অধ্যায় ত্রয়োদশ: এই সামান্য ক্ষমতা নিয়ে মহাসমুদ্রের পথে যাওয়ার স্বপ্ন?

“এত গোলমাল কেন?”
জাহাজের কেবিনের ভেতর থেকে, সারা শরীরে ইস্পাতের পাত বাঁধা এক ব্যক্তি ঘুম ঘুম চোখ মুছতে মুছতে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো।
ডেকে এসে দেখে, একদল জলদস্যু এক তরুণকে ঘিরে রেখেছে, কিন্তু কেউই সাহস করে এগিয়ে আক্রমণ করছে না, তখন লোকটা সঙ্গে সঙ্গেই রেগে গেল।
“তোমরা একদল অকেজো, একজন লোককে দেখে এত ভয় পাও কেন? এখানে এত চেঁচামেচি করছো, আমার ঘুমই আর ঠিকমতো হচ্ছে না।”
“বারু ভাই, এই লোকটা, এই লোকটা একটা দানব! সে একটু আগেও এমন ছিল না,”
একজন জলদস্যু ভয়ে ভয়ে ব্যাখ্যা করল, তারপর সবাই মাথা নাড়ল।
তারা সাহস করে আক্রমণ করছে না, কারণ সামনে দাঁড়ানো লোকটা মানুষই নয় যেন।
“দানব?” বারু কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করল, তারপর গালাগালি করল, “ওটা তো শয়তানের ফলের শক্তি, এতে ভয় পাওয়ার কী আছে? যখন মহাসমুদ্রে যাবো, এমন লোক তো গিজগিজ করবে, তখনও কি ভয় পাবে?”
এই সব নিম্নস্তরের জলদস্যুদের থেকে, বারু ক্লিকের সঙ্গে থাকায় কিছু বাড়তি তথ্য জানে, যেমন শয়তানের ফল ইত্যাদি।
তবে জেনে যাওয়ার পর যে, সামনে দাঁড়ানো লোকটা শয়তানের ফলের শক্তিধারী, তখন বারুও তাকে হালকাভাবে নিল না, বরং মনোযোগ দিয়ে রোলানকে দেখতে লাগল।
শয়তানের ফলের শক্তিধারী, এই কথাটুকুই যথেষ্ট, প্রমাণ করতে যে সামনে দাঁড়ানো লোকটা দুর্বল নয়, না হলে মহাসমুদ্রের ওপারে সবাই ক্ষমতাধারী হতে চাইত না।
“বুঝেছি, বারু ভাই।”
বারুর ব্যাখ্যা শোনার পর, জলদস্যুরা যেন হঠাৎ সাহস ফিরে পেল।
যতক্ষণ মানুষ, আর যতো দানব না; তখন আর ভয়ের কিছু নেই।
“ছেলেরা, ওকে কেটে ফেলো।”
কে যেন চিৎকার করল, আর পরক্ষণেই জলদস্যুরা ঝাঁপিয়ে পড়ল রোলানের দিকে।
“অজ্ঞে, নির্ভীক।”
রোলান মাথা নাড়ল, হাতে ধরা ছোট তলোয়ারটা ঘুরিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ঙ্কর তরঙ্গ ছুটে চলে গেল, অজস্র জলদস্যু মুহূর্তেই কোমর থেকে কাটা পড়ল।
কার্টুনে যেমন দেখা যায়, সেসব তলোয়ারবাজরা যতই কাটাকাটি করুক, কেউই দুই ভাগে কাটা পড়ে না, রোলান ভাবে, ওটা আসলে দৃশ্য রক্তাক্ত না করার কৌশল।
কিন্তু বাস্তবে, এসব নিষেধাজ্ঞা নেই।
একবার কোপ দিলে, যা হওয়ার তাই হয়।
এক মুহূর্তেই, জলদস্যু জাহাজটা রক্তের গন্ধে ভরে উঠল।
“এই লোক, তুমি কি আমাদের ক্লিক জলদস্যুদলে আসতে আগ্রহী? আমার বড় ভাই, পূর্ব সমুদ্রের অধিনায়ক ক্লিকের সঙ্গে, মহাসমুদ্রে অভিযান করো।”
ওড়া কী ছিল বোঝে না, তবে বারু বুঝতে পারল, সামনে দাঁড়ানো লোকটা সত্যিকারের শক্তিমান।
ওকে দলে নেয়া গেলে, মহাসমুদ্রে অভিযানের সম্ভাবনা অনেক বাড়বে।

মরে যাওয়া জলদস্যুরা তো নিতান্তই নিচুতলার লোক, তারা মরলে কোনো দ্বীপে গিয়ে নতুন দুই-চারজন কুচুটে জোগাড় করলেই হবে, বেশি ভাবার কিছু নেই।
“তুমি কী বলছ? আমাকে তোমাদের এই ছেঁড়া জলদস্যুদলে নিতে চাও, তারপর মহাসমুদ্রে অভিযান?”
এই কথা শুনে রোলান হেসে উঠল।
কার্টুনে, এই দলটার অভিযান ব্যর্থ হওয়ার পরও তারা আবার পূর্ব সমুদ্রে ফিরে আসতে পেরেছিল, এটা সত্যিই অবাক করার মতো।
তবে এই কারণে তো নিজেকে অতিরিক্ত বড় ভাবার কারণ নেই।
তারা তখন ঈগল চোখের সঙ্গে দেখা করেছিল, এমনকি তাও ভালো ছিল। মহাসমুদ্রে ঢুকলেই, কয়েক দিনের মধ্যে অন্য জলদস্যু বা নৌবাহিনী নিশ্চয়ই তাদের গুড়িয়ে দিত।
কারণ, মহাসমুদ্রে শুধু লোকসংখ্যা নয়, অধিনায়ক আর কর্মকর্তাদের শক্তিই আসল।
“তুমি কী বোঝাতে চাও?”
বারুর মুখ গম্ভীর হয়ে এলো, সে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হল।
“মানে, তোমরা এই শক্তি নিয়েই মহাসমুদ্রে যেতে চাও?”
রোলান রেলিংয়ে হেলান দিয়ে, চোখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট, দেখে বারুর মাথা আরও গরম হয়ে গেল।
“আমাদের অবজ্ঞা করলে তার মূল্য দিতে হবে।”
বারু দুই হাত তুলে, হাতে বাঁধা ইস্পাতের ছোট ঢালদুটি একে অপরের সঙ্গে ধাক্কাতে লাগল।
ধাক্কাতে ধাক্কাতে সে উচ্চারণ করছিল, “আগুনের বারু, আগুনের বারু…”
রোলানের কাছে এই দৃশ্যটা হাস্যকর লাগলেও, জলদস্যুদের চোখে এটা ভয়াবহ।
“বারু স্যার, দয়া করে এমন করবেন না।”
“এটা আমাদের নিজেদের জাহাজ, পুড়ে যাবে।”
“দ্রুত আগুন নেভানোর ব্যবস্থা করো, তাড়াতাড়ি!”
…
“কোনো বড় হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছো? কিন্তু তোমার প্রস্তুতির সময়টা বড্ড বেশি নয়?”
রোলান মনে করতে লাগল কার্টুনের সেই দৃশ্য, লুফিরা তখন চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, ভাবতেই হাসি পেল।
রোলান তো লুফি নয়, সে কখনও কাউকে বড় হামলা দিতে দেবে না।
এটা জলদস্যু হত্যা, কারও সঙ্গে খেলাচ্ছলে লড়াই নয়।
রোলান তলোয়ার চালিয়ে সামনে পড়া কয়েকজন জলদস্যুকে এক ঝটকায় ফেলে দিয়ে, মুহূর্তেই বারুর সামনে হাজির, এক কোপ বসাল।
বারুর প্রতিক্রিয়াও খুব ধীর ছিল না, সারা শরীরে ইস্পাতের ঢাল বাঁধা সেই, এক হাত ঘুরিয়ে রোলানের কোপটা ঢাল দিয়ে ঠেকাল।

“প্রতিক্রিয়া খুব খারাপ না।”
রোলান হালকা স্বরে প্রশংসা করল, তারপর ছোট তলোয়ারটা ঘুরিয়ে এক চাতুর্যপূর্ণ কোণে বারুর হাতে বাঁধা ঢালের দড়ি কেটে দিল।
“তবে আমার কাছে এই প্রতিক্রিয়া ধীরগতির সিনেমার মতো।”
সমুদ্রে ভেসে পড়ার আগে পাঁচ বছর ধরে রোলান শুধু প্রশিক্ষণই করেনি, জঙ্গলে অদ্ভুত সব জন্তুর সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করে তার কৌশল শাণিত করেছে চূড়ান্ত পর্যায়ে।
এক কোপের পর আরেক কোপ চলে, এবার সে বারুর দেহে বাঁধা সব ঢালের দড়ি কেটে দিল, রেখে গেল শুধুমাত্র একজন উলঙ্গ মানুষ।
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
জলদস্যুরা এ দৃশ্য দেখে স্তব্ধ।
তাদের কাছে খ্যাপাটে স্বভাব, প্রবল শক্তির অধিকারী সেই কর্মকর্তা বারু, এই লোকটার সামনে এত দুর্বল?
“জীবনের ঝুঁকি, জীবনের ঝুঁকি…”
ঢালহীন বারুর চোখ মুহূর্তেই ফাঁকা, সামনে তাকিয়ে নিস্তেজ।
কখনও ভাবেনি, সে তার গর্বের প্রতিরক্ষা হারাবে।
যে বারু ছিল যুদ্ধজাহাজও যার কাছে টিকত না, আজ তার গায়ে কিছুই নেই।
“বারু, নিজেকে সামলাও।”
রোলান যখন বারুর জীবন শেষ করতে চলেছে, তখন হঠাৎ আরেকটি ছায়া তার সামনে এসে মৃত্যুর কোপ ঠেকাল।
“আজিন?”
রোলান নতুন আগতকে দেখে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
কার্টুনে, এই লোকটা পরে আর দেখা যায়নি, তবুও জনপ্রিয়তা ছিল চূড়ান্তে।
রোলান যখন অন্য জগতে চলে এল, তখনও সবাই আন্দাজ করত, আজিন কী হয়েছিল।
“আপনি আমাকে চেনেন?”
বারুর তুলনায়, আজিন অনেক বেশি সংযত, দুর্ভাগ্য শুধু ভুল নেতার অধীনে পড়েছে।
“ক্লিক জলদস্যুদলের ভূতের মানুষ আজিন, পূর্ব সমুদ্রে কে না জানে?”
রোলান হেসে উত্তর দিল, ভুল মানুষের প্রতি আনুগত্য দেখানো এই লোকটার প্রতি তার কিছুটা সহানুভূতি ছিল।