অধ্যায় চুয়াল্লিশ: সু সানের পরিণতি

চব্বিশতম অধ্যায়: সু সানের পরিণতি

শেন ইউয়ান বইয়ে সু সানের পরিণতির কথা একটু ভেবে দেখল।
হুম...
মনে হয়, সে তার বাড়ির বড়ো the-princess-এর জন্য তরবারির আঘাত রুখতে গিয়ে মারা গিয়েছিল।

বইয়ে বলা আছে, সু লান ছিল সু সানের একমাত্র ধর্ম বা বিশ্বাসের মতো। সু পরিবারের বড়ো the-princess-এর প্রতি তার অনুভূতি ছিল গভীর অথচ সংযত।
পরিবারের কঠোর নিয়ম অমান্য করে সু লান যখন মধ্য অঞ্চলে গিয়ে কোনো সম্প্রদায়ের গুরু বা শিষ্যা হওয়ার জন্য জেদ ধরেছিল, তখনও এই সু সানই সমস্ত পথ তার পাশেই ছায়ার মতো অনুসরণ করেছিল।

শেন ইউয়ান মনে করার চেষ্টা করল, সেই সময়ে সু লানের পাশে অন্য কেউ ছিল না, কেবল এই সু সানই ছিল; তবে সে সব ঘটনা তো এবারের ছোট ছায়ামেঘ গোপনীয় ক্ষেত্র বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরেই ঘটার কথা।
সু লানকে বাঁচানোর জন্য সু সান যার তরবারির আঘাত নিজের গায়ে পেতে নিয়েছিল, সে ছিল মূলত সু লানের এক সতীন বা প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী।
ততদিনে তো সু লান আর ল লুও পেই সিয়াওয়ের সাথে প্রণয়জালে জড়িয়ে পড়েছিল, আর ল লুও পেই সিয়াওয়ের কোনো এক নারী ভক্ত বিষয়টি টের পেয়ে সু লানকে চিরতরে নির্মূল করার ফন্দি আঁটছিল।

এই কথা ভাবতে গিয়ে শেন ইউয়ান প্রথমবারের মতো নিজের গুরুর জন্য এক অদ্ভুত অবমূল্যায়ন বোধ করল।
যদিও সে স্বয়ং সু লানকে মাত্র একবারই দেখেছে।
কিন্তু অনুভূতি তো যার যার নিজের ব্যাপার, কে কতটা সুখী বা দুঃখী তা কেবল সেই জানে।
এই প্রণয়কাতর ও বেদনাদায়ক সম্পর্কে লিপ্ত যুগলের কাছে তার নিজের অনুভূতি বা উপলব্ধি প্রকাশের কোনো মূল্যই ছিল না।

শেন ইউয়ানের চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল।
সু সান বলল, "হে সাধক, আমাদের বড়ো the-princess-এর আপনার প্রতি কোনো悪意 বা মন্দ উদ্দেশ্য ছিল না, তিনি কেবল ভুল বুঝেছেন..."
"কীসের ভুল বুঝেছি? আমি কি সেই মোহময়ী দানবীর প্রতি কৃতজ্ঞতার বদলে অকৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছি, নাকি তার ওপর হামলা করেছি—সেটাই ভুল বুঝেছ?"

শেন ইউয়ান কথা বলতে বলতে ব্যঙ্গভরে মুখ ফিরিয়ে নিল, আর তার দিকে তাকাল না।
এই বিষয়ে তার সাথে সময় নষ্ট করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার ছিল না।
"আরে, সাধক! একটু দাঁড়ান!"
সু সান আবারও তার পিছু নিল। শেন ইউয়ান তার সুন্দর ভ্রু দুটি সামান্য কুঁচকে তলোয়ারের ডগা দিয়ে তার দিকে নির্দেশ করে বলল, "সু সান মহাশয়, আর আমার পিছু নেবেন না। আপনাদের বড়ো the-princess-এর ব্যাপারে নাক গলাবার কোনো আগ্রহ আমার নেই, বুঝতে পেরেছেন?"

তরুণীর সেই হিমশীতল চাহনিতে সু সান ঘাবড়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর যখন তরুণীটির আর কোনো চিহ্নমাত্র রইল না, তখন সে সম্বিত ফিরে পেল।
যেন... বড়ো the-princess তো তাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন ওই সাধকটিকে জোর করে ধরে নিয়ে যাওয়ার জন্য।

সু সান অপরাধবোধে মাথা নিচু করে ফেলল। শেন ইউয়ানের চলে যাওয়ার দিকে আরও একবার তাকিয়ে সে উল্টো দিকে হাঁটা শুরু করল।
বড়ো the-princess তাকে যেভাবে শাস্তিই দিন না কেন, সে তা মাথা পেতে নেবে।
যদি তার কান ভুল না শুনে থাকে, তবে সাধক কিছুক্ষণ আগে মোহময়ী দানবীর কথা উল্লেখ করেছিলেন। আচ্ছা, তবে কি সেই ব্যক্তিটি সাধককেই হেনস্তা করতে চেয়েছিল?
সে কি তবে সাধকটিকে ভুল বুঝেছিল?

সু সান এক মুহূর্তের জন্যও ভাবল না যে শেন ইউয়ান তাকে কোনো মিথ্যা কথা বলছে, এমনকি তার মনে এটুকু সন্দেহও জাগল না যে অতীতে এই তরুণীর আচরণ তাকে এক মুহূর্তের জন্য হতাশ করেছিল।
...

"হতভাগা!"
রাগে ফেটে পড়ে সু সানকে এক চড় মারল সু লান।
সাদা পোশাকধারী পুরুষটি তৎক্ষণাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বলল, "এই অধম যেকোনো শাস্তি মাথা পেতে নিতে প্রস্তুত।"

সু লান চিৎকার করে উঠল, "আমার পিছু ছাড়ো আর চোখের সামনে থেকে দূর হও!"
সু সান চকিতে মাথা তুলল, সু লানের কাপড়ের কোণ খামচে ধরতে হাত বাড়াল, কিন্তু ফল হলো এই যে, সে ওই তরুণীর জোরালো লথিকাঘাতে দূরে ছিটকে গেল।

বর্তমানে সু লানের শক্তি কেবল ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের প্রাথমিক স্তরে রয়েছে, তাই সু সান চাইলে এই আঘাত খুব সহজেই এড়িয়ে যেতে পারত।
কিন্তু পুরুষটি এড়ায়নি, সে সোজা নিজের বুকে তরুণীর সেই নিষ্ঠুর লাথিটা সহ্য করে নিল।
সু সান ভেতরে ভেতরে অত্যন্ত অপরাধবোধে ভুগছিল। সে কেবল বড়ো the-princess-এর নির্দেশমতো ওই সাধককে ধরে আনতে পারেনি তা-ই নয়, বরং উল্টো ওই সাধকটির কাছে বড়ো the-princess-এর আসল পরিচয়ও ফাঁস করে দিয়েছিল।

সু সানের জীবনে এই প্রথম সু লানের কোনো সিদ্ধান্তের প্রতি তার মনে একধরনের অনীহা বা অমত দেখা দিল; তার মনে হলো, বড়ো the-princess এবার একটু বাড়াবাড়িই করে ফেলেছেন।

অন্য এক প্রান্তে—
শেন ইউয়ান আরও একটা বোকা ও আনাড়ি গোছের দানবীয় পশু খুঁজে বের করল। তলোয়ারের জগতের ওপর পূর্ণ দখল বা সিদ্ধিলাভ করার পর সে একটা শান্ত জায়গা বেছে নিল, যাতে সে সাফল্যের সাথে স্বর্ণমণি বা স্বর্ণকমল পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে।

নির্ধারিত সময় এলে এই গোপনীয় ক্ষেত্র নিজেই তাকে বাইরে বের করে দেবে।
ছোট ছায়ামেঘ গোপনীয় ক্ষেত্র বন্ধ হতে আর মাত্র ছয় মাসের মতো বাকি রয়েছে।
তার সাধনা বা শক্তি অর্জনের ক্ষমতা ইতোমধ্যে একেবারে চরমে পৌঁছে গিয়েছিল।
অতীতে ঔষধি উদ্যানটিকে নিজের মধ্যে আত্মসাৎ করার জন্য সে জোর করে নিজের শক্তির স্তর কিছুটা ছড়িয়ে বা কমিয়ে দিয়েছিল, নতুবা সে অনেক আগেই স্বর্ণমণি অর্জন করে ফেলতে পারত।

গোপনীয় ক্ষেত্রের ভেতরে থেকে এই স্বর্ণমণি অর্জন করলে তা তো আর বাইরের জগতের স্বর্গীয় বিধিমালার স্বীকৃতি পেত না।
শেন ইউয়ান গোপনীয় ক্ষেত্র থেকে প্রত্যাখ্যাত হয়ে বাইরে বেরিয়ে আসার পর, 修真界 বা অমরত্বের সাধনা জগতের স্বর্গীয় বজ্রবিদ্যুৎ জমা হওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই অবিলম্বে এক দিব্য নৌকায় চড়ে ছায়ামেঘ সম্প্রদায়ের সীমানা থেকে অনেক দূরে চলে গেল।
(অধ্যায় সমাপ্ত)