অধ্যায় ৮: আমার ছোট ওষুধপ্রণেতা হও না কেন?

পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ৮: তার চেয়ে বরং আমার ছোট ঔষধ-মানব হয়ে যাও না কেন?

“তোমার মুখটা চেপে না রাখলে তুমি কি সেই বুড়ো লোকটাকে ডেকে আনতে?”
শেন ইউয়ান ছোট কিশোরটির সামনে কুঁকড়ে বসল এবং হাত বাড়িয়ে তার চিবুক চেপে ধরল।
ছেলেটি অঝোরে কাঁদছিল, তাকে দেখে খুবই করুণ দেখাচ্ছিল।
তরুণীটি তাকে যত দেখছিল, ততই তার ভালো লাগছিল।
পূর্বজন্মে সে যাদের ঔষধ-মানব হিসেবে পুষত, তাদের প্রত্যেকেই ছিল অসাধারণ সুন্দর। শেন ইউয়ান তো আর কোনো বাঁকা পথে হাঁটে না, তার মতো একজনের দ্বারা ঔষধ-মানব হিসেবে নির্বাচিত হওয়াটা নিশ্চিতভাবেই ওই ছেলেটির পূর্বপুরুষের অনেক বড় কোনো পুণ্যের ফল।
শেন ইউয়ান এ পর্যন্ত মোট তিনজন ঔষধ-মানব পুষেছে, এবং তাদের প্রত্যেকেই দীর্ঘ সাধনার পথে অমরত্বের শিখরে আরোহণ করেছে।

“তুমি কি এখনো তোমার বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পারছ না?” শেন ইউয়ান ছেলেটির চিবুকের ওপরের সামান্য মাংসটুকু টিপছিল, যা ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল।
ছোট কিশোরটি ভ্রু কুঁচকে ফেলল, নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। মেয়েটি তাকে বাঁচিয়েছে বটে, কিন্তু তার উদ্দেশ্য যে সৎ নয়, তা-ও সে বুঝতে পারছে।
“দিদি, আপনি কী করতে চান?”
ছেলেটি তার সেই জলভরা গোল গোল বিড়ালের মতো চোখ দুটো দিয়ে শেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। সে যে ভয় পাচ্ছে না, তা নয়—যদি তার হাতগুলো কাঁপতে না থাকত তবে হয়তো বিশ্বাস করা যেত।
“তোমার গঠন বেশ চমৎকার, আমার পছন্দ হয়েছে। তার চেয়ে বরং আমার ছোট ঔষধ-মানব হয়ে যাও না কেন, হুম?”
শেন ইউয়ান হাত ছেড়ে দিল এবং তার শিয়ালের মতো চোখ দুটো দিয়ে একদৃষ্টিতে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার উত্তরের অপেক্ষায়।
“অসম্ভব! আমি কখনোই ঔষধ-মানব হব না, মরলেও না!”
কথাটা বলেই ছেলেটি চোখ বন্ধ করে নিল, মাথাটা একদিকে হেলে পড়ল আর গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রুর দুটি ধারা।

পৃষ্ঠা (২/৩)
আজ রাতের পর এমনিতেও সে মারা যাবে, তাই না খেয়ে মরার চেয়েও সে ঔষধ-মানব হওয়াটা বেছে নেবে না।
সে লোকমুখে শুনেছে, ঔষধ-মানব হলে শরীরটা কেবল霊ঔষধি উপাদানের একটি আধার হয়ে পড়ে। তাতে যে শুধু প্রচণ্ড যন্ত্রণা হয় তা-ই নয়, ধীরে ধীরে নিজের সত্তাও হারিয়ে যায়। তার চেয়ে এখন মরে যাওয়াই ভালো।
শেন ইউয়ান উঠে দাঁড়াল এবং ওপর থেকে ছোট কিশোরটির দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।
ছেলেটির মেরুদণ্ড বেশ শক্ত বলতে হবে।
পরদিন সকালে ছেলেটি যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন সে ছিল শেন ইউয়ানের বাড়ির দরজার বাইরে। সে একটি সুরক্ষা বলয়ের ভেতর আটকা পড়েছিল এবং তার কবজিতে ঝোলানো ছিল একটি স্টোরেজ ব্যাগ।
ব্যাগটি ভর্তি ছিল霊ঔষধি উপাদানে।
ছেলেটি সাথে সাথে অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
সে শুধু যে মারা যায়নি তা-ই নয়, মেয়েটি তাকে ছেড়ে দেওয়ার পাশাপাশি এতগুলো霊ঔষধও দিয়ে দিয়েছে! তার... মানেটা কী?
শেন ইউয়ানের অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।
সে লম্বা ছিপ ফেলে বড় মাছ ধরার অপেক্ষায় আছে। একদিন না একদিন এই ছোট ঔষধ-মানবটি নিজেই তার কাছে ফিরে আসবে, আর অপেক্ষা করার মতো যথেষ্ট ধৈর্য তার আছে।

—
চিংয়ুন সম্প্রদায়, শ্যাংচিং শৃঙ্গ।
হয়তো শেন ইউয়ান এত বছর পাশে ছিল বলে লো বেইশাও অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, এখন ছোট শিষ্যটি চলে যাওয়ার ছয় মাসও হয়নি, তার মনে হচ্ছে প্রাসাদটা বড্ড বেশি নিস্তব্ধ।
পুরুষটির পরনে শুভ্র বসন, তার হাঁটার সাথে সাথে হাতের কবজিতে থাকা রুপোলি হায়াশি ফুলের নকশাগুলো ঢেউয়ের মতো ঝিলিক দিচ্ছিল।
লো বেইশাও শেন ইউয়ানের ওপর তার আধ্যাত্মিক চেতনা স্থাপন করে রেখেছিল, সে বুঝতে পারল মেয়েটি এখন দক্ষিণ অঞ্চলে আছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
অনেক দূরে চলে গেছে তো।
বলল কি না ভ্রমণে যাচ্ছে, দক্ষিণ অঞ্চলে এমন কী ভ্রমণের জায়গা আছে?

—
শেন ইউয়ান এই মুহূর্তে একটি প্রাচীন গাছের ওপর বসে আছে, তার সামনে একটি জলের আয়না ভাসছে।
আয়নার ভেতরের তরুণীটির সাথে তার পূর্বজন্মের চেহারার তিন ভাগের এক ভাগ মিল আছে। দশ বছর আগের সেই ছোট মেয়েটির কেবল শিয়ালের মতো চোখ দুটোই ছিল তার ছোটবেলার মতো।
তার চোখ সামান্য নড়ল, সে তার বর্তমান চেহারাটা মনে গেঁথে নিল। ভবিষ্যতে লো বেইশাওয়ের সামনে সে এই চেহারাটাই ব্যবহার করবে।
চিংয়ুন সম্প্রদায় ছেড়ে আসার পর...
শেন ইউয়ান হাত নেড়ে জলের আয়নাটি সরিয়ে ফেলল এবং ঘাড় বাঁকিয়ে নদীর ধারে হাতে জল নিয়ে পান করা ছোট কিশোরটির দিকে তাকাল।
চিংয়ুন সম্প্রদায় ছাড়ার পর সে তার আসল চেহারা ব্যবহার করবে, তখন লো বেইশাওয়ের পক্ষে তাকে খুঁজে পাওয়া আরও অসম্ভব হয়ে উঠবে।
দুর্ভাগ্য যে তার বর্তমান修为 খুব কম, নাহলে সে ওই পুরুষের রাখা আধ্যাত্মিক চেতনা সহজেই মুছে ফেলতে পারত। এখন তাকে ইউয়ান-ইয়েং স্তরে পৌঁছানোর অপেক্ষা করতে হবে।
ছোট কিশোরটির হাঁটার গতি খুব ধীর, শেন ইউয়ান তার পিছু নিয়ে সারাদিনে খুব বেশি পথ এগোতে পারল না।
এক মাস পেরিয়ে গেল, ছেলেটিকে দেওয়া স্টোরেজ ব্যাগের霊ঔষধগুলো পরিকল্পনামতোই শেষ হয়ে এল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)