তেহাত্তরতম অধ্যায়: এক সময়ে আমি তাকে লক্ষ্য করতাম

皙বাই তখনও বুঝে ওঠেনি সে কী বলল, এমন সময় তার মোবাইলটা বেজে উঠল। পর্দায় দেখল, ফোনটা শেন মো বেই-এর, সে ফোন হাতে নিয়ে শোবার ঘরে ঢুকে গেল।

লিয়াও ফান এমনিতেই খুব খেলাধুলাপ্রিয়, শেন মুঝিয়ান আমন্ত্রণ করতেই ঝটপট লি ইয়াও-কে নিয়ে হাজির হয়ে গেল।

লিন ওয়েইওয়েইর কাছে ব্যাপারটা বেশ হাস্যকরই লাগল, ফোন করা হলে তো হাসপাতালেই করা উচিত ছিল, তার কাছে কেন? সে তো তার ডাক্তার না। তাছাড়া, তাকে আদেশ দেওয়ার মতো অধিকারও তার নেই।

সে-ও যেন কোনো সুবিধা নিতে চায়নি, বরং মুগ্ধ হয়ে দেখছিল তার পিঠের কোমল ফর্সা ত্বক, যদিও কয়েকটা লাল গুটি পুরো সৌন্দর্য নষ্ট করেছে। আঙুলের ডগায় ওষুধ নিয়ে সে আস্তে আস্তে বৃত্তাকারে মাখিয়ে দিল তার ত্বকে।

তিন জগতের দেবসভায় এতদিন থেকেছে বলে, মিং উ ইয়ান পু শিওউ দেবতার ব্যাপারে কিছুটা জানে। এ মানুষটি কখনোই বিনা স্বার্থে কিছু করে না, প্রতিটি পদক্ষেপ পরিকল্পিত, নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য নিয়ে নেয়।

মনে পড়তেই হোউহোউর ফ্যাকাশে মুখটা, ছি আনলো আর কিছুই বলতে পারল না। নিং জিয়ান ইয়ানের ছায়া একটু থমকাল, কিছু না বলে সরাসরি রোগীর ঘরে ঢুকে গেল।

সে বুঝতে পারছিল না, উল্টো পক্ষ এত অদ্ভুত শর্ত কেন দিয়েছে। সাপোর্ট চরিত্রের শুধু কিউ দক্ষতা আর সাধারণ আক্রমণ বাদ দিলে বিশেষ কোনো ক্ষতি নেই, তাহলে নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে।

তিনজন একসঙ্গে স্কুলে ফেরার ট্যাক্সিতে উঠল। গাড়িতে, শু জিফেং খুব ইচ্ছে করছিল লিন মেইশানকে ফোন দিয়ে জানতে究竟 কী হয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর ফোন করল না।

কে জানে, লোকটা ইচ্ছা করেই কি না, বারবার লিন ওয়েইওয়েইর সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। অন্য কিছু না, তার শক্তপোক্ত পেট আর পিঠের মাংসপেশি এতটাই নজরে পড়ছিল যে লিন ওয়েইওয়েই লুকিয়ে কয়েকবার তাকিয়ে নিল।

হান লিঙ শুনে ফেলল সু হাও-এর কথা, মনে মনে ভাবল, সু হাও সত্যিই ভাগ্যবান। যদিও সে অনেক কষ্ট পেয়েছে, তবুও প্রতিবারই সব বিপদ কাটিয়ে ওঠে। বড় বিপদে না মরলে বড় সৌভাগ্য আসে—এই বিশ্বাসেই হান লিঙ মনে মনে নিশ্চিত, সু হাও ভবিষ্যতে বড় কিছু করবে।

মুখে যতই বলুক, শাও লিং কিন্তু মনে মনে চিন্তিত ছিল—ওর ভয়, ওয়াং হুই যদি বেশি কাছে থাকে, দল থেকে ছিটকে গেলে লিউ সানের হাতে পড়বে।

“ইউ ইয়ান বোন! ওয়াং সাহেব!” দুয়ান ঝেংচুনের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুয়ান ইউ, আগতদের দেখে আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল।

“আমি জানি। পুন্নাথ, চেরি ফুলের শহর! দোষ তো আমাদের, এত নিখুঁতভাবে ক্যাম্পাসের মডেল বানিয়েছি!” বুওপিং হয়তো হালকা হাসল।

এর সাথে যোগ হয় আগের দু’দিনের ঘটনাও—হে জায়শুর তড়িৎ-গতিতে ব্লু পরিবারের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করে, বন্যার সুযোগে সরকারি গুদামের চাল চুরি করতে চাওয়া চেন ঝু বো-কে ধরল। আবার শু ঝেন বাঁধ মেরামত নিয়ে তার চালবাজির কৌশলও সামনে এল।

“গর্জন…” সন্দেহ নেই, সম্ভবত仙 সম্রাটের শক্তি যার মধ্যে আছে, তার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে থাকা সবুজ ড্রাগন পুরুষ ও বসন্তের ড্রাগনের বিশাল থাবা মুখোমুখি হতেই ভয়ঙ্কর আওয়াজে একসঙ্গে উড়ে গেল, দুই থাবা আর হাত উধাও হয়ে গেল শূন্যে।

মনে হচ্ছিল, যেন কোনো অচেনা কিছু তার শরীরে ঢুকে আবার হঠাৎ বেরিয়ে গেল।

আইল্যান্ড উইন্ড বেশিক্ষণ থাকেনি, দরজাটা বন্ধ করে ধীরে ধীরে ক্যাশ কাউন্টারের পাশে নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে চুপচাপ তাতামির উপর শুয়ে পড়ল।

চরম আবেগের কেউ আর সহ্য করতে পারল না, সামান্য কথার ছলে হাতাহাতির অজুহাত তৈরি হল।

“হুম, ঠিক আছে, আর কোনো দরকার না থাকলে আমি চলি, আমার বন্ধুরা সবাই দেখছে, ভুল বোঝাবুঝি হলে তোমার সুনাম খারাপ হবে!” বলে বামদিকে থাকা লোকটা বলল, এই মুহূর্তে যদি লিন শির গাড়ি এখানে এসে পড়ে, তাহলে তার সর্বনাশ।

লি শুয়ে আর কিছু বলল না, চারপাশে একবার তাকিয়ে চুপচাপ টেবিলের থালা-বাসনের দিকে তাকাল।

শেষ পর্যন্ত ঝৌ ইউ কেবলই শেষ আশাটুকু আঁকড়ে ধরে রইল—ধরে নিল, শুধু জং লানকে祭壇ে পৌঁছে দিলেই সমস্যা মিটে যাবে। পরে কী হবে, সে নিয়ে ভাবার ইচ্ছেই নেই, বুঝলেও বা কী এসে যায়, এখন তো আর এত বড় সুযোগ হাতছাড়া করা চলে না।

তার কাছে পেছনের শত্রুপক্ষ কোনো ব্যাপারই নয়, আসল বিপদ হচ্ছে玄天境ের বড় বড় চরিত্রদের।

লি ইউনচেন মাথা নাড়ল, তার প্রশ্ন হাজারো—ডুয়ান থিয়ানলিংয়ের কাছে মৃত্যু প্রতিরোধের神器 রয়েছে, তার মনের কথা বোঝা অসম্ভব, তাই সে কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবে, বুঝতে পারছে না।

তখন যারা হেসে ওঠা পাহাড়ের মাঠে গিয়েছিল, সেসব অশুভপন্থীদের মধ্যে সুন ই ঝি ও মো চিয়ানচুয়ান মারা গেছে, বেইতাং ফেং গুরুতর আহত হয়ে পালিয়েছিল, শোনা যায় কয়েক বছর আগে 万法门-এর অন্তর্দ্বন্দ্বে মারা গেছে। বাকি আছে赤瞳 বুড়ো দানব আর幻魅 কন্যা।

ঠাণ্ডা অতিকায়尺 স্বর্ণবলয়ের ওপর আঘাত করতেই স্বর্ণ আলো ম্লান হয়ে এল, তবে অল্প সময়েই আবার আগের রূপ নিল। ই চাং ঠাণ্ডা হাসল, ফের একবার আঘাত করল, শীতলতা চুঁইয়ে পড়ল, এবার স্বর্ণ আলো প্রায় নিঃশেষ, যদিও আবার ফেরত এল, তবে আগের তুলনায় অর্ধেকও নয়।

শাও নু বলল, সে কেবলমাত্র কাকতালীয়ভাবে জানতে পারে চিয়েন চিয়েন ইউ মেই রুয়ো শুয়ে-কে পাঠানোটা স্বাভাবিক নয়, তাই সে চুপিচুপি সেই বড় জাহাজে উঠেছিল, ভাবেনি যে প্রায়白无忌-র হাতে মরতে বসেছিল। পরে এক প্রবীণ養িত বাজপাখি এসে তাকে陆离岛-তে উদ্ধার করে।

এই ধরনের মদ বের করলে, তার সঙ্গে উপযুক্ত মদের ফর্মুলা দিতে হয়। প্রতিযোগিতায় যে মদ দেওয়া হবে, সেটা তোমার নিজে তৈরির ক্ষমতা থাকতে হবে। ভিন্ন অঞ্চলে তৈরি মদের স্বাদও আলাদা, তোমরা তিন苦城 থেকে যে মদ এনেছ, সেটা তো南水 সাম্রাজ্যেই শুধু তৈরি হয়, তাই ব্যাপারটা হাস্যকর।

সেই মুহূর্তের দৃশ্য, মারামারি হওয়ার কথা ছিল না। কিন্তু এখানেই যদি সরে যাওয়া হয়, তাহলে সবাই ভাববে, এতজন থাকতেও存微山-র লোকেরা玉虚山-কে ভয় পেল।

কারণ প্রতিক্রিয়া, শিয়াং হোংউ শুধু দেহই নয়, শরীরের অন্য জিনিসও ধ্বংস হয়ে গেছে, আগত ব্যক্তি灵力 দিয়ে উড়ে যাওয়া ছাই সংগ্রহ করল, পরে নিশ্চিত হল এটাই শিয়াং হোংউর দেহ ছিল।

শু ছি আসলে জানতে চেয়েছিল, এই সাধকরা কার আদেশে এসেছে, তাদের আসল উদ্দেশ্য কী,法宝-র শক্তি মোটামুটি কেমন। এসব নিয়ে তার মনে কিছুটা ধারণা আছে, তবুও নিশ্চিত হতে চায়। নিরাপত্তার স্বার্থে, নিশ্চিত হওয়া দরকার।

এখন, কয়েক হাজার রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তারক্ষী সবাই ওয়াং আরহেইয়ের দিকে ছুটে গেল, অবশ্য কেউ কেউ ওয়াং তাও-কে ধরার চেষ্টা করল, তাকে জিম্মি করে ওয়াং আরহেইকে কাবু করার জন্য।

সে সময়ে, ঐ চোখ দু’টোয় যা ছিল, তাতে নিজের চোখও বিভ্রান্ত হয়েছিল, এখন ভাবলে মনে হয় সেদিনের কাজটা বড় বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে গিয়েছিল।