সপ্তম অধ্যায়: মিলনবৃক্ষের লতা, বড় বোনের বিপদ!

“লোটপাট? এজন্য তো তাদের প্রতিবাদ করতে হবে, তখনই সেটা লুটপাট বলে গণ্য হবে! কিন্তু তারা কি প্রতিবাদ করেছে?”
লো ইউনসি মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে বলল, চু তিয়ান কোনো কথা বলতে পারল না।
কিন্তু মূল কথা হল, তুমি পিছন থেকে কাউকে ঘুম পাড়িয়ে দিলে, কীভাবে প্রতিবাদ করবে?
স্পষ্টতই লো ইউনসি যে অযৌক্তিক কথা বলছে সেটা সে জানতো, তবুও যেন বিশ্বাস করতে চায়।
ছয় বছর বড় বোন তাকে এত ভালোবাসে, তাহলে কি খারাপ কিছু ভাবতে পারে?
ঠিক বলেছে, যদি প্রতিবাদ না করে, তাহলে সেটা লুটপাট নয়!
চু তিয়ান নিজের জন্য একটা অজুহাত তৈরি করল, পিতা বৌদ্ধ গুহায় আটকা পড়ে, জীবিত বা মৃত জানতে পারছে না।
বোনকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, এবং রক্ত বন্ধনের সঙ্গে চিরশত্রুতা হয়েছে, তাকে দ্রুত শক্তি বৃদ্ধি করতে হবে।
এই পদ্ধতি নিঃসন্দেহে বিশাল সম্পদ অর্জনের সুযোগ দিচ্ছে।
এছাড়াও, এটি নিশ্চিত করছে যে অকারণে হত্যা হবে না, এটা খুবই উপযুক্ত।
দুইজনই বৌদ্ধ গুহার দরজার সামনে পৌঁছালেন, শু ফং মদের পাত্র হাতে নিয়ে অপেক্ষা করছিল।
“শ্রদ্ধেয় শিক্ষক…”
লো ইউনসি মিষ্টি স্বরে ডাকল, তার মানসিক অবস্থা চমৎকার, যেন সে কোনো কাজই করেনি।
চু তিয়ান চোখ চকচক করল, মনে হলো, এখনও সে প্রাচীন শিল্পীর ধৈর্য ধারণ করতে পারেনি।
“তোমরা আগামি যাত্রায় আগুন অঞ্চলে যাচ্ছ, তোমাদের জন্য কিছু কথা বলব…”
শু ফং কথা শেষ করতেই লো ইউনসি চু তিয়ানের হাত ধরে তার পাশ থেকে চলে গেল, হালকা স্বরে বলল:
“আপনি বেশি কথা বলবেন না, আমরা সাবধানে থাকব!”
শু ফং হাসতে হাসতে বলল, এই ছোট মেয়েটির নিয়মকানুন কমে যাচ্ছে!
এক গ্লাস মদ গিলল, তারপর হঠাৎ মাথায় হাত মারল:
“ভুলে গেছি বলতে, ইউনসির আবেগ অতিরিক্ত উত্তেজিত হলে সে বাকচাপগ্রস্ত হয়ে যায়…”
দুজনের কোনো চিহ্ন না দেখে বলল,
“আশা করি কোনো ঝামেলা হবে না…”
…
“হাঁপ, হাঁপ…”
“তুমি আগে খুব অস্বাভাবিক দেখাচ্ছিল, স্পষ্টই মনে হচ্ছিল ভীত, আরো অনুশীলন করতে হবে!”
এক পাহাড়ি অঞ্চলে এসে দেখতে পেল শু ফং পিছনে পড়ে গেছে।
লো ইউনসি হাত ছাড়ল, ভ্রু কুঁচকে চু তিয়ানের ত্রুটি গুলো বলল।
চু তিয়ান মুখের কোণ টানল, প্রথমবার তো একটু নার্ভাস হওয়া স্বাভাবিক।
“শ্রদ্ধেয় বোন ঠিক বলেছো।”
চু তিয়ান সত্য কথা না বলে প্রশংসা করল।
পুরো খাবার খাওয়া, সবসময় খাওয়া, চু তিয়ান পার্থক্য করতে পারত।
লো ইউনসি কান টানল, ঝর্ণার শব্দ শুনে, এতক্ষণ দৌড়ানোর পর শরীর ভিজে গেছে, খুব অস্বস্তি লাগছিল।
“চু ছোট ভাই, আগুন অঞ্চল খুলতে এখনও কয়েক মাস বাকি, সময় আছে, আজ রাতে এখানেই বিশ্রাম নিই।”
লো ইউনসি যদিও গোসল করতে চেয়েছিল, তবুও চু তিয়ানের ইচ্ছার সম্মান জানাতে চাইছিল।
“হ্যাঁ, এখানেই বিশ্রাম নেওয়া যাক।”
চু তিয়ান মাথা নাড়ল সম্মতিতে, তাড়াতাড়ি যাওয়ার দরকার নেই, আগুন অঞ্চল খুলে না গেলে অপেক্ষা করতে হবে।
সে এমন মানুষ যে, অন্যরা যদি এক ইঞ্চি সম্মান দেয়, সে দেয় এক গজ।
লো ইউনসি তাকে এত সম্মান করছে, সময় থাকলে চু তিয়ান তার সঙ্গে বিরোধ করবে না।
“খুব ভালো, আমি ঝর্ণার ধারে গোসল করতে যাব, দায়িত্ব দিচ্ছি ছোট ভাইকে সতর্ক থাকার।”
লো ইউনসি মুখে হাসি নিয়ে চু তিয়ানের দিকে বলল।
চু তিয়ানের সম্মতি না পাওয়া সত্ত্বেও সে ঝর্ণার ধারে গেল।
“আমার ওপর সত্যিই বিশ্বাস আছে…”
চু তিয়ান মাথা নাড়ল, গাছে ভর দিয়ে চারপাশ সতর্ক চোখে দেখছিল।
“বলতে গেলে, ছোট মেয়েটির ত্বক বেশ মসৃণ, একটা কথা তুমি কখনো ভাবতে পারবে না…”
য়ে কিনসিয়ান চু তিয়ানের পাশে গাছে বসে আগ্রহ নিয়ে বলল।
চু তিয়ান একটুও প্রভাবিত হল না দেখে, ইয়েই কিনসিয়ান বিরক্ত হল।
সত্যি বলি,
লো ইউনসি কি সুন্দর?
খুব সুন্দর!
সাধারণ সময়ে চু তিয়ানের হয়ত অন্য ভাবনা হতো, কিন্তু এখন…
“আহ… ভালো, ভালো…”
ঝর্ণার ধারে লো ইউনসির চিৎকার শুনে চু তিয়ান দ্রুত সেখানে পৌঁছাল।
ভয় পাচ্ছিল লো ইউনসি বিপদে পড়েছে।
চারপাশে কোনো বিপদ ছিল না, তাহলে পানির মধ্যে?
তাকে সিলফা আঁকতে সময় লাগবে।
চু তিয়ান তাকে ঝুঁকি নিতে দেবে না।
মুখ্য কথা, যদি তার সঙ্গে কিছু ঘটে, আগুন অঞ্চলে যাত্রা শেষ হয়ে যাবে।
দুইজন মুখোমুখি দাঁড়াল।
লো ইউনসি ঝর্ণা থেকে উঠল, পরিষ্কার জামা-কাপড় তীরে রেখেছিল, এখনও পরেনি।
সবকিছু স্পষ্ট।
…
একটি খরগোশ কোলে নিয়ে, আগের কথা বলল:
“খুব, খুব, খুব মিষ্টি খরগোশ!”
“শ্রদ্ধেয় বোন, আমি বলছি, আমি মোটেও…”
চু তিয়ান ঘুরে বলল, দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল।
এতো জোরে চিৎকার শুনে সে ভাবল কেউ বিপদে পড়েছে।
যদিও সে পুরো কথা একবারে বলত, তবুও এত দ্রুত আসত না।
অপ্রত্যাশিত চিৎকার হয়নি।
বরং, পেছনের পদক্ষেপের শব্দ কাছাকাছি আসছে…
লো চিংচিউ কাঁধ লাগিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল চু তিয়ানের পাশে।
চু তিয়ান একটু চমকে হাসল,
“শ্রদ্ধেয় বোন, তুমি মজা করছো না তো…”
সে মনে করে নিজের আকর্ষণ এত বেশি নয়।
“সব শেষ, এখনো এমন কথা ভাবার সময়?”
য়ে কিনসিয়ান ঠাট্টা করে হাসল, এখনই আক্রমণ না করলে সে শিক্ষা পাবে না।
“কি…”
চু তিয়ান ইয়েই কিনসিয়ানের কথা জানতে চাইছিল, হঠাৎ একটি গাঢ় লাল রঙের ছোবড়া তার পেট পেরিয়ে গেল।
“খারাপ!”
চু তিয়ানের প্রতিক্রিয়া ধীর ছিল না, সে পিছনের ছোবড়াটিকে ধরা দিল।
আত্মার শক্তি ছুটে উঠল, ইয়িন-ইয়াং তরঙ্গের সাহায্যে তা কাটলাম।
“গর্জন…”
পেছনে করুণ চিৎকার উঠল, মানুষ নয়!
একটি যাওজি ঘুরে দাঁড়াল, চু তিয়ান দূরত্ব বাড়াল।
লো ইউনসি আগের মতো, মুখে নিরবতা।
তার কোলে থাকা খরগোশের দেহ ফেটে গিয়েছিল, লাল রঙের ছোবড়াগুলো কেঁপে উঠছিল।
একটি ছোবড়া লো ইউনসির পেটের মধ্যে ঢুকেছিল, ঠিক চু তিয়ানের মতো।
“ঠাপ…”
চু তিয়ান নিজের মুখে একটি থাপ্পড় দিল, নিজেকে একটু সচেতন করার জন্য।
লো ইউনসি তার চোখে বারবার দেখা যাচ্ছিল।
ছোবড়াগুলোর বিষাক্ত।
“তোমাদের ভাগ্য সত্যিই ভালো, নব্বই বছরের হুয়ানফান লতাটি তোমাদের সাথে দেখা করল।”
“সাধারণত, এটা এত চতুর নয় যে পশুর আকার ধারণ করে শিকারকে ফাঁদে ফেলবে।”
“তোমরা ধন্য হও যে এটি তোমাদের আত্মা ছিনিয়ে নেয়নি, এটি তোমাদের একসঙ্গে চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছাতে চায়, তারপর আত্মা শোষণ করবে!”
য়ে কিনসিয়ান মুখ বন্ধ করে বলল দানবটির নাম।
“ঠান্ডা কথা বলো আর, আমার মরা তোমার কী লাভ?”
চু তিয়ান এক হাঁটু থেকে মাটিতে বসে পড়ল, চোখ ঢুকছে, মনোবাসনা বেড়েই চলেছে।
যেমন ইয়েই কিনসিয়ান বলেছিল, না হলে হয়তো সে নিয়ন্ত্রণে চলে যেত।
য়ে কিনসিয়ান ঠাট্টা বন্ধ করে আঙুল তুলল।
চু তিয়ানের মাথা থেকে ঘুম উড়ে গেল, ছোবড়া আবার আক্রমণ করল।
তখন সে তরোয়াল বের করে, তর্জনী ও মধ্যমা একসাথে নিয়ে তরোয়ালের ধার দিয়ে আগুন জ্বালাল।
চি শিয়াও ইয়ান লং তরোয়াল এখনো পূর্ণ রূপ নিতে পারেনি, তাই বাহ্যিক শক্তি ব্যবহার করে দশ ভাগ শক্তি কাজে লাগাচ্ছে।
চি শিয়াও ইয়ান লং তরোয়াল অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে শক্তিশালী।
হুয়ানফান লতা দেখে আতঙ্কিত হয়ে লো ইউনসির শরীর থেকে পালাতে লাগল।
“আমাকে বোকা বানিয়ে পালাতে চাও? তা হয় না!”
চু তিয়ান রাগে চিৎকার করে তরোয়াল ছুড়ে মারল।
“শ্রী!”
লতাটি চিৎকার করল।
“টিক-টিক, টিক-টিক…”
অল্প সময়ের মধ্যে শব্দ কমে গেল, আগুন জ্বলে উঠল।
পেটের চোট উপেক্ষা করে দ্রুত লো ইউনসির কাছে গিয়ে অবস্থা দেখল।
চিকিৎসার ওষুধ বের করে তার মুখে দিল।
“তুমি কি এমন অবস্থায় ওকে দেখতে চাও?”
য়ে কুইংউয়ের কণ্ঠ চু তিয়ানের মাথায় বাজল।
এ সময় বুঝতে পারল, লো ইউনসির এখনও জামা পরেনি।
যদি সে জেগে উঠে, তাদের সম্পর্ক কী হবে?
সে দায়িত্ব নেবে, কিন্তু এখন নয়!
“শ্রদ্ধেয় বোন, দুঃখিত!”
চু তিয়ান তীরের পাশে জামা তুলে লো ইউনসির জন্য পরানোর সিদ্ধান্ত নিল।
তবে সে জানত না, সে জামা নিতে গেলে লো ইউনসির চোখ সামান্য খোলার ছিদ্র করে।
যখন হুয়ানফান লতা পালাচ্ছিল, সে তখন থেকেই সচেতন ছিল।
ঘটনার আগে ও পরে সব মনে আছে।
এই কারণেই সে চোখ খুলেনি।
…
এই ছোট ছোট ভাইয়ের সঙ্গে মাত্র একদিনের পরিচয়, ভুলবশত সে তার পুরো শরীর দেখল।
এখন কীভাবে চলবে?
তাদের অঞ্চলে একটা রীতি আছে, যেখানে যদি কোনো পুরুষ মেয়ের শরীর পুরো দেখা পায়, তখন দুইটা বিকল্প:
এক, তাকে বিয়ে করা।
দুই, যে তাকে দেখেছে তাকে হত্যা করা।
দ্বিতীয়টি সে করতে পারবে না।
যদি না চু তিয়ান তাকে বাঁচাত, হয়তো এখন সে এক শুকনো মৃতদেহ হত।
সে চু তিয়ানকে জোর করে কিছু করতে চায় না।
মনটা জটিল, তাই জেগে ওঠেনি ভান করছে, জেগে উঠলে যেন কোন ঘটনা ঘটেনি ভান করবে।
চু তিয়ান চলে যাওয়া দেখে সে গভীর শ্বাস নিল।
কিন্তু চু তিয়ান তার জামা তুলে নিল, যা তাকে অবাক করে দিল।
না না, সে কি করবে?
চু তিয়ান কাছে আসছে, লো ইউনসির মন দ্বিধায় পড়ল।
এখন চোখ খুলে ফেললে, আগের সব কাজ বৃথা হয়ে যাবে।
চোখ না খুললে সে জামা পরাবে!
এই দ্বিধায় চু তিয়ান তার সামনে এসে দাঁড়াল।
তার পেটের চোট দেখল, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে অভিনয় চালিয়ে গেল।
চু তিয়ান তাকে চিকিৎসার ওষুধ খাইয়েছে, এখনো চোট পরীক্ষা করেনি।
এতে তার হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল।
প্রস্তুত থাকা সত্ত্বেও, চু তিয়ান যখন তার ত্বকে স্পর্শ করল, হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল।
অবাধ্য হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হল, শেষ পর্যন্ত শরীর লাল হয়ে উঠল।
“শ্রদ্ধেয় বোন কি… গরম লাগছে?”
চু তিয়ান জামা পরা চলাকালীন বুঝতে পারল, লো ইউনসির দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল।
য়ে কিনসিয়ান মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, এই ছেলেটার আর চিকিৎসা নেই।
সে সেটা প্রকাশ করল না, মেয়েটি এতদূর পৌঁছেছে, কিছুদিন তার গোপন রাখা ভালো।
চু তিয়ান হতাশ, দ্রুত জামা পরতে চাইল।
আতুর যত তাড়াহুড়া, তত বেশি সমস্যা।
আধা ঘণ্টার মতো সময় নিল, অন্তত শরীর ঢাকা গেল।
চু তিয়ান প্রচণ্ড ঘামতে লাগল, মৃদু বলল:
“আমার চর্চার চাইতে এই কাজ বেশি ক্লান্তিকর…”
অভিযোগ করে, ইয়েই কিনসিয়ানের কাছে লো ইউনসির দেখাশোনা করার জন্য অনুরোধ করল।
তরোয়াল বের করে আর দাঁড়াল না।
চু তিয়ান চলে যাওয়ার সাথে সাথে, লাল হয়ে যাওয়া লো ইউনসি হঠাৎ লাফ দিল!
“এতক্ষণ জামা উল্টো পরেছিলাম!”
লো ইউনসি লজ্জায় মুখ লাল করে বলল।
নিজে মাথা নেড়ে ভাবল, এবার সত্যিই বড় বিপদ হয়ে গেল, খুব বড়!
জামা ঝরিয়ে আবার গোসল করার ভাবনা ছিল।
কিন্তু ভিতর থেকে আরেকটি দানব বেরিয়ে আসার ভয় ছিল।
অবশেষে সে সিদ্ধান্ত নিল ছেড়ে দেওয়ার।
সবশেষে, এটা তার অবহেলার ফল।
যদি আগের দানবটা ছোট সাদা খরগোশের মতো না হয়ে তাকে সতর্ক না করত, তাহলে এত সহজে ফাঁদে পড়ত না।
আধা ঘণ্টা পেরিয়ে শান্তি ফিরে পেয়ে, চু তিয়ানের দিকে চিৎকার করল:
“চু ছোট ভাই, চু ছোট ভাই…”
তৎক্ষণাৎ চু তিয়ান তার সামনে এসে উপস্থিত হল।
লো ইউনসি মাথা ধরে, বিভ্রান্ত মুখভঙ্গি করে বলল:
“আমার কী হয়েছে?”
চু তিয়ান সংক্ষেপে ঘটনাটি বলল।
“তুমি আহত?”
লো ইউনসি স্বভাবতই চু তিয়ানের পেটের চোট দেখল, অস্বাভাবিক বুঝে দ্রুত দিকে ঘুরে বলল,
“কোথায়? ওষুধ খাওয়া হয়েছে?”
“হ্যাঁ, খেয়েছি।”
চু তিয়ান মাথা নাড়ল, শ্রদ্ধেয় বোন সত্যিই ভালো।
যদি না সে এত বিপদের মধ্যে থাকতো…
লো ইউনসিকে কোলে নিয়ে তারা এখান থেকে চলে যেতে চাইল।
হুয়ানফান লতা এত বুদ্ধিমান হওয়া অসম্ভব, এটা অদ্ভুত।
তাদের চলে যাওয়ার আগেই, ঠান্ডা কণ্ঠ কানে পড়ল:
“আমি কি বলেছিলাম তোমরা চলে যেতে পারো?!”