ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: বাগদান কবে হবে

বিমানটি মাটিতে নামল, দু’জন এয়ারপোর্টের বাইরে হাঁটতে লাগল। দুই পরিবারের দেখা-সাক্ষাতের কথা কাল ঠিক হয়েছে, আজ সবাই আগে বাড়ি ফিরে সময়ের পার্থক্য কাটিয়ে উঠবে, দীর্ঘ ফ্লাইটে ফিরে আসা সত্যিই ক্লান্তিকর। ট্যাক্সি নিয়ে পুরনো বাড়িতে পৌঁছাল, সেখানে বৃদ্ধ পরিবারের কর্তা ছিলেন না, আন্দাজ করা গেল তিনি কোম্পানিতে গেছেন। তিনি বাড়ির কাজের মহিলাকে জানিয়ে দিলেন, রাতের খাবারের সময় যেন ডাক দেয়, তারপর নিজের ঘরে ফিরে বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। অচেতন হওয়ার আগে, তিনি গু মো চে জানান দিতে ভুললেন না যে তিনি নিরাপদে বাড়ি পৌঁছেছেন।

তার অবস্থা তুলনায় বেশ হালকা ছিল। পেছনের দুটি শার দেলিন ২৫টি এবং একটি উ লিং মেই একসঙ্গে ১১৩-এর শরীরে গোলা বর্ষণ করল, পাঁচ নম্বর এলাকায় পৌঁছাতেই সেটি ভাঙা লোহার টুকরোতে পরিণত হল।

"আমার মা বলেছিলেন, আমার মধ্যে অগ্নিসংকেতের শক্তি আছে, কোনো শক্তিই আমাকে হত্যা করতে পারবে না," আগুনের কিলিন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল।

তবে বিদায়ের আগে, সুন ইউ নিজে জাও চিয়ানের সঙ্গে দেখা করতে এল, কারণ একটি শুভ সংবাদ, না, সঠিকভাবে বললে দুটি। ইউ জি নোর মনে অস্বস্তি অনুভব হল: শুরু হয়েছে, দুই বাঘের লড়াই শুরু, আশা করি সে নিরীহ দর্শক হিসেবে বিপদে পড়বে না।

শিবিরের ভেতরে তাঁবুগুলো সুচারুভাবে সাজানো ছিল, অবস্থানের বাছাইও যথেষ্ট যত্নসহকারে করা, যিনি সেনাপতি, স্পষ্ট বোঝা যায় তিনি অভিজ্ঞ যোদ্ধা।

হুয়াং পু জে-র চরিত্রে বিস্মিত হল, তিনি যে এতটা পক্ষপাতদুষ্ট, তা ভাবা যায় না। তিনি জানতেন নিং দাও যা বলেছে তা সত্য, কারণ এত লোকের সামনে কে আর মিথ্যা বলে? তবুও তিনি নিজের সিদ্ধান্তে অটল।

এ সময়টা ছিল শিয়া বিং-এর সবচেয়ে কম রাগ করার সময়, তাই তার কথা কিছুটা স্পর্ধিত ও সাহসী হয়ে উঠল।

"বিরক্তিকর..." ওয়েন রেন জি হানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, গতবার মাসিকের সময় সু মু-কে একবার স্যানিটারি প্যাডের নাম দেখিয়েছিল, সেই থেকে সে বিষয়টি মনে রেখেছে।

কিন্তু কালো পোশাকধারী সেই ব্যক্তিটি পড়ে যাওয়ার আগেই, হঠাৎ করে একটা উজ্জ্বল আলোকস্তম্ভ ঝেড়ে বেরিয়ে এল ঝেন হুন পাহাড় থেকে, সরাসরি তাকে কোথায় যেন উড়িয়ে নিয়ে গেল।

রাত দশটা নাগাদ আমরা অবশেষে উহানে পৌঁছালাম। প্রথমে হোটেলে গিয়ে একটি ঘর নিলাম বিশ্রামের জন্য, তারপর আমি দোকানে গিয়ে এমন পোশাক ও মুখোশ কিনলাম যা পুরো শরীর ঢেকে রাখবে, সঙ্গে একটি পাসওয়ার্ড লাগানো বাক্সও কিনলাম, যাতে দেবতাদের ওষুধ রাখা যায়।

এতকিছুর মধ্যে এমন সম্পর্কও আছে? ভাগ্য ভালো যে ওয়াং জিং-কে সরাসরি হত্যা করিনি, তাহলে তো একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হাতছাড়া হয়ে যেত।

লিং কং হেসে বলল, "কী আর সিনিয়রের কথা! তোমরা যদি সবাই শু জি-র ভাই হও, তবে তুমিও আমার ভাই, আমরা সবাই ভাইয়ের মতো থাকব!" আন জিং সি এবং শ্যু আ তান আনন্দে চিৎকার করে উঠল, "লিং দাদা!" লিং কং হাসিমুখে সাড়া দিল।

যিনি কথা বললেন, তিনি বহু বছর ধরে গৃহবন্দী থাকা জিং শুই সিয়ান ফেই। যদি তিনি সঠিক সময়ে পথনির্দেশ না দিতেন, শু ই হয়তো কবেই দেবতাপাখির প্রকৃত অগ্নিতে পুড়ে যেত।

তবে জিয়ান ই এবং কাং চেন ড্রয়িংরুমে ঢোকার পর, হাত ধরে ঘনিষ্ঠভাবে দাঁড়িয়ে থাকা লিয়ান চেং ইয়া ঝি এবং 'লি গৃহপরিচারক'-কে দেখে দু’জনেই চমকে উঠল।

কিন্তু সবারই মনে ছিল স্পষ্ট, তারা তাদের সাধ্য মতো চেষ্টা করছে, বাকিটা ভাগ্যের হাতে। যদি কোনো অলৌকিক ঘটনা না ঘটে, তবে চোখের সামনে ডু লিং-এর প্রয়াণ দেখতে ছাড়া কিছু করার নেই।

"আমি জানি, মিত্র বাহিনী প্রায়ই এমনভাবে অদৃশ্য হয়ে যায় যে কারও টেরই পাওয়া যায় না, যখন বুঝতে পারো, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।" কাকাশি।

আমি বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করলাম, আর কিছু না ভেবে দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম। এসময় শরীর কিছুটা ভালো লাগছিল, পালিয়ে যাওয়া সম্ভব, কিন্তু বাঁ হাত ভীষণ যন্ত্রণাদায়ক ছিল।

তাই, লিয়ান চেং ইয়া ঝি চেয়েছিল রূপ নিয়ে আলাদা করে কিছু করা হোক, কিন্তু তা সম্ভব নয়, সে শুধু চাইত যেন তার ওপর প্রভাব কম পড়ে।

এভাবেই, সে উপত্যকার মেঘ ও জলের মাঝে নিজেকে স্থাপন করল, পিঠ উঁচু করে পর্যটকদের জন্য সেতু হয়ে দাঁড়াল। শতাব্দী পার হয়ে গেল, কে জানে কত ভ্রমণকারী তার পিঠ বেয়ে হেঁটে চূড়ার অপরূপ দৃশ্য উপভোগ করেছে। হঠাৎ একদিন, যে দেবতা তাকে পথ দেখিয়েছিলেন, তিনি হঠাৎ তিয়ান দু ফেং-এ এসে হাজির হলেন।

তিনি এক হাতের আঘাতে "নয় ঘূর্ণির প্রাথমিক স্তরের নিম্নমানের মূল দেবতা চূড়ার নিরানব্বইতম ধাপ" শক্তিসম্পন্ন সেই সাহসী আত্মাকে ধ্বংস করে দিলেন।

এসময় শাংগুয়ান লিং লান বুঝতে পারল, এদের উদ্দেশ্য আসলে সে বা হুয়াংফু হাও তিয়ান নয়। তারা দু’জন এখানে আছে, সেটাই তারা জানে না। না হলে তাদের পরিচয় ও অবস্থান দেখে, এই লোকেরা কখনই শস্ত্র তুলতো না। সে বুঝল, আর লুকিয়ে রাখার কিছু নেই, সে নিজেই চিন্তা করল।