অধ্যায় ৫৬: সম্মতি নেই, তার আচরণে নির্ভর করবে
তার পড়াশোনার বিষয়টি তেমন কঠিন ছিল না, ক্লাসের সংখ্যাও কম। বেশিরভাগ ক্লাসই সকালবেলা, সাধারণত বিকেল দুই-তিনটার মধ্যেই ছুটি হয়ে যেত। এ সময়টাতে সে কখনো অফিসে গিয়ে কিছু কাজকর্ম সামলাত, আবার কখনো বাসে চেপে শহরের কোথাও বেড়াতে বেরিয়ে পড়ত।
এখানে বিদেশিদের প্রতি বেশ বন্ধুসুলভ মনোভাব, যেখানে-সেখানে গেলেই কেউ না কেউ আন্তরিকভাবে পথ দেখিয়ে দেয় বা হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানায়। ওয়েন জিয়োশি এই অনুভূতিকে অপছন্দ করত না, বরং কোনো কোনো দিক দিয়ে ব্যাপারটা বেশ সুবিধাজনকই ছিল। কখনো যদি সে কোন পথে যাবে বুঝতে না পারত—
শেষে শুধু অস্পষ্টভাবে বলে দিয়েছিল, কেউ যদি এখনো হাল না ছাড়ে, তাহলে সরাসরি ময়দানে হত্যা করা যেতে পারে, অন্য কিছু নিয়ে ভাবার দরকার নেই।
লিন মিয়াওসিন নিজে বলেছিল, সে এখন দানব হয়ে গেছে, কিন্তু পুরোপুরি উন্মাদ বা সংযমহীন হয়ে পড়েনি, বরং তার মধ্যে এখনো কিছুটা বোধ ও স্বাভাবিকতা রয়ে গেছে।
তখন একদল বিশাল দৈত্যের সাথে যুদ্ধে নেমেছিল তারা, চারপাশে অরাজকতা, শুধু বিশৃঙ্খলা নয়, বিশৃঙ্খল বাহিনীর চাইতেও দুর্বল ছিল তারা।
বিয়ের অনুষ্ঠানটি আয়োজন করেছিল খ্যাতিমান তারকাদের নিয়ে অভিজ্ঞ ডিজাইন টিম, বিলাসবহুল ও আড়ম্বরপূর্ণ, রোমান্টিক অথচ গম্ভীর পরিবেশ—রাজকীয় বিয়েও এর সামনে কিছু নয়।
তিন আগে রুয়ো তিয়ানশিনের কাছ থেকে সে খবর পেয়েছিল, বাইলি শির পাশে থাকা ছায়াটিকে মু রং নিং ফেং মারাত্মকভাবে আহত করেছে, এখন সেই ছায়া নির্জনে অবস্থান করে আরোগ্য লাভের চেষ্টা করছে, আর রুয়ো তিয়ানশিনকে প্রাসাদে ডাকা হয়েছে মূলত সেই ছায়াকে নিরাময় করার জন্য।
কুন ইউ ঝেনরেনের দেয়া পড়াশোনা ছিল—বুনিয়াদী বিভ্রম-ফাঁদ খোদাই করা চালিয়ে যাওয়া, পরের ক্লাসে দেখা হবে কতটা অগ্রগতি হয়েছে।
হান ইউয়ে ঝেনজুনের কণ্ঠস্বর কর্কশ হলেও অপূর্ব সুরেলা, ওয়েন হুয়া ঝেনরেন আর ইয়ান জিন হতভম্ব হয়ে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে ছিল, ঠোঁট পর্যন্ত কাঁপছিল ভয়ে।
শাও বাবাও হতবাক হয়ে গিয়েছিল, কারণ সে ও ইয়েসির মধ্যে এত কম ব্যবধান ছিল যে হালকা হাওয়াতেই তার হাতার ঝাপটা অন্যজনের গায়ে লাগতে পারত, অথচ এত নিখুঁতভাবে প্রতিপক্ষকে আঘাত করা হল, সে নিজে এক ফোঁটা আঁচড়ও খায়নি।
“ইউ রাজপুত্র? বোধহয় ব্যবসায়িক সঙ্গী বলা যায়, তার সাথে আমি মিলে একটি জু সিয়ান লৌ খোলেছি।” চৌ ইউ জবাব দিল।
প্রথম দেখাতেই চিউ ওয়েনওয়েন মনে মনে বলল, এটা কি রাজা কাঁকড়া বিক্রি হচ্ছে, না সোনা?
খোলা-প্রান্তের শুরুটা যতই আক্রমণাত্মক হোক, এটা প্রথমবারের মতো নয়, আর রক্ষা করা যায় না এমনও না। সবাই অবাক হয়েছিল মূলত এজন্যই যে, এত তরুণ একজন নবীন, হং সানচুয়ানের মতো চৌদ্দ-পনের বছরের প্রবীণ ব্যক্তির সামনে বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বরং সদ্যজাত বাছুরের দুঃসাহস নিয়ে এগিয়ে এসেছে।
“ক্লান্ত লাগলে একটু বিশ্রাম নাও, তুমি ইতিমধ্যেই যথেষ্ট ভালো করেছ।” আ সি টাং শির পিঠে হাত রেখে কোমল স্বরে বলল।
সে হেসে মাথায় হাত বুলাল, একেবারে সরল-সিধে গৃহবধূর মতো, নর্দার্ন ফরেস্টের ইউ ই-কে সম্ভাষণ জানানোর প্রস্তুতি নিল।
মাত্র কয়েক রাউন্ডেই হিনাতা নাতসুমির লম্বা তরোয়াল ফিশেলের গলায় এসে ঠেকল।
কিন্তু যখন পাঁচজন মহাজাগতিক সাধকের তদন্ত দল ইউনইয়ান প্রাসাদে পৌঁছাল, তখন সেখানে একটি প্রাণীও ছিল না—সবাই উধাও।
“সমাধান? এসো এসো, বলো তো কিভাবে সমাধান করলে? নিজে একটা ব্যাংক খুলেছ, না কি উ সি-কে ম্যানেজ করেছ? বলো দেখি, এবার কোন গল্প সাজালে?” ঝাং রুই বিদ্রুপ করে বলল।
কিন্তু লি চেংলু, যে তাকে ভালো চিনত, সঙ্গে সঙ্গে তার অস্বস্তি ধরে ফেলল, আসলে এটা তো লুকানোরই কিছু ছিল না।
জিং ফেং কিছু বলল না, প্রহরীরা সাহস করে এই দুইটি মৃতদেহ সরানোর চেষ্টা পর্যন্ত করল না। কিন্তু... ভাবো তো, এই মহিমান্বিত দিনে যখন রানী ফিনিক্সের সীল গ্রহণ করছেন, তখন কি এই মৃতদেহগুলোকে সবার সামনে পড়ে থাকতে দেওয়া যায়?
ঝাও হুয়ান রাজকীয় সিংহাসনের উপর ঝুঁকে ছিল, কিন্তু বসার সাহস করল না। অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজেই নির্দেশ দিল, একটি সুন্দর নরম পিঁড়ি আনতে বলে, সিংহাসনের বাঁ পাশে রেখে কুঁজো হয়ে বসল; চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সোনালী প্রাসাদের এই অংশ থেকে যুদ্ধ প্রশিক্ষণ হল পর্যন্ত সব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
দিগন্তের ওপাশে অন্ধকারে বিলীন, অথচ এই সময়, সঙ সেনাদের অশ্বারোহী বাহিনী এসে পড়ল, ঘোড়ার ক্ষুরের গর্জন ক্রমেই বাড়তে লাগল, দ্রুত ও তীব্র হয়ে উঠল।
এই পচা স্তম্ভগুলোই যদি দেশকে এতদিন ঠেকিয়ে রাখতে পারে, তাহলে রাজকীয় অস্ত্রগুলোর অবদান অপরিসীম। যুদ্ধক্ষেত্রে এই সব শক্তিশালী অস্ত্রের সহায়তা না থাকলে, বিপ্লবী বাহিনী হয়তো গড়েই উঠত না, চারপাশের হিংস্র জাতিগুলো এতদিনে রাজধানীর দরজায় পৌঁছে যেত, তখন কি তাদের অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্রের দরকার পড়ত?
একমাত্র সমস্যা ছিল সময়—দিন-রাত একটানা বিরামহীন ছুটে যেতে হয়েছে, আর এই বিরামহীন ছুটে চলা প্রায় এক মাস ধরে চলছে, গোটা দলটা অবিরাম চলেছে, খাওয়া-দাওয়া, বিশ্রাম, সবই চলার মাঝেই হয়েছে।