অধ্যায় ২৩: আমি চাই তুমি ভালো থাকো

“তুমি কীসব বাজে কথা বলছো?” আবারো ধরা পড়ায়, বৃদ্ধের মুখে একটু লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল।
হাত তুলে তিনি রাগান্বিত ভঙ্গিতে বললেন, “ভালো করে বলো, অদ্ভুত কিছু বলবে না।”
ওয়েন জিওশি ঠোঁট চেটে নিল, অজানা ক্লান্তি যেন তাকে গ্রাস করল।
“শুধু ভালো কাজ করো, ভবিষ্যতের কথা ভাবো না—এটাই আমার অনুভূতি, ঠিক আছে তো? দাদু।”
বিদায়ের মুহূর্তে, ওয়েন পরিবারের পক্ষ থেকে এক মিলিয়ন দান করলেন দরিদ্র অঞ্চলের শিক্ষা উন্নয়নে।
তাই, তার ওই কথায় কোনো ভুল ছিল না।
বৃদ্ধ তো খবর পেতেই পারেন, তবুও বারবার জিজ্ঞাসা করেন, তার মুখ থেকেই শুনতে চেয়েছিলেন।
ঠিক আছে, এতে কোনো অসুবিধা নেই।
ছিলান-এর সাথে সপ্তাহান্তে একসাথে খেতে যাওয়ার কথা ঠিক হয়েছিল, ওয়েন জিওশি নিজেকে বিশেষভাবে প্রস্তুত করলেন।
সাক্ষাতের সময়, ছিলান-এর জন্য ছোট্ট একটি উপহার নিয়ে গেলেন।
“আপা, তোমার জন্য।”
ছোট্ট বাক্সে নীলকান্তের দুলের একজোড়া।
তিনি মনে করেছিলেন ছিলান-এর জন্য উপযুক্ত, তাই কিনে নিয়েছিলেন।
“জিওশি, আমি তো কিছুই প্রস্তুত করিনি!” ছিলান বিস্মিত, একসাথে দেখা করার কথা ছিল, সেখানে এই চমক!
এক মুহূর্তে, তার চোখে জল জমে উঠল।
ওয়েন জিওশি হাত বাড়িয়ে তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন, পিঠে হাত রাখলেন, “কিছুই না, প্রথম দেখেই তোমার কথা মনে পড়েছিল, তাই দিতে চেয়েছিলাম।”
কোনো বিশেষ কারণ নেই।
খাওয়া শেষ হলে, দু’জনে একসাথে পুরনো শিক্ষকের কাছে গেলেন।
ছিলান-এর শিক্ষক, তখন তাকে সাধ্যমত সাহায্য করেছিলেন, পেশাগত শিক্ষাদান যেন প্রাণ খুলে দিয়েছিলেন।
শিক্ষক, পেশাগত জগতে ভালো সুনাম অর্জন করেছিলেন, ছিলান-এর বিদেশে পড়ার সুপারিশপত্রও তিনিই লিখেছিলেন।
দু’জন শিক্ষককে দেখে বেরিয়ে আসেন, কমপ্লেক্স ভবন থেকে নামেন।
প্রধান রাস্তার দুই পাশে ফিনিক্স বৃক্ষ উঁচু, বিশাল ছায়া প্রায় রাস্তার চওড়া অংশ ঢেকে রেখেছে।
হালকা বাতাস বইছে, তিন-চারজন ছাত্র-ছাত্রী হাসতে হাসতে পথ চলছে।
“আপা, তুমি আর শেন জিঝৌ?”
সে দ্বিধাভরে জিজ্ঞাসা করল, হাত উঁচিয়ে কপালে ছায়া করল, পায়ের আঙুলে মাটিতে পড়ে থাকা পাতাগুলো ঠেলে দিল।
ছিলান হাসলেন, জানতেন সে অবশ্যই জানতে চাইবে।
ভেবে, ছিলান তার দিকে ফিরে বললেন, “জিওশি, জিঝৌ-এর অর্ধ মাস পরে খুব গুরুত্বপূর্ণ ফিতা কাটা অনুষ্ঠান আছে, তখন তুমি আমাকে একটু সাহায্য করবে?”
ওয়েন জিওশি জানতেন না ছিলান কী করতে চায়, তবে রাজি হলেন।
ছিলান এখানে বেশি দিন থাকবেন না, সময়সীমা কম, ওয়েন জিওশি’র সাথে তেমন বেশি দেখা হয়নি।
ফিরে যাওয়ার আগে আবারও ওয়েন জিওশি-কে ডেকে নিলেন।
তবে এবার স্থান ছিল শরৎ পাহাড়।
“আসলে আমি আগে থেকেই তোমার কাছ থেকে একজনকে চাইতে চেয়েছিলাম।”
বক্তব্যের সময় ছিলান ইশারা করলেন, ঐদিকে হেলমেট মুছতে থাকা শিউবাই-এর দিকে।

শিউবাই-ও তাদের মতোই, একই বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যবস্থাপনা বিভাগের মেধাবী ছাত্র।
সে এখন শরৎ পাহাড়ে এই কাজ করছে, কারণ আগে ব্যর্থ হওয়ার পর ওয়েন জিওশি তাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন।
সে এতিম, কোনো আত্মীয় বা বন্ধু নেই।
সবসময় সে যেভাবে খুশি বেঁচে ছিল, যদি ওয়েন জিওশি তখন তার সঙ্গে বাজি না ধরতেন, তাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে না আনতেন—
তাহলে হয়তো আজ শিউবাই-কে কেউ দেখতে পেত না।
“তার দক্ষতা ভালো, এমনভাবে নিজেকে নষ্ট করা উচিত নয়, তোমার কী মনে হয়?”
ছিলান তাকে নিতে চাইলেও, ওয়েন জিওশি’র মতামত প্রয়োজন ছিল।
শরৎ পাহাড়ে সবাই জানে, শিউবাই কেবল ওয়েন জিওশি’র কথা শোনে।
ওয়েন জিওশি চুপচাপ ঐদিকে তাকালেন, তরুণের মাথায় হেডফোন ঝুলছে, সে কী গান শুনছে জানা নেই, ছন্দে মাথা দোলাচ্ছে।
বুকে থাকা হেলমেটের কাঁচ এমন চকচক করছে যেন আলো ফোটে।
ছিলান ঠিকই বলেছেন, শিউবাই-এর এভাবে সময় নষ্ট করা উচিত নয়।
“আপা, তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি তাকে জিজ্ঞাসা করি।”
ওয়েন জিওশি ঠোঁটে হাসি রাখলেন, তাকে জোর করতে চাননি।
তিনি এগিয়ে গিয়ে শিউবাই-এর কাঁধে হাত রাখলেন, পাশে বসে পড়লেন।
হেডফোন গলায় ঝুলে পড়ল, তরুণের উজ্জ্বল চোখ তার দিকে তাকাল, হেডফোন থেকে অস্পষ্ট সুর ভেসে আসছে।
“শিউবাই, তুমি কি ছিলান আপার কাছে কাজ করতে চাও?”
স্কুলে শিউবাই ছিল ক্লাসের স্বীকৃত মেধাবী ছাত্র।
তার শেখার ক্ষমতা প্রবল, উদ্ভাবনী শক্তিও দুর্দান্ত, শিক্ষকরা নিশ্চিন্ত ছিলেন।
এই কথা শুনে সে মাথা ঘুরিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ছিলান-এর দিকে তাকাল।
গাছের ছায়ায়, মেয়েটি দু’হাতে ব্যাগ ধরে দাঁড়িয়ে, সোজা ভঙ্গি।
হালকা বাতাসে তার স্কার্টের এক কোণা উড়ল, চুলের লম্বা অংশ ভেসে উঠল, যেন ছবির মতো সুন্দর।
চোখ নামিয়ে, শিউবাই হেলমেটের কিনারায় চাপ দিল, গলায় সুর নেমে এল, “জিওশি আপা, তুমি কি চাও আমি যাই?”
ওয়েন জিওশি হাসলেন, বাড়ির ছোট ভাইয়ের মতো, শিউবাই-এর মাথায় হাত রাখলেন।
“আমি শুধু চাই তুমি ভালো থাকো, যদি না চাও, কখনও জোর করবো না।”
নীরবতা দু’জনের মাঝে ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়েন জিওশি একটু মাথা নিচু করলেন, তার উত্তরের অপেক্ষায়।
“আচ্ছা, যাবো।” সে জানে, এতে তার মঙ্গলের জন্যই।
তাই, সে ওয়েন জিওশি আর ছিলান-এর মনোবাসনা বিফল করতে চায় না।
ছিলান দ্রুত কাজ করলেন, শিউবাই রাজি হতেই দশ মিনিটের মধ্যে টিকিট কেটে ফেললেন।
দুই দিন পর যাত্রা, এ সময়ে শিউবাই জিনিসপত্র গুছিয়ে, বন্দর শহরের বন্ধুদের বিদায় জানাতে পারবে।
আসলে তেমন বেশি বন্ধু নেই, বিদায়ের সময় সে ওয়েন জিওশি’র দিকে তাকাল।
“জিওশি আপা, আমি কি তোমাকে একবার জড়িয়ে ধরতে পারি?”
“পারো তো।”

ওয়েন জিওশি হাসিমুখে দু’হাত বাড়িয়ে শিউবাই-কে খোলামেলা আলিঙ্গন দিলেন।
“ভালো করে কাজ করবে, হয়তো আমি তোমাকে দেখতে আসবো!”
বড়দের মতো শিউবাই-এর কাঁধে হাত রাখলেন, তার চোখের কোণে জল দেখে নিলেন।
এই ছেলে, মনটা আসলে খুব সরল।
ছিলান বিদায় নিলেন, তার হাতের তালু চেপে ধরলেন।
“জিওশি, আমার কথা ভুলবে না যেন।”
কয়েক দিন পর শেন জিঝৌ-এর সত্যিই ফিতা কাটা অনুষ্ঠান ছিল।
ওয়েন জিওশি অজান্তেই ওয়েন বৃদ্ধের কাছে শুনলেন, এটা শেন পরিবার ও তাদের বন্ধুদের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ আয়োজন।
দুই পরিবারের সুসম্পর্ক বজায় রাখার জন্য, খুব জরুরি ব্যাপার।
শেন পরিবারের বৃদ্ধ সবসময় গুরুত্ব দেন, ছোটদের বিশেষভাবে বলেন, কেউ যেন অনুপস্থিত না থাকে।
ওয়েন জিওশি ছিলান-এর কথামতো শেন জিঝৌ-কে বার্তা পাঠালেন।
“আপা বললেন তার খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু জিনিস গতবারের হোটেলে রেখে এসেছেন, তুমি কি এখন সময় পাবে ওটা নিয়ে দিয়ে ছবি পাঠাতে?”
ওপাশে বার্তা তৎক্ষণাৎ আসে না, ওয়েন জিওশি অপেক্ষা করলেন।
প্রায় দশ মিনিট পরে উত্তর এল।
“জিওশি, দুঃখিত, আমি এখন বেরোতে পারছি না, সম্ভবত তোমাকে অনুরোধ করতে হবে।”
সাথে ছিল হোটেলের অবস্থান।
ছিলান-এর কথার মতো, শেন জিঝৌ প্রত্যাখ্যান করলেন।
“ঠিক আছে, বুঝে নিয়েছি।”
উত্তর পাঠিয়ে, ওয়েন জিওশি ছিলান-কে ফোন দিলেন, হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন।
“আপা, তুমি ঠিকই বলেছো।”
সেদিন শেন জিঝৌ ছিলান-কে হোটেলে পৌঁছে দিলেন, দু’জন নিচের ফুলের বাগানে বসে গভীর আলাপ করলেন।
দু’জন ভালোবাসার মানুষ, তবু কেন একসাথে থাকতে পারছেন না?
তারা জন্ম থেকেই ভিন্ন পথে চলেছেন, কেবল ভাগ্য তাদের একবার মিলিয়েছে।
শেন জিঝৌ ছিলান-এর প্রতি ভালোবাসার জন্য শেন পরিবারের বিশাল সম্পত্তি ত্যাগ করবেন না, ছিলান-ও ভালোবাসার জন্য নিজের পরিবার ছেড়ে দেবেন না।
দু’জনই একমাত্র সন্তান, কাঁধে রয়েছে হাজার হাজার মানুষের জীবিকা।
তারা যদি দূরত্ব ভুলে, প্রেমিক বা স্বামী-স্ত্রী হয়ে যায়—
তাদের জন্য ভবিষ্যতে কী অপেক্ষা করছে?
দীর্ঘ যাত্রা, অল্প সময়ের জন্য দেখা?
অথবা প্রয়োজনের সময় কেবল কথার সান্ত্বনা, কখনও উষ্ণ আলিঙ্গন নয়?
বিরক্তিকর, দীর্ঘ জীবনে ধীরে ধীরে ভালোবাসা শেষ হওয়ার চেয়ে, ঠিক সময়ে মর্যাদার সঙ্গে বিদায় নেওয়াই ভালো।