চতুর্দশ অধ্যায় দ্রুততার প্রশংসা
দলের সামনে এক সুসজ্জিত পুরুষ হঠাৎ করেই ছুরি বের করে নিজের বাহুতে গভীরভাবে ঢুকিয়ে দিল। মুহূর্তেই রক্তে ভেসে গেল, অথচ সে যেন কিছুই ঘটেনি এমনভাবে, সামান্য বাঁধনও না করে সামনে এগিয়ে চলল।
“হ্যালো, আমি ইয়েতুং, আমার বোন ইয়েচাংওয়েই, আর আমাদের সাথের ভাই লিনচেন। যদি অসুবিধা না হয়, তাহলে গুওদং ভাই, দয়া করে আমাদের পথ দেখান।” ইয়েতুং মূলত সমাজের নিচুতলার মানুষ, থাকার জায়গার মান নিয়ে তেমন মাথাব্যথা নেই; সবচেয়ে জরুরি হলো, এখন দ্রুত কোথাও স্থায়ী হওয়া।
“তোমরা কি একে অপরকে চেনো?” স্ক্রিনে দুজনের মেলামেশা দেখে, কিউ মু ভয়েস চ্যানেলে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং ইয়িংয়ের বিশ্লেষণ শুনে সবাই বেশ অবাক হল—জম্বিরা আসলেই দেখার ও ঘ্রাণের ক্ষমতা রাখে। আগে ঝাং ঝাও অনুমান করেছিল, এখন সেটা নিশ্চিত হলো। জম্বিরা কিছু ক্ষেত্রে দুর্বল হলেও, অন্য কিছুতে মানুষের চেয়ে বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
কিন্তু যখন সে মুখ খুলে সে কথা বলল, তখনই নিজের অনুভূতি নিয়ে সন্দেহ জাগল।
ওয়াং মিনের ছিন্নভিন্ন দেহ, সেই দৃশ্য যেন দুঃস্বপ্নের মতো সবার মনে গেঁথে থাকল। পৃথিবীর অবসান, আরও ভয়াবহ দৃশ্য তো সর্বত্র। কিন্তু যখন মানুষের মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ছিল, তার মৃত্যু যেন এক ফোলানো বেলুনকে হঠাৎ ছুঁচ ফোটানোর মতো।
জেলু গাংটিয়া জাতির জন্য, সাঁতরেবেসদের কঠিন মনোভাবের সাথে পরিচিতি নতুন নয়।
আর কোনো কথা নয়, আমি তোমার সাথে ভুলে যেতে চাই নদীর তীরে, জীবনের ক্লান্তি পান করি, সময়ের ফল খাই, বছরের পোশাক পরি, শতবার ঘুরে ফিরে, চুপচাপ ফিরে তাকাই, তারপর চলে যাই।
সবাই বলে, ১পি১ অঞ্চল থেকে সেরা খেলোয়াড় আসে, কিন্তু বর্তমানে লিগে, দক্ষতা থাকলেও আক্রমণের তীব্রতা নেই। চেনলু’র মতো পুরোপুরি নিজের ছন্দে চলতে পারে এমন খেলোয়াড় আর নেই।
প্রথমে সে ভেবেছিল, দুই পাশে একরকম পদ্ধতি, পরে স্মৃতি তীক্ষ্ণ হলে মনে পড়ে, সে শিখেছে দাদু ও বড় দাদুর “বিশেষ কৌশল”, যা সাধারণ শ্রমিকদের মতো নয়।
এখন তার স্তর পৌঁছেছে বিস্ময়কর পনেরোতে! আর তার সঙ্গীরা, এমনকি এসকেটি দলের বিপক্ষেও, গড়ে এগারো স্তর—এই ফারাক সহজেই অনুমেয়।
দেহ পিছিয়ে নিয়ে, রেইলস পা টিপে টিপে জিমের ঘরের দিকে এগোল। কাঠের ঘরের মাঝখানের দরজা, স্থাপত্যবিদ্যায় সাধারণত হল ঘরের মাঝখানে থাকে। সত্যিই, কাছে যেতেই জিমের বজ্র কণ্ঠ বেরিয়ে এল।
ঝোউ জিয়েন ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, প্রায় দশ মিনিট পরে, লেংরেন তাকে একটি সরঞ্জামের ছবি পাঠাল।
“আমি কোনো শত্রুকে ছাড়ি না।” চিন শাওইউ তার হাতে থাকা সিগারেট নিভিয়ে বলল, “সম্ভাব্য শত্রুকেও না।” সে যেন আনতিয়ান ইউমির কথা বলছে, আবার আদলফের জন্যও।
এটাই ঝাং লিয়ের স্বভাব। এক মুহূর্তের দুর্বলতা, পরের মুহূর্তেই স্বচ্ছন্দে ঠাণ্ডা মাথায় ফিরে আসে।
“‘রেনজুয়ান চুইলিং’ পদ্ধতি ব্যবহার করলে, ছয় মাস পর তারা যোগ্য যোদ্ধা হয়ে উঠবে।” মিয়েমং নির্লিপ্তভাবে বলল।
“সত্যি বলতে, তুমি লিলিয়ানকে ভালোবাসো কি না, সেটা তোমার ব্যাপার, আমি এতটা হস্তক্ষেপ করি না।”
ক্ষতি আরও গভীর, সাথে আকর্ষণের দ্বিগুণ ক্ষতি, আর হৃদয়ভেদী নখ। পতিত সে বিস্ময়ে নিজের হৃদয়ের ফাঁকা জায়গা দেখল, পেছনে ঝলমলানো সোনালী আত্মার আগুনে জ্বলন্ত নয় লেজের আত্মা শেয়ালকে দেখে উদ্ভাসিত।
মূল কথায় আসতে, চি মিন মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল। সে দেখতে চায়, চিন শাওইউ কীভাবে এই মৃত্যু-ফাঁদ ভাঙবে।
কয়েকদিন পর, পরীক্ষকরা সব খাতা পড়ে শেষ করল। ওয়াং ইংলিন নিজের পছন্দের কয়েকটি খাতা নিয়ে ছুইগং মন্দিরে গেলেন, ঝাও ইউনের কাছে অনুরোধ করলেন, তিনি যেন নিজে শীর্ষস্থান চিহ্নিত করেন, দ্রুত ফলাফল নির্ধারণ করেন।
সে কথা বলতে বলতেই, হঠাৎ শরীরে শক্তিবৃদ্ধি, ডান হাতে মুদ্রা, আঙুলের মোচড়ে এক ঝলক কালো আলো বেরিয়ে এল, প্রাচীন বাতির শিখা মুহূর্তেই নিভে গেল।
তিনটি দামি এলসিডি টিভি, তিনটি দামি চা-টেবিল, তিনটি মূল্যবান সোফা—সবকিছুই তিন জনের জন্য।
“মহারাজ?” মুক ইয়েন উঠে বসতে চাইল, কিন্তু আঘাতের জায়গা টেনে উঠতে গিয়ে ব্যথায় শিস দিয়ে শ্বাস নিল।
হয়তো তার মনে এখনো সেই অংশ আছে, যা আন জুনের কথায় বিশ্বাস করেনি; কিন্তু, সেই অংশটি চিন সি-কে মনে পড়তেই চাপা পড়ে গেল।
সবুজ আগুন刚刚 দরজা থেকে বের হল, অসামান্য আক্রমণ ক্ষমতা সম্পন্ন তারকা বৃষ্টি রূপান্তরের বিপুল আকারের উল্কাপিণ্ড, শক্তভাবে সবুজ আগুনের ওপর আঘাত করল।
“কি হলো? বেরোতে চাইছো না?” পুরুষটি দৃঢ়ভাবে আমার পেছনে তাকাল, মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি।
এই উড়ন্ত সোনালী পিঁপড়ার সাদা দেহের ওপর অসংখ্য সোনালী আভা ছড়িয়ে আছে, দেখতে দারুণ সুমিত, যেন রাতের আকাশে অসংখ্য তারা—অত্যন্ত সুন্দর, অত্যন্ত মোহিত।
নতুন জগতে, লি গু ও অন্যান্যরা ছড়িয়ে পড়েছে, তারা গোপনে পশ্চিম অঞ্চলের বনে যাচ্ছে। শাও দাওইউন যে তথ্য দিয়েছে, তা এত চমকপ্রদ, যদি অন্ধকার রাত্রির আলো ভাইরা খুঁজে নিতে চায়, জানি না কত সময় লাগবে।
লিউ সিনহুই কষ্ট করে চারপাশে তাকাল, পরিবেশ অচেনা, কিন্তু এই রৌদ্রভরা জায়গা, যতই দেখো, কোথাও বিপদের ছায়া নেই।
তবে, সাধারণ স্নেহময় আচরণ অপরিহার্য, যেমন চুম্বন। সুফির মতে, এটা তার অধিকার, আর ফেন থিয়ানের দায়িত্ব—সুফি ভালোবাসা চায়।
আসলে, তার শেষের কথা ইচ্ছাকৃতভাবে অস্পষ্ট, এই “সে” আসলে সঙ ইউয়ানওয়ান নিজেও; সু শিউ শিউ ভাবল, সঙ ইউয়ানওয়ানের বুদ্ধিমত্তায় সে তার ইচ্ছা বুঝতে পারবে, কিন্তু তার গোপন অভ্যাসে, সে নিশ্চয়ই না বুঝার ভান করবে।
“…”, ছুং চুপচাপ তার দিকে তাকাল। কি অর্থ? আমাকে মারতে চাও? নিশ্চিতভাবেই ইচ্ছাকৃতভাবে খেলার কঠিনতা বাড়াতে চাও?
এর আগে, ফেন থিয়ান জাও জেনফানকে প্রশান্ত মহাসাগরের যুদ্ধের রূপরেখা দিয়েছে, সদর দপ্তর নিবিড়ভাবে যুদ্ধ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে, কৌশল নির্ধারণ ও সমন্বয় করছে।
সি ইউয়ান তখনই প্রবল রাগে ফেটে পড়ল—সে বুঝল, সে শিশুর মূত্র পান করেছে, আর অপরাধী প্রকাশ্যে। সে রাগে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, এক মুঠো কাদা তুলে তাদের দিকে ছুড়ে দিল।
বাইরের পাঁচ বৃত্তের প্রধান, “বিশ্ব সরকারের অনুমোদনে গ্যার জিজেফ, আগের প্রধান শিলাই জিজেফের পরিবর্তে নতুন পাঁচ বৃত্তের প্রধান হবেন”—এ বিষয়ে আবেদন জানিয়েছেন।
টানা কয়েকদিন, নীল চুলের পুরুষ জাদুকর বারবার ফাং সিংবাওয়ের বিলাসবহুল কক্ষে ঢুকতে চাইল, কিন্তু প্রতিবারই লি সাপের দাগ ও লি সাপের ছায়া তাকে বাধা দিল।