প্রথম অধ্যায়: নয়-লেজার মুখোমুখি

পৃষ্ঠার (১/৩)
প্রথম অধ্যায়: নয় লেজের মুখোমুখি
কনোহা গ্রামের ৪৭তম বছরের গ্রীষ্ম

গভীর, অন্ধকার এক গুহায়, দীর্ঘ চুলের বৃদ্ধ যার পিঠে লতাপাতার মতো নলযুক্ত শিকড় ঢুকানো, এক তরুণের সামনে দাঁড়িয়ে কিছু নির্দেশ দিচ্ছিলেন। বৃদ্ধের শ্বাসপ্রশ্বাস ছিল তীব্র, বুক ওঠানামা করছিল, এবং তাঁর মুখাবয়ব ছিল মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে। তাদের পাশে দাঁড়িয়েছিল এক কালো ও দুই সাদা, শূকরগাছের মতো মানবাকৃতি প্রাণী।

"যাও, যাও। আমার চোখ নিয়ে যাও, উত্তরাধিকারী খুঁজে বের করো, তাকে গড়ে তোলো, শিক্ষা দাও, পথ দেখাও।"
"তুমি চাইলে ছায়ার আড়ালে থেকে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারো।"
"তুমি চাইলে সামনে এসে এই পচে যাওয়া নিনজা বিশ্বকে উলটেপালটে দিতে পারো।"
"এক লক্ষ সাদা জেতো এবং আমার ইচ্ছার অবতার, আজ থেকে তোমার প্রতি আনুগত্য ঘোষণা করবে, তারা তোমার পাশে থাকবে। আমার নিনজুৎসু, আমার অভিজ্ঞতা, আমার অস্ত্র এবং এ পর্যন্ত অর্জিত সবকিছু, আজ থেকে তোমার।"
"তুমি আমার এই চোখ ছাড়া সবকিছু উত্তরাধিকারী হিসেবে পেলে।"
"আজ থেকে তুমি এই নিনজা বিশ্বের শূর, উচিহা মাদারা।"
"তোমার মিশন ভুলবে না!"
"আমার ফিরে আসার দিন, সেই দিন পৃথিবী শুদ্ধ হবে।"

কনোহা গ্রামের ৪৮তম বছরের শরৎ
শরতের রাত্রিকালীন আকাশে একাকিত্ব ও বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ে; দূরের কয়েকটি তারা মিটিমিটি করে, কিছুক্ষণ পরেই অদৃশ্য হয়ে যায়, আকাশ যেন কালো কালি দিয়ে ঢেকে গেছে।
একটি রক্তিম পূর্ণচাঁদ আকাশে উঁচুতে ঝুলে আছে, সাদা মাটির পটভূমিতে তার সৌন্দর্য আরও রহস্যময়।
রক্তিম চাঁদ অশুভ ইঙ্গিত দেয়।

উচিহা আবাসস্থল, ত্রিশ বছর ছুঁয়ে ফেলা উচিহা ফুগাকু, আকাশের রক্তিম চাঁদের দিকে তাকিয়ে অজানা অশুভ আশঙ্কায় ভুগছিলেন।
‘কেন হৃদয়ে এমন অস্থিরতা?’
নিজ আঙিনায় বারবার হাঁটছিলেন ফুগাকু; সময়ের সঙ্গে সেই অশুভ আশঙ্কা আরও ঘনীভূত হচ্ছিল।
তাঁর বর্তমান শক্তির জন্য সাধারণত এমন অনুভূতি হয় না।
শেষবার এই অনুভূতি হয়েছিল বিশ বছর আগে, যখন তিনি নিনজা বিশ্বের যুদ্ধের অংশ হয়েছিলেন।
‘কয়েক দিন আগে উচিহা গোত্রের ভবিষ্যৎ নিয়ে মিনাতোকে নিয়ে আলোচনা করেছিলাম; ফলাফল খুবই আশাব্যঞ্জক।’
নিজ স্ত্রীর সাথে হোকাগে পত্নীর বন্ধুত্বের সুবাদে, উচিহা গোত্রের নেতা হিসেবে ফুগাকু সহজেই কনোহার চতুর্থ হোকাগে মিনাতোর সাথে সম্পর্ক গড়েন।
তাঁদের বয়সের পার্থক্য বেশি নয়, আলোচনার বিষয়ও প্রচুর; ফুগাকু চতুর্থ হোকাগের চরিত্রের প্রশংসা করে, চতুর্থও ফুগাকুর স্থিরতার সম্মান করে, তাঁদের ব্যক্তিগত সম্পর্ক গভীর।
চতুর্থ হোকাগের নম্রতা ও অসাধারণ দক্ষতা, খুব কম মানুষই তাকে অপছন্দ করে।
‘তাহলে কি তিন নম্বর নেতা প্রস্তাব মেনে নেয়নি? কিংবা কেউ বাধা দিয়েছে? প্রবীণ উপদেষ্টা দল? অথবা ডানজো?’

পৃষ্ঠার (২/৩)
‘তবুও, উচিহার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, যদি মিনাতো পুরোপুরি হোকাগের ক্ষমতা ধরে রাখতে পারে, শুধু মিনাতো থাকলেই।’
ফুগাকু ভাবনা শেষ করার আগেই, আকাশবিদারী গর্জন ও মাটির কম্পন শুরু হয়। শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে, উচিহা ফুগাকু স্তব্ধ হয়ে যায়, চোখ বড় হয়ে যায়, চোখের তারা সংকুচিত হয়, বিস্ময় ও আতঙ্কে তাঁর মুখ বিকৃত হয়ে যায়।
তবে এ নিয়ে ভাবার সময় ছিল না; তিনি বুঝেছিলেন কেন হৃদয়ে অস্থিরতা।
দৃশ্যপটে ছিল বিশ মিটার উঁচু লাল রঙের বিশাল প্রাণী, যার নয়টি লেজ।
"নয় লেজ!"
"গর্জন!" ক্রোধে ভরা গর্জন কনোহায় প্রতিধ্বনি তোলে।
"বিপদ! কুশিনা সমস্যায়!" উচিহা ফুগাকুর চোখ মুহূর্তে রক্তিম হয়ে ওঠে, কালো গোলাকার চিহ্ন ঘূর্ণায়মান, যা উচিহা গোত্রের চিহ্নিত ক্ষমতা।
শারিঙ্গান।
"যাদের শারিঙ্গান নেই, তারা বৃদ্ধ ও শিশুদের নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাও। যারা শারিঙ্গান খুলেছে, তারা আমার কাছে জড়ো হও।"
ফুগাকু দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে গোত্রের সদস্যদের সংগঠিত করলেন, বিশেষ নিনজাদের জড়ো করে উদ্ধার অভিযানের পরিকল্পনা করলেন।
ফুগাকু ও মিনাতোর সম্পর্কের কারণে, তিনি জানেন চতুর্থ হোকাগের পত্নী উজুমাকি কুশিনা তাঁর কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
নিজের জীবন গেলেও কুশিনাকে রক্ষা করতেই হবে।
চতুর্থ হোকাগে মিনাতো উচিহার একমাত্র আশা।
তিনি কনোহার উচ্চপদস্থদের মধ্যে উচিহাকে গ্রহণ করেন।
কোনভাবেই বিপদে পড়তে দেওয়া যাবে না!
এ সময়, কয়েকজন পশু মুখোশ পরা কালো পোশাকের নিনজা উচিহা ফুগাকুর সামনে উপস্থিত হয়, প্রধান ব্যক্তি যিনি পিঠে দুটি তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, তিনি ফুগাকুকে বাধা দিলেন, কণ্ঠ ছিল বরফের মতো শীতল।
"ফুগাকু গোত্রপ্রধান, ডানজো মহাশয়ের আদেশ, উচিহা গোত্রের কেউ আবাসস্থল ছাড়তে পারবে না, আজকের সব উচিহার গতিবিধি তদন্ত করতে হবে।"
"অন্যথায় সবাইকে叛忍 হিসেবে ধরে, সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করা হবে!"
"কি?"
প্রধান ব্যক্তির কথা যেন ফুটন্ত তেলের মধ্যে ঠান্ডা জল ঢালার মতো বিস্ফোরণ ঘটাল।
"কেন আমাদের উচিহার লক্ষ্য করা হচ্ছে? শুধু তোমরা, এই অন্ধকার নিনজা?"
ফুগাকুর আদেশে আসা উচিহারা ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কেউ কেউ অস্ত্র বের করে যুদ্ধে প্রস্তুত।
"ফুগাকু স্যার," কিছু উচিহা স্বেচ্ছায় যুদ্ধের অনুমতি চাইলেন; ফুগাকু নির্দেশ দিলেই তারা সামনে থাকা কালো নিনজাদের ছিন্নভিন্ন করতে প্রস্তুত।
কিন্তু ফুগাকু ওই মুহূর্তে দূরের নয় লেজের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ, হাত-পা ঠান্ডা, শরীর কাঁপছে, মুখবয়ব বিষণ্ন।
গ্রামে তাণ্ডব চালানো নয় লেজের চোখ দুটি স্পষ্টতই শারিঙ্গানের মতো।
কেউ শারিঙ্গান দিয়ে নয় লেজকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

পৃষ্ঠার (৩/৩)
আর পুরো নিনজা বিশ্ব জানে, শুধু উচিহা গোত্রেরই শারিঙ্গান আছে!
এখন ব্যাখ্যা করার আর উপায় নেই।
মাটির হলুদ কাদা পড়েছে প্যান্টের মধ্যে, মল না হলেও মলই মনে হচ্ছে।
"ফুগাকু স্যার, আপনি কি ডানজো মহাশয়ের আদেশ অমান্য করবেন?" মুখোশ পরা কালো নিনজারা ফুগাকুর দিকে ঠান্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ল, তাদের কণ্ঠ প্রকাশ্য হুমকির মতো।
পরিস্থিতি মুহূর্তে জটিল হয়ে উঠলো।
ফুগাকু জানতেন, এই মুখোশ পরা কালো নিনজারা হোকাগের অধীনস্থ নয়, বরং কনোহার প্রবীণ ডানজোর ব্যক্তিগত বাহিনী, কনোহার ‘রুট’ নিনজা।
তারা অন্ধকার বাহিনীর চেয়েও নির্মম, শীতল ও শক্তিশালী।
ফুগাকু হাত তুলে উচিহাদের সরে যেতে ইঙ্গিত দিলেন। যদিও অসন্তুষ্ট, উচিহারা গোত্রপ্রধানের কথা মানল, কিন্তু তারা চলে গেল না, বরং আরও বেশি জড়ো হয়ে রুট নিনজাদের মুখোমুখি হলো।
এখন ফুগাকু বুঝতে পারলেন, এখানে অস্বাভাবিক কিছু আছে; রুট নিনজারা স্পষ্টতই উচিহা আবাসস্থলের কাছে ছিল, নইলে এত দ্রুত আসতে পারত না।
এরা কি সবসময়ই উচিহা আবাসস্থলের কাছে, নাকি শুরু থেকেই?
যদি প্রথমটি হয়, তাহলে রুট উচিহাকে নজরদারি করছে; যদি দ্বিতীয়টি হয়, তাহলে উচিহার বিরুদ্ধে বিপুল ষড়যন্ত্র।
উভয় ক্ষেত্রেই উচিহার জন্য ভালো কিছু নয়।
ডানজো।
ফুগাকুর চোখে কঠোরতা।
‘মিনাতোকে বিশ্বাস করতে হবে।’
‘এখন কেবল মিনাতোই ভরসা।’

উচিহা ফুগাকুর আশা-ভরসার চতুর্থ হোকাগে মিনাতো, সবে ফ্ল্যাশ-নিনজুৎসু ব্যবহার করে আক্রমণ এড়িয়ে螺旋丸দিয়ে এক বাঘ মুখোশ পরা ব্যক্তিকে মাটির নিচে পাঠিয়েছিলেন।
কয়েকবার হালকা শ্বাস নিয়ে, আবারও স্থানান্তর নিনজুৎসু ব্যবহার করে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
‘আমি কোথায়? কত ঠান্ডা, কত ক্লান্ত।’
বেদীর নিচে, এক সোনালী চুলের শিশু চোখ মেলে ধরার চেষ্টা করছিল।
‘আমি তো মনে করি আমি...’
দেখল, সামনে বিশাল এক গরম, দাঁত বের করা শিয়ালের মাথা।
হৃদয়ে ছিল শুধু বিস্ময়।
নয় লেজের শিয়াল মুখোমুখি?!

(অধ্যায় শেষ)
পৃষ্ঠার (৩/৩)