অধ্যায় ৯: বেশ ভালো অবস্থান খুঁজে নিতে জানে

মাত্র দুটি বাক্য, এক প্রশ্নে ও এক উত্তরে, তবুও অর্থ সম্পূর্ণ স্পষ্ট।
তিনি আর কথা বললেন না, চশমার কাচের নিচে তাঁর দুটি চোখ খানিকটা নিচু হল, আবার যখন তুললেন, তখন তাতে শান্তির ছাপ ছিল।
"চলো, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।"
আর দেরি করলে, সেই বিনিয়োগকারী নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়বেন।
ছোট্ট বাই副 চালকের দরজা খুলে, গুও মোর জেকে নামতে সাহায্য করল।
ওয়েন জিউশি হেলমেট খুলে মাথার চুলে হাত বুলিয়ে নিয়ে, দরজা ঠেলে গাড়ি থেকে নামলেন।
"যেহেতু এই প্রতিযোগিতায় মিস ওয়েন জয়ী হয়েছেন, আমি যে পুরস্কার দেওয়ার কথা দিয়েছিলাম, সেটা অবশ্যই দেব।"
"ছোট্ট বাইকে দাও, সে সামলাবে," মাথা উঁচিয়ে হেসে বললেন, হেলমেটটা গাড়ির ছাদে রেখে দিলেন, "আমার কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি!"
তিনি আর দাঁড়ালেন না, ভয় পেলেন—নিজেকে থামাতে না পেরে হয়তো কিছু বলে ফেলবেন।
যেমন, তিনি জানেন এ একপ্রকার সেতুবন্ধন-প্রভাব, তবুও মনের গোপনে আলোড়ন জেগেছে।
এই খেলায়, তিনি এক অসহায় পরাজিত হতে চান না।
গুও মোর জে চলে যাওয়ার সময় দেখলেন, ছোট্ট বাই গাড়ি ধুচ্ছে। একটু থেমে এগিয়ে গেলেন।
"ওয়েন জিউশির পুরস্কারের অর্থ সাধারণত কীভাবে ব্যবস্থাপনা করা হয়?"
ছোট্ট বাই একটু থমকাল, যেন বুঝতে দেরি হল।
"ওহ, মিয়াওমিয়াও দিদির পুরস্কারের অর্থের সত্তর ভাগ দান করা হয়, বাকি ত্রিশ ভাগ ক্লাবের খরচে ব্যবহৃত হয়।"
ক্লাব মানে, এই চিউশান অঞ্চলের রেসারদের ছোট্ট এক মিলনস্থল।
ওয়েন পরিবারের প্রবীণ বহুবার বলেছেন, ওয়েন জিউশিকে কোম্পানিতে কাজ শিখতে যেতে, কিন্তু তিনি সেটাতে যেতে চান না।
এবার রাজি হওয়ায়, প্রবীণ একটু অবাকই হলেন।
"ছোটো ওয়েন ম্যানেজার।"
এই সম্বোধনটি ওয়েন জিউশির খুব পছন্দ নয়।
"আজ রাতে ব্যবসায়িক এক ভোজ আছে, সম্ভবত আপনার অংশগ্রহণ প্রয়োজন হতে পারে।"
সহকারী সাবধানে বলল, প্রবীণ ওয়েন বিশেষভাবে বলে দিয়েছেন, সাম্প্রতিক সময়ে কোম্পানির যাবতীয় বিষয় ওয়েন জিউশিকে সামলাতে হবে।
"হুম, জানি," মাথা নেড়ে চেয়ারে হেলে বসে ফাইল দেখতে লাগলেন।
জটিল ও ঝামেলাপূর্ণ সবকিছু, মাথাব্যথা বাড়ায়।
বিকেলের দিকে সহকারী আবার এসে জানাল, গাড়ি নিচে প্রস্তুত।
দৃষ্টি তুলে দেখলেন, উঠে চেয়ার থেকে কোট নিয়ে, ব্যাগ হাতে বাইরে গেলেন, এক কথাও বললেন না।
ব্যবসায়িক দুনিয়া এমনি একঘেয়ে।
"ছোটো ওয়েন ম্যানেজার।"
ওয়েন জিউশি তখন ভবনের দোরগোড়ায়, পেছনে সহকারী দৌড়ে এসে একটু সংকোচ নিয়ে বলল।
"ওয়েন ডিরেক্টর আপনাকে স্মরণ করিয়ে দিতে বলেছেন, রাগ সংযত রাখবেন।"
বলেই সংকোচে তাকাল।
"জানি," একটুখানি বলেই ভিতরে ঢুকে গেলেন।

নিজের রাগ কি এতটাই খারাপ, প্রবীণ কি এতটা চিন্তিত?
গুও মোর জে করিডোরের শেষপ্রান্তে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছিলেন, পাশ ফিরতেই শুনলেন লিফটের ঘণ্টা বাজল।
অজান্তেই সে দিকে তাকালেন, বাঁক ঘুরে কেউ বেরিয়ে এল।
গাঢ় বাদামি ট্রেঞ্চকোটে ঢেকে, লম্বা চুল এলোমেলোভাবে কাঁধে, বাঁ হাতে পকেটে, ডান হাতে কালো ছোট্ট ব্যাগ।
ট্রেঞ্চকোট খুলে, ভেতরে কালো জামা শরীর আঁকড়ে রেখেছে, প্রতিটি বাঁক স্পষ্ট।
চেহারায় যেহেতু কঠোরতা, না হলে কেউ সুন্দর বলতেই পারত।
ওই মানুষটি ঘুরে ঠিক তার দিকে তাকাল।
পা থেমে গেল, আর এগোলেন না।
ওয়েন জিউশি মনে মনে ভাবলেন, সহকারী তো বলেনি কারা কারা থাকবে এই ভোজে।
গভীর শ্বাস নিয়ে রুম নম্বরের দিকে তাকালেন, দৃষ্টি নামিয়ে ভেতরে গেলেন।
বিশাল গোল টেবিল, মাঝখানে সুন্দর পর্বত-নদীর দৃশ্য।
প্রায় বিশজনের টেবিল, অর্ধেক বসে গেছে।
উঁচু স্যান্ডেলের শব্দে সবাই একসাথে ঘুরে তাকাল, অনেকেই ওয়েন জিউশিকে চেনেন।
"মিস ওয়েন, আপনি বিরল অতিথি, অনেকদিন পর দেখা।"
হ্যাঁ, ব্যবসায়িক সভায় তাঁকে দেখা যায় কম, বরং চিউশান বা বারে হঠাৎ দেখা পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
তিনি ঠোঁটে হাসি টেনে, এক ফাঁকা চেয়ারে বসলেন, ব্যাগটি পেছনে ফেলে দিলেন।
পাশের কেউ থমকাল, হাত তুলে কিছু বলতে চাইল।
ওয়েন জিউশি তাকিয়ে অবাক হলেন।
"আপনার এই আসনে একটু আগে গুও ম্যানেজার বসেছিলেন।"
"তাই নাকি?" তিনি ভুরু তুললেন, বসা থেকে সরবার কোনও ইচ্ছা দেখালেন না।
গুও মোর জে বসলে কী বা আসে যায়, এখানে তো কারও নাম লেখা নেই, তাছাড়া তিনি তো এখন নেই।
তাঁর নিশ্চল ভঙ্গিতে, অন্যরা চেয়ার সরিয়ে দূরে গিয়ে বসল, যেন ঝামেলায় না জড়ায়।
কেউ কাছে না এলে, তিনি বরং স্বস্তিতেই।
গুও মোর জে ফোন রেখে করিডোরে কিছুক্ষণ দাঁড়ালেন, তারপর যখন ঢুকলেন, দেখলেন কেউ একজন নির্দ্বিধায় তার আসনে বসে আছে।
সোজাসাপ্টা ভঙ্গি দেখে, তাঁর মুখে হালকা হাসি ফুটল।
ভাগ্য ভালো, ওয়েন জিউশির বাঁ পাশে এখনো একটি আসন ফাঁকা।
তিনি এগিয়ে গিয়ে চেয়ার টেনে বসে, পাশের মেয়েটির দিকে তাকালেন।
কিছুটা উন্মুক্ত কাঁধ, তার ওপর প্রজাপতি নেকলেস, বেশ মানিয়েছে।
"মিস ওয়েন আসন বাছতে বেশ ওস্তাদ।"
গুও মোর জের কণ্ঠস্বর নেহাত ছোট নয়, এত শান্ত ঘরে সবাই তাকাল, মনে হল মজার কিছু ঘটেছে।
তিনি তো বোকার মতো নন, এতগুলো কৌতূহলী চোখ টের পেলেন।
ঘুরে দেখলেন, পুরুষটি হালকা মাথা ঝুঁকিয়ে কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

ঠোঁটে এক অজানা হাসি।
"গুও ম্যানেজার নিজেই আমার পাশে বসতে এলেন, তার মানে আপনিও আসন বাছতে ওস্তাদ," বলেই ঠোঁট চেপে হাসলেন।
এই ভোজের জন্য তিনি গাড়িতে বসেই মেকআপ ঠিক করেছিলেন, উজ্জ্বল লাল ঠোঁটে একটু আক্রমণাত্মক ভাব, চোখ সরানো মুশকিল।
কেউ চাপা স্বরে পাশেরজনকে জিজ্ঞেস করল,
"কী সম্পর্ক, এমন সাহসে গুও মোর জেকে কথা বলছে!"
পুরুষটি কিছু বললেন না, সোজা হয়ে বসলেন, কিছু মনে করলেন না।
আড্ডায় অনেকে তাঁকে তোষামোদ করল, ব্যবসার কথা তুলল।
ওয়েন জিউশির তেমন কিছু ভাবনা নেই, প্রবীণ তো বলেননি, তাঁর কাছ থেকে বড় কিছু আশা করতে।
পাশেরজন চুপচাপ খাচ্ছিল, মাঝে মাঝে মাঝখানের টিস্যু বক্স থেকে টিস্যু নিত।
সাদা কব্জিতে সবুজ পাথরের চুড়ি, বারবার গুও মোর জের চোখ টানত।
এটা খুব স্পষ্ট নয়, শুধু তিনি নিজেই বোঝেন।
টলমল করতে থাকা চুড়ি সরু কব্জিতে দোলনা-দোল, উঁচু হাড় স্নায়ুকে অস্থির করে তোলে।
হয়তো গতরাতে বিশ্রাম হয়নি, তিনি কপাল টিপে ক্লান্তভাবে সবার কথা শুনছিলেন।
ওয়েন জিউশি পেটভরে খাননি, পাশ ফিরেই দেখলেন গুও মোর জের গ্লাসে কয়েকবার মদ ঢালা হয়েছে।
গ্লাস ধরা হাতে হালকা গোলাপি আভা—দেখতে সুন্দর।
দৃষ্টি উপরে তুলতেই মুখে বিশেষ কিছু নেই, শুধু আধো চোখে ক্লান্তি।
তিনি গ্লাস তুলে ডানপাশের ওয়াইনগ্লাস হাতে নিলেন, "গুও ম্যানেজার, ভোজে খাওয়া না খেলে বড় ক্ষতি।"
মেয়েটি আকর্ষণীয় হাসিতে গ্লাস তুললেন, তার চেয়ে একটু নিচু করে, হালকা ছুঁয়ে দিলেন।
কাঁচের গ্লাসে টুং টাং শব্দ, তিনি ইতিমধ্যে ঠোঁটে গ্লাস ঠেকালেন।
লাল ঠোঁটে হালকা চিহ্ন, গলায় ঢেলে এক চুমুক।
"সামান্য পান আনন্দ দেয়, মাত্রাতিরিক্ত শরীরের ক্ষতি, গুও ম্যানেজার, শরীরের যত্ন নিন।"
বলেই চোখ তুলে, হাতে গ্লাস নেড়ে ইঙ্গিত করলেন।
উপযুক্ত যত্ন, অপরপক্ষের দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে পারে।
তাছাড়া, তিনি বেশ বুঝতে পারছেন, গুও মোর জে অতিরিক্ত তোষামোদ আর পানীয় পছন্দ করেন না।
"হাঁ, মিস ওয়েন ঠিক বলেছেন।"
পুরুষটি হেসে গ্লাস নাড়লেন, তারপর তা রেখে দিলেন।
সবাই বুঝে গ্লাস নামিয়ে রাখল, এটাই তো পরিষ্কার সঙ্কেত।
আর কেউ যদি পানীয় বাড়ায়, তবে সেটা শিষ্টাচারবিরুদ্ধ হবে।