পঞ্চান্ন অধ্যায়: অবসর ভ্রমণ

ষান৫৫: অলস ঘোরাঘুরি

শূভানের বাবা-মা ভীষণ অবাক হয়ে গেলেন। তাঁরা বুঝতে পারছিলেন না কেন, তাং পেইওয়েই আসার পর থেকেই তাঁদের শরীরে এক অদ্ভুত উষ্ণতার স্রোত বয়ে গেল। এরপর তাঁদের শারীরিক অবস্থাও যেন অনেকটাই উন্নত হয়ে গেল।

তাঁদের চিরদিনের সেই কোমর ব্যথা ও পা ব্যথা পুরোপুরি উধাও হয়ে গেছে, চোখের দৃষ্টিশক্তি অনেক পরিষ্কার হয়েছে এবং শরীরে যেন অফুরন্ত শক্তির জোয়ার এসেছে, ঠিক যেন তাঁরা আবার নিজেদের যৌবনে ফিরে গেছেন।

এমনকি ঘরের সেই ঝিমিয়ে থাকা বুড়ো কুকুর 'আ হোয়াং'টাও হঠাৎ করে খুব চঞ্চল হয়ে উঠল। মাঝেমধ্যেই সে গম্ভীর ও জোরালোস্বরে ডেকে উঠছে এবং শূভানের প্যান্টের চারপাশে ঘুরঘুর করে দৌড়াদৌড়ি করছে।

তাই বয়োবৃদ্ধ দম্পতি তাং পেইওয়েইয়ের আগমন নিয়ে দারুণ আনন্দিত হলেন এবং মনে মনে নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে, এই তরুণীর আগমনই তাঁদের পুরো পরিবারের ভাগ্য বদলে দিয়েছে।

সবাই পৈতৃক বাড়িতে ফিরে আসার পর, শূভানের মা তাং পেইওয়েইকে খুব যত্নে একটি টুল এনে বসতে বললেন। তিনি একটু পাশ ফিরে তাকাতেই ঘরের কোণায় রাখা বেশ কয়েকটি বড় ও ছোট ব্যাগ দেখতে পেলেন।

তখনই তিনি বুঝতে পারলেন এগুলো সেই ফলমূল, যা শূভান নিজেই কিনে এনেছে।

দামি ডুরিয়ান ছাড়াও সেখানে আরও অনেক রকমের ফল ছিল—আম, কিউই, পিচ, স্ট্রবেরি ইত্যাদি।

সঙ্গে সঙ্গে তিনি সেখান থেকে সবচেয়ে দামি ডুরিয়ানটি তুলে নিলেন, তবে সেটি আগেই দুই টুকরো করা ছিল এবং মাঝখানে কিছুটা ভাঙাও ছিল। শূভানের মা বিভ্রান্ত হয়ে নিজের মাথা চুলকাতে লাগলেন।

তিনি চোখ ফিরিয়ে শূভানের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকালেন, যার মধ্যে যেন এক না-বলা প্রশ্ন লুকিয়ে ছিল।

তা দেখে শূভান একরকম অজুহাত তৈরি করে ব্যাখ্যা দিল, "জানি মা তোমার এই ফলটা খেতে খুব ভালো লাগে, তাই আমি কিনে এনেছিলাম। তবে ডুরিয়ানটা পেকেছে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ থাকায় আমি ছুরি দিয়ে কেটে একটু পরীক্ষা করে দেখেছিলাম। তখন হঠাৎ একটু খিদে পাওয়ায় এক টুকরো খেয়ে নিয়েছিলাম।"

এ কথা শুনে শূভানের মায়ের মুখের অভিব্যক্তি দ্রুত বদলাতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত তা গম্ভীর রূপ নিল।

তিনি মৃদু হাতে শূভানের বাহুতে একটা মৃদু আঘাত করলেন এবং কিছুটা অসন্তুষ্ট সুরে বললেন, "কী যে বলিস! খিদে পাওয়ার আর সময় পেলিলি না, ঠিক তখনই খিদে পেতে হলো? এমন তো নয় যে আমরা কোনো বিশেষ অতিথিকে ফল দিয়ে আপ্যায়ন করছি, আর তুই তাদের ভাঙাচোরা ফল দিবি?!"

শূভান কিছুটা বিব্রত হেসে ফেলল।

তাং পেইওয়েই শূভানের এই নাজেহাল অবস্থা দেখে হাসি সংবরণ করতে পারলেন না। তিনি মৃদু হেসে নিজেই সত্যটা প্রকাশ করলেন, "ওটা আমিই খেয়েছিলাম... শূভানই আমাকে এটা খাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল, এই ফলটা বেশ ভালো।"

এ কথা শোনার পর শূভানের মায়ের চেহারায় আবারও পরিবর্তন এল, তবে এবার তা অনেকটাই শান্ত ও প্রফুল্ল হয়ে উঠল।

"যেহেতু তোমার কাছে সুস্বাদু লেগেছে, তাহলে আরও বেশি করে খাও। এই জিনিসটা শরীরের জন্য খুবই ভালো। আজ রাতে আমি তোমার জন্য অনেকগুলো সুস্বাদু পদ রান্না করব, তুমি চেখে দেখবে।"

এ কথা বলে তিনি ছুরি দিয়ে ডুরিয়ানটিকে আরও কয়েকটি বড় টুকরো করে একটা প্লেটে সাজিয়ে তাং পেইওয়েইয়ের সামনে এনে রাখলেন।

তাং পেইওয়েই লজ্জায় আড়ষ্ট হয়ে পড়বেন—এই ভয়ে শূভানের মায়ের ইচ্ছা হলো যে নিজেই একটা টুকরো তুলে তাঁর মুখের সামনে ধরেন। তাং পেইওয়েই মাথা নিচু করে রাখলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টিতে দ্বিধা ও সংকোচের এক মিশ্র অনুভূতি খেলা করছিল।

এমন আকস্মিক উষ্ণতা ও স্নেহ তাঁর জন্য অভ্যস্ত ছিল না, তাই এত দ্রুত তা মেনে নেওয়া তাঁর পক্ষে একটু কঠিন মনে হচ্ছিল। তবুও তিনি হাত বাড়িয়ে ডুরিয়ানের টুকরোটি নিলেন এবং লজ্জায় লালচে ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে অত্যন্ত ধীরে ধীরে চিবিয়ে খেতে লাগলেন।

শূভানের মা তাং পেইওয়েইয়ের এই দৃশ্য দেখে খুশিতে চোখের কোণ কুঁচকে ফেললেন, তাঁর মুখের হাঁ আর বন্ধ হচ্ছিল না। তাঁর চোখের দ্যুতিতে মনে হচ্ছিল তিনি যেন ঠিক কয়েক বছর পরেই নিজের নাতি-নাতনিদের কোলে নেওয়ার দৃশ্য দেখতে পাচ্ছেন।

পরিবারের এমন এক পরিবেশে শূভানের বাবা একজন পুরুষ মানুষ হিসেবে নিজের জন্য বলার মতো বিশেষ কিছু খুঁজে পেলেন না। তাই তিনি ড্রয়িংরুমের সোফায় বসে একমনে শর্ট ভিডিও দেখতে লাগলেন এবং মাঝেমধ্যে মাথা ঘুরিয়ে শূভানের সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগলেন।

আর 'আ হোয়াং' নামের কুকুরটা ক্রমাগত শূভানের দুই পায়ের চারপাশে চক্কর কাটতে লাগল, তার পায়ের গোড়ালিতে গা ঘষে আপন মনে চাপা স্বরে গোঙাতে লাগল।

শূভানের এই ছোট্ট পরিবর্তনগুলো দেখে বুঝতে বাকি রইল না যে, তাং পেইওয়েই তাঁর ওপর যে ‘ওয়াংশং মন্ত্র’ প্রয়োগ করেছিলেন, তা পুরোপুরি কাজ করতে শুরু করেছে। তাঁর মনে এতদিন ধরে জমে থাকা অদৃশ্য সেই দুশ্চিন্তা ও আশঙ্কাগুলো এই মুহূর্তে নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

শান্তিপূর্ণ ও অমায়িক পরিবারের সঙ্গে কাটানো সময়গুলো সবসময়ই খুব দ্রুত কেটে যায়। শূভান অনুভব করল যে সমস্ত প্রয়োজনীয় কথা শেষ হওয়ার পর এখন চারপাশটা এক নিস্তব্ধতায় ডুবে গেছে। কী বলবে আর সে বুঝে উঠতে পারছিল না, তাই সোফায় বোবার মতো বসে থেকে আ হোয়াংয়ের পিঠের নরম লোম নিয়ে খেলতে লাগল।

হঠাৎ করেই তাং পেইওয়েইয়ের মানসিক বার্তা তার কানে এসে পৌঁছাল।

"তোমার মা আমাকে এত সব অদ্ভুত প্রশ্ন করছেন! আমি এর কী উত্তর দেব বলো তো?"

এ কথা শুনে শূভানের আইভ্রু সামান্য উঁচুতে উঠল। সে পাশ ফিরে সেই মুহূর্তে বেশ অস্বস্তিতে পড়া তাং পেইওয়েইয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।

তাং পেইওয়েইও তার দিকে দৃষ্টি ফেরালেন। তাঁর হাতের ডুরিয়ানের টুকরোটি তখন প্রায় ছোট ছোট কামড়ে শেষ হয়ে আসছে, আর দুজনের চোখের চাহনিতে স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল সেই অধৈর্য অপেক্ষার আকুতি।

তক্ষুনি এই মুহূর্তে দুজনে যেন এক অদৃশ্য মানসিক বোঝাপড়ার এক পর্যায়ে পৌঁছে গেলেন।

তাই শূভান সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং মায়ের ঠিক পাশে গিয়ে এমন এক সুরে কথা বলল যেন সে বাইরের সকালের রোদের মতো প্রাণোচ্ছ্বসিত, "মা, তুমি তো অনেকক্ষণ ধরেই শিহুইয়ের সঙ্গে কথা বললে। আমার মনে হয়, আমি বরং শিহুই আর আ হোয়াংকে নিয়ে একটু বাইরে ঘুরে আসি, পাহাড়ের এই টাটকা বাতাস গায়ে লাগিয়ে আসি একটু।"

শূভানের মা এই মুহূর্তে যেন বাস্তবে ফিরে এলেন। তিনি হাসিমুখে হাত নেড়ে সোফা ছেড়ে রান্নাঘরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন এবং যাওয়ার সময় বলতে লাগলেন,

"আরে হ্যাঁ, তা তো বটেই! দেখতে দেখতে তো সন্ধ্যার সময় হয়ে এল। তুই শিহুই আর আ হোয়াংকে নিয়ে একটু বাইরে ঘুরে আয়, গ্রামের লোকজনের সঙ্গে একটু পরিচয় করিয়ে দে। ওরা ফিরে এলেই আমরা রাতের খাবার খেতে বসব।"

এ কথা শুনে শূভান ও তাং পেইওয়েইয়ের চোখে এক মুক্ত বিহঙ্গের মতো স্বস্তির ঝিলিক বয়ে গেল।

গ্রামাঞ্চল শহরের চেয়ে আলাদা, সেখানকার মানুষের পারস্পরিক মেলামেশার ধরন ও নিয়মকানুনও ভিন্ন। হাঁস-মুরগি, কুকুর-বিড়াল ইত্যাদির চলাফেরার একটা নির্দিষ্ট সীমানা থাকে এবং সবাই সবাইকে চেনে। কে কার বাড়ির পাহারাদার পশু, তা সবারই জানা থাকে, তাই কুকুরকে সবসময় গলায় রশি দিয়ে বেঁধে রাখার কোনো প্রচলন সেখানে নেই।

এ কথা ভেবে শূভান সামান্য ভ্রূ কুঁচকে ফেলল। সে অনুভব করল তার আচরণে কোথাও যেন একটু দ্বিমুখিতা রয়েছে। শহরে সে অন্য সবাইকে উপদেশ দেয় তাদের কুকুরকে সবসময় রশির ডინায় বেঁধে রাখতে, পাছে তারা কাউকে কামড়ে দেয়; অথচ নিজে যখন গ্রামে ফিরে এল, তখন তার মাথায় কুকুর বাঁধার কোনো ধারণাই কাজ করল না।

আর আ হোয়াং তো একটি খাঁটি দেশি কুকুর, আকারেও সে তেমন কোনো বড়সড় হিংস্র জন্তু নয়, তাই তাকে রশিতে বাঁধার তেমন কোনো প্রয়োজনও নেই বললেই চলে।

তক্ষুনি শূভান তার মাথার সমস্ত দ্বিধাদ্বন্দ্ব দূর করে ফেলল। গ্রামে থাকার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো—এখানে কেউ আপনার স্বাধীনতার ওপর অযথা কড়াকড়ি বা নিয়ন্ত্রণ আরোপ করে না, তাই এত বেশি ভেবে মাথা গরম করার কোনো মানেই হয় না।

সে সঙ্গে সঙ্গে হাত নেড়ে আ হোয়াংকে ডেকে নিল এবং তাং পেইওয়েইকে সঙ্গে নিয়ে সেই বাক্যাতীত ঘর ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

ঘর থেকে বের হওয়ার সময় সে অবশিষ্ট ডুরিয়ানের অর্ধেকটা এবং অন্য ফলগুলোর কিছু অংশ একটি ব্যাগে ভরে নিল, যেগুলো সে তার বেশ সুসম্পর্কযুক্ত গ্রামের কিছু প্রতিবেশীকে উপহার দেওয়ার কথা ভাবল।

যেহেতু সে আগেই গ্রামের লোকজনকে জানিয়ে দিয়েছিল যে তার ঘরে স্বয়ং এক স্বর্গীয় সম্রাজ্ঞী বা দেবীপ্রতিম তরুণী রয়েছে, তাই গ্রামের ছোট্ট চত্বরে সমবেত হওয়া প্রবীণ দাদা-দাদিদের আলোচনার প্রধান বিষয়বস্তু হয়ে দাঁড়িয়েছিল এই যুগল। তাঁদের মুখে কেবলই বিস্ময় আর ঈর্ষার সুর ঝরে পড়ত।

তাই যখন শূভান তাং পেইওয়েইকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলো, তখন চত্বরে বসা বয়োবৃদ্ধ মানুষগুলো পলকহীন দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁদের চোখে এক অদ্ভুত আকুলতা ফুটে উঠল—ইশ্‌, এমন রূপবতী তরুণী যদি তাঁদের ঘরের বউ বা নাতবউ হতো!

শূভানও একে একে সবার সঙ্গে হাসিমুখে কুশল বিনিময় করল। চত্বরে অবশ্য তখন খুব বেশি মানুষ ছিল না, কারণ সন্ধ্যা নেমে আসার সময় হয়ে আসায় অনেক বয়স্ক মানুষই ইতিমধ্যে নিজেদের বাড়িতে রাতের রান্নার জোগাড় করতে চলে গিয়েছিলেন।

"আরে লি দাদু! শরীর-স্বাস্থ্য কেমন চলছে আপনার? ভাবছি আপনার সঙ্গে এবার দাবা খেলার দুটো চাল উল্টে নেব।"

"আরে কোনো সমস্যা নেই! তাছাড়া অনেক দিন পর দেখা হলো, ওহে শূভান ছেলে! মনে আছে, তুই যখন শেষবার বাড়ি ফিরেছিলি, তখন তোকে কত কচি আর অমায়িক লাগত!"

"ওয়াং ঠাকুমা, এই নিন কিছু ফলমূল, একটু ডুরিয়ান খেয়ে দেখুন। আমি তো জানি আপনি এই গন্ধযুক্ত ফলটা খেতে ভীষণ ভালোবাসেন, শরীরের জন্যও এটা দারুণ উপকারী!"

"হা হা হা, ধন্যবাদ বাবা শূভান! ঠাকুমা আশীর্বাদ করে, তুমি আর এই সুন্দর রূপসী মেয়েটি যেন সারাজীবন সুখে শান্তিতে একসঙ্গে কাটাতে পারো!"

...

(অধ্যায় সমাপ্ত)