একানব্বইতম অধ্যায়: সমাপ্তি অধ্যায়

যে সব শহরে ভ্রমণ-ফটো তোলা হয়, সেগুলো সবই পর্যটকদের প্রিয় শহর; এমন জায়গায় ভালো ছবি তোলার সুযোগই বেশি।
ওয়েন জিউসি一路 ভ্রমণ করেছে, আর一路 ছবি তুলেছে।
অজান্তেই সে নানান ভঙ্গি ও নানান রুচির মোট নয় সেট ছবি জোগাড় করে ফেলল।
ফেরার পথে তার হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল, সে গুড মো-জেকে বলে দিল, আজ রাতে তার বাড়িতে এসে রাতের খাবার খেতে; সে-ই রান্না করবে।
সে কী গোপনীয়তা রাখছে, তা না জেনেও তিনি সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেলেন।
বিকেলে দু’জনেই নিজ নিজ শাখা প্রতিষ্ঠানে গিয়ে কিছু কাজ সামলাল।
নতুন মৌসুমের জন্য যথেষ্ট শারীরিক ভাণ্ডার জমিয়ে রাখতে, মৌসুম-পূর্ব অনুশীলনে প্রচুর পরিমাণে কঠোর দেহসাধনা ছিল বড় অংশ জুড়ে।
“চীনের রানী হয়ে গেলেও বোধহয় বুড়ি মেয়েরা বলবে, আ শেং এক রূপসী বিপদ।” লু বায় হেসে বলল।
শ্বেতপদ্ম বালক চেং জিয়াওয়ের সেই মুহূর্তের গোপন হিসাব-নিকাশ আপাতত না তুললেও, ঝাও দেশের রাজপ্রাসাদে তার জন্মকে কেন্দ্র করে ইয়ে বিচ্ছিন্ন অভিজনের ছড়ানো অলৌকিক দৃশ্য প্রবল আলোড়ন তুলেছিল।
“পরম দেবতা? তা কীভাবে সম্ভব! পরম দেবতাই বা কোথায়?” সবার মুখের রং বদলে গেল। প্রধান দেবতাকেও তারা দেখেনি, তাহলে চেন চি কী করে পরম দেবতা হতে পারে?
আর এই স্তরের ওষধ-প্রস্তুতকারীদের প্রায় সবারই নিজের একান্ত স্বতন্ত্র প্রস্তুত-পদ্ধতি থাকে।
কোনো এক যুগে, বিরল প্রতিভার অধিকারীরা অন্ধকার আকাশ ভেদ করে উজ্জ্বল জ্যোতিতে জ্বলে উঠেছিল, আকাশ-পৃথিবীকে আলোকিত করেছিল, আর দীর্ঘ দীর্ঘ সময়কে যেন সাদা-উজ্জ্বল করে রেখেছিল।
“হ্যাঁ তো, এমন সামান্য টাকা ওদের দিয়ে দিলে কী-ই বা যায়? না হলে তুমি আমার কাছ থেকে ওই টাকা ফেরত নাও, আমি ওদেরই দান করে দেব।” লি ওয়েনচি বাহ্যত বেশ খোলামেলা, রাগী স্বভাবের; আর এই কারণেই সে আবেগে ভেসে যাওয়া এক মানুষ। তার চোখের জল বিনা দামে ঝরে পড়ল।
এ কথা বলে সোনালি শূলরাক্ষস লাফিয়ে উঠল; তার হাতে অশুভ শক্তি উথলে উঠে বিশাল এক অন্ধকার গোলক গড়ে তুলল। হাত নাড়তেই সেই বিশাল দানবগোলক সোজা ঘূর্ণি কেটে তাইশুয়ানের দিকে ছুটে এল। তারপর কাঁধ ঝাঁকিয়ে পিঠের রক্তলাল দীর্ঘ তরবারি তুলে নিল, হাতে শক্ত করে ধরে সোজা তাইশুয়ানের দিকে কোপ বসাতে এলো।
সময় বয়ে যায়, সূর্য-চন্দ্র ছুটে চলে; চোখের পলকে পাঁচ বছর কেটে গেল। ইয়াং গুও ও ফাং ছিংইয়ুয়ান নতুন সমন্বয়-শক্তির সাধনা সফলভাবে আয়ত্ত করল, দু’জনেই সত্য-শক্তির স্তরে উত্তীর্ণ হল; শরীরশুদ্ধি ও মলিনতা নিরসনের ফলে আশ্চর্যজনকভাবে তাদের অনেক সাদা চুল গজাল, এতে তারা দু’জনেই ভীষণ আনন্দিত হল।
সাই লা আয়বো ও অন্যরা ঠিক তখনই দৃষ্টিসীমায় এসে পড়ল। বিস্ফোরণের সময় আলো এত তীব্র ছিল যে তারা স্বভাবতই হাত তুলে সামনের দিকে আড়াল করেছিল। সে ভেবেছিল, ওদিকের লোকেরাই হামলা শুরু করেছে, আর এদিকের লোকজন তাদেরই সন্দেহ করছে।
ইয়ে চোংহুয়া সবসময়ই বাই ছিয়ানগে-র কাছাকাছি ছিল। তার কাংছিয়াং তলোয়ার এক কোপে নেমে এলে, একসঙ্গে দশেরও বেশি সপ্তম-স্তরের দানব অর্ধেক হয়ে গেল।
এই সময় প্রিয়ান রুয়ান হালকা কাশল, যেন মুরং ছাংসংকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল; কেউ সামনে এগিয়ে গিয়ে চুপিচুপি মুরং ছাংসং-এর পোশাক ধরে টানল, একবার নয়, বারবার। অবশেষে মুরং ছাংসং ধীর গতিতে ফিরে তাকাল।
ইয়ে লানের পাতলা পিঠের অবয়বটিকে ভগ্ন মন্দিরের ভেতরে মিলিয়ে যেতে দেখে ওয়েই ঝেনতিয়ানের মনে জটিল ভাব জমে উঠল। পৃথিবীর মানুষরা সত্যিই আশ্চর্য—যে মানুষটি প্রাণ ঢেলে তোমার মঙ্গল করে, তাকেই সে উলটে চরম বিপদে ঠেলে দেয়; আর যে মানুষের সঙ্গে নিতান্তই যাপনের পথে দেখা, সে আবার কোনো পারিশ্রমিক না নিয়েই বারবার তাদের সংকটের সময় উদ্ধার করে।
“অভিনেতা-পুরস্কারের কথা এখন থাক। আগামী বছরের স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্র উৎসব শুরু হলে, অন্য স্কুল থেকে প্রতিযোগিতায় আসা লোকজন যখন এতগুলো ছবির মধ্যে একই বুড়ো লোকটাকে বারবার দেখবে, তখন নিশ্চয়ই তারা বড়ই বিভ্রান্ত হবে।” বি ফেইইউ হেসে বলল।
সাজিয়ে রাখা তার সামনে নানা রকম পদ দেখে তার মনে একধরনের উষ্ণতা জেগে উঠল; একই সঙ্গে ভেতরে যেন একটু বাড়তি দায়ও জন্মাল।
“পরিধান।” পাং ইয়ের কথা শেষ হতেই তার গায়ের পোশাক বদলে পশ্চিমা আমলার বেশে রূপ নিল।
এ মুহূর্তে, বিশাল উঠোনে পাং ইয়ের মুখোমুখি টেবিলের খাবার ছাড়া আর শুধু ছিল সামনের ওসিয়া।
সে যখন হাসপাতালে ফিরল, অপারেশন তখন শেষ। সে ফেং লানের ওয়ার্ডে ফিরে গিয়ে দেখল, ভেতরে একজনও নেই।
“মনে হয় ঠিক আছে, ভালোই হয়েছে, তাহলে আমরা আর বসকে বিরক্ত না করাই।” গুনাজার কথা শেষ হতেই সে ঘুরে চলে গেল।
এতে শা ইউ নিজেই খানিক হেসে উঠল, আর সত্যিই বিস্মিত হল; এমন এক আকস্মিক বাঁক একেবারেই তার ধারণার বাইরে ছিল।
তার মনে আসলে নীরবে এই ভাবনাই ঘুরছিল যে, লং বংশের ভেতরে পাঁচ শ্রেষ্ঠের অবস্থান অত্যন্ত উচ্চ, আর তারা প্রবল সম্মানের পাত্র। এমন পরিস্থিতিতেও পাঁচ শ্রেষ্ঠ “পূর্বপুরুষ লং”-এর জন্য অত্যন্ত ভদ্র ও ধৈর্যশীলভাবে অপেক্ষা করছিল। এমন আচরণের একটাই ব্যাখ্যা হতে পারে—পূর্বপুরুষ লং-এর মন জয় করা।