অধ্যায় ৪৮: ঔষধ সম্প্রদায়ের আদিগুরুর বিকৃত রসিকতা

৪৮ অধ্যায়: ওষুধ宗老祖宗র বিকারগ্রস্ত শখ

“আমার তো মনে হয় তুমি একজন魔 সাধক...”

শেন ইউয়েন মন্থর ও শান্তসুরে বললেন, “তোমার কাছে কি魔晶 আছে?”

উত্তর অঞ্চলে魔晶-এর ভূমিকা সাধকদের হাতের আধ্যাত্মিক পাথরের সমতুল্য।

ইউয়েন ইয়ানচুর মুখে সামান্য বিস্ময়ের আভা ফুটে উঠল, সে魔晶 চাইছে?

তাহলে তো তার কাছে প্রচুর আছে...

“তুমি কত দিতে পারবে?” শেন ইউয়েন জিজ্ঞাসা করলেন।

ইউয়েন ইয়ানচুর সেই নারীর চতুর ও দীপ্তিময় চোখের দৃষ্টির মুখোমুখি হলেন, অদ্ভুতভাবে তিনি একটু দ্বিধা করলেন এবং নিজের বিচারে বেশ কৃপণ একটা সংখ্যা বললেন।

ভেবে দেখুন তিনি একজন মহান魔尊, কখনো কি魔晶-এর জন্য এভাবে চিন্তা করতে হয়েছে।

এই নারীই প্রথম ব্যক্তি।

ইউয়েন ইয়ানচুর বললেন, “এক কোটি।”

“ঊর্ধ্বতন মানের 魔晶?” শেন ইউয়েন তার ছোট মুঠি শক্ত না করে পারলেন না।

লোকটির “হুঁ” শোনার পর তিনি এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

টাকা আছে, এই লোকটির আসলেই অনেক টাকা আছে।

শেন ইউয়েন অবশেষে সেই প্রশ্নটি মনে করলেন যা তিনি এতদিন উপেক্ষা করে আসছিলেন, লোকটি নিজেকে “এই尊” বলে অভিহিত করে।

এই尊...

উত্তর অঞ্চলে তার অবস্থান যে নিশ্চিতভাবেই অনেক উঁচুতে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

শেন ইউয়েন ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন এবং মনে মনে নিজের সিদ্ধান্তকে আবার সঠিক বলে মেনে নিলেন।

এই লোকটিকে শিকড়সহ নির্মূল করা যাবে না, যদি সম্ভব হয়, তবে তার সাথে বন্ধুত্বের চেষ্টা করা যেতে পারে।

যখন সে ভবিষ্যতে উত্তর অঞ্চলে ঘুরে বেড়াতে যাবে...

—

“কম মনে হচ্ছে?” ইউয়েন ইয়ানচুর তার তলোয়ারের মতো ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

শেন ইউয়েনের চিন্তা বিঘ্নিত হলো, তিনি উদারভাবে লোকটির কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “যথেষ্ট, যথেষ্ট।”

“তাহলে ব্যাপারটি চূড়ান্ত রইল, আমি তোমার বিষাক্ততা দূর করে দেব, কাজ সফল হলে তুমি আমাকে এক কোটি ঊর্ধ্বতন মানের 魔晶 দেবে, আর অবশ্যই আমার উঠান থেকে চলে যাবে।”

শেন ইউয়েন জানতেন কেন ব্যূহ বা প্রতিরক্ষাবেষ্টনী লোকটিকে ভেতরে প্রবেশ করতে দিয়েছে।

যার গায়েই তার সুবাস বা স্পর্শ লেগে থাকবে, সে মানুষ হোক বা ভূত, ব্যূহ তাকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেবেই।

সর্বোপরি, এটি সেই ব্যূহ যা তিনি নিজেই গত জন্মে তৈরি করেছিলেন, মহাজাগতিক স্তরের সেই প্রাচীন老祖宗-এর কিছুটা বিকারগ্রস্ত শখ ছিল, যারা তাকে বিরক্ত করত তাদের বিভিন্ন উপায়ে শাস্তি দেওয়া হতো।

এখনকার ইউয়েন ইয়ানচুরকে দেখুন, তিনি কি শেন ইউয়েনের বুদ্ধির কাছে বোকা বনে যাননি।

“ঠিক আছে।”

ইউয়েন ইয়ানচুর ঠোঁটে মৃদু হাসলেন, তার চোখের দৃষ্টি গভীর হলো।

কী সরল, সে যখন তার বিষ দূর করে দেবে, তখন তিনি নিশ্চিত করবেন সে যেন তার এই কাজের জন্য উপযুক্ত মূল্য পরিশোধ করে!

শেন ইউয়েন লোকটির শরীর থেকে প্রচ্ছন্নভাবে বেরিয়ে আসা চাপা বিষণ্ণতাকে উপেক্ষা করলেন।

চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার পর দুজনেই নিজেদের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

তবে ইউয়েন ইয়ানচুর নিজেই জিজ্ঞেস করলেন, “কখন বিষ দূর করা শুরু হবে?”

শেন ইউয়েন যখন বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন এই কথা শুনে তার পদক্ষেপ থেমে গেল: “যখন আমি ফিরে আসব।”

“কখন ফিরবে?” লোকটি আবার প্রশ্ন করল।

দেখা গেল সেই নারী পিছন ফিরে না তাকিয়েই দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেলেন: “নির্দিষ্ট নেই।”

“তুমি—”

“চিন্তা করো না, খুব বেশি দিন লাগবে না, বড়জোর এক মাস।”

—

শেন ইউয়েন তার ছোট ওষুধ-মানবটির কাছে যাচ্ছিলেন।

যদিও ষাট বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, তার ছোট ওষুধ-মানবটি হয়তো অনেক আগেই বুড়ো হয়ে গেছে, কিংবা সে বেঁচে আছে কি না তাও সে জানে না।

তিনি তখন তার গুদাম আংটিতে বা সংরক্ষণের রিংয়ে একটি ছোট সূক্ষ্ম শক্তির টান রেখে এসেছিলেন।

এখন সেই সূক্ষ্ম টানের পথ ধরে, শেন ইউয়েন পরিচিত গুহার সামনে এসে পৌঁছলেন।

সে কি এখানেই আছে?

নাকি এটি সত্যিই তার বাড়ি?

শেন ইউয়েনের গুহার ভেতর মানুষের উপস্থিতির আভাস পেলেন, তিনি তৎক্ষণাৎ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মনে হচ্ছে তার ওষুধ-মানবটি এখনও বেঁচে আছে।

যতক্ষণ সে বেঁচে আছে, তার উপায় তিনি বের করে নিতে পারবেন।

অন্ধকার গুহার ভেতরে—

সবচেয়ে ভেতরের কোণায় একটি মানুষের অবয়ব কুঁকড়ে বসে আছে।

শেন ইউয়েন ভেতরে প্রবেশ করতেই সেই সুবাস অনুসরণ করে তাকে খুঁজে পেলেন।

লোকটির পুরো মাথা সাদা চুলে ভরা, গায়ে যেন হালকা নীল রঙের পোশাক ঢিলেঢালাভাবে ঝুলছে।

হঠাৎ করেই তার বুকে এক তীব্র ব্যথার অনুভূতি হলো।

আমার গরিব ছোট মানুষটা।

শেন ইউয়েন ইচ্ছা করেই তার হাঁটার শব্দ কমাননি, তা সত্ত্বেও অপর পক্ষ যেন বুঝতেই পারেনি যে কেউ ভেতরে প্রবেশ করেছে, সে আগের মতোই কুঁকড়ে বসে তার মাথাটি বাহুর মাঝে লুকিয়ে রেখেছিল, খেয়াল করলে দেখা যেত সে একটু একটু কাঁপছে।

“তুমি কি... সেই ব্যক্তিটি?”

নারীটি তার পাশে এসে ধীরে ধীরে নিচে বসে পড়লেন।

তিনি লোকটির ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলিতে থাকা গাঢ় সবুজ রঙের সংরক্ষণের রিংটি দেখতে পেলেন।