একত্রিশতম অধ্যায়: লুও বেইশাও মানুষটা ওষুধ খেতে বড়ই ভয় পায়।

৩১ অধ্যায়: লুই বেইশাও ওষুধ খেতে ভয় পায়

সুন ছিং একজন ঋষিতুল্য বৃদ্ধ। তার সাদা লম্বা চুলগুলো সব সময় পরিপাটি করে রাখা। ওষুধ ও চিকিৎসার নেশায় মশগুল অন্যান্য সাধকদের মতো তিনি নিজেকে কখনও অগোছালো রাখেন না। লুই বেইশাও যখন তার কাছে পৌঁছাল, তখন বৃদ্ধ সেখানে ছিলেন না। পুরুষটি ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াতেই দূর থেকে তার ডাক ভেসে এল।

“লুই ভ্রাতুষ্পুত্র, থামো। আমাকে কিছু বলবে নাকি?”

সুন ছিং পাহাড়ের পাদদেশের ভেষজ বাগান থেকে ফিরছিলেন। আজ সকালে দেখা সেই অত্যন্ত মেধাবী শিষ্যটির কথা ভেবে তিনি খুব খুশি ছিলেন। এত বছরে এমন প্রতিভাবান শিষ্য তিনি আর দেখেননি; তার ইচ্ছে করছিল তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে। তখন জরুরি কাজে ব্যস্ত থাকায় তাকে আর আটকানো হয়নি, তবে চিন্তার কিছু নেই, তাকে তিনি ঠিকই খুঁজে বের করবেন।

লুই বেইশাও সেই প্রফুল্ল বৃদ্ধের দিকে তাকালেন। বৃদ্ধ কাছে এলে তিনি মাথা নত করে বললেন, “সুন পিতৃব্য।”

“আরে! লুই ভ্রাতুষ্পুত্র, অনেকদিন পর দেখা! হা হা হা!”

“পিতৃব্য, আপনার কি এখন সময় হবে?”

সুন ছিং তাকে মূল প্রাসাদে নিয়ে এলেন। বৃদ্ধ ভাবতেই পারেননি যে লুই বেইশাও নিজের স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য তার কাছে আসবে। এ তো যেন সূর্য পশ্চিম দিকে ওঠার মতো ঘটনা! মনে পড়ে, ছেলেটির গুরু যখন বেঁচে ছিলেন, তখন তো দূরের কথা, অসুস্থ হয়ে অজ্ঞান অবস্থায় গুরু তাকে কাঁধে করে নিয়ে এলেও সে জ্ঞান ফেরার পর সবার আগে পালানোর চেষ্টা করত।

তার গুরুও তাকে বাগে আনতে পারতেন না। সুন ছিংয়ের মতে, লুই বেইশাও লোকটা কেবল ওষুধ খেতে ভয় পায়। তার বানানো ওষুধগুলো কি এতই তিতকুটে? তিতকুটে হলেও এক চুমুকেই তো শেষ করা যায়! কিন্তু এই কারণ ছাড়া লুই বেইশাওয়ের তার ভেষজ চূড়ায় আসতে অনিচ্ছা প্রকাশের অন্য কোনো যৌক্তিক কারণ তিনি খুঁজে পাননি।

এসব ভাবতে ভাবতে সুন ছিং মুচকি হেসে লুই বেইশাওয়ের কবজিতে হাত রাখলেন। লুইকে দেখে তো সুস্থই মনে হচ্ছে, কিন্তু কোনো কারণ ছাড়া তো সে নিজে থেকে এখানে আসত না। তার মানে নিশ্চয়ই কোনো বড় সমস্যা আছে! সুন ছিং মনে মনে হিসেব কষে ফেললেন লুইয়ের জন্য কত ওষুধ বানাতে হবে এবং তাকে জোর করে প্রতিটি ওষুধ খাওয়াবেন! হা হা হা!

“পিতৃব্য, ফলাফল কী?” লুই বেইশাওয়ের ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঁচকে উঠল। তার মনে হলো, বৃদ্ধ যেন অন্যমনস্ক। বৃদ্ধের ভ্রু কাঁপছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি খুব উত্তেজিত।

“সুন পিতৃব্য?” কোনো উত্তর না পেয়ে লুই আবার ডাকলেন।

সুন ছিং চমকে বাস্তবে ফিরলেন। বিব্রত ভাব লুকাতে ধমকের সুরে বললেন, “কথা বলো না।”

লুই বেইশাও চুপ করে গেলেন। কিছুক্ষণ পর সুন ছিং হাত সরিয়ে নিলেন। মনে মনে তিনি বেশ হতাশ। লুইয়ের তো কোনো অসুখই নেই। তার কি চিকিৎসার দক্ষতায় কোনো সমস্যা হচ্ছে? মুহূর্তেই তিনি সেই চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন।

“লুই ভ্রাতুষ্পুত্র, তোমার কি কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?”

“না,” লুই বেইশাও শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

“অস্বস্তি নেই, তবে ডাক্তার দেখাতে এসেছ কেন?”

“রোগের জন্য আসিনি,” পুরুষটি শান্ত গলায় বললেন, “শরীরের অবস্থা জানতে এসেছি।”

এর মধ্যে কি কোনো পার্থক্য আছে? সুন ছিং বিরক্ত হয়ে চোখ সরু করলেন। “তুমিই তো বললে তোমার কোনো অস্বস্তি নেই!”

“সুন পিতৃব্য, সরাসরি ফলাফলটা বলুন।”

লুই বেইশাও জানতেন যে তিনি হয়তো কিছুই ধরতে পারেননি, তবে এটাই তার প্রত্যাশিত ছিল। তিনি কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তার মনে পড়ে গেল সেই সাত তারকা পাহাড়ের খাদের নিচে ছোট শিষ্যটির কথা, যে তাকে এখানে আসার পরামর্শ দিয়েছিল। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

সুন ছিং তার কথায় বেশ জব্দ হলেন এবং বিরক্তির সাথে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।