১৭তম অধ্যায়: গুরুজন কি আমার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে এদিকে চলে এসেছেন?
অধ্যায় ১৭: গুরুজী নিশ্চয়ই আমার জন্যই এখানে এসে পৌঁছেছেন
লু ওবে সিয়াও বনে হাঁটতে হাঁটতে হাতের স্লিভ থেকে পানি ঝরিয়ে ফেলছিল।
তুষারজল থেকে মুক্তি পাওয়ার পর যে ব্যথা আবার জেগে উঠেছিল, তা সে অবহেলা করল।
——
শেন ইউয়ান ভুলে যায়নি যে তার গুরুজী, যিনি একদম সাধারণ মানুষ যেমন, সেই রকমই, দানব শিকার করছেন।
সঙ্গে সঙ্গেই সে এক লালচুলে খরগোশকে দেখতে পায়, যেটি বেচারা উৎকণ্ঠায় চারদিক দিয়ে পালাচ্ছিল। তরুণী এক তরবারি দিয়ে সেটিকে আঘাত করল, খরগোশটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পেট থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, খুব বেশি কেঁপে উঠতে পারল না, আর বেশিক্ষণ টেকল না।
শেন ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে খরগোশের কান ধরে উঠিয়ে নিল, তার নির্মল মুখে সন্তুষ্টির এক হালকা হাসি ফুটে উঠল।
বনের প্রান্তের কাছে এসে, সে দেখতে পেলো লু ওবে সিয়াও একটি গাছের পাশে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
শেন ইউয়ান একটু অবাক হল, তারপর পুরুষটির দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, “গুরুজী, আপনি এখানে কেন?”
তুষারজলে না থেকে এখানে কেন দাঁড়িয়ে আছেন? আপনার আঘাত তো আরও খারাপ হতে পারে।
শেন ইউয়ান পুরুষটির মুখের আগের চেয়ে আরও ফ্যাকাসে রঙ দেখে, কিছুটা হতাশ হল।
অবশেষে বিরক্তির মতো, রক্তে ভেজা খরগোশটিকে সংরক্ষণ আংটিতে রেখে, সে দক্ষ হাতে তার সাহায্যে এগিয়ে গেল।
লু ওবে সিয়াও দূর থেকে তরুণীর ছায়া দেখে শ্বাস ফেলে, তারপর গাছের তনুকে ভরসা করে দাঁড়াতে পারল।
“শাও ইউয়ান, তুমি কি আহত হয়েছ?”
লু ওবে সিয়াও তার নিকটে দাঁড়ানো ছোট শিষ্যকে পরখ করল, দেখল তার মুখ আবার ময়লা-আবর্জনায় ভরা।
তার হাতেও রক্ত লেগে আছে, সে ভাবল, সেটা কি শেন ইউয়ানের রক্ত নাকি খরগোশের?
শেন ইউয়ানের মনে কিছু ভাবনা ঘুরে গেল, সে বুঝল যে পুরুষটি হয়তো বনের অচেনা আওয়াজে প্রভাবিত হয়েছে।
তরুণী তার আঙুলে লেগে থাকা কয়েক ফোঁটা রক্ত দেখল, ভ্রু উঁচু করে বলল,
“গুরুজী, আপনি নিশ্চয়ই আমার জন্যই এখানে এলেন, তাই না?”
লু ওবে সিয়াও এই আধ-প্লেবফুল সুর পছন্দ করেন না, অবশ্যই সে তার জন্য চিন্তিত।
একপর্যায়ে তারা আবার তুষারজলের ধারে ফিরে এল।
“গুরুজী, আপনি কি মনে করেন এই জল কাজে আসবে?”
শেন ইউয়ান তরবারি দিয়ে লালখরগোশের চামড়া ছেঁড়ে বলল।
পুরুষটি তার কাজের দিকে দেখল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, “হ্যাঁ, কাজে আসবে।”
“যদি কাজে আসে, তাহলে গুরুজী আপনি কেন তাড়াতাড়ি জলেতে নামছেন না?” শেন ইউয়ান হাতের কাজ থামিয়ে তাকাল।
তরুণী এখন ঘাসের উপর পা ছড়িয়ে বসে আছে, আর লু ওবে সিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
পুরুষটির মুখের ভাব কোমল, আগের বনের মধ্যে যন্ত্রণা ভোগার চিহ্ন দেখা যায় না, হয়তো সে সুস্থ হয়ে গেছে?
শেন ইউয়ান বেশিক্ষণ তাকিয়ে থেকেও কোনো উত্তর পেল না।
লু ওবে সিয়াও পলক কাঁপিয়ে বলল, “খাবারের সময় হয়ে যাচ্ছে।”
“কোন সমস্যা নেই, আমি তখন আপনার কাছে খাবার নিয়ে আসব,” শেন ইউয়ান স্বচ্ছন্দভাবে বলল।
পুরুষটির শরীর হঠাৎ করে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল।
লু ওবে সিয়াও শেন ইউয়ানের পাশে বসল, তারপর তার হাত থেকে খরগোশ আর তরবারি নিয়ে নিল।
“আমি করব।”
শেন ইউয়ান নিজের হাতের তালু হঠাৎ ফাঁকা হয়ে যাওয়া দেখল, তারপর আবার একবার ভেবে দেখল, লু ওবে সিয়াও কিভাবে দক্ষতার সঙ্গে খরগোশের চামড়া ছিঁড়ে ফেলছে।
“গুরুজী... এটা সত্যিই ঠিক হবে?”
“কোনো সমস্যা নেই।”
লু ওবে সিয়াও দানব শিকার করার কাজ কিছুটা অস্পষ্টভাবে করছিল, কিন্তু দ্রুতই সে দক্ষতা ফিরে পেল।
এর আগে সে এই কাজ অনেকবার করেছিল, শুধু সময় অনেক আগের।
শেন ইউয়ান তার কনুই হাঁটুর ওপর রেখে, থুতু দিয়ে ঠোঁট টিপে তাকিয়ে রইল।
এই ঘটনার মাধ্যমে সে বুঝতে পারল, লু ওবে সিয়াও যেন গল্পের পুরুষ নায়কের থেকে কিছুটা আলাদা।
অন্ধকার রাতে তার চারপাশে নক্ষত্র ঝলমল করছে।
শেন ইউয়ান ঘাসের উপর পিঠ দিয়ে শুয়ে আছে, তার মন এখন ছোট ওষুধ তৈরির ছেলেটার দিকে ভেসে গেছে।
সে এখনও জানে না ওই ছোট ছেলে নাম কী।
এবং জানে না সে এখন কেমন আছে।
(অধ্যায় সমাপ্ত)