বাইশতম অধ্যায়: সান্ধ্য বাজারে ভ্রমণ

দ্বিতীয় অধ্যায়: রাতের বাজার ভ্রমণ

রাত আটটা। খাবার শেষ করে সু ফান প্রস্তাব দিল, সে তাং বেইউইকে নিয়ে রাতের বাজারে ঘুরতে যাবে। গতবার হোটেল ভাড়া করতে গিয়ে তাদের পতিতাবৃত্তির অভিযোগে ধরা পড়তে হয়েছিল, তাছাড়া তখন অনেক রাত হওয়ায় দেখার মতো তেমন কিছুই ছিল না। এখন সময় আছে, তাই সে এই নারীকে নিয়ে চিয়াংহাই শহরের কালচারাল স্কয়ারে ঘুরতে চায়। সে চায় তাং বেইউই মানুষের সংস্কৃতি ও জীবনধারা ভালোভাবে অনুভব করুক।

সু ফানের মনে অন্য একটি চিন্তাও ছিল। সে খেয়াল করেছে, এই নারী এ জগতের জীবনযাত্রার প্রতি খুব একটা বিদ্বেষী নয়। যদি তাকে সত্যিকার অর্থে এই সমাজের সাথে মিশিয়ে আধুনিক মানুষ করে তোলা যায়, তবে বিপদের ঝুঁকি অনেকটাই কমে আসবে। যদিও তাং বেইউইয়ের বর্তমান শক্তি অনেকটাই অবদমিত, কিন্তু সে যেকোনো মুহূর্তেই তা মুক্ত করতে পারে—যদিও তাতে স্বর্গীয় আইনের বিধিনিষেধে তাকে নিজ জগতে ফিরে যেতে হবে। তার জিয়ানশিয়ান বা অমর বিনাশকারী পর্যায়ের শক্তি দিয়ে সে চলে যাওয়ার আগে এক আঘাতেই পুরো চিয়াংহাই শহর, এমনকি অর্ধেক পৃথিবী ধ্বংস করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। তাই এখন যা করার তা হলো, ধীরে ধীরে তার দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করা যাতে সে আধুনিক মানুষের চিন্তাভাবনা আয়ত্ত করতে পারে।

"তাং দাউইউ, কাপড় বদলাতে কি এত সময় লাগে?" সু ফান সোফায় শুয়ে দুই হাত মাথার নিচে রেখে বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে বলল। কাপড় বদলানোর কথা সু ফানই বলেছিল। কারণ, এই নারী কেবল রূপবতীই নয়, তার শারীরিক গঠনও আন্তর্জাতিক মডেলের মতো চমৎকার। বিশেষ করে তার দীর্ঘ সুডৌল পা যেকোনো পুরুষের আত্মনিয়ন্ত্রণ ভেঙে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। যদি সে আগের মতো জে-কে পোশাক পরেই বাইরে যেত, তবে আবারও অহেতুক নজর কাড়ত।

ঠিক তখনই দরজার কপাট খুলে গেল এবং একটি ছায়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। দেখা গেল, তাং বেইউই হালকা নীল রঙের হানফু পরে আছে। ওপরের জামা ও নিচের স্কার্ট, আর চুলের বিনুনি একটি সুন্দর হেয়ারপিনে আটকানো—পুরোদস্তুর এক প্রাচীন রূপবতী নারীর প্রতিচ্ছবি।

"কী দেখছ?" সু ফানকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে তাং বেইউই বিরক্ত হয়ে নিচু স্বরে বলল।

"না... কিছুই না। মনে হচ্ছে আমাদের জগতের এই পোশাকগুলো তোমার জন্য বেশ মানানসই।" সু ফান দৃষ্টি সরিয়ে প্রশংসা করল। এই নারী যেহেতু প্রাচীন ঘরানার পোশাক পছন্দ করে, তাই দিনের বেলা শপিং মলে ঘোরার সময় সে দুটি হানফু কিনে দিয়েছিল। যদিও উত্তর চাং মহাদেশের পোশাকের সাথে এর সামান্য পার্থক্য আছে, কিন্তু খুব বেশি নয়। আজকাল রাতের বাজারে অনেক মেয়েই হানফু পরে, তাই সবাই এতে অভ্যস্ত।

"তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?" তাং বেইউই খুব একটা তর্ক না করে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।

"উম... জনাকীর্ণ এলাকায়। তবে তোমাকে আমার সাথে থাকতে হবে, এক মুহূর্তের জন্যও ছাড়া যাবে না।" দিনের বেলা বাইরে বের হলেও সতর্কতার খাতিরে সে আবারও মনে করিয়ে দিল।

"তোমার কথা মতোই হবে," তাং বেইউই শান্তভাবে উত্তর দিল।

দুইজন মিলে আটটা বেজে ত্রিশ মিনিট পর্যন্ত সময় পার করে তবেই বের হলো। হয়তো শরৎকাল আসায় আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে গেছে, তাই প্রতিদিন যে বয়স্ক নারীরা বাস্কেটবল কোর্টে নাচতেন বা বয়স্ক দাদারা দাবা খেলতেন, তাদের আজ দেখা গেল না। এটা সু ফানের জন্য সুবিধাজনকই হলো, কারণ সুন্দরী এক তরুণীকে নিয়ে ঘুরলে ওইসব বাচাল বৃদ্ধ-বৃদ্ধারা আবার ভুল বুঝে সন্দেহ করতে পারত।

বাড়ি থেকে বেরিয়ে প্রধান সড়কে পৌঁছানোর পর সু ফান যখন রাইড শেয়ারিং অ্যাপে গাড়ি ডাকছিল, তখন পাশের তাং বেইউইয়ের তাচ্ছিল্যভরা কণ্ঠ শোনা গেল, "তোমাদের এই বাহনগুলো সত্যিই বাজে। সরাসরি তলোয়ারে চড়ে উড়া যায় না?"

সু ফান কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, তাং বেইউইয়ের ইশারায় একটি জাদুকরী তলোয়ার শূন্যে ভাসতে শুরু করেছে। এই দৃশ্য দেখে সু ফান রীতিমতো ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত তাকে থামাল এবং তলোয়ারটি সরিয়ে নিতে বলল। একই সাথে সে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, পাছে কেউ দেখে ফেলে।

তাং বেইউই সু ফানের উত্তেজিত অবস্থা দেখে বুঝতে পারল যে এখানে যথেচ্ছ জাদুশক্তি ব্যবহার করা বারণ। তাই সে তলোয়ারটি সরিয়ে নিল। সু ফান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং অসহায় মুখে বলল, "তাং দাউইউ, উত্তেজিত হয়ো না তো? কোনো কিছু করার আগে আমাকে অন্তত একবার জিজ্ঞেস করবে..."

"আচ্ছা," তাং বেইউই খুব সাধারণভাবেই উত্তর দিল।

"আরেকটা কথা, আমাদের একে অপরকে ডাকার ধরন বদলাতে হবে। নির্জনে দাউইউ বলে ডাকলে ঠিক আছে, কিন্তু মানুষের সামনে তো আর তোমার পুরো নাম ধরে ডাকতে পারি না, তাই না?"

"তাহলে তুমি কীভাবে ডাকতে চাও?" তাং বেইউই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

সু ফান চোখ ঘুরিয়ে মজা করে বলল, "এমন হলে কেমন হয়, যখন অন্য কেউ সামনে থাকবে, আমি তোমাকে শিয়াও ওয়েই ডাকব, আর তুমি আমাকে শিয়াও ফান..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই সু ফান অনুভব করল এক হিমশীতল অনুভূতি, যা তাকে কাঁপিয়ে দিল। দেখল, সেই নারী ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সু ফান ভেবেছিল, এই নারী নিশ্চয়ই প্রত্যাখ্যান করবে এবং তাকে বকবে, কারণ সে তো একজন শক্তিশালী তান্ত্রিক গুরু, তাকে এমন মিষ্টি নামে ডাকা কি হাস্যকর নয়?

কিন্তু অবাক করে দিয়ে তাং বেইউই বলল, "তোমার ইচ্ছাই পূর্ণ হোক, কেবলই তো একটি ডাকনাম।"

সু ফান: .........

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর একটি গাড়ি এল। সু ফান কোনো কথা না বলে পেছনের সিটে উঠে বসল। ফিরে তাকিয়ে দেখল নারীটি দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে পাশের সিটে টোকা দিয়ে বলল, "উঠে এসো।"

তাদের অদ্ভুত আচরণ ও কথোপকথন দেখে চালক আড়চোখে তাং বেইউইয়ের দিকে তাকাল। হানফু পরা এই নারী, আর তার এমন ভাব যেন কেউ তার টাকা ধার নিয়ে ফেরত দিচ্ছে না।

"আচ্ছা," তাং বেইউই দ্বিধা নিয়ে গাড়িতে উঠে বসল।

"ড্রাইভার ভাই, কালচারাল স্কয়ারে চলুন।" দরজা বন্ধ হওয়ার পর সু ফান হাসিমুখে চালককে বলল।

"ঠিক আছে।" তরুণ-তরুণীদের এসব কর্মকাণ্ড নিয়ে চালক মনে মনে হাসল, কে আর যৌবনে এমন ভুল করে না!