তৃতীয় অধ্যায়: একশো বছর পরের পলায়নের জন্য

অধ্যায় ৩: একশ বছর পর পালানোর জন্য

পুরুষটি যত্নের সঙ্গে উপদেশ দিচ্ছিল।
শেন ইউয়ান তা গ্রহণ করল না।
সে যেন একটু অবাক হয়ে বড় চোখ দিয়ে তাকাল, তার মধুর চেহারায় আনন্দ আর দ্বিধার অনুভূতি মিশ্রিত ছিল। অবশেষে, সে এক ধাপ এগিয়ে দুই হাত পেছনে নিয়ে দাঁড়াল, পরিষ্কার তাং তরবারির দিকে একবার তাকিয়ে সরাসরি লো বেই শিয়াওর দিকে চেয়ে বলল,
“গুরুজী, এমন করা যাক, আপনি আগে এটি আমার জন্য রেখে দিন, আমি যখন বীজপাত করব তখন আসব এটি নিতে।”
নিজের সিদ্ধান্তটি যেন খুবই প্রাপ্তবয়স্ক মনে হওয়ায়, শেন ইউয়ানের ফক্স আই একটু ঝাপসা হয়ে গেল, লজ্জার ভাব নিয়ে চোখ নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি খুব পছন্দ করি, কিন্তু ভয় পাচ্ছি নিজে রক্ষা করতে পারব না...”
লো বেই শিয়াও তার খোলা হাত ধীরে ধীরে বন্ধ করল, পরিষ্কার তাং তরবারি সে ফিরে নিয়ে নিল, হেসে বলল,
“ছোট ইউয়ান সঠিক বলল, আমি ভাবিনি ভালো করে, ঠিক আছে, বীজপাতের পর আমি তোমাকে দেব।”
পুরুষটির চোখ ছিল সরু ফিনিক্স চোখ, এখন সে মেয়েটিকে আদর করে দেখছিল, তার ছোট শিষ্যা, সত্যিই খুব মিষ্টি।
শেন ইউয়ানের সাম্প্রতিক সেই দু:সাহসিক কিন্তু সাবধানী চেহারাটি ভাবলে, লো বেই শিয়াওর হৃদয় নরম হয়ে গেল, সে ভাবল তাকে কিছু দিয়ে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।
“ছোট ইউয়ান, তুমি কি কিছু চাও?” পুরুষটি জিজ্ঞাসা করল।
শেন ইউয়ানের চোখ একটু কেঁপে উঠল, চোখের কোণে লুকানো আগ্রহ ঝলসিয়ে উঠল।
সে চাইছিল—আত্মিক ঔষুধ!

সে খুব লোভী।
একশ বছর পরে, নায়িকা আসার আগেই সে নিজের জন্য সামর্থ্য জমাতে চেয়েছিল যাতে স্বাধীনভাবে জীবন যাপন করতে পারে। এই বছরটা সে একটুও ঘুমায়নি, ঔষধ সংগ্রহের কথা ছাড়ুন।
তরবারি পথ তার জন্য একেবারেই অপরিচিত ছিল, কয়েকদিন আগে সে বুঝতে পেরেছিল এবং সন্তুষ্ট ছিল যে ভবিষ্যতে প্রশিক্ষণ সহজ হবে।
কিন্তু সে জানত না, তার একবছরের কাজ অন্য তরবারি প্রশিক্ষকদের দশ থেকে বিশ বছর কঠোর পরিশ্রমের ফলাফল।
শেন ইউয়ান কখনোই প্রধান নায়ক-নায়িকার প্রেমের যন্ত্রণায় নিজেকে জড়াতে চাননি, সে পালাতে চায়, শক্তি জমিয়ে পালাবে!
“গুরুজী, আমি কি যা চাই তাই চাইতে পারি?”
মেয়েটি উঁচু করে চোখ তুলে জিজ্ঞাসা করল, চোখ ঝকঝকে করে।
লো বেই শিয়াও হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই।”
“তাহলে গুরুজী, আমাকে কিছু আত্মিক পাথর দিন।”
শেন ইউয়ান শেষ পর্যন্ত আসল কথা বলল না।
একদিকে গুরুজী সন্দেহ করতে পারে, অন্যদিকে সে চাইছিল না যখন সে ভবিষ্যতে মন্দির ছেড়ে বাইরে যাবে, গুরুজী তার পিছু নিতে পারে। যদিও এই পুরুষ সম্ভবত তার গন্তব্য নিয়ে চিন্তা করত না।
লো বেই শিয়াও বিস্মিত হয়ে বলল, “কেন আত্মিক পাথর চাও?”
শেন ইউয়ান প্রথমবারের মতো ছোট মেয়ের মতো জেদ দেখিয়ে বলল, “গুরুজী, বলুন তো দিবেন কি না।”

পুরুষটি একটু স্তম্ভিত।
ছোট শিষ্যা এক বছর আগে যখন তার সঙ্গে শাংকিং শৃঙ্গ এল, তখন সে খুব শৃঙ্খলিত ও বুদ্ধিমান ছিল, সাধারণত এই বয়সের মেয়েদের মতো আচরণ খুব কম দেখিয়েছে, সে ভাবল সে এমনই জন্মগত, কিন্তু এখন বুঝতে পারল—হয়তো ছোট শিষ্যা তাকে ভয় পাচ্ছে।
পুরুষটি দ্বিধাহীন হয়ে একটি সঞ্চয় রিং দিল, তার সব আত্মিক পাথর সেখানে ছিল।
শেন ইউয়ান হাসিমুখে গ্রহণ করল, “ধন্যবাদ গুরুজী!”
লো বেই শিয়াও হেসে বলল, যেহেতু সে আত্মিক পাথর পছন্দ করে, ভবিষ্যতে আরো দেব।
কিন্তু সে ভাবেনি যে সে আসলে ছোট্ট ধনলিপ্সু।
শেন ইউয়ান আত্মিক পাথর ভর্তি রিং নিয়ে ফিরে গেল তার আবাসে, আবার সুরক্ষা বেষ্টনী গড়ে তোলল এবং প্রশিক্ষণ শুরু করল।
দশ বছর দ্রুত কেটে গেল, তার মধ্যে শেন ইউয়ান দুইবার ছোট সংকট পার করল।
বাকি সময়ে সে লো বেই শিয়াওকে জিজ্ঞাসা করত বা কিউইন সন মন্দিরের প্রধান শৃঙ্গের গ্রন্থাগারে বই পড়ত।

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)