দ্বিতীয় অধ্যায় এটা ইচ্ছাকৃত ছিল না

যখন温家 তাকে খুঁজে নিয়ে এসেছিল, 温酒汐 খুব খুশি হয়েছিল। কিন্তু মা-বাবা সরাসরি তাকে পুরনো বাড়িতে ফেলে দিলো, আর দত্তক নেওয়া মেয়েটিকে বুকে জড়িয়ে কেঁদে চললো, তখনই সে বুঝে গিয়েছিল—সেই কথিত পরিবার তার ফিরে আসাকে একটুও স্বাগত জানায়নি।

তাই সে স্থির করল, সবাইকে দেখিয়ে দেবে যে, 温家 খুঁজে আনা সেই আসল কন্যাটি নিরর্থক, অশিক্ষিত, নেশাসক্ত, একেবারে অবাধ্য ও উচ্ছৃঙ্খল।

এই ভেবে 温酒汐-এর মন ভালো হয়ে গেল, পাশ ফিরে গা গুটিয়ে কম্বলের তলায় ঘুমিয়ে পড়ল।

সকালে বন্ধু বার্তা পাঠিয়ে জানতে চাইল ফলাফল কেমন হয়েছে, তখন সে ডাইনিং টেবিলে বসে সকালের নাশতা খাচ্ছিল। পাশে বসা 温家-র বয়োজ্যেষ্ঠ কর্তা নির্বাক ও গম্ভীর, মনে হলো তার মেজাজ ভালো নয়।

温酒汐 কোনো তোয়াক্কা করল না, ফোন হাতে নিয়ে জবাব দিল, ‘‘পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছি, তারা একটুও পাত্তা দেয়নি, সুযোগও দেয়নি।’’

‘‘শুনেছি আজ তিনি জীববৈচিত্র্য উদ্যানে যাচ্ছেন। তুমি চেষ্টাটা করে দেখতে চাও?’’

‘‘সূচি পাঠাও তো দেখি।’’

ডিমের শেষ টুকরোটা মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে চিবোতে চিবোতে, একটুকরো টিস্যু দিয়ে ঠোঁট মুছে, সঙ্গে সঙ্গেই উঠে ওপরে চলে গেল।

পিছনে থাকা 温家-র কর্তা কিছু বলতে গিয়ে আবার চুপ করে গেলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কিছু বললেন না।

একবার ব্যর্থ হলে কী এসে যায়, আবার চেষ্টা করলেই তো হয়।

ক্লোজেট ঘেঁটে অনেকক্ষণ পর বের করল এক সেট ক্রিম-সাদা রঙের পোশাক, ফিতের মতন কাঁধ-খোলা ডিজাইন, তার সুন্দর কলারবোন উন্মুক্ত, সঙ্গে ছোট্ট ডেনিম জ্যাকেট, তারুণ্যের ছটা যেন ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে।

অনেকদিন পর 温酒汐 চুলে উঁচু পনি টেল বাঁধল। আয়নায় নিজের প্রাণবন্ত মুখ দেখে খুশি হয়ে চুলের ডগা একটু আলতো করে ছুঁয়ে দিল।

আজকের চরিত্র—উজ্জ্বল, প্রাণচঞ্চল, আকর্ষণীয় বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রী!

সংগ্রহ বাক্স থেকে একগুচ্ছ চাবির মধ্যে থেকে যেকোনো একটা তুলে নিয়ে,温酒汐 নিজের জন্য বড় আঙুল দেখিয়ে, হালকা পা ফেলে সিঁড়ি বেয়ে নেমে এল।

শহর থেকে জীববৈচিত্র্য উদ্যানে যেতে শহরতলী পেরতে হয়, তারপর পাহাড়ি পথ। 温酒汐 ঠিক করল শহরতলীর কাছে একটা ‘দুর্ঘটনা’ ঘটাবে, যেন স্বাভাবিকভাবেই সেই লোকটির সঙ্গে পরিচয় হয়।

ভাবা মাত্র কাজ—বন্ধুর কাছ থেকে আগেই জেনে নিল顾默则-র গাড়ির নম্বর, নির্ধারিত মোড়ে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

‘‘ধাপ!’’
‘‘উফ!’’ ছোট সহকারী হাঁ করে শ্বাস নিল, মনে হলো গত দুইদিনে যেন ভাগ্য পুরোপুরি ছেড়ে দিয়েছে।

গাড়ির পেছনের আসনে顾默则 চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, আচমকা ধাক্কায় চোখ খুললেন।

সহকারী মৃতপ্রায় মুখে পেছন ফিরে বলল, গলায় কাঁপন—‘‘顾总, আমাদের গাড়িতে পেছন থেকে ধাক্কা দিয়েছে।’’

পেছনের জানালায় কেউ ঠকঠক শব্দ করল, ঠিক顾默则-এর পাশে।

পুরুষটি পাশ ফিরল, জানালা দিয়ে বাইরে ঝুঁকে থাকা তরুণীকে দেখল—উজ্জ্বল কপাল, পেছনে টানা চুল, কপালে দুশ্চিন্তার ছাপ, মনে হলো বেশ অস্বস্তিতে আছে।

সহকারী দ্রুত দরজা খুলে নেমে গেল,顾默则 তখন জানালার কাঁচ নিচে নামালেন।

জানালার বাইরে থেকে 温酒汐-এর মুখ আরও উজ্জ্বল, পনিটেল সামনের দিকে, হাওয়ায় কয়েকটা গোছা উড়ছে, যেন সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।

ঝুঁকে থাকার কারণে জ্যাকেট আধখোলা, তার সুচারু কলারবোন দেখা যাচ্ছে। গলায় লাল সুতোয় ঝুলছে চমৎকার এক পাথরের আংটি, তার নড়াচড়ায় তা দুলছে।

‘‘দুঃখিত, অসাবধানতাবশত ধাক্কা লেগে গেছে, ইচ্ছাকৃত নয়।’’

‘‘ইচ্ছাকৃত?’’ পুরুষটির গলা গম্ভীর, সন্দেহ মেশানো, ধীরে ধীরে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল।

温酒汐 মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, চোখে জল জমে উঠল, একটু কাঁপা কাঁপা হয়ে পেছনে সরে গেল, গলা নিচু করে বলল, ‘‘না, আমার গাড়ি চালানোর দক্ষতা তেমন ভালো নয়।’’

শেষ কথা প্রায় ফিসফিস করে বলল।

ছোট সহকারী পেছনে গিয়ে দেখল, 温酒汐-এর গাড়ির সামনের অংশ পুরোপুরি তাদের গাড়ির পেছনে ঢুকে গেছে, বোনেটও ওপরে উঠে গেছে।

তার কথা শুনে সে অবিশ্বাস্যে তাকাল, মুহূর্তেই চমকে গেল।

আবার এই দিদিমণি?

‘‘আমি, আমি ক্ষতিপূরণ দেবো, সত্যি বলছি, ইচ্ছাকৃত ছিল না,’’ 温酒汐 দ্রুত বলল, মাথা নিচু করল, চোখের জল পড়ে গেল।

顾默则 তার দিকে তাকাল, সে চোখে কান্না নিয়ে মাথা নিচু, বড় বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে।

顾默则-র অজান্তেই মনটা বিরক্তিতে ভরে উঠল, একে সে বিশেষ পছন্দ করল না।

দরজা খুলে নেমে রাস্তার ধারে দাঁড়ালেন, দেখলেন দুটো গাড়ি ধাক্কা খেয়েছে,温酒汐-এর গাড়ির ক্ষতি স্পষ্টতই বেশি।

‘‘ব্রেকের বদলে অ্যাক্সেলরেটর চেপেছিলে?’’ পাশ ফিরে মাথা নিচু করা মেয়েটিকে প্রশ্ন করলেন।

তার কাঁধ কাঁপছে, গলা ভারি, মনে হলো খুব কষ্টে কাঁদছে।

‘‘না, কিছুই না, হয়নি।’’

温酒汐 মাথা নাড়ল, চোখ তুলে顾默则-এর দিকে তাকাল, কৃত্রিম দৃঢ়তা নিয়ে চোখের জল মুছে হাসল।

‘‘আপনি যদি তাড়াতাড়ি যেতে চান, আমি নিজেই ইন্স্যুরেন্স কোম্পানিকে ডেকে নেব, আপনার সময় নষ্ট হবে না, চাইলে আপনাকে গাড়িও ডেকে দিতে পারি।’’

মেয়েটি আন্তরিকভাবে সমাধান বলল, মুখে হাসি, অথচ চোখের কোণে ও নাকের ডগায় লাল ছোপ।

顾默则 নীচু হয়ে দেখলেন, পাশে দাঁড়ানো সহকারী ইতিমধ্যে ইন্স্যুরেন্স কোম্পানিতে ফোন করছে।

‘‘জীববৈচিত্র্য উদ্যান, বাণিজ্যিক গাড়ি, ধন্যবাদ।’’

পুরুষের ঠান্ডা কণ্ঠ কানে এল,温酒汐 গাড়ির দিকে তাকানো দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল।

কি?

সে যেন ঠিকভাবে শুনতে পায়নি, মাথা কাত করে অবাক চোখে তাঁর দিকে তাকাল।

‘‘তুমি গাড়ি ডাকবে না? বাণিজ্যিক গাড়ি, ধন্যবাদ।’’

তিনি ফোনে সময় দেখলেন, নির্ধারিত সময়ের আধঘণ্টা বাকি।

温酒汐 একটু হতবাক, এত সুন্দরী মেয়ে তার সামনে কান্নাকাটি করছে, একটু তো সান্ত্বনা দিবেন, সেটা না করে সরাসরি গাড়ি ডাকার কথা বললেন?

মনটা একটু খারাপ হলেও, মুখে ভদ্রতা রেখে মাথা ঝাঁকাল, নাক টেনে ফোন হাতে গাড়ি ডাকার জন্য নম্বর টিপল।

ক্ষণিক পর, চোখ লাল করে ভয়ে ভয়ে বলল, ‘‘স্যার, আপনার যোগাযোগ নম্বরটা পেতে পারি? পরে ক্ষতিপূরণ দিতে হলে...’’

সহকারী শুনেই দ্রুত এগিয়ে এল।

‘‘হ্যালো, আমারটার সাথে যোগ দাও, আমাদের顾总 খুবই ব্যস্ত, এসব ছোটখাটো বিষয়ের জন্য সময় নেই।’’

温酒汐 তার কথায় পাত্তা দিল না, সেই চাহনিতে顾默则-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

顾默则 মাথা নিচু করে ফোনে কি যেন টাইপ করছিলেন, একহাতে কীবোর্ড চেপে, কার সঙ্গে যেন কথা বলছেন।

চোখে জল না থাকলে, 温酒汐 একটু পাশ ফিরলেই তাঁর ফোনের স্ক্রিনও দেখে নিতে পারত।

‘‘ক্ষতিপূরণ লাগবে না, 温 মিস, এমন ছোটখাটো ব্যাপার温家-র হিসাবেই থাকুক।’’

‘‘আপনি?’’ 温酒汐 বিস্মিত, মুখের অনুভূতিই ধরে রাখতে পারল না।

তাকে তো মনে পড়ছে না, আগে顾默则-এর সাথে দেখা হয়েছে?

মনে হয় যেন তাঁর প্রশ্নের উত্তর দিতেই顾默则 ফোন তুলে তার সামনে ধরে দেখালেন।

‘‘এই নম্বর চিনো?’’—একটা ছবি, 温酒汐-এর গাড়ির নম্বর।

ওপাশ থেকে সঙ্গে সঙ্গে জবাব এলো, ‘‘ও, 温家-র নিজের মেয়ে।’’

‘‘সে গাড়ি এত ভালো চালায়, তবুও তোমার গাড়িতে ধাক্কা লাগল?’’

‘‘নাটক করছে নাকি? তোমাকে পটাতে চাইছে?’’

温酒汐 ঠোঁট চেপে ধরল, মনে হলো তার মনের কথা ধরে ফেলা হয়েছে, অজান্তে গিলে ফেলল।

‘‘দুঃখিত।’’

এমন পরিস্থিতিতে, মাথা নিচু করে দুঃখপ্রকাশ ছাড়া আর কিছু বলার ছিল না, মনে হচ্ছিল তার সব মুখোশ খুলে ফেলা হয়েছে।

顾默则 তার মাথা নিচু দেখে, চোখে একটুকরো ছায়া, ঠোঁটের কোণে অস্পষ্ট হাসি।

‘‘যে 温 মিসের সাহসের কথা গল্পে শোনা যায়, তিনি দুঃখপ্রকাশও করতে জানেন?’’