চতুর্থ অধ্যায়: শ্বেততিয়ান মিংয়ের শিরশ্ছেদ, রোগাক্রান্ত প্রেমিকা লি ইউকি!

“না!”

ব্যথা, সত্যিই হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা এক অসহ্য যন্ত্রণা! সে কখনো ভাবেনি যে লুও ইউনশি কোনোদিন তাকে ছেড়ে চলে যাবে। সেই অভিমানী, যত্নশীল, হাসিখুশি নারীটি তার চোখের সামনে থেকে হারিয়ে গেল। এত দেরিতে এই উপলব্ধি, কিন্তু বুকের ভেতর কেন এমন হাহাকার?

“হা হা হা, ছোকরা, খুব কষ্ট হচ্ছে বুঝি? তোমাকে এত ভেঙে পড়তে দেখে আমার খুব আনন্দ হচ্ছে!”

“আচ্ছা, একটা কথা বলি, সে তো তোমাকে বাঁচাতেই প্রাণ দিল। যেহেতু তুমি এতই শোকাতুর, তবে তার কাছে নিচে চলে গেলেই পারো!”

দৃশ্যটি দেখে শ্যুই তিয়ানমিং অট্টহাসি হেসে উঠল। মুখে মুখে ভালোবাসার বড়াই করে, অথচ এখন শোকের নাটক করছে! যদি সত্যিই এতই মায়া থাকে, তবে তার কাছে গিয়ে দেখা করুক না! অথবা সে নিজেই সাহায্য করতে পারে। ভণ্ড, সত্যিই চরম ভণ্ড।

চু তিয়ান পোশাক ঠিক করে নিল, তলোয়ার হাতে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং ধীর পায়ে শ্যুই তিয়ানমিংয়ের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

“আমি তাকে অবশ্যই জবাব দেব, তবে এখন নয়...”

তলোয়ারে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, যা আগের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। রক্ত-গোষ্ঠীকে নির্মূল করতে হবে, বাবাকে খুঁজে বের করতে হবে, মৃত হলে দেহ চাই আর জীবিত হলে মানুষটিকে চাই! বোনকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে দেওয়ার পর, হয়তো তখনই সে তাকে সেই জবাব দিতে পারবে।

“মরে যাও!”

চু তিয়ান অবলীলায় তলোয়ার চালাল। আগুনের এক বিশাল ঢেউ শ্যুই তিয়ানমিংয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

“না, আমি মরতে পারি না!”

শ্যুই তিয়ানমিংয়ের চোখে উন্মাদনা, সে নিজের সামনে আসন্ন এই অপ্রতিরোধ্য আঘাতটি দেখল। তার মনে এক তীব্র অস্থিরতা। সে মারা গেলে তার বোনের কী হবে? চু তিয়ানের যেমন নিজের লক্ষ্য আছে, তারও বেঁচে থাকার তেমনি এক জেদ ছিল।

“ফু...”
“ধপ...”

শ্যুই তিয়ানমিং হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল, তার শরীর থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছে। মনে হচ্ছে যেন আগুনে ঝলসে গেছে। অভিশপ্ত, সে কেন এত শক্তিশালী? যদিও সে নিজেও আগুনের তলোয়ার-বিদ্যা চর্চা করে, কিন্তু চু তিয়ানের এই আক্রমণের সামনে সে দাঁড়াতেই পারল না।

“ছেড়ে, আমাকে ছেড়ে দাও...”

শ্যুই তিয়ানমিং ভয় পেয়ে গেল, সে সত্যিই ভীত! চু তিয়ানের শক্তি সম্পর্কে অবগত হওয়ার পর সে পালাতে চাইল, কিন্তু মনের ভেতর এক অসহায়ত্ব গ্রাস করল।

“পফ...”

বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চু তিয়ান তলোয়ার দিয়ে তার বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।

“তোমাকে ছেড়ে দেব? তারা কি মুক্তি পেয়েছিল?”

চু তিয়ান তলোয়ার বের করে নিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল। শত্রুর প্রতি দয়া দেখানো মানে নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা। তাছাড়া, যেকোনো ঘটনা ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে তাতে ভুল নিশ্চয়ই থাকে।

যাই হোক, নিজের হৃদয়ের কথা শোনাই শ্রেয়।

“তার সেই শরীরটি ছিল একটি ছায়া-দেহ, যার নিজস্ব চিন্তা করার ক্ষমতা ছিল। মৃত্যু হলে তা মূল সত্তার কাছে ফিরে যায়...” ইয়ে ছিংশিয়ানের কণ্ঠস্বর চু তিয়ানের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো।

“তুমি, তুমি কি বলতে চাইছ যে সিনিয়র দিদির বেঁচে ওঠার সম্ভাবনা আছে?” চু তিয়ানের হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, মনে এক নতুন আশা জেগে উঠল।

“নিশ্চিত নয়, তা নির্ভর করবে তার মূল সত্তা তাকে অস্তিত্ব দান করতে চায় কি না তার ওপর।” ইয়ে ছিংশিয়ান যেন এক কলসি ঠান্ডা জল ঢেলে দিল চু তিয়ানের মাথায়, তাকে কিছুটা শান্ত করে সে আবার যোগ করল, “যাই হোক, তোমার শক্তি বৃদ্ধি করাটা জরুরি, এটা ধ্রুব সত্য।”

হ্যাঁ, যদি সেই সময় লুও ইউনশির মূল সত্তাকে খুঁজে পাওয়া যায়, আর নিজের যদি শক্তি না থাকে, তবে তাকে কি ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে?

“সিনিয়র দিদি, তুমি চিন্তা কোরো না, তোমাকে খুব বেশিদিন অপেক্ষা করতে হবে না!”

চু তিয়ান মো ইয়ুনের কাছ থেকে লুও ইউনশির স্টোরেজ ব্যাগটি নিল। সেখান থেকে বের করল একটি কালো লোহার দণ্ড। দ্রুত উন্নতি করতে হলে সম্পদের প্রয়োজন অপরিহার্য। যারা আসছে তারা সবাই অতিথি, আশা করি তারা সবাই নিজেরা কিছুটা অবদান রাখতে চাইবে!

দুজন মানুষ এবং একটি পশু মিলে ইয়ান ডোমেইনের গোপন রাজ্যে তোলপাড় সৃষ্টি করল। তারা জানত না, তাদের চলে যাওয়ার দীর্ঘক্ষণ পর, শ্যুই তিয়ানমিংয়ের রক্তের দাগগুলো ধীরে ধীরে আবার একত্রিত হতে শুরু করেছে।

“হাঁপাতে হাঁপাতে...”

শ্যুই তিয়ানমিং নিজের বুক চেপে ধরল, তার মুখমণ্ডল কুটিল।

“কল্পনাই করতে পারিনি, আমি রক্ত-গোষ্ঠীর গোপন বিদ্যার সামান্য একটু অংশ শিখেছিলাম বলেই বেঁচে গেলাম!”

“এই ছোকরা সত্যিই ভয়ানক, আমাকে আগুনের তলোয়ার-বিদ্যা আরও নিখুঁত করতে হবে!”

শ্যুই তিয়ানমিং গুহা থেকে স্টোরেজ ব্যাগটি বের করে ক্ষত সারানোর ওষুধ খেতে চাইল। ভবিষ্যতে চু তিয়ানের মুখোমুখি হলে সে অনেক দূর দিয়ে পালাবে। রক্ত-গোষ্ঠীর এত লোক আছে, সে কি কেবল তাকেই খুঁজবে? অন্য উত্তরাধিকারীদের হত্যা করতে পারলে কি গোষ্ঠীর প্রধানের পদটি তার হবে না?

হঠাৎ তার মাথায় এক নতুন বুদ্ধি এল। যদি চু তিয়ানের সাথে অন্য উত্তরাধিকারীদের শত্রুতা বাড়িয়ে দেওয়া যায়, তবে সে কি বসে বসে সুবিধা নিতে পারবে না? এভাবে ভাবলে, চু তিয়ানকে কি ক্ষমা করা যায় না?

“আঃ...”

শ্যুই তিয়ানমিং যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, ওষুধ ধরা তার ডান হাতটি মাটিতে পড়ে গেল।

“তুমি? চেনের সাথে থাকা সেই নারী! আমাদের তো মিত্র হওয়ার কথা ছিল, তাই না?”

শ্যুই তিয়ানমিং মাথা তুলে দেখল কালো পোশাক পরা, হিমশীতল দৃষ্টির লি ইউছি। সেই তার একটি হাত কেটে ফেলেছে। শ্যুই তিয়ানমিংয়ের চোখে বিভ্রান্তি, সে তো চেন বেইতিয়ানের সাথে থাকে, তবে সে কেন তার সাথে এমন করছে?

তার মনে এক অশুভ সংকেত দেখা দিল। লি ইউছিকে শান্ত করার ভান করে সে বাম হাত দিয়ে গোপনে আরেকটি ওষুধের বড়ি বের করার চেষ্টা করল। শরীর কিছুটা সুস্থ না হলে এই নারীর কাছ থেকে পালানো অসম্ভব।

“ক্ল্যাং...”

এক ঝলক শীতল আলোয় শ্যুই তিয়ানমিংয়ের বাম হাতটিও কবজি থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

“কেন? চেন বেইতিয়ান কি তোমাকে আমাকে মারার আদেশ দিয়েছে?” শ্যুই তিয়ানমিংয়ের চোখে হতাশা, সে ভাবতেই পারেনি চু তিয়ানকে ফাঁকি দেওয়ার পরও এমন এক অনাহূত অতিথির হাতে পড়তে হবে। এই গোপন বিদ্যা মাসে মাত্র একবারই ব্যবহার করা যায়। এখন মারা গেলে সত্যিই মারা যাবে।

সে হতাশ! সত্যিই খুব হতাশ, যখন সে বেঁচে ফেরার খুব কাছাকাছি ছিল!

“সে? সে তো আগেই মারা গেছে, তোমরা যখন সেই লোকটিকে মারার পরিকল্পনা করছিলে, তখনই সে মারা গেছে।” লি ইউছি একটি রুমাল দিয়ে তলোয়ারের রক্ত মুছে শীতল স্বরে বলল।

“চেন, চেন ভাই মারা গেছে? তাহলে তুমি...” শ্যুই তিয়ানমিংয়ের চোখে অবিশ্বাস। তারপরই সে গর্জন করে উঠল: “সে মরে গেছে, তবে তার প্রতিশোধ না নিয়ে তুমি আমার কাছে কী করছ!”

শ্যুই তিয়ানমিং হতভম্ব, তাদের মধ্যে তো কোনো শত্রুতা ছিল না, তবে সে কেন তাকে মারতে এল?

“অবশ্যই তোমাকে মারতে, হয়তো এতে সে আমার ওপর সন্তুষ্ট হবে।” লি ইউছি সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার চোখে এক অদ্ভুত প্রত্যাশা। অজ্ঞান হওয়ার পর সে দ্রুত জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল। চু তিয়ানদের এখানে আসতে দেখে সে তাদের অনুসরণ করছিল। ভাবতেও পারেনি এমন একটা সুযোগ তার হাতে আসবে। চু তিয়ানের কাছাকাছি যাওয়ার উপায় জানা ছিল না, কিন্তু এখন এটি কি একটি দারুণ সুযোগ নয়?

“তুমি, তুমি কি পাগল?” শ্যুই তিয়ানমিং দাঁতে দাঁত চেপে বলল। সে ভাবতে পারেনি একদিন তাকে অন্য কারো মন জয় করার উপহার হিসেবে ব্যবহার করা হবে। আর সবচেয়ে বড় কথা, সেই ব্যক্তিটি তার সবচেয়ে বড় শত্রু! এই অপমান কে সহ্য করতে পারে?

“ধ্যাৎ, আমি আত্মহত্যা করব, তবুও তোমাকে সফল হতে দেব না!” শ্যুই তিয়ানমিংয়ের চোখে উন্মাদনা, সে নিজের প্রাণশক্তি ধ্বংস করতে চাইল। মরতে যখন হবেই, তবে সাহসের সাথেই মরুক।

“তোমার কি অন্য কোনো পথ খোলা আছে?” লি ইউছি একটি বরফের ফুল তৈরি করে শ্যুই তিয়ানমিংয়ের ওপর নিক্ষেপ করল।

শ্যুই তিয়ানমিং কুঁচকে গেল, সে অনুভব করল তার ভেতরের শক্তি জমে যাচ্ছে। সে আর নিজের প্রাণশক্তি বিসর্জন দিতে পারছে না। তার মুখে এক তিক্ত হাসি, কত হিসাব-নিকাশ করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এমন পরিণতি হবে তা ভাবেনি।

শ্যুই তিয়ানমিংয়ের মুণ্ডু কেটে ব্যাগে ভরে লি ইউছি নিজের মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল, তার মন আজ দারুণ ফুরফুরে:

“এবার, সে নিশ্চয়ই আমার প্রস্তাব গ্রহণ করবে...”