ষোড়শ অধ্যায়: এরপর আর কখনো জলদস্যু হইয়ো না

"তুমি তো শুনতেই পেলে, এই লোকটা সত্যিই তোমার বিশ্বস্ততা পাওয়ার যোগ্য নয়। তাই শেষবার জিজ্ঞাসা করছি, সত্যিই কি আমার সঙ্গে যাওয়ার ইচ্ছা নেই?" রোলান অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ক্লিককে ধরাধরি করে আজিনের পাশে ছুড়ে ফেলল, মাথা নাড়ল।
সে নিজেও জানে না, ক্লিক এমন ভাগ্য নিয়ে জন্মেছিল যে, আজিনের মতো এত বিশ্বস্ত একজন সঙ্গী পেয়েছে।
পাশে পড়ে থাকা অচেতন লোকটিকে দেখে আজিন গভীর দ্বন্দ্বে পড়ে গেল।
ঠিক করে বললে, রোলান আসার মুহূর্ত থেকেই সে দ্বিধায় পড়েছিল, আর ঘটনাগুলো একের পর এক ঘটতে থাকায় এখন তার মনের পাল্লা রোলানের দিকে অনেক বেশি হেলে গেছে।
ক্লিকের বলা কথাগুলো মনে পড়তেই আজিনের মনের পাল্লা আর স্থির থাকল না, পুরোপুরি রোলানের দিকে ঝুঁকে পড়ল। সে বলল, "তুমি যদি আমাকে একটা কথা দাও, তাহলে আমি তোমার প্রতি বিশ্বস্ততার শপথ করব।"
রোলান উঠে দাঁড়িয়ে আশেপাশের জলদস্যুদের একবার দেখে নিয়ে বলল, "আমি জানি, তুমি কী চাইছো। আমি ওকে মেরে ফেলব না, কিন্তু ছেড়ে দেবও না।"
"এখানে কয়েক হাজার জলদস্যু আছে, আমি সবাইকে মেরে ফেলার চিন্তা করিনি, আমি তো কোনো হত্যাকারী নই।"
"তোমাকে আমার নিজের দলে নেওয়া শুধু হঠাৎ করেই মাথায় এসেছে। তুমি যদি প্রাণ দিয়ে বিরোধিতা করো, তোমাকে মেরে ফেললেও আমার কিছু যায় আসে না। শেষমেষ, একটা জলদস্যু মরলে সমুদ্রের কেউ কাঁদবে না।"
"তবে যেহেতু তুমি আমার সঙ্গে থাকতে চেয়েছো, ক্লিক আর তার লোকজনকে আর মারব না। কিন্তু ছেড়ে দেওয়া সম্ভব নয়। তাই ওদের নৌবাহিনীর হাতে তুলে দেওয়াই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। এটাই আমার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। তুমি যদি তাতেও রাজি না হও, তাহলে দুঃখিত, কারণ তুমি আমার কাছে অতটা গুরুত্বপূর্ণ নও।"
আজিন আর কিছু বলল না, কষ্ট করে উঠে এসে রোলানের সামনে হাঁটু গেড়ে বিশ্বস্ততা প্রকাশ করল।
রোলান আজিনের এই সিদ্ধান্তে খুব সন্তুষ্ট হলো। সে এক হাতে ক্লিক, আরেক হাতে বারুকে ধরে বলল, "তুমি既ই আমার প্রতি বিশ্বস্ততার শপথ করেছো, এদের আর মরতে হবে না। তবে বাকি জলদস্যুদের সবাইকে নৌবাহিনীর হাতে তুলে দেওয়া হবে না, নয়তো তারা ভেবে বসবে আমি ওদের ওপর হামলা করতে এসেছি।"
"তুমি অপরাধীদের আলাদা করে চিহ্নিত করো, তাদের আমার সঙ্গে ক্লিকের জাহাজে নিয়ে এসো। বাকিদের এখানেই ছেড়ে দাও এবং বলে দাও, তারা যেন আর জলদস্যু না হয়। যদি আবার কোথাও তাদের অন্যায় করতে দেখি, তাহলে আর রেহাই নেই।"
বলেই, রোলান দুজনকে ধরাধরি করে নিয়ে গেল কালো চিতাবাঘের মাথাওয়ালা জলদস্যু জাহাজে।
উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, যুদ্ধবিভাগের প্রধান, অধিনায়ক—এক এক করে সবাই রোলানের হাতে পরাজিত হয়েছে। বাকি ছোট জলদস্যুদের আর প্রতিরোধের সাহস নেই।
তারা শুনেছে, সেই লোকটি বলেছে—ভয়ঙ্কর অপরাধীদের সে নৌবাহিনীর হাতে তুলে দেবে, বাকিদের এখানেই ছেড়ে দেবে। তারা আর জলদস্যু না হলে কোনো সমস্যা নেই।
তাই, প্রতিরোধ না করলে, ভয়ঙ্কর অপরাধীরাও মরবে না; আর প্রতিরোধ করলে নিশ্চিত মৃত্যু।

সবাই জানে, কী করবে।
রোলানের নির্দেশে কয়েকজন জলদস্যু ক্লিকের গায়ের সোনালী বর্ম খুলে ফেলল, তারপর দড়ি দিয়ে শক্ত করে বেঁধে দিল।
ক্লিক যদি জ্ঞান ফিরে পেয়ে ছিঁড়ে ফেলতে চায়, সেই জন্য তারা পালতোলা বেঁধে রাখার কৌশলেই ওকে বেঁধেছে—যতই ছটফট করুক, দড়ি আরও শক্ত হবে।
মাস্তুল নিয়ে আর রোলানকে কিছু বলার দরকার পড়েনি; অল্প সময়ের মধ্যেই কয়েকজন জলদস্যু নিজেরাই মেরামতে নেমে পড়ল।
তারা সবাই জানে, আজকের পর ক্লিক জলদস্যু দল আর থাকবে না, এই জাহাজও আর টিকবে না।
সাধারণ নিয়মে হলে, তাদের বড় কোনো জাহাজ-ঘাটে গিয়ে পুরো মাস্তুল বদলাতে হতো।
কিন্তু এখন আর দরকার নেই, শুধু কাছের নৌবাহিনী ঘাঁটিতে পৌঁছানোই যথেষ্ট।
অন্য জাহাজে আজিনও দ্রুত কাজ শুরু করল।
যেহেতু সে রোলানের প্রতি বিশ্বস্ততার শপথ করেছে, তাই এখন সাধ্যমতো কাজ করবে। যেমন ক্লিকের সঙ্গেও করেছিল—জানত, ক্লিক ভালো মানুষ নয়, তবুও যুদ্ধের সময় সে সবসময় সামনে থাকত।
আজিন জানে, কেন রোলান তাকে এই দায়িত্ব দিয়েছে। তাই সে রোলানকে নিরাশ করতে চায় না।
প্রতিটি জলদস্যু জাহাজে গিয়ে আজিন রোলানের আদেশ শোনায়। তারপর অন্যদের দিয়ে ভয়ঙ্কর অপরাধীদের বেঁধে রোলানের জাহাজে পাঠায়।
রোলান সামনে থাকলে কেউ প্রতিবাদ করে না, কিন্তু নিজের অপরাধ স্বীকার করে কেউই সামনে আসবে না।
কারাগারে যাওয়ার চেয়ে স্বাধীনতা উপভোগ করা কে না চায়?
তাই আজিন এই পথ বেছে নেয়। যারা গুরুতর অপরাধী নয়, তারা চায় না, তাদের ধরা হোক।
"আমি মরবো না, তুই মর", এই প্রবাদের মতোই।
শতাধিক জলদস্যুকে ধরে নিয়ে আসা হলে, ওই জাহাজের অন্য জলদস্যুরা দ্রুত অন্য জাহাজে চলে গেল।
এই জাহাজে তারা এক মুহূর্তও আর থাকতে চায় না। কে জানে, সেই ক্ষমতাশালী লোকটি হঠাৎ বদলাবেন নাকি!
মেরামতকৃত মাস্তুলের গায়ে হেলে আজিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

রোলানের সঙ্গে যেটা ঠিক-ঠিক লড়াইও নয়, সেটাতেই সে ভেতরে ভেতরে মারাত্মক চোট পেয়েছে। তার ওপর এই কাজের ধকল, ব্যথা এতটাই বাড়িয়েছে যে আর সহ্য করা কঠিন। তবু দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "সবাই এখানে, তোমার আদেশও পৌঁছে দিয়েছি, আশা করি তারা আর কখনো অপরাধ করবে না।"
রোলান মাথা নাড়ল, সবার দড়ি কেটে দিয়ে বলল, "তোমরা যারা চিকিৎসক, আজিনকে নিচে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করো। যারা রাঁধুনি, তারা রান্নাঘরে গিয়ে খাবার প্রস্তুত করো। আর যারা যে কাজের, সে তাই করবে। নৌবাহিনীর হাতে গেলে, হয়তো মরবে না। কিন্তু পালানোর চেষ্টা করলে বা অন্য কিছু করলে, আমি কোনো দয়া দেখাব না।"
এ কথা শুনে সবাই কেঁপে উঠল। মনে যতই ক্ষোভ থাকুক, তারা দ্রুত যার যার কাজে ফিরে গেল।
তাদের অপরাধ গুরুতর, নিষ্ঠুরতাও আছে, কিন্তু বোকা নয়। ক্লিকের জন্য প্রাণ দেবার প্রশ্নই আসে না। তারা ক্লিকের দলে ছিল, কারণ ওর শক্তি বেশি ছিল।
এদের মধ্যে সত্যিকারের বিশ্বস্ততা নেই, কেবলমাত্র আজিনের মত কেউই হয়তো সেটা গুরুত্ব দেয়।
"নাবিক, গন্তব্য কোকোসিয়া গ্রাম, এগিয়ে চলো।"
সবাইকে কাজে ব্যস্ত দেখে রোলান সন্তুষ্ট। শেষ নির্দেশ দিয়ে সে ছুরি বের করে আগের মতোই নিজের অনুশীলনে মন দিল।
সমুদ্রে এটাই প্রথম দিন, আর তাতে এমন ঘটনা! রোলান জানে না, তার ভাগ্য ভালো না খারাপ।
স্বর্ণ সিংহ তাকে এক জাহাজ লোক নিয়ে যেতে বলেছিল, অথচ সে প্রত্যাখ্যান করেছিল। অথচ এখন নিজেই এক জাহাজ লোক বন্দি করেছে—এ কথা কে বিশ্বাস করবে!
এই শতাধিক জলদস্যু নিয়ে রোলানের পরবর্তী দিনগুলো অনেক স্বচ্ছন্দে কাটবে।
নাবিক ও দিকনির্দেশনা নিয়ে কোনো চিন্তা নেই।
খাবার নিয়েও দুশ্চিন্তা নেই। প্রথমে কয়েকজন রোলানকে বিষ খাওয়াতে চেয়েছিল, কিন্তু ধরা পড়ে প্রকাশ্যে মাছের খাবার হয়ে যাওয়ার পর আর কেউ সাহস করেনি।
পরবর্তী ক’দিন সব কিছুই স্বাভাবিক পথে চলল। নাবিকদের হিসাব মতে, কোকোসিয়া গ্রাম আর আধা মাসের পথ।
সবকিছু ঠিকঠাক চললে, আধা মাস পরেই দেখা হবে সেই মেয়ের সঙ্গে, যার জন্য স্বর্ণ সিংহ ও সে দুজনেই লোভে পড়েছিল।