বিংশ অধ্যায়: তোমার মাথা খারাপ! (অনুসরণ করার অনুরোধ রইল)

বিংশ অধ্যায়: তোমার অসুখ হয়েছে!

"আর শোনো, মুখের অভিব্যক্তি একটু স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করো, একদম পাথরের মতো মুখ করে থেকো না।"

শু ফান দেখল সে তখনও সেই শীতল ভাব নিয়ে বসে আছে, তাই আবারও তাকে সতর্ক করল।

তাং বেইউই লোকটার কথায় কান না দিয়ে ফোনের পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল। সেখানে সেই মাঝবয়সী ছোট চুলের নারীটিকে দেখা যাচ্ছিল, তবে এবার তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠেছে।

"আন্টি, নমস্কার। আমার নাম তাং বেইউই..."

তাং বেইউই শু ফানের শেখানো কথাগুলোই একঘেয়ে সুরে আওড়াল।

"দিদি, গলার স্বর আর অভিব্যক্তি কি আরেকটু সহজ করা যায় না?"

শু ফান পাশে দাঁড়িয়ে ঘামছিল আর নিচু স্বরে পরামর্শ দিচ্ছিল। এটা কি প্রেমিকার বাবা-মায়ের সাথে পরিচয় পর্ব হচ্ছে, নাকি কাউকে চড় মারার প্রস্তুতি চলছে?

তাং শি শি কথাটা শুনে ভ্রু কুঁচকে তার দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকাল। পরক্ষণেই শু ফানের মাথায় মেয়েটির কণ্ঠ ভেসে এল: "সীমা লঙ্ঘন করো না, আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করছি..."

শু ফান যে ধরনের নম্র অভিব্যক্তির কথা বলছে, তা তার পক্ষে অসম্ভব। সে যদি এত সহজেই নমনীয় হতে পারত, তবে সে তো আর রক্তপিপাসু সেই魔道 (জাদুকরী) সম্রাজ্ঞী হতো না।

"অন্তত গলার স্বরে কি একটু স্বাভাবিকতা আনা যায় না? সামান্য আবেগ মিশিয়ে কথা বলো।"

শু ফান হতাশ হয়ে পড়ল। অথচ দিনের বেলা সে এই মেয়েটিকে হালকা হাসতেও দেখেছে, আর এখন মনে হচ্ছে যেন কেউ তার টাকা ধার নিয়ে ফেরত দেয়নি।

"আচ্ছা... আমি চেষ্টা করছি।"

তাং বেইউই শেষপর্যন্ত রাজি হলো। সে নির্বোধের মতো পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন মনে মনে কিছু গুছিয়ে নিচ্ছে।

মা: "??!"

মেয়েটির ঠোঁট সামান্য নড়ল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।

"আমি..."

বিরক্তিতে তার মাথা ধরে গেল! কারো সাথে দেখা করার জন্য তাকে কেন এভাবে নিচু হতে হবে? আগে তো লোকে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসত, আর এখন একজন নগণ্য সাধারণ মানুষের সামনে তাকে অভিনয় করতে হচ্ছে।

"মেয়েটি হয়তো লজ্জা পাচ্ছে। কোনো ব্যাপার না, আমিও তো একসময় বয়স পার করে এসেছি।"

মা যেহেতু অভিজ্ঞ, তাই মেয়েটির ইতস্তত ভাব দেখে তিনি পরিস্থিতি বুঝে ফেললেন। প্রথমবার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করার সময় নার্ভাস হওয়াটাই স্বাভাবিক।

"আচ্ছা বেইউই, তুমি কী করো? আমাদের ফানের সহকর্মী কি?"

মেয়েটিকে খুব সুন্দরী দেখে মা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, পাছে ছেলে কোনো প্রতারণার শিকার না হয়।

শু ফান পাশে বসে মায়ের প্রশ্ন শুনেই নিচু স্বরে ফিসফিস করে বলল, "বলো তুমি কোম্পানিতে ডেস্কে কাজ করো, আর মুখটা একটু স্বাভাবিক রাখো..."

"আমি অফিসে ডেস্কে কাজ করি..."

তাং বেইউই তার কণ্ঠস্বর একটু নামিয়ে আনল, এতে তাকে কিছুটা ভদ্র শোনাল।

"অফিসে কাজ করো? আন্টি শুনেছি, পাশের বাড়ির ওয়াং দাদুর ছোট মেয়েও তো এমন কাজ করে। খুব ভালো। আর তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি খুব ভালো মনের মানুষ।"

এই কথা শুনে শু ফান প্রায় রক্ত বমি করার মতো অবস্থা! এই মহিলাকে দেখে কে বলছে সে ভালো মনের মানুষ? সে ভয় পাচ্ছিল, এরপর না জানি কী কাণ্ড ঘটে যায়।

"মা, এখন দেরি হয়ে গেছে, আমরা ফোন রাখছি।"

শু ফান দেখল মেয়েটি ফোনের দিকে তাকিয়ে কেমন যেন গম্ভীর হয়ে গেছে। সে ভিডিও কলটি কেটে দেওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে মেয়েটি হুট করে বলে বসল:

"তোমার অসুখ হয়েছে!"

শু ফান: "??!"

মা: "???"

"ছিঃ..."

শু ফান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, মায়ের কিছু বলার আগেই সে ভিডিও কলটি কেটে দিল।

"তাং দাইউ, তুমি এসব কী করছ? কাউকে এভাবে অপমান করার মানে কী?"

শু ফানের মুখ কালো হয়ে গেল, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে প্রশ্ন করল।

তাং বেইউই ভ্রু নাচিয়ে পাল্টা উত্তর দিল, "আমি কাউকে অপমান করেছি নাকি?"

একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি হিসেবে সে কোনো বখাটে নয় যে কাউকে অকারণে গালি দেবে। এটা তার মর্যাদার পরিপন্থী।

"তাহলে তুমিই বলো, গালি দেওয়া কাকে বলে?" শু ফান উত্তেজিত অবস্থায় বিষয়টি বুঝতে পারছিল না।

তাং বেইউই তার উত্তেজনা দেখে ভাবল হয়তো তার ভুল হয়েছে, তাই সে শান্ত হয়ে বলল, "কিন্তু তার সত্যিই অসুখ হয়েছে, আমি মিথ্যা বলিনি!"

"দাঁড়াও... তুমি কী বললে?!"

শু ফান তর্ক করতে গিয়ে হঠাৎ থমকে গেল। সে যেন কিছু একটা বুঝতে পারল। "তুমি কি বলতে চাইছ আমার মায়ের অসুখ হয়েছে?"

"তা নয় তো কী?" তাং বেইউই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। এই ছেলে কি তার কথার অন্য মানে বুঝেছিল?

সত্যতা নিশ্চিত হওয়ার পর শু ফান উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল, "তুমি কীভাবে জানলে? আর তার কী অসুখ হয়েছে?"

শু ফানকে বেশ গম্ভীর ও বিচলিত দেখে তাং বেইউই আর কিছু লুকাল না। যেহেতু তারা এখন সহযোগী, তাই সে অকপটে বলল, "আমি ঠিক জানি না, তবে ওই নারীর গায়ের রং আর চেহারায় অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছি। তার শরীরে কোনো গোলযোগ আছে। তুমি একজন修仙者 (অমরত্বের সাধক) হয়েও এটা বুঝতে পারোনি?"

শু ফান: ...

সে জানে মেয়েটির বিশেষ ক্ষমতা আছে এবং সে অনেক বছর ধরে বেঁচে আছে। সাধারণ মানুষের চোখে যা ধরা পড়ে না, তা তার চোখে ধরা পড়া অস্বাভাবিক কিছু নয়।

এই ভেবে শু ফানের মনটা একদিকে ভারী হয়ে উঠল, অন্যদিকে কিছুটা আশ্বস্তও বোধ করল। ভারী লাগল এটা ভেবে যে, মায়ের বড় কোনো অসুখ হলে পরিবারের পক্ষে চিকিৎসার খরচ চালানো কঠিন হবে।

আর আশ্বস্ত বোধ করল এই ভেবে যে, এখন তার পাশে এমন একজন শক্তিশালী মানুষ আছে, যার কাছে সাধারণ মানুষের অসুখ মানে সামান্য একটি ওষুধ বা মন্ত্রের কাজ মাত্র।

সে বিশ্বাস করল, মেয়েটি নিশ্চয়ই তাকে এই সামান্য সাহায্যটুকু করবে।

"আমার মায়ের অসুখ কি খুব গুরুতর?" শু ফান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"সরাসরি না দেখে কীভাবে বলব? তবে তার শারীরিক লক্ষণ দেখে মনে হচ্ছে অসুখটি সবে শুরু হয়েছে, আপাতত ভয়ের কিছু নেই।"

এই কথা শুনে শু ফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছে কয়েকদিনের মধ্যেই এই মেয়েটিকে নিয়ে গ্রামে যেতে হবে।

"আগে খেয়ে নাও, খাবার ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে।"

শু ফানের মনে পড়ল চুলায় স্যুপ বসানো আছে, তাই সে দ্রুত রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল।

ছোট্ট টেবিল, কয়েক পদের সাধারণ খাবার। ভিনেগার দেওয়া পাঁজর, লাল করে ভাজা মাছ, শাকসবজি আর লোচ মাছের ঝোল।

তাং বেইউই শু ফানের উল্টো দিকে বসে টেবিলের খাবারগুলোর দিকে তাকাল। দেখতে লোভনীয়, আর গন্ধটাও তার পরিচিত কোনো খাবারের চেয়ে আলাদা।

"মানতেই হবে, তোমাদের মতো সাধারণ মানুষেরা খাবারের পেছনে বেশ পরিশ্রম করে।"

মাছ ভাজাটা মুখে দিয়ে সে প্রশংসার সুরে বলল।

"হয়তো আমি ভালো রান্না করতে জানি, তাই?"

"তবে, আমি অবাক হচ্ছি, তুমি এটা বানালে কীভাবে?"

এর স্বাদ শত শত বছর আগে তার খাওয়া খাবারের চেয়ে আকাশ-পাতাল তফাৎ।

"খুবই সহজ, আমি সয়া সস, মনোসোডিয়াম গ্লুটামেট আর চিকেন পাউডার দিয়েছি..."

শু ফান ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, কিন্তু মেয়েটি একটা শব্দও বুঝতে পারল না।

"আচ্ছা, পরে কি নাইট মার্কেটে ঘুরতে যাবে? দিনের বেলা তোমাকে খুব অন্যমনস্ক লাগছিল।"

হয়তো মায়ের অসুখের কথা ধরিয়ে দেওয়ার কৃতজ্ঞতাস্বরূপই শু ফান তাকে বাইরে ঘোরার প্রস্তাব দিল। অথচ সাধারণত সে চাইত না এই মেয়ে বাইরে বের হোক, পাছে কোনো ঝামেলা পাকিয়ে ফেলে।