৫৩তম অধ্যায়: আমি পালিয়ে যাওয়া সৈনিক নই

বিদেশে পড়াশোনার বিষয়টি গোপন ছিল না, গুও মো জে জানে—এটা স্বাভাবিক।
তবে, সে যখন হঠাৎ বারটিতে চলে আসে, তখন সবাই বিস্মিত হয়ে যায়।
একজন মেয়ে কাঁধ উঁচিয়ে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “মিয়াওমিয়াও, গুও স্যার তোমাকে খুঁজছে।”
সে চোখের পাতা নাচাল, মুখ ঘুরিয়ে মেয়েটির গলায় মুখ গুঁজে কিছুটা বিরক্ত ভঙ্গিতে বলল,
হাত তুলে ইশারা করল, স্বর মৃদু, “যাও।”
গুও মো জে হয়তো শুনতে পায়নি ভেবে, সে আবার মেয়েটির কাঁধ থেকে মুখ তুলে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
হান ইয়ানের নিয়ন্ত্রণে থাকা এই বিশাল দানবীয় কীট, প্রাচীন যুগে অশুভ শক্তির আক্রমণের সময় ফেলে যাওয়া এক পুরনো দানব, যার খোলস অতি কঠিন, গতি অত্যন্ত দ্রুত, এবং শক্তি অপরিসীম। এমনকি পূর্ণ শক্তির মক খুই-ও তার কাছে হার মানত, এই সামনে থেকে এক লাফেই মক খুই এড়াতে পারল না।
তিয়ান লো তাকিয়ে দেখল, গাও জিং জংয়ের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, সে প্রায় আধা কেজি রক্ত হারিয়েছে, তবু দাঁতে দাঁত চেপে একটিও শব্দ করেনি।
“বুদ্ধিমান যন্ত্র?” ফাং থিয়েনের প্রথম ধারণা ছিল, এটি নিশ্চয়ই কালো তরঙ্গ সংঘের তৈরি স্বয়ংক্রিয় যুদ্ধে ব্যবহৃত রোবট। কিন্তু লুনার শরীর ছিল লোমে ঢাকা, যা আরও বেশি জীবন্ত প্রাণীর মতো মনে হচ্ছিল।
জিন জিং জিং দেখল, জিন শান শান তার সোনালি আঙুল দিয়ে শক্ত করে গ্লাস আঁকড়ে ধরেছে, সে নিজেকে সামলে রাখতে না পেরে হঠাৎই তার হাতে চাপড় দিল।
ঘরের পর্দা টানা, আলো কিছুটা ম্লান, তবে কিছু দেখার অসুবিধা ছিল না।
গাও জিং জং তার অর্ধেক আঁকা ঘূর্ণন-ধারণ ও সেতু-ধারণের নকশা হু দে ফু-র হাতে দিয়ে, যেন ঋণী কারও সামনে পড়েছে এমন ভঙ্গিতে দ্রুত সরে গেল।
সর্বাধিনায়ক-এর অন্তঃপুরে, গাও জিং জং বুকসমান উঁচু স্নানপাত্রে শুয়ে, চোখ বন্ধ করে ঝেং শি শি-র মালিশ উপভোগ করছিল।
ফাং থিয়েন শিখতে ওস্তাদ, কিন্তু এতটা নয় যে, অল্প সময়ে মহাকাশযান চালানো শেখে। তার পরিচিতদের মধ্যে খুব কমই মহাকাশযান চালাতে পারে, আর ডোরা ডো-তে, ফাং থিয়েন উইনস্টনকে তার নিজস্ব গবেষণাগার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
সব প্রহরী, ইচ্ছাকৃতভাবে সু ফান-কে এড়িয়ে চলছিল, যার ফলে তার চারপাশে এক অদ্ভুত শূন্যতা তৈরি হয়েছিল।
“আমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছো কেন? বরং আমিই তোমাকে ধন্যবাদ দিইনি।” হয়তো সেদিন চেরির কথাগুলো তার মনে গেঁথে গিয়েছিল, আজ তার হাসি আর আগের মতো ভারী নয়, রোদেল, উজ্জ্বল—আলোয় ভরা, প্রাণবন্ত ও আত্মবিশ্বাসী।
“পবিত্র সন্তান, ঠিকই বলেছেন। এই叛徒 কীভাবে আপনার দেহরক্ষী হওয়ার যোগ্য?” ঝাং শিন রাজাও সায় দিল।
ঝাও দে শেং আজ রাতে সাধারণ পোশাক পরে, এক জুয়ার আড্ডার নেতা সঙ্গে নিয়ে সরাসরি হলঘরের ডানদিকের দরজায় গেল, দুই পাহারাদার তড়িঘড়ি মাথা নুইয়ে, বিনয়ের সঙ্গে তাকে ভিতরে প্রবেশ করাল।
দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তি ক্রমশ ফুরিয়ে আসছিল, লিং থিয়েন ইয়ুন পা দিয়ে জোর দিলেই সে ছোড়া তীরের মতো ছুটে গেল। সে এতক্ষণ পুরোদমে পালাতে চায়নি, কারণ, সে চেয়েছিল, যারা প্রাণপণ লড়াই করছে, তাদের গৌরবের সাক্ষী হোক, তাদের অহংকারের সাক্ষী হোক।
বিস্ময়ের পরে, নানা পক্ষের শিষ্য ও জ্যেষ্ঠগণ একযোগে উঠে দুই হাতে সম্মান জানাল। চারটি প্রধান গোত্রের লোকেরা আরও বেশি আনুষ্ঠানিকতা দেখাল।
সে মনে মনে ভাবল, আসলে সে কখনো সত্যিকারের খারাপ মানুষ দেখেনি, জানে না মানুষের মন কতটা অন্ধকার হতে পারে।
ইয়াং ইউ ভ্রাতৃদ্বয় মুগ্ধ হয়ে শুনছিল, তাদের দৃষ্টিভঙ্গি ও জ্ঞান প্রসারিত হচ্ছিল, যেন এক রহস্যময় দরজা তাদের সামনে খুলে যাচ্ছে।
নরমরা শক্তের ভয় পায়, শক্তরা বেপরোয়াদের ভয় পায়, আর বেপরোয়ারা ভয় পায় যারা প্রাণের তোয়াক্কা করে না। ডাকাতদের এই দলে বহুবার প্রাণপণ লড়াই দেখেছে, তবে আজকের মতো কখনো হয়নি। এই ফাঁকে, সু ছু লাগাম টেনে ধরল, তার ঘোড়া হেঁই হেঁই ডাক দিয়ে খুর ছুঁড়ে ছুটে গেল।
তাও ইউয়ানের বিব্রত মুখের দিকে না তাকিয়ে, গুও ছিং ইয়ান ফুরফুরে হাতে দশটি অবদান পয়েন্ট দিয়ে দিল, মং দোং তাকে নিয়ে গেল পাহাড় খনন যন্ত্রের সামনে।
“হি হি, না না, এমন কিছু হবে না। কার না জানা আছে, বড়ভাইয়ের সঙ্গীত শহরের পশ্চিমে সেরা, সমবয়সীদের মধ্যে তার সমকক্ষ নেই।” ইউন শি কোমল স্বভাবের, হাসিমুখে বলল।
আগের মতো, প্রতি বছর শীতের শুরুতেই লিয়াও ও জিন রাজ্যে খুব একটা হিলচল থাকত না, কিন্তু এবার, লি শিয়ান ঝ্যাং চলে আসায়, সে নিজেও নিশ্চিত হতে পারছিল না।