পঁচানব্বইতম অধ্যায়: পরিশিষ্ট (নবদম্পতির দৈনন্দিন জীবন)

০১

বিয়ের সনদ হাতে আসার পর থেকে গু মোজে আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল; প্রায়ই ওয়েন জিউসির সঙ্গ চেয়ে বসত। অথচ তার নিজের পড়াশোনা আর শাখা-কার্যালয়ের কাজও সামলাতে হতো, মাঝেমধ্যে সে এমন ব্যস্ত থাকত যে দম ফেলার ফুরসত থাকত না। কিন্তু এ লোকের এসবের তোয়াক্কাই ছিল না। ওয়েন জিউসি যদি তার সঙ্গে না থাকত, তবে সে-ই এসে তার পাশে দাঁড়াত, যেন একখানা ঝোলানো অলংকার।

কোম্পানির লোকজন বলত, কনিষ্ঠ ওয়েন বস আর গু বসের সম্পর্ক সত্যিই দারুণ। এমনকি তার সহপাঠীরাও এই সূত্রে গু মোজেকে কিছুটা চেনা হয়ে গিয়েছিল।

সেই রাতে মনপরীক্ষার তরবারির আবির্ভাবের সময় ইয়ানশানের আকাশজুড়ে দীর্ঘ আর্তনাদ ধ্বনিত হয়ে উঠেছিল। যারা কিছুই জানত না, তারা ভেবেছিল আবার কোনো দিব্য অস্ত্র প্রাণ সঞ্চার করে বোধশক্তি লাভ করেছে, আর ইয়ানশানের বীরযোদ্ধাদের দুনিয়ায় আবার এক দফা ঝড় উঠবে।

সব মিলিয়ে, আলোর মণ্ডলীর ইচ্ছাকৃত প্রচারের ফলে কাঁটাঝরা জলাভূমি যেন সবচেয়ে ভয়ংকর নরকে পরিণত হয়েছিল; সেখানে যারা আছে, তারা নাকি চোখের পলক না ফেলে মানুষ খুন করা দানব।

কর্মসূচির তালিকা ছিল ঠাসা—সাজগোজ, অনুপ্রবেশ, গুপ্তহত্যা, গোয়েন্দাগিরি, তথ্য সংগ্রহ, শত্রুপক্ষে ঢুকে পড়া, আর প্রয়োজনীয় সুরক্ষা ও প্রতিরক্ষার কাজও—একজন গোপন বিভাগের দিব্যবস্ত্র প্রহরীর শেখার বিষয়ের পরিমাণ নিঃসন্দেহে ছিল বিপুল।

“হাহা, অনেক আগেই তো বলেছি তোমরা সবাই একসঙ্গে এসো, তাহলেই তো একটু মজা হয়।” মুফেংয়ের যুদ্ধোন্মাদনা তুঙ্গে। দুজন দেবরাজ-স্তরের শক্তিমান একজোট হলেও তার মনে বিন্দুমাত্র ভয় জাগল না; বরং সে আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। তার মনে হলো, এ-ই তো আসল চ্যালেঞ্জ।

পাথরের আড়াল থেকে মাথা বাড়াতেই লি মিন দেখল, রানী একজন পুরুষের সঙ্গে বসে চা পান করছেন।

লিউ ওয়েই কয়েকটি ফুল-গাছ তুলে শিবিরে ফিরে এল, তারপর ইয়িন-ইয়াং দিব্যচক্ষু সক্রিয় করে সেসব ফুল-গাছের গঠন ও উপাদান খুব মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করতে শুরু করল।

নানঝাওয়ের রাজাকে যখন গৃহপরিচারক ভেতরে যেতে বললেন, তখন তিনি নিজেও একটু থমকে গেলেন। সত্যি বলতে কী, ছিন হাওয়ের বাড়ির দরজায় গিয়ে জবাবদিহি দাবি করা পুরোপুরি খুঁতখুঁতে ঝামেলা পাকানোর শামিল ছিল—নিজের মনের রাগটা একটু ঝাড়তেই তিনি সেখানে গিয়েছিলেন। অথচ এ অবস্থায় কী করা উচিত, তা-ই তিনি সত্যিই বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

একটি কানে-কাঁপানো বিস্ফোরণ বজ্রের মতো ধেয়ে এসে সবার কর্ণকুহরে আঘাত করল। সবাই যেন এক নিমেষে থমকে গেল, শরীরগুলো পর্যন্ত কাঠের মতো শক্ত হয়ে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে আমি অনিচ্ছায় এক দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। পরক্ষণেই মনস্থির করলাম—আগে আঘাত করাই বুদ্ধিমানের কাজ। এক লাফে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

সু দাওশিং একবার চেষ্টা করে দেখল, আশ্চর্যের বিষয়, সে দু’টি রুচেন-ইচ্ছার স্তূপ থেকে একফালি ইচ্ছাশক্তি টেনে বের করতে পারছে, আর সেই ক্ষুদ্র ইচ্ছাটুকু নিজের আত্মদেহের ভেতরে মিশিয়ে দিতে পারছে।

সব শেষ। ভেবেছিলাম, কোনো নামী সাধককে বাড়িতে আনতে পারলে আমি আর মরব না। কিন্তু কে জানত, সেই মানুষটাই মারা গেল! বলো তো, সে আর কখন না-মরে, ঠিক এই প্রাণরক্ষার মুহূর্তেই কেন মরতে গেল? এবার তো ভালোই হলো—শেষ ভরসাটুকুও উবে গেল।

এখন যখন সব কথা পরিষ্কার করে বলা হলো, ছিন বিদ্যালয়ের প্রধানের কাঁধের চাপটা কিছুটা হালকা লাগল। তার মলিন মুখে পর্যন্ত একটু হাসির রেখা ফুটে উঠল।

এক হাতে নিরাপত্তারক্ষীর কলার চেপে ধরে তাকে টেনে ধোয়ার বেসিনের কাছে নিয়ে গেল। হাড়কাঁপানো ঠান্ডা কলের জল তাকে পুরোপুরি জেগে উঠতে বাধ্য করল।

ভূগোল আর জ্যোতিষশাস্ত্র বিভাগের হিসাবের সঙ্গে কোনোভাবেই না-খাওয়া ধরনের প্রকৃতির নানা দুর্যোগ যেন আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল, আর হঠাৎ করেই একযোগে বিস্ফোরিত হলো।

সে আসলে খুব একটা তরুণ নয়—পঁয়ত্রিশ বা ছত্রিশের কাছাকাছি। মুখভরা খোঁচা দাড়ি তাকে আরও বেশি বয়স্ক দেখাত। অগোছালো, উদাসীন, সর্বত্রই খানিক নোংরা-ধরনের ছাপ। তবু তার কালো চোখজোড়া ছিল অস্বাভাবিক উজ্জ্বল; হাসলে একেবারে বড়সড় এক ছেলের মতো লাগে—অত্যন্ত পরিষ্কার, এবং অত্যন্ত নিখাদ।

পরের মুহূর্তেই হত্যাকারী ভালুকটি বাইরের জগতে আবির্ভূত হলো। তারপর সে সমগ্র জগতজুড়ে ঘুরে বেড়াল—মুহূর্তের ভগ্নাংশে যেন বিশ্বভ্রমণ সেরে ফেলল। যখন সে ফিরে এল, তখন সব আত্মার সূতোর মতো রেখা বহু আগেই উধাও হয়ে গেছে।

দু’জন যখন ইয়ামামোতো পরিবারের বাড়িতে পৌঁছাল, তখন কাকতালীয়ভাবে দেখল, একজন লোক উঠোন থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠে চলে যাচ্ছে।

অতএব এখন কোনো পরিবারকে গ্রাস করতে চাইলে নরম সহিংসতার পথই ভরসা। এটাই ভেইন পরিবারের কাম্য। ভেইন পরিবারে যদিও কোনো শীর্ষ শক্তিমান নেই, তবু তাদের ব্যবসায়িক ক্ষমতা আর কৌশল ভীষণ প্রবল। বিশেষত তারিকের স্বাক্ষরিত ওষুধ থাকায় বলা যায়, তারা বোতু পরিবারের আক্রমণ পুরোপুরি ঠেকিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

এই দুই প্রপৌত্রকে তিনি মন থেকে খুবই পছন্দ করতেন। বাচ্চা দুটির চেহারাও ভালো, নামও ভালো। তার চোখে তার প্রপৌত্রদের মধ্যে কোনো দোষই ছিল না।

ভোজনটি ছিল সত্যিই উত্তাল আর উদ্দাম—ঢেউখেলানো উত্থান-পতনে ভরা। টং গুয়াইগুয়াই মনে করছিল সে কম খায়নি, অথচ তবু পেটভরা লাগছে না। হয় ছলনাময় সেই বৃদ্ধের হাতে সে বিস্ময়ে বিহ্বল হয়ে পড়েছিল, নয়তো নিজের মায়ের ভয়ে আবার মুখ বুজে পিছিয়ে এসেছিল।