চতুর্দশ অধ্যায়: গুও স্যারের গুঞ্জন
“চল, সামনে একটা বন আছে, আজ রাতে আমরা সেখানে থাকব। আর, আমাকে ‘ছোট সাহেব’ বলে ডাকতে পার, বা আমার নামও বলতে পার, আমি আজি। ‘মালিক’ শুনতে আমার ভালো লাগে না, ছোট সাহেবই ঠিক আছে।”
“নৈভূ অতি বিপদসংকুল, মজা করার জায়গা নয়, তোমাকে সেখানে কেন নিয়ে যাব!” শাওছেং হেসে বলল, চু ফেই ইউ-এর নাক টেনে দিল।
ঈশ্বরের অলৌকিক দৃশ্যের প্রচারচিত্র সবাই কম দেখেনি, চার মহাশক্তিশালী প্রাণী — নীল ড্রাগন আকাশে উড়ে যায়, সাদা বাঘ হাওয়ায় ছুটে চলে, রক্তাভ পাখি আগুনে স্নান করে, কালো কচ্ছপ পাহাড় বইছে — এ দৃশ্য লক্ষ লক্ষ খেলোয়াড়কে মোহিত করেছে। অনেকে শুধু এই চার মহাশক্তিশালীকে নিজেদের করে নেওয়ার স্বপ্নে ‘ঈশ্বরের অলৌকিক’ খেলতে এসেছে।
“তাহলে, তোমরা কোন পথে জমির অধিকার নিতে চাইছ? প্রমাণপত্র দেখাও, না হলে আমরা তোমাদের বিরুদ্ধে অবৈধ জমি দখলের অভিযোগ করব।” ওয়াং কুনের মুখে শীতল কঠোরতা।
অন্য কেউ হলে, ওয়াং ইউয়ান রুয়োশিয়াং মোটেই পাত্তা দিত না, এমনকি নির্দ্বিধায় তাকে সরিয়ে দিত; কিন্তু সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে হচ্ছে মেইইং, তাই রুয়োশিয়াং সাহস করে কিছু করতে পারল না।
গ্রন্থাগারের সবাই হতবাক, বৃদ্ধের ভাবনা অদ্ভুত, কোনও ফাঁক নেই বলেই মনে হয়, আর ফাঁক থাকলেও, তার মুখের চামড়া এত মোটা, সে কিছুতেই পাত্তা দেবে না।
ঝৌ গুয়াংবী কাঁপল, সমুদ্রের দিকে তাকাল, কিন্তু দূরে কেবল কালো অন্ধকার, সেখানে কিছুই দেখার নয়।
“গুরুজি, আমি আপনাকে খুব মনে পড়ব!” দূর থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বর শুনে উপ泉信纲 হাসল, চোখে জমা অশ্রু অবলীলায় ঝরে পড়ল, যদিও আজি এসব কিছুই দেখল না।
চেন শি যদি এই ঘটনার বর্ণনা দিতে চায়, তবে একে কেবলই মানবতাহীন গণহত্যা বলা যায়।
এমনও ঘটনা আছে, দশকের পর দশক একক সৈনিকের ব্যবস্থা পরিধান করা ইউ ঝে জানতেই পারেনি সে আসলে যন্ত্রমানব পরেছে, তাই সে প্রশ্ন করল, গেটরিয় বিস্তারিত বলল যন্ত্রমানবের গল্প।
“গুরুজি, জল খান!” হালকা বাতাস এক কাপ উষ্ণ জল নিয়ে এল, পরিচিত শরৎ-নাশপাতি সিরাপের ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল।
“শুধু দশ দিনের গৃহবন্দী। আমি ভেবেছিলাম এই দশ দিন নিরিবিলি কাটিয়ে বর্তমান পরিস্থিতি বুঝে নিতে পারব। তোমার বোন সত্যি আন্তরিক, একটুও ভান নেই। তুমি তোমার বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করেছ? আর বড় ভাইয়ের নতুন বন্ধু? পেই না চেন?” লি ইয়ান মাথা উঁচু করে পাল্টা প্রশ্ন করল।
শেং ইউ নাক টিপে চা বের করল, একা একা কাদামাটির পুকুরে পদ্মফুল দেখতে গেল। কয়েকদিন পর মাছের পোনা কিনে আনবে। গুই শিয়াং মাছ খেতে পছন্দ করে না, কিন্তু জলাশয় ফাঁকা রাখা ঠিক নয়।
গু শি মাইক্রোফোন কান ঘেঁষে ধরল, তবেই বুঝতে পারল জি হুয়াইফেং কী বলছে, তার কথায় হাসি চেপে রাখতে চেষ্টা করল।
হো চিয়ান শুধু জানতে চায় ঝৌ ইউ আন প্রেমে পড়েছে কিনা, কারণ এটা তার পরবর্তী পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলবে।
“চি বো, আমি তোমাকে ভালোবাসি!” সে ঝটপট তার গলা জড়িয়ে ধরল, কাঁধে মাথা রেখে কান্নাকণ্ঠে চিৎকার করল।
গোপন তথ্যদাতা ছিল এক নিরুপায় গুপ্তচর, শক্তিহীন, নরমে মাথা নত করে; গু শি ঝে-কে কঠিন দেখে সে দৌড়ে পালাল।
ফেং দি আগুনে দগ্ধ হয়ে আহত, তার চাপ পড়তেই যন্ত্রণা বাড়ল, ভ্রু কুঁচকে কাঁধে কালো দাগ পড়ল, ফলে লিউজি ফাঁকা জায়গায় দাঁড়াল।
নিজে এই খবর বহুদিন আগলে রেখেছে, ওয়াং শু লান মূলত খুব চতুর নয়, এখন আর চাপ সহ্য করতে পারছে না।
বাই শাওতং প্রচণ্ড বিভ্রান্ত, তার অন্তর বলে দিচ্ছে, শু হাই ও ঝাং মেই-র মধ্যে একসময় গভীর সখ্যতা ছিল, এবং তা শহরে ঘটেছিল, ঝাং মেই সেই অনুভূতির জন্যই জিংইউনে এসেছে।
প্রিয়ার চলনে, ক্ষীণ সুগন্ধ ফুসফুসে ঢুকে গেল, লি হাওরান গভীরভাবে শ্বাস নিল, দেখল সে পূর্বদিকে যাচ্ছে, প্রথমে অবাক, পরে স্বস্তি পেল, হাসল, পিছু নিল।
“আমি জানি এটা শুনতে তুমি চাইছ না, কিন্তু শু হাই-এর সঙ্গে বিরোধে লাভ নেই, তোমার বাবা তো বলেছিল — বাধ্য হয়ে, শু হাই-কে উত্ত্যক্ত করো না।” একটুকু মেঘ বলল।
এই মানুষটি স্থূলকায়, পাতলা তরমুজ-রূপী চুল, ধূসর পোশাক, গোলাকার চোখে শিশুসুলভ বিস্ময়; তার শরীরের ওজন, কণ্ঠস্বর ও গলা গুটিয়ে রাখা চেহারা — সব মিলিয়ে সহজ সরলতা ছড়ায়।
‘প্রার্থনাকারী’ মানে প্রার্থনা ও সংযুক্তি — ঈশ্বরের অনুসারী যিনি পুরোপুরি ঈশ্বরের সত্তায় মিশে যাননি; তারা ঈশ্বরের রাজ্যে আরও ঈশ্বরের পথ বুঝে, ঈশ্বরের মধ্যে মিশে গিয়ে, শেষ পর্যন্ত ঈশ্বরের সঙ্গে এক হয়ে অমরত্ব লাভ করেন।
শু হাই নির্বাক, সে জানে না লিউ ইউ-কে নিয়ে ইয়ের সামনে কী বলবে, যাই বলুক, সবই তার জন্য বিব্রতকর।
কিন্তু লং পেং ফেং জানে না, সে আগে যে লিন ইয়াংকে দেখেছে, এখনকার লিন ইয়াং একেবারেই আলাদা। আগের লিন ইয়াং ছিল চেতনার শীর্ষে, এখন ভিত্তি গঠনের মধ্যভাগে; মাত্র এক স্তরের পার্থক্য, তবে আকাশ-পাতাল ব্যবধান।
“তাহলে ভালো, আমি নিশ্চিত তুমি পারবে।” শাও থিয়ানসী আবার কাঁধে হাত রেখে পরের যোদ্ধার দিকে এগোল।
ভয়ংকর রক্তরাঙা চোখ ও মুখে ফোলা শিরা, লিং শ্যানের চেহারা ভীতিপ্রদ।
এই তিনজন আবার আইন মানা নাগরিক, হয়তো শিয়া ফানকে পাঠানো হবে গাড়ি নিতে।
আট দিকের সেনানায়ক একান্তই অসহায়, সর্বশক্তি প্রয়োগ করেও দুঃস্বপ্ন ও কালো কাঁটার আক্রমণ ভাঙতে পারছে না, কারণ প্রতিপক্ষ সাধারণ নয়, সহজে পরাজিত হওয়ার নয়, তাছাড়া তারা সংখ্যায়ও বেশি।
শুধু মু চিং শিয়েন অনিচ্ছায় দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, ভেবেছিল এমন পরিস্থিতি আসতে আরও দশ বছর লাগবে, তখন চু জে ও শক্তি-গ্রাসী জাতির সাহায্য নিতে পারত, কিন্তু কালো যন্ত্র ও স্বপ্নের চোখের গতি এত দ্রুত হবে ভাবেনি, এখন আর কিছু করার নেই।
শেন চিং জুন পেছনে শব্দ বাড়তে শুনল, বারবার ভারী আঘাতে দেওয়াল ভেঙে পড়ছে, দেয়ালের টুকরো খসে পড়ছে, পেছনের দৈত্য বহুদিন ধরে সেখানে বন্দি, এবার বেরোলে তার ওপর হামলা করবে।
বিপক্ষের কথা শুনে, লিয়েল যোদ্ধার মুখ পলকেই সাদা হয়ে গেল, সে ভাবেনি, কেউ এতদিন তাকে ভালোবাসা দেখিয়েছে, এখন সাহায্য চাইলে তাকে মূল্য দিতে হবে।
সবই তো বাহারি বালিশের মতো, আসলে পুরোপুরি ফাঁকা। এমনকি জরুরি মুহূর্তে কোনও কাজে লাগল না।
এরপর সে মেনে নিয়েছে, বুঝে গেছে, সে কোনোদিনও সাঁতার শেখার দক্ষতা অর্জন করতে পারবে না, তাই অজান্তে শুটিং দক্ষতা চর্চা করতে শুরু করেছে, যাতে কিছুটা ক্ষতি পূরণ হয়।
নিরাপত্তা বাহিনী নিয়ন্ত্রণে নিলে রাজত্বের দাবি সহজ, নয় দরজা দখলে নিলে রাজধানীর আমলা ও তাদের বাসভবন নিয়ন্ত্রণে নেয়া যায়, একসঙ্গে দরজা বন্ধ করে রাজা-সমর্থিত বাহিনীকে ঢুকতে দেওয়া হয় না।
বিতর্কিত প্রভু সম্ভবত বাবার সঙ্গে আগে থেকেই পরিচিত, এতে আশ্চর্য কিছু নেই। বাবা ব্যবসা করতে গিয়ে দেশজুড়ে ঘুরে বেড়াত, তাই এক-দুজন সন্ন্যাসীর সঙ্গে পরিচয় হওয়া অস্বাভাবিক নয়।