বাইশতম অধ্যায়: হুয়া ফেইয়ের অভিপ্রায়, এমন গুরু-শিষ্য!
«এতগুলো বছর ক্যারিয়ারের পেছনে ছুটতে গিয়ে নিজের আবেগের চাহিদাকে লুকিয়ে রেখেছি। কিন্তু মনের গভীর থেকে তো আমিও চাই এমন কাউকে সঙ্গী হিসেবে পেতে, যার সান্নিধ্যে নিজেকে নিরাপদ মনে হবে...»
চু তিয়ান কিছুটা থমকে গেল। তার কেন জানি একটা খারাপ পূর্বাভাস হচ্ছে?
«দিদি এত চমৎকার এবং দক্ষ, আপনি নিশ্চয়ই মনের মতো জীবনসঙ্গী খুঁজে পাবেন,» চু তিয়ান ঢোক গিলে অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল।
শাও বাই এবং শেন ইউ এই দৃশ্যটি একদৃষ্টে দেখছিল, এমনকি শেন ইউ একটি ছোট ডায়েরি বের করে তা লিখে রাখার প্রস্তুতি নিল।
«না, তুমি বুঝতে পারছ না। আমি বলতে চাইছি, তুমি যে দক্ষতার সাথে ইয়ে লাওকে চিকিৎসা করলে, তাতে তোমাকে আমার... খুব নির্ভরযোগ্য মনে হয়েছে,» হুয়া ফেই ঠোঁট কামড়ে ধরে কিছুটা মাথা নিচু করল। তার পক্ষে এর চেয়ে বেশি কিছু বলা সম্ভব ছিল না।
সে খুব সাধারণ কোনো নারী নয়, তবে সে মনে করে উপযুক্ত কাউকে পেলে চেষ্টা করে দেখতে দোষ কোথায়? প্রাচীনকাল থেকেই সুন্দরীরা বীরদের পছন্দ করে। চু তিয়ান ইয়ে লাওকে বাঁচানোর পর তার চোখে চু তিয়ানের ব্যক্তিত্ব অনেক বড় হয়ে উঠেছে। তাছাড়া, চিয়াং ছিং ইয়ানের সাথেও তার ভালো সম্পর্ক, তার পটভূমিও বেশ নির্ভরযোগ্য। তাকে জীবনসঙ্গী হিসেবে পাওয়ার চেষ্টা করা ভুল কিছু নয়। নিজের যোগ্যতার ওপর তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল।
«মনে হচ্ছে হুয়া ফেই দিদি নেশা করেছেন,» চু তিয়ান নিজের ভাবগাম্ভীর্য বজায় রেখে একপাশে সরে দাঁড়াল। প্রথমে সে ভেবেছিল হুয়া ফেই হয়তো মজা করছেন, তাই বাধা দেয়নি। কিন্তু এখন তার এই আচরণ দেখে চু তিয়ান স্পষ্ট সীমারেখা টেনে দিতে চাইল। এমনকি যদি এর জন্য দাও গং রাজ্যের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির সাথে তার শত্রুতাও হয়!
হুয়া ফেই মাটিতে হাত রেখে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চু তিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। সে কি নিজের আকর্ষণের ওপর সন্দেহ করছে? যদিও সে অনেক ঝড়-ঝাপটা পার করে এসেছে, তাই খুব দ্রুতই সামলে নিল। সে দ্রুত চোখের হতাশা লুকিয়ে কপালে হাত দিয়ে বলল, «তুমি মনে করিয়ে দিলে, সত্যিই বোধহয় কিছুটা নেশা হয়ে গেছে। একটু আগে কী সব আজেবাজে বকেছি, ওসব মনে রেখো না...»
«আশা করি তাই,» শেন ইউ ঠোঁট উল্টে বিড়বিড় করে বলল।
চু তিয়ান তাকে একটা ধমক দিল। কোনো কিছু বুঝে ফেললে তা সরাসরি না বলাই ভালো, তাহলেই বন্ধুত্ব বজায় থাকে। এই মেয়েটা কি সামাজিকতা বোঝে না?
«অনেক রাত হয়েছে। বাইরে থাকার মতো জায়গা নেই, বরং এখানেই থেকে যাও,» বাইরে তাকিয়ে হুয়া ফেই প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল। চু তিয়ান ইতস্তত করলে সে আবার বলল, «রক্ত সম্প্রদায়ের长老 এখনো বেঁচে আছে, হয়তো সে তোমার ক্ষতি করার চেষ্টা করবে। এখানে থাকলে বরং নিরাপদ থাকবে.»
«তাহলে হুয়া ফেই দিদিকে অনেক ধন্যবাদ,» চু তিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল।
হুয়া ফেই তার হোটেলের কর্মীদের নির্দেশ দিল চু তিয়ান ও অন্যদের থাকার জন্য কক্ষের ব্যবস্থা করতে।
চু তিয়ান চলে যাওয়ার পর হুয়া ফেই যখন তার পিঠের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তখন ইয়ে জেং ইউয়ানের কণ্ঠস্বর তার কানে এল।
«ইয়ে লাও...» হুয়া ফেই দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে কিছুটা লজ্জা মেশানো ভঙ্গিতে কথা বলল।
«ছেলেটির কৌশল রহস্যময়। চিয়াং ছিং ইয়ানের মতো মেয়ের সাথে যার সখ্যতা আছে, সে সত্যিই একজন অসামান্য প্রতিভা। এমন মানুষের পাশে নারীর অভাব হবে না। তুমি যদি কিছু করতে চাও, তবে দ্রুত করো,» দাড়ি নাড়াতে নাড়াতে ইয়ে জেং ইউয়ান চিন্তিতভাবে বললেন।
«তবে, তুমি যদি না চাও, তবে এই ছেলের অবহেলা সইবার দরকার নেই। আমি সবসময় তোমার পাশে আছি!» ইয়ে জেং ইউয়ানের কণ্ঠে স্নেহের সুর ফুটে উঠল।
«বুঝতে পেরেছি, ইয়ে লাও!» হুয়া ফেই মৃদু হাসল। সে ভাগ্যে বিশ্বাস করে—ভাগ্যে থাকলে তা আসবেই, আর না থাকলে জোর করে পাওয়ার প্রয়োজন নেই। হয়তো তাদের সম্পর্কের ভাগ্যেই এমনটা লেখা ছিল।
«ভাইয়া~, ভাইয়া বলে ডাকতে খুব ভালো লাগছে, তাই না?» লউ ইয়ুন সি-কে কোলে নিয়ে রুমে রেখে আসার সময় শেন ইউ ব্যঙ্গ করে বলল। দুইজন নারীর জন্য এক রুম আর চু তিয়ানের জন্য আলাদা রুম। তিনজন তো আর এক রুমে থাকতে পারে না!
«সত্য শুনতে চাও নাকি মিথ্যা?» লউ ইয়ুন সি-কে বিছানায় নামিয়ে রেখে চু তিয়ান কৌতূহলী দৃষ্টিতে শেন ইউ-এর দিকে তাকাল।
«মিথ্যা...» চু তিয়ান কী ভাবছে তা বুঝতে না পেরে শেন ইউ তাকে পর্যবেক্ষণ করল।
«ভালো লাগছে.»
«আর সত্যটা?»
«সত্যিই খুব ভালো লাগছে!»
শেন ইউ...
«দুষ্টু! পুরুষরা আসলেই এমন হয়। দাঁড়া, লউ ইয়ুন সি-র কাছে তোর সব কুকর্ম ফাঁস করে দেব...» শেন ইউ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার দিকে এগিয়ে গেল।
«ঠাস...» চু তিয়ান তার মাথায় একটা টোকা দিয়ে বলল, «তুই কি সত্যিই ওটা বিশ্বাস করলি?! শান্ত হয়ে থাক, আগামীকাল তোর ওপর থেকে সীলমোহর তুলে দেব!»
এইটুকু বলেই চু তিয়ান নিজের রুমে চলে গেল। শেন ইউ দাঁত কিড়মিড় করল, কিন্তু আর কিছু বলল না। অন্যের আশ্রয়ে থাকলে মাথা নত করতেই হয়। সে লউ ইয়ুন সি-র দেখাশোনা করতে লাগল।
«এই জায়গাটা বেশ নিরাপদ, ঝুয়ান দান স্তরে পৌঁছানোর এটাই সেরা সুযোগ!» চু তিয়ান সংগৃহীত আধ্যাত্মিক পাথরগুলো বের করল। তার শরীরের ভেতরকার আধ্যাত্মিক শক্তি এখন তুঙ্গে। চিয়াং ছিং ইয়ানের চিকিৎসা এবং ইয়ে জেং ইউয়ানের সীলমোহর খোলার পর সে অনেক কিছু উপলব্ধি করেছে। তার আধ্যাত্মিক উপলব্ধিও অনেক বেড়েছে। অচিরেই তাকে ইয়ান অঞ্চলে যেতে হবে, এই অবস্থায় কি হাই স্তরের শক্তি দিয়ে সেখানে টিকে থাকা সম্ভব নয়!
সে 'তাই হুয়াং ঝাং জিয়ান জিউয়ে' কৌশল ব্যবহার করে তার শরীরের ইন-ইয়াং তলোয়ার দানার সাথে সংযোগ স্থাপন করল এবং তিমি মাছের মতো সব আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিতে লাগল। তলোয়ারের টাওয়ারটি তার চারপাশ দিয়ে ঘুরছিল, ইন-ইয়াং তলোয়ারের শক্তির সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল।
সবকিছু ঠিকঠাক মনে হচ্ছিল। কিন্তু এটি একটি তলোয়ার টাওয়ার হলেও, ইন-ইয়াং তলোয়ারের মতো পরম শক্তির সাথে খাপ খাওয়ানো খুব কঠিন ছিল। কয়েকবার চেষ্টার পর ক্লান্ত হয়ে সেটি চু তিয়ানের হাতের পিঠে ফিরে এল। কিছুক্ষণের মধ্যেই চু তিয়ানের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। প্রতিভা বেশি হলেও উচ্চতর স্তরে পৌঁছানো অনেক কঠিন।
«ভেঙে ফেলো এই বাধা!» সামনে থাকা সব আধ্যাত্মিক পাথর শেষ হয়ে গেল, কিন্তু চু তিয়ান এখনো স্তরে পৌঁছাতে পারল না। সে নাছোড়বান্দা, তাই নিজের সব সম্পদ বের করে নিল। নাহলে আগের বিনিয়োগ সব বৃথা যাবে!
«কড়মড়...» তার শরীরের ভেতর থেকে হাড়ের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কপালে শিরাগুলো ফুলে উঠল।
«ফটাস...» অদৃশ্য বাধাটি জালের মতো ফাটল ধরল এবং শেষে তা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
«হাঁ...» চু তিয়ান ঘামে ভিজে বিছানায় শুতে যাবে, এমন সময় ওপর থেকে বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল।
«না! আমি তো এখনো ঝুয়ান দান স্তরে পৌঁছাতে পারিনি, এখনো কি হাই স্তরেই আছি!» নিজের অবস্থা পরীক্ষা করে চু তিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে বুঝতে পারল ঝুয়ান দান স্তরে না পৌঁছালেও তার শারীরিক সক্ষমতা কি হাই স্তরের চূড়ার চেয়ে অনেক গুণ বেশি।
«চূড়ান্ত স্তর (জি জিং), শরীর আসলেই অজেয়!» ইয়ে ছিং সিয়ান বেরিয়ে এল, তার চোখে উজ্জ্বলতা। চূড়ান্ত স্তর হলো একটি স্তরের সীমাকে অতিক্রম করা। সে নিজেও একজন প্রতিভাবান, কিন্তু তার চূড়ান্ত স্তর এসেছিল দং শু স্তরে! যত আগে চূড়ান্ত স্তর আসে, তার সম্ভাবনা তত বেশি। চু তিয়ান যদি না মরে, তবে সে তার চেয়েও উঁচুতে পৌঁছাতে পারবে!
«তবে, প্রতিভা বেশি হলে স্বর্গের ঈর্ষার শিকার হতে হয়!» ইয়ে ছিং সিয়ান আঙুল ঠোঁটে রেখে কৌতূহলীভাবে বলল। সে ছাদের দিকে তাকিয়ে যেন বজ্রপাতের ধ্বংসলীলা দেখতে পাচ্ছিল।
«সব আমার ভাগ্যই খারাপ!» চু তিয়ান গালি দিল। বজ্রপাত তো দং শু স্তরের পরের কথা, এটা কি করে সম্ভব?
«চুপচাপ বেঁচে থাকার চেষ্টা করো!» ইয়ে ছিং সিয়ান হাত ঝাড়ল। সে যদি এখন কিছু করতে পারত, তবে আকাশ ও স্বর্গের নিয়মকেই ধ্বংস করে দিত!
চু তিয়ান মুখ দিয়ে গালি দিলেও শরীর খুব সতর্ক ছিল। সে তলোয়ারে চড়ে ফু শহরের বাইরে একটি নির্জন জায়গায় চলে গেল বজ্রপাতকে স্বাগত জানাতে। ঝিবাও প্যাভিলিয়নে কোনো জিনিস ধ্বংস করলে তার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ক্ষমতা এখন তার নেই। বজ্রপাতের শব্দ ভয়াবহ হলেও বৃষ্টির ফোঁটা ছিল ছোট। স্বর্গেরও কিছুটা ভয় ছিল। নয়টি বজ্রপাত পড়ার পর চু তিয়ানের জায়গায় একটি বিশাল গর্ত তৈরি হলো।
ফু শহরের মানুষজন অবাক হয়ে ভাবছিল, কোন সাধক এখানে বজ্রপাত সামলাচ্ছেন। শব্দ তো কম নয়!
ইয়ে জেং ইউয়ান এবং হুয়া ফেই আড়াল থেকে দেখল, ছেঁড়া কাপড় পরা চু তিয়ান গর্তের মধ্যে পড়ে আছে। তারা একে অপরের দিকে তাকাল। ছেলেটি তো কি হাই স্তরের ছিল, তাই না? কি হাই স্তরের সাধক স্বর্গের বজ্রপাত ডেকে আনল? সে কি এমন কোনো বড় পাপ করেছে?
«বন্ধু, লোক আসছে, দ্রুত এখান থেকে পালানো ভালো,» ইয়ে জেং ইউয়ান তার কাছে এসে সাবধান করলেন। প্রতিভা বেশি হলে অন্যের ঈর্ষার শিকার হতে হয়। সবাই তো তার মতো প্রতিভাকে ভালোবাসে না। অনেকেই নিজের সম্প্রদায়ের স্বার্থে এমন প্রতিভাকে ধ্বংস করতে চায়।
«ইয়ে লাওকে কষ্ট দিলাম,» চু তিয়ান苦笑 করল। সে পালাতে চায়, কিন্তু শরীর নড়াচড়ার ক্ষমতা নেই। ইয়ে জেং ইউয়ান হাত নাড়াতেই দাও গং স্তরের শক্তি বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তারা সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
...
ফু শহরের একটি সরাইখানায়, শুয়ে তিয়ান মিং খুব ঠান্ডা গলায় বৃদ্ধের আঘাতের কথা জিজ্ঞেস করল। তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য নিষ্ঠুরতা দেখা গেল। রক্ত সম্প্রদায়ের মানুষেরা সাধারণত খুব নির্মম হয়। গুরু শিষ্যকে নিয়ে ভাবে, আর শিষ্য গুরুকে নিয়ে। বৃদ্ধ এখন গুরুতর আহত, তাই সে ভাবছে, তাকে কি এখন মেরে ফেলা সম্ভব? তার রক্ত শুষে নেওয়া যাবে?
«ঠাস...» বৃদ্ধ তার গালে সজোরে এক চড় মারল। «নিজের ওই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো। আমার শক্তি যদি অর্ধেকও কমে যায়, তাও তোমাকে মারা আমার জন্য খুব সহজ!»
এই চড় খাওয়ার পর শুয়ে তিয়ান মিংয়ের দৃষ্টি কিছুটা স্বচ্ছ হলো। «কাছে এসো...» বৃদ্ধ তার পাশের বিছানায় বসতে ইশারা করল। শুয়ে তিয়ান মিং ইতস্তত করে মাথা নিচু করে এগিয়ে গেল। বৃদ্ধের হাত শুয়ে তিয়ান মিংয়ের কাঁধের ওপর দিয়ে ঘুরে তার কোমরে গিয়ে আটকাল। তার চোখে লোভ ফুটে উঠল, সে ফিসফিস করে বলল, «পৃথিবীর মানুষ শুধু মেয়েদের পবিত্র শক্তির (ইউয়ান ইন) কথা জানে, কিন্তু তারা জানে না, আমাদের সম্প্রদায়ের জন্য পুরুষদের পবিত্র শক্তিও (ইউয়ান ইয়াং) সমান উপকারী...»