অধ্যায় ষোলো: তোমাকে একটু সাহায্য করি

“শেন জি ঝৌ?”
ওয়েন জিউ শি এই নামটি আগে শোনেনি এমন নয়, এমনকি কয়েকবার দেখা হয়েছে।
যদিও সে গু মো জে’র মতো উজ্জ্বল নয়, তবু বন্দরের শহরের অন্যতম গুণগত অভিজাত যুবক।
তার বিশেষত্ব কোথায়? মূলত একটিমাত্র প্রেমের সম্পর্ক ছাড়া আর কোনো গুঞ্জন নেই।
সে চোখ নিচু করে হাতে থাকা পানীয়ের গ্লাসটি ঝাঁকিয়ে হালকা হাসল।
এখন কি ছেলেদের মূল্যায়ন এতটাই কমে গেছে?
“সাধারণ, গু মো জে’র মতো নয়।” বলেই সে গ্লাসের মদ একবারে শেষ করল।
বন্ধু তার হাতটা মৃদু ঝাঁকিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে বলল,
“মিয়াওমিয়াও, তুমি কি এক গাছের ডালে ঝুলে মরবে?”
পাশের তরুণী চোখে জল নিয়ে বসে, তার চেহারায় করুণ আকর্ষণ।
ওয়েন জিউ শি অসহায়ভাবে উঠে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে সেদিকে এগোল।
“ওয়েন মিয়াওমিয়াও, কেমন আছ?”
শেন জি ঝৌ চোখ তুলে, চোখের পাতা ফেলে, হাতে থাকা গ্লাসটি একটু উঁচু করে ইশারা করল, যেন অভিবাদন।
তার চারপাশের লোকজন যথেষ্ট বুদ্ধিমান; সঙ্গে সঙ্গে ওয়েন জিউ শির জন্য বসার জায়গা তৈরি করল।
সে সুবিধামত বসে, আঙুল দিয়ে একটু ভাঁজ পড়া স্কার্টটা ঠিক করল।
“আমার বন্ধু জোর করে পরিচয় করিয়ে দিল।”
তবু ব্যাখ্যা দেওয়া দরকার, কারণ সে ভয় পায়—এই লোকটা ভুল কিছু ধরে নেবে।
মূলত সে আশঙ্কা করে, শেন জি ঝৌ হয়তো নিজেকে বেশি ভাববে।
শেন জি ঝৌ একটু ঝুঁকে, টেবিল থেকে একখানা খালি গ্লাস তুলে, মদের বোতল ধরে অর্ধেক মদ ঢালল।
গ্লাসটি ওয়েন জিউ শির সামনে এগিয়ে দিয়ে হাত তুলল।
এতদূর চলে এসেছে, এক গ্লাস মদ না পান করলে অশোভন।
সে গ্লাস তুলে শেন জি ঝৌ’র সঙ্গে ঠোকাল, চুমুক দিল।
“শুনেছি, তুমি তো এখন গু মো জে’র পেছনে ছুটছ?” পাশে থাকা পুরুষটি সোফায় হেলান দিল।
তথ্যটি অনেকেই জানে নাকি।
“হ্যাঁ, বলা যায়।” সে চোখ নিচু করে হেসে, কানে ঝুলে থাকা চুল ঠিক করল, “তবে, বেশ ব্যর্থ।”
বারবার প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, এমনকি কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, ব্যর্থতাই তো।
“তোমার মুখে এমন কথা শোনা বিরল।”
শেন জি ঝৌ হেসে, হাতে চুল ঠিক করল।
ওয়েন জিউ শির সঙ্গে পরিচয় অনেক আগের, তখনও সে ওয়েন পরিবারে ফিরেনি।
তখন শেন জি ঝৌ কারও সঙ্গে বাজি ধরেছিল, হারলে দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে।
নিঃসন্দেহে, সে বাজি হারলো।
প্রতিপক্ষ ছিল দক্ষ, ব্যবসা ও রেসিং—দুই ক্ষেত্রেই।
জয় পাওয়ার সম্ভাবনা কম, তবে তখন ওয়েন জিউ শিও ছিল সেখানে।

তার দ্বিধা দেখে ওয়েন জিউ শি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, সাহায্য চাইবে কিনা।
এখন ভাবলে, সেই কথোপকথন মনে পড়ে শেন জি ঝৌ’র হাসি পায়।
তখন ওয়েন জিউ শি হালকা রঙের সোয়েটার পরা, হাতে ক্যান নিয়ে হাঁটছিল, মাথায় টুপি, মুখের অর্ধেক ঢাকা।
“সুন্দর পুরুষ, বীরের জন্য সুন্দরীর সাহায্য দরকার? লজ্জার কিছু নেই, দুটো দিলেই চলবে।”
তখন তার সাজগোজ দেখে কেউ বলবে না সে রেসে অংশ নেয়।
তবু, মরিয়া চেষ্টা।
“ঠিক আছে, জিতলে পাঁচটা দেব।”
“কোন সমস্যা নেই।”
পরে রেসিং পোশাক পরে ওয়েন জিউ শি বেরিয়ে এলে, শেন জি ঝৌ স্বীকার করতে বাধ্য হয়—সে চেহারার ভিত্তিতে ভুল করেছে।
রেসিংয়ে তার স্বাভাবিক দক্ষতা।
ঐ রেসে ওয়েন জিউ শি ত্রিশ সেকেন্ড এগিয়ে জিতল।
পরবর্তীতে শেন জি ঝৌ জিজ্ঞেস করেছিল, কেন তখন শুধু দুটি চেয়েছিল।
সে হেসে বলেছিল, “আশ্রমের তহবিলে কেবল দুটি ঘাটতি ছিল।”
তার শান্ত-নিশ্ছিদ্র ভঙ্গি দেখে মনে হয় না, সে নিজেও কঠিন সময় পার করছে।
উল্লেখযোগ্য যে, ওয়েন জিউ শি ওয়েন পরিবারে ফেরার পর দু’জন কখনও পুরোনো পরিচয় নিয়ে কথা বলেনি।
ওয়েন পরিবারের সেই সান্ধ্য পরিচয় অনুষ্ঠানে দু’জন শুধু দূর থেকে গ্লাস তুলে অভিবাদন জানিয়েছিল।
প্রতিপক্ষের দুর্দিনে সাহায্য, শুভ অবস্থায় অযথা বিরক্ত না করা।
“ওয়েন মিয়াওমিয়াও, তুমি কি এখনও তাকে অনুসরণ করছ?”
শেন জি ঝৌ মাথা ঘুরিয়ে পাশে বসা মেয়েটির দিকে তাকাল।
সে কালো পোশাক পরা, গলার কাছে মুক্তার মালা।
এই মেয়ে জানে, কীভাবে নিজের গুণ প্রকাশ করতে হয়।
“আরও অনুসরণ করবো না। বাজি ছিল, হারলে হারলাম।”
কিছুই বড় ব্যাপার নয়।
তার কথায় লুকানো বিষণ্নতা শুনে, শেন জি ঝৌ ঠোঁটের কোণে হাসি ছড়িয়ে ফোন ধরল, ক্যামেরা চালু করল।
“চলো, একটা ছবি তুলি, সোশ্যাল মিডিয়ায় দিই।”
“কেন?”
সে অবাক হলেও, ক্যামেরার দিকে তাকাল, দু’জনের কাঁধ পাশাপাশি।
ছবি তোলা শেষ, শেন জি ঝৌ সোজা বসে সোশ্যাল মিডিয়া খুলল।
“কেন, সাহায্য করবো।”
বন্দরের শহরের অভিজাতদের সবাই একে অপরকে চেনে, তারও গু মো জে’র যোগাযোগ আছে।
ওয়েন জিউ শি চোখ নিচু করে দেখল, কিছু বলল না।
সে কৌতূহলী, গু মো জে যদি এই ছবি দেখে, কী ভাববে।
রিসোর্ট প্রকল্প শেষ করে, গু মো জে ও অন্যান্যরা সকালেই অফিসে ফিরল।

সোশ্যাল মিডিয়ায় খুব বেশি পোস্ট নেই, একটা পাতাই স্ক্রল করতেই শেন জি ঝৌ’র পোস্ট চোখে পড়ল।
গতরাতের এগারোটা বায়ান্ন মিনিটে লেখা, “মিয়াওমিয়াও’র সঙ্গে দীর্ঘদিন পর পুনর্মিলন।”
সে অজান্তে ভ্রু কুঁচকে, চোখ নামিয়ে লাইক তালিকায় ওয়েন জিউ শি’র নাম দেখল।
ছবি খুলে, মেয়েটির উজ্জ্বল হাসি, মাথা একটু শেন জি ঝৌ’র দিকে, খুব ঘনিষ্ঠ মনে হয়।
গু মো জে’র হাত থেমে গেল, আবার ছবি খুলল।
ছোট্ট সেই বাক্য, মনে বারবার বাজতে থাকল।
দীর্ঘদিন পর পুনর্মিলন?
তাহলে তারা অনেক আগে থেকেই পরিচিত।
শাওবাই পরিচিত গাড়ি দেখে, সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা জিনিস ফেলে, হাতের ময়লা মুছে দৌড়ে এল।
“মিয়াওমিয়াও দিদি, নতুন মডিফাই করা গাড়ি এসেছে, চালিয়ে দেখবে?”
সে গাড়ি থেকে নেমে, চুল ঠিক করে, চাবি শাওবাইকে দিল।
“পারবো, আগে পোশাক বদলাব।”
বুট থেকে ব্যাগ নিয়ে, একহাত দিয়ে সূর্য ঢেকে, দ্রুত পায়ে পোশাক বদলানোর ঘরে গেল।
বেরিয়ে এসে লবির ভেন্ডিং মেশিনে এক ক্যান কোলা কিনল।
ঠান্ডা কোলা পান করে শরীরের খারাপ লাগা হালকা হল।
মডিফাই করা গাড়িতে নতুন ইঞ্জিন বসেছে, স্পয়লার আরও স্টাইলিশ।
রং—ওয়েন জিউ শি’র পছন্দের লাল-সাদা, চিরকালীন, তবু আকর্ষণীয় ও দারুণ।
কিছু ক্ষেত্রে সে চেহারার আকর্ষণে দুর্বল।
“ওয়াকিটকি গাড়িতে, মিয়াওমিয়াও দিদি, দরকারে ডাকবে।”
“ঠিক আছে।” সে মাথা নাড়ল, কোলা রেখে হেলমেট পরে, গাড়ির দরজা খুলে বসে পড়ল।
গাড়ির ভিতরের কিছু ফিচারও নতুন। সে নিরাপত্তা বেল্ট লাগিয়ে চারপাশে তাকাল।
আঙুল স্টিয়ারিংয়ের পাশে, ঠোঁটের কোণে হাসি—“দারুণ লাগছে।”
শুধু ট্রায়াল, তাই সবচেয়ে চেনা পথ এক নম্বর লাইন বেছে নিল।
গাড়ির গর্জনে ব্রেক ছেড়ে, গাড়ি তীরের মতো ছুটল।
বাতাসের ঝাপটা সে ভিতর থেকে শুনতে পেল না।
দৃশ্যপট বদলাতে থাকল, হঠাৎ মনে পড়ল, আগের বার গু মো জে’র সঙ্গে এই রাস্তায় এসেছিল।
গাড়ির গতি বাড়তে, হৃদস্পন্দনও তীব্র।
তুমি কি কখনও吊橋效應–এর মতো, আমার প্রতি আকর্ষণ স্বীকার করেছ?
“ধাক্কা!” বাঁক ঘুরতে গাড়ি পাথরের গায়ে আঘাত করল।
ওয়েন জিউ শি’র চোখ ঝাপসা, দুর্বলভাবে চেয়ারে হেলান দিল, কেবল ওয়াকিটকি থেকে শ্রুতিমধুর শব্দ ভেসে এল।