে পড়তেই সে সত্যটা বুঝতে পারল, “তুমি, তুমি সেখানে বিষ মিশিয়েছিলে!”

“মনে আছে দুই বছর আগে, তুমি এক বহিরাগত শিষ্যকে প্রতারণা করেছিলে? সে সহ্য করতে না পেরে আত্মহত্যা করেছিল। সে আমার বোন ছিল!”

তরুণীটি উঠে দাঁড়িয়ে যুবকটিকে লাথি মারল। হপ পিং তাকে সাহায্য করেছে ঠিকই, কিন্তু তাদের মধ্যে পুরনো শত্রুতাও ছিল।

“আজ, তুমি নিজের শপথেই