অধ্যায় ৮৭: পরেরবার দাদাভাই বলে ডাকতে ভুলবে না

বৃদ্ধের আসল উদ্দেশ্য ছিল কেবল সবাইকে জানানো যে, ওয়েন জিওউ শির পরিচয় কী। রাতের খাবার শেষে, গুও মো জি নিজেই গাড়ি চালিয়ে তাকে ওয়েন পরিবারের পুরান বাড়িতে পৌঁছে দিল। বাড়িতে বৃদ্ধ ছাড়াও, ওয়েন রুও চু উপস্থিত ছিল। তরুণীটি একটি হুডি পরে দরজার কাছে বসে ছিল, গুও মো জি-র গাড়ি আসতে দেখেই সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। মাথায় চাপানো হুডটি পিছলে নেমে এলো, উন্মোচিত হলো এক সৌম্য মুখাবয়ব। ওয়েন জিওউ শি গাড়ি থেকে নামল মাত্র, গুও মো জি-র সঙ্গে কথা বলার সময়ও পায়নি।

এই নিয়ে দুইজন দীর্ঘক্ষণ তর্ক করল, শেষ পর্যন্ত অনুমানযোগ্যভাবেই, লিউ জিং-কে লিউ হুয়াং রাজি করিয়ে ফেলল, সে প্রথম পথটিই বেছে নিল। শুয়ে গাই মনে মনে সতর্ক রইল, তবে মুখে নিরাসক্ত ভাব ফুটিয়ে রাখল, কিন্তু চোখ দু’টো চলে গেল শেন তাইয়ের হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারির দিকে। শেন তাইয়ের তরবারি ধীরে ধীরে খাপ থেকে বেরোচ্ছিল, আস্তে আস্তে, অবশেষে তার পুরো রূপটি স্পষ্ট হলো।

বাইরের শব্দে তার হাতের কাজ বিঘ্নিত হলো, আসলে ইউ হেজির ঠোঁটের কাছে যে পেয়ালাটি তুলছিল, হাত কেঁপে গেল বলে তা কপাল বেয়ে পড়ে গেল, সে যেন মুখ ধুয়ে ফেলল মদের ছলকে।

ঝুলং, ফংঝু, শি কিলিনও ছিলেন অর্ধ-পবিত্র, দেহসাধনায় পারদর্শী এই অর্ধ-পবিত্ররাও তেমনি সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছিল।

এরপর, সম্পূর্ণ সজ্জিত সৈন্যেরা একে একে তাঁবু থেকে নিঃশব্দে বেরিয়ে অন্ধকারের দিকে সরে যেতে লাগল। কেউ কেউ ঘোড়ার আস্তাবল থেকে যুদ্ধঘোড়া বের করল, ঘোড়ার চার পা আগেই তুলো দিয়ে বেঁধে রাখা, যাতে তারা মালিকের সঙ্গে চুপিসারে শিবির ছেড়ে যেতে পারে।

“আমি সম্পূর্ণ সত্য বলিনি, তবে আমার বোনের ছেলে খুব বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই আন্দাজ করে নিয়েছে।” দুধমা অনুমান করল।

তার পেছনে ছুটে চলা এই ক’বছরে, শুধু তার হাসিমুখ দেখলেই সে খুশিতে ভরে যেত, কখনো কখনো এতটাই খুশি হতো যে, ঘুম আসত না।

লিউ জিং বাড়ি ফিরে, সৎমা ঝাং শি ও ভাবি লাই সি-র সঙ্গে তাড়াহুড়োয় দেখা করে, সঙ্গে সঙ্গে ভাই লিউ পান-এর বাড়িতে ছুটল, তার সঙ্গে বিয়ের দিনক্ষণ নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করতে।

আসলেই তো এমন হওয়ার কথা ছিল না; ধূসর নেকড়েকে সাহায্য করার সময় সে সহজেই সবকিছু স্পর্শ করতে পারত, কিন্তু এবার পারে না।

অদৃশ্য থাকার মন্ত্র করে, মুহূর্তে মাইলের পর মাইল পার হয়ে গেল, এই কয়েক মিনিটের পথেই লিউ ইউয়ানদা সব ঘটনা খুঁটিয়ে খুলে বলল উনামি-কে।

“নিলাম শেষ হলে কথা বলার সময় থাকবে না।” এবার সুন ইউয়ান ওয়াই আর দ্বিধা করল না, নিজেই উঠে গিয়ে কাঠের মঞ্চে দাঁড়াল।

কিছুক্ষণ পরেই শোনা গেল ‘গর্জন’-এর মতো এক ঘন আওয়াজ, আয়নার মতো মসৃণ কালো পাথরের খাড়া পাহাড় দ্বিখণ্ডিত হলো, ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো প্রায় দুই মিটার উঁচু, এক মিটার চওড়া, অতল অন্ধকার এক সুবিশাল সুড়ঙ্গ।

যে জেডের বাক্স ছিল, তার ভেতরে সদ্য প্রস্তুত করা ত্বক সুন্দর করার মুখোশ ছিল, আর দু’টি তেলের কাগজে মোড়া পুঁটুলিতেই স্বাভাবিকভাবেই ছিল উ ঝির মনোযোগে তৈরি “লবণ-মাখানো মুরগি”।

সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো, দাও ইউয়ান তিয়ানঝুর মন্দ আত্মা শোষণের গতি, ওয়াং দাও এক তরঙ্গের বিস্তার ঘটাল, পুরো বিষাক্ত আবহকে এক নিমিষে ঢেকে ফেলল। এরপর মনস্থির করে, কেবল একটিমাত্র চিন্তায়, সমস্ত বিষাক্ত আবহকে শুষে নিল, মৃত-জন্মা রক্তজীবের উৎস শক্তি কেটে দিল।

“এ অসম্ভব! একটি প্রাদেশিক শহরে এত বড় যোদ্ধা কোথায়! রাজধানীতেও এমন বেশি পাওয়া যাবে না।”

“হান শিয়াং, এটা চলবে না। তুমি তো ডুব দিতে পারো না, তাছাড়া ওই গুহার ভেতর পরিস্থিতি অজানা, তুমি নামলে খুব বিপজ্জনক।” লিন মিয়াও সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল।

দা হেং বাড়ি থেকে বেরিয়ে নির্জন এক গলিতে গিয়ে মুহূর্তের মধ্যে নিজেকে চিং ই চেং-এর দেবতাটাওয়ারের ভেতরে নিয়ে গেল। তবে সে সেখানে দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে আরও দুইটি দেবতাটাওয়ারে গেল, সবকিছু স্বাভাবিক দেখে আবার চিং ই চেং-এর দেবতাটাওয়ারের ভেতরে ফিরে এল।

আমি ঠিক বলতে যাচ্ছিলাম যে, বজ্রপাতের বিপদের কথা, সেটিকে বিদ্যুৎ-উৎস হিসেবে ব্যবহার করা ঠিক হবে না; কিন্তু কথার মাঝপথে হঠাৎ এক নতুন ভাবনা মাথায় এল।

“তোমার স্মৃতি সম্পূর্ণ, জানার কথা আমাদের একে অপরকে চেনার কথা নয়, তাহলে কেন তুমি বারবার আমাকে ‘স্বামী’ বলে ডাকছ?” আ ফেই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

আমি মনের দুঃখ চেপে রাখলাম। সূর্যমুখী ফুলটি কবরের সামনে রেখে দিলাম। শ্যাং শুর ছবি দেখলাম। পুরো মাথার ভেতর যেন সিনেমার মতো তার স্মৃতিগুলো ঘুরে বেড়ালো। সেই স্মৃতিগুলো যেন এখনো গতকালের মতোই তাজা।