অধ্যায় ২১: নায়িকা সু লান পূর্বাঞ্চলীয় সু পরিবার থেকে আসা

একুশতম অধ্যায়: নায়িকা সু লান পূর্ব অঞ্চলের সু পরিবার থেকে এসেছেন

পূর্ব অঞ্চলে অগণিত অমরত্বের সাধনার শহর ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, আর সেখানে অমরত্ব সাধনা করা পরিবারগুলোর জাল অত্যন্ত বিস্তৃত। গুরু-শিষ্য যখন সেখানে এসে পৌঁছালেন, শেন ইউয়ান হঠাৎ মনে করতে পারল যে, বইয়ের নায়িকা সু লান আসলে এই পূর্ব অঞ্চলের সু পরিবার থেকেই এসেছে।

“কী হয়েছে?”洛 বেই শিয়াও দেখল শেন ইউয়ান হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়েছে, তাই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“গুরুদেব, আপনি কি সু পরিবার সম্পর্কে জানেন?” শেন ইউয়ানের মনে হঠাৎ একটি বুদ্ধি এল।

তার গুরু নিয়তি অনুযায়ীই নায়িকাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন। এখন যেহেতু তিনি শিষ্যদের লালন-পালনে মগ্ন, তাই যদি এই মুহূর্তে তিনি তাকে আরেকটি ছোট মেয়েকে এনে দেন, তবে সে নিজে কি মুক্ত হয়ে যাবে না?

এই চিন্তায় শেন ইউয়ানের হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল। মনে হলো, গুরুর তত্ত্বাবধান থেকে মুক্তি পেয়ে স্বাধীন ও আনন্দময় জীবন কাটানোর দিন বুঝি খুব কাছেই চলে এসেছে, হাত বাড়ালেই তাকে পাওয়া যাবে।

“পূর্ব অঞ্চলে এত সু পরিবার রয়েছে, আমি কী করে জানব তুমি কোনটির কথা বলছ? ছোট ইউয়ান, সু পরিবারের কী হয়েছে?”洛 বেই শিয়াও তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

গুরুর উদ্বেগভরা চাহনি দেখে শেন ইউয়ানের মনে হলো, তার এই চিন্তাটি মোটেও ভালো নয়। গুরুদেব তাকে একা শিক্ষা দিতেই যথেষ্ট পরিশ্রান্ত, তারপরও সে যখন ভ্রমণে বের হওয়ার বাহানা করল, তখন তিনি চিন্তা করে তার পিছু পিছু চলে এসেছেন। এই অবস্থায় যদি তাকে আরও একজন শিষ্য দিয়ে দেওয়া হয়, তবে প্রথম তলোয়ারধারী হিসেবে কি তার মাথা চিন্তায় সাদা হয়ে যাবে না?

শেন ইউয়ান অন্য কিছু না বলে বরং জিজ্ঞেস করল, “গুরুদেব, আপনি কি মনে করেন শিষ্য লালন-পালন করা বিরক্তিকর?”

“ছোট ইউয়ান, তুমি কি বিরক্তিকর হবে?”洛 বেই শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল এবং কিশোরীর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “কী সব আজেবাজে ভাবছ? আমি কখনও তোমাকে বিরক্ত মনে করিনি।”

শেন ইউয়ান ‘ওহ’ বলে থামল। সে আর সু পরিবার নিয়ে কোনো কথা তুলল না, আর洛 বেই শিয়াও-ও তা নিয়ে কোনো প্রশ্ন করল না, বিষয়টি পুরোপুরি ভুলে গেল।

এক বছর পর, সু শহর।

শেন ইউয়ান শেষ পর্যন্ত洛 বেই শিয়াওয়ের সাথে এখানেই এসে পৌঁছাল। শহরের ফটকের বড় ফলকটির দিকে তাকিয়ে সে একটু হাসল। ঈশ্বর সাক্ষী, সে আসলে শুধু ভেবেছিল, বাস্তবে এমন কিছু করার পরিকল্পনা তার ছিল না। কিন্তু যেহেতু তারা চলেই এসেছে, তাই সু শহরকে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না, আর তা ব্যাখ্যা করাও কঠিন।

洛 বেই শিয়াও জানে না কিশোরী কী ভাবছে। সু পরিবার নিয়ে আগের সেই কথোপকথন সে গুরুত্বই দেয়নি। নতুন শহরে পৌঁছানোর পর তার ভাবভঙ্গিতে তেমন কোনো পরিবর্তন নেই।

সরাইখানায়, গুরু-শিষ্য নিয়ম অনুযায়ী দুটি কক্ষ ভাড়া নিলেন। ঘরের ভেতর শেন ইউয়ান একটি জলের আয়না তৈরি করল। আঠারো বছর বয়স থেকে তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন আসেনি, তা দেখে সে মনে মনে একটি মন্ত্র উচ্চারণ করল। মুহূর্তেই তার মুখাবয়ব বদলে গেল। কিশোরী তার ভ্রু ও চোখের দিকে তাকিয়ে দুবার পরীক্ষা করল। বর্তমানে তার চেহারাটি পূর্বজন্মের নিজের সাথে সত্তর শতাংশ মিলে যাচ্ছে।

দুম, দুম, দুম। দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

শেন ইউয়ান দ্রুত নিজের আসল রূপে ফিরে এল।

“গুরুদেব।”

“সু শহরের জাদুকরী পোশাকগুলো বেশ বিখ্যাত। ছোট ইউয়ান, তুমি কি দেখতে যেতে চাও?”

洛 বেই শিয়াও অতীতে বহুবার সু শহরে এসেছে। জাদুকরী পোশাকের জন্য সু শহর বিখ্যাত, এ কথা সে শুনেছে, তবে সে এসবের তোয়াক্কা করত না। কিন্তু এখন তার একটি ছোট শিষ্য আছে। আগে তার এক সহকর্মী তাকে বলেছিল যে, তার পাহাড়ের মহিলা শিষ্যরা এই ধরনের পোশাক ও অলঙ্কার খুব পছন্দ করে।

কথাটি বলে洛 বেই শিয়াও শেন ইউয়ানের প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। দেখল কিশোরী ভ্রু কুঁচকে আছে, আর তার নিজের হৃদয়েও যেন সামান্য টান পড়ল। সে কি পছন্দ করল না?

洛 বেই শিয়াওয়ের পাতলা ঠোঁট সামান্য চেপে গেল: “ছোট ইউয়ান যদি যেতে না চাও, তবে থাক।”

পুরুষটি যখন ঘুরে চলে যেতে চাইল, শেন ইউয়ান হঠাৎ তার হাত টেনে ধরল।

“গুরুদেব, আপনার ওপর কি কোনো অশুভ আত্মা ভর করেনি তো?” কিশোরীর চেহারায় গভীর উদ্বেগ।

洛 বেই শিয়াও কীভাবে এত সাধারণ মানুষের মতো আচরণ করতে পারে? অসম্ভব, এটা একেবারেই অসম্ভব। বইয়ের প্রথম তলোয়ারধারী রক্ষণশীল পথে চলুক কিংবা পৃথিবীর মানুষের সুরক্ষার দায়িত্ব তার কাঁধেই থাকুক,洛 বেই শিয়াও কোনোভাবেই মাটির কাছাকাছি থাকা মানুষের মতো নয়। অথচ সে এখন তাকে পোশাকের দোকানে যাওয়ার কথা বলছে? এটা কি যুক্তিসঙ্গত?