অধ্যায় আঠারো: ছোট চোর বিড়াল নামি

প্রচণ্ড ঝড়ে সমুদ্রের বিশাল ঢেউ একের পর এক আঘাত হানছিল জাহাজটিতে। যাদের শক্তি দুর্বল ছিল, তারা অনেক আগেই এ ধরনের আঘাত সহ্য করতে না পেরে ডেকে পড়ে বমি করছিল।
বৃষ্টির ঝাপটা, বজ্রপাত, প্রবল বাতাস, বিশাল ঢেউ—সবকিছু মিলিয়ে যেন প্রকৃতির বিষম খেলা।
রোআলান দাঁড়িয়ে ছিলেন জাহাজের কেবিনে, বাইরে এই দৃশ্য দেখে আরও দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন, যে নামিকে অবশ্যই নিয়ে যেতে হবে।
নামি থাকলে এমন বিপদ ঘটত না, হঠাৎ ঝড়ের আবির্ভাব হলেও রোআলান নিশ্চিত, নামি দক্ষতার সাথে তাদের নিরাপদে নিয়ে যেতে পারত।
বাতাস হুঙ্কার দিচ্ছে, বজ্রপাতের ঝলকানি, সমস্ত জলদস্যুরা প্রাণভয়ে প্রার্থনা করছে—এ যেন মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়ানো।
কতক্ষণ কেটে গেল, জানার উপায় নেই। ধীরে ধীরে বৃষ্টি কমে এল, তারপর একেবারে থেমে গেল। ভয়ানক কালো মেঘ ছড়িয়ে পড়ল, আর মেঘের ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো পড়ল ডেকে।
“আমরা টিকেছি!”
একজন জলদস্যু সূর্যের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ উল্লাসে চিৎকার দিয়ে উঠল।
এই কথা শুনে রোআলান সহ সকলের মনে শান্তি ফিরল।
এবার সত্যিই শেষ হয়েছে—এটাই সকলের ভাবনা।
“তোমরা ডেকটা পরিষ্কার করো, আমি একটু আজিনকে দেখে আসি।”
রোআলান ডেকের অবস্থা দেখে আর প্রশিক্ষণের কথা ভাবলেন না, বরং কেবিনের গভীরে চলে গেলেন।
আজিনকে দেখার অজুহাত, আসলে ডেকের দুর্গন্ধ থেকে দূরে থাকার জন্যই। কারণ বৃষ্টির ধাক্কায় ডেকের উপর বমির ছিটে-ছিটে অংশ এখন সূর্যের তাপে আরও বিকৃত হয়েছে।
রোআলান এই দৃশ্য দেখে ভয় পাননি, কিন্তু গা গুলিয়ে উঠছিল।
“দেখো, ওটা কী?”
ডেক পরিষ্কার করতে থাকা জলদস্যুরা হঠাৎ সমুদ্রে কিছু ভাঙা কাঠ ও পুরনো পিপে দেখতে পেল।
“ঝড়ে কোনো জাহাজ ডুবে গেছে নিশ্চয়ই।”
অন্য একজন জলদস্যু অনুমান করল।
ভেবে দেখলে স্বাভাবিকই, এত বড় ঝড় হঠাৎ আসলে প্রস্তুত না থাকলে কেউই টিকে থাকতে পারত না।
“রোআলান সাহেবকে জানাও।”
এখন সবাই রোআলানের বন্দি, তাই কোনো কিছু করবার আগে তার মতামত নিতে হয়।
“হ্যাঁ, আমি রিপোর্ট করি, তোমরা জাহাজটা ওদিকে নিয়ে যাও, মানুষের দেখা পেলে উদ্ধার করার চেষ্টা করো।”
একজন উচ্চপদস্থ জলদস্যু কেবিনের দিকে ছুটে গেল, অন্যদের নির্দেশ দিল।
“ডুবে যাওয়া জাহাজ? আমাকে নিয়ে যাও, সাহায্য করতে পারলে করব।”
রোআলান চিকিৎসা কক্ষে জলদস্যুর রিপোর্ট শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করে উঠে দাঁড়াল।
“জ্বী।”
জলদস্যু শ্রদ্ধাভরে সরে গেল, ডেকে গিয়ে রোআলানের নির্দেশ জানাল।
জলদস্যুর পিছন পিছন রোআলান দ্রুত ডেকে এলেন, একদৃষ্টি দেখলেন ঝড়ের মধ্যে টিকে থাকা মানুষদের।
তারা কতক্ষণ পানিতে ছিল, বলা মুশকিল; প্রতিটি মানুষের ত্বক কুঁচকে গেছে, রক্তহীন।
জলদস্যুদের না পেলে অচিরেই সবাই সমুদ্রে মারা যেত।
“রাঁধুনি আর জাহাজের চিকিৎসককে ডাকো।”
রোআলান উদ্ধার হওয়া মানুষদের দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে পড়ল দশ বছর আগের নিজের কথা।
তখন তিনি এই অবস্থার মতোই ছিলেন।
যদি সোনালি সিংহ না আসত, তিনি হয়ত চিরতরে মারা যেতেন।
“জ্বী।”
একজন জলদস্যু দ্রুত নিচে গেল, রাঁধুনি ও চিকিৎসক নিয়ে এল ডেকে।
জলদস্যুরা দ্রুত কাজ করল, সমুদ্রে কাটানো মানুষের যত্ন নিতে তারা রোআলানের চেয়ে অভ্যস্ত।
তাদের দক্ষতা দেখে রোআলান স্বস্তি পেলেন।
তিনি সাধু নন, কিন্তু দৈনিকের শিক্ষায় বেড়ে ওঠা মানুষ হিসেবে, নিজের চোখের সামনে কাউকে মরতে দিতে পারেন না।
জাহাজ যত এগোচ্ছে, সমুদ্রে ভাঙা জাহাজের অংশ কমছে, মানুষের ছায়া মুছে যাচ্ছে।
কিন্তু যখন শেষজনকে জলদস্যুরা জাহাজে তুলল, রোআলান হঠাৎ থমকে গেলেন।

কমলা রঙের ছোট চুল, কাঁধে সেই ট্যাটু—এ তো নামি!
রোআলান চোখ মুছে ভাবলেন, ভুল দেখছেন, কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, ঠিক সেই মেয়েটিই।
“ওকে শুকনো তোয়ালে দিয়ে মুড়ে আমার ঘরে নিয়ে যাও।”
রোআলান কপাল চেপে মাথা ব্যথা অনুভব করলেন—এখানে নামির সাথে দেখা হলো কেমন করে?
আরও গুরুত্বপূর্ণ, নামির নাবিক দক্ষতায় এ রকম ঝড় সহজেই এড়ানো যেত। চুরি করতে এসেছিল হলেও, সে কখনো মৃত্যুর মুখে ফেলে দিত না।
রোআলানের স্মৃতিতে নামি, অর্থ লোভী হলেও, আসলে সে একজন ভালো মানুষ।
তাহলে এই জাহাজের লোকজনেই নিশ্চয় সমস্যা আছে।
রোআলান সতর্ক নজরে সব উদ্ধার হওয়া মানুষকে দেখলেন।
“জ্বী, রোআলান মহাশয়।”
জলদস্যুরা রোআলানের অর্থ বুঝতে না পারলেও নির্দেশ মতোই করল; শুকনো তোয়ালে মুড়ে, দুজন নামিকে নিয়ে গেলেন সেই ঘরে, যা আগে ক্লিকের ছিল, এখন রোআলানের।
“আমি তো বলেছিলাম, রোআলান কেমন নিখুঁত মানুষ হতে পারে?”
“এই ধরনের অভ্যাস থাকলেও, তা স্বাভাবিক; রোআলানের চেহারার জন্য, এই নারী অজ্ঞান না হলেও, নিশ্চয়ই তাকে প্রেমে পড়ে যাবে।”
“ঠিক বলেছ, আমি যদি নারী হতাম, রোআলানের মতো শক্তিশালী ও আকর্ষণীয় পুরুষকে দেখলে আমিও প্রেমে পড়তাম।”
সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় দুজন জলদস্যুর মুখে একই হাসি।
নারীকে ঘরে পৌঁছে দিলে, এরপর কি ঘটবে—বুঝতে কি মাথা লাগবে?
ডেকে।
“একটা জাহাজে শুধু এই এক নারী? বেশ মজার।”
রোআলান সতর্কভাবে উদ্ধার হওয়াদের আবার দেখলেন, ঠোঁটে একটা হাসি ফুটল।
স্বাভাবিক ব্যবসায়িক জাহাজ বা ক্রুজে এক নারীর উপস্থিতি অসম্ভব।
ডুবে গেলেও, শুধু একজন নারী বেঁচে থাকা অসম্ভব।
তাহলে পুরো জাহাজে শুধু পুরুষ হলে, জলদস্যু না হলেও, বড় সমস্যা আছে।
ডেক ছেড়ে রোআলান নিজের ঘরের দিকে এগোলেন।
ডেকের লোকজনকে একটু নজরে রাখলেই হবে, বড় কোনো সমস্যা নেই।
এমনকি তারা জলদস্যু হলেও, রোআলান চিন্তিত নন, কারণ তার জাহাজেও সবাই জলদস্যু।
একদিকে সদ্য ঝড়ে আক্রান্ত, অনেকক্ষণ পানিতে থাকা জলদস্যু; অন্যদিকে ঝড়ের পর শক্তি ও উদ্যমে ভরা জলদস্যু।
সংঘাত হলে, সহজেই সমাধান হবে।
ঘরের বাইরে এসে, রোআলান জানালা দিয়ে দেখলেন বিছানায় নামিকে।
বাইরের লোকদের তুলনায় নামির মুখ অনেক বেশি সুস্থ।
“এটা কি নাটক?”
রোআলান চিবুক স্পর্শ করে, মুহূর্তে ঘরে মনোযোগ দিলেন; দেখলেন নামির নিঃশ্বাসে একটুখানি আতঙ্ক।
“সম্ভবত এই জাহাজ দেখেই তার মনে সন্দেহ জেগেছে।”
রোআলান দৃষ্টি তুললেন মাস্তুলের পালায় আঁকা কঙ্কাল মাথার দিকে; সঙ্গে সঙ্গে নামির উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন।
নামি তাকে জলদস্যু ভেবে, গভীর রাতে জাহাজের গুপ্তধন লুটে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে।
সব বুঝে রোআলান হাসলেন।
আসলেই সেই নামি—যেমনটা অ্যানিমে-তে।
ঘরে ঢুকে, রোআলান স্পষ্ট বুঝলেন, নামির নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠছে।
“ভাবতে পারিনি, শুধু মানুষ উদ্ধার করতে গিয়ে সুন্দরীকে পেয়ে যাব।”
রোআলান বিছানার পাশে এসে, কৌতুক ও কটাক্ষ নিয়ে নামিকে চেয়ে দেখলেন।
“দেখছি, আজ রাতটা বেশ আরামদায়ক হবে।”
বিছানার পাশে বসে, নামির হৃদস্পন্দন বাড়তে থাকলে, ইচ্ছাকৃতভাবে হাত বাড়ালেন নামির দিকে।
“তুমি আসো না।”

রোআলানের হাত আরও কাছে আসতেই, নামি আর সহ্য করতে পারল না; কোথা থেকে যেন একটা ছুরি বের করল, রোআলানের দিকে তাক করল।
“ওহ, এবার আর অভিনয় করছ না?”
রোআলান হাসলেন, ছুরির দিকে না তাকিয়ে, কৌতুকের চোখে নামিকে দেখলেন।
“তুমি…”
নামি চুপ করে গেল।
এই লোক কিভাবে বুঝল যে সে অভিনয় করছে? কি, জাহাজে উঠেই নজরে পড়েছে? তাই তো তাকে ঘরে পাঠালেন।
তবে নামি বেশিক্ষণ চুপ থাকল না, ছুরি গুটিয়ে, রোআলানের দিকে একটু এগিয়ে এল।
নিজের সৌন্দর্যে নামি বরাবরই আত্মবিশ্বাসী; এভাবে সে অসংখ্য লোলুপ পুরুষকে প্রতারিত করেছে।
এই লোকটিও ব্যতিক্রম হবে না—নামি মনে করল।
রোআলানকে স্বীকার করতে হবে, নারীর ক্ষেত্রে মুখাবয়ব বদলানো সত্যিই আশ্চর্য।
নামিকে দেখুন, একটু আগে মরতে প্রস্তুত, আর এখন রূপে মুগ্ধ, আকর্ষণীয়।
নামির পরিচয় না জানলে, রোআলানও হয়তো ফেঁসে যেতেন।
“এই কৌশলে অনেককে প্রতারিত করেছ?”
রোআলান নামিকে কোলে তুলে, দেখলেন সে আর ছাড়তে পারে না; কৌতুকের হাসি মুখে।
“তুমি…”
নামি আবার চুপ করে গেল।
আজ তার কী হয়েছে? বারবার ছলনা ধরা পড়ছে!
রোআলানের বাহুতে শক্তির অনুভূতি পেয়ে, নামি ধীরে ধীরে ছাড়ার চেষ্টা ছেড়ে দিল।
তার অক্ষত দেহ, আজ অপমানিত হবে—এটাই মনে হলো।
এ মুহূর্তে, রূপ, আকর্ষণ, কিছুরই মানে নেই; শুধু মুখে মৃত্যুর ছায়া আর দৃঢ় সংকল্প।
সাধারণ কেউ হলে, হয়তো মরতে চাইত।
কিন্তু নামি জানে, সে পারে না; কোকোশিয়া গ্রামের আশা সে বহন করছে।
এক কোটি বেরি না জোগাড় করা পর্যন্ত, সে মরতে পারে না।
“তুমি আমাকে স্পর্শ করতে পারো, কিন্তু তোমার অধীনস্থদের কাছে আমাকে দিও না।”
নামি চোখ বন্ধ করে, নিজেকে রোআলানের হাতে সমর্পণ করল, কিন্তু সাধারণ জলদস্যুদের স্পর্শে সে মেনে নিতে পারে না।
“আমি কি সত্যিই এতটা জলদস্যুর মতো?”
নামির দৃঢ় মুখ দেখে, রোআলান হঠাৎ হাসলেন, তাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে, আয়নার সামনে দাঁড়ালেন।
কিন্তু যতই দেখেন, রোআলান মনে করেন, তিনি তো স্রেফ একজন পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন সুদর্শন যুবক—জলদস্যুর ছাপ কোথায়?
“মানে কী?”
বিছানায় শুয়ে থাকা নামি বিভ্রান্ত; হঠাৎ কেন এই লোকের আগ্রহ নেই?
“আগে নিজেকে পরিচয় দিই—আমি রোআলান, মহান নাবিক পথ থেকে এসেছি, আর আমার বাবা একজন নৌবাহিনীর সদস্য।”
রোআলান হাসলেন, নামির সামনে এসে ডান হাত বাড়ালেন।
“নৌবাহিনী?”
নামি কিছুটা অবাক, অজান্তেই ডান হাত বাড়িয়ে রোআলানের সঙ্গে হাত মেলাল।
“হ্যাঁ, তিনি নৌবাহিনীর সদস্য, ছোটবেলা থেকেই আমাকে শিখিয়েছেন, ভালো মানুষ হতে হবে।”
রোআলান নামির হাত আলতো চেপে ছেড়ে দিলেন, ভদ্রভাবে।
“এইবার পূর্ব সাগরে এসেছি, শুধু বাবার কবর দিতে।”